<>“小墩子，你说咱们干啥不好，为什么非得干抢劫这种流氓勾当？”
锦城闭着双目，有气无力地发问道，想着今日之事，心里似有愧疚之意。
小墩子拿着木棍串起烤鸡，撕下一大半，扔给锦城。
“师父如今重病缠身，不抢劫哪儿能弄钱给他老人家看病？”
说罢，用力啃了口烤鸡，神情充满了无奈。
锦城跳下树来，坐到墩子旁边，将手中半块鸡肉甩给他，独自对着火堆发愣，他不知道往后的日子怎么办，自幼家境清贫，爹娘死后，得亏师父收养，如今师父染了病疾，自己靠着打野味、挖虫草维持生计，挣不了几个钱，有时进一趟深山一无所获，便只能做些鸡鸣狗盗之事，若是被师父知道了，实在是愧对师父的谆谆教诲。
锦城若有所思道：“以后咱们不能再干这些事了，师父曾教导我们‘诸恶莫作，众善奉行’，我想着去晋安找个工事做，赚干净钱！”
小墩子目光一阵诧异，想是做了多年的市井痞子，今日要日出西山，浪子回头了，乐道：“大哥，我支持你，以后咱们就不用偷偷摸摸的了，总有一天，也能吃好的喝好的，还能娶个老婆！”
“你啊，一天就知道娶老婆，哪个姑娘能看上你才怪咧！”锦城打趣道。
十**岁的年纪，若是城里人家，已是到了谈婚论嫁之际，偏偏自己出身卑微，又才疏学浅，除了会做几道菜肴以外，身无另长，小墩子好歹跟着师父学过一招半式，虽难登大雅之堂，不过足以防身，若是以后真娶了老婆，以不至于任其受人欺负，而自己，身无缚鸡之力，倒是脑袋瓜子灵活，会耍伎俩，可在师父面前都成了自以为是的小聪明，真不知以后哪家倒霉姑娘能看上自己呢！
锦城这样想着，屋内又咳了几声。
“大哥，师父醒了，这山药汤你端过去吧！”
小墩子刨了下火灰，折了柄叶树枝裹着，递给锦城。
锦城接过，拿着进了屋。灰暗的烛光随着微风不停晃动，草席上躺着个约摸五十出头的男人，面色倦庸，眉间却透着几分威严，黑白混杂的长发披在身后，倒有着几分侠客仪态。
“师父，你醒了？这山药是今日徒儿打山兔换的，趁热喝吧！”
语气略有犹豫，他不敢告诉师父今日并无猎获，这山药是偷来的。
“这…是偷的吧，这苍涯山初春哪有山兔，你小子撒谎也不动动脑子！”
“啊…这个…这个…”
锦城面露尴色，挠着后脑勺不敢直视，心里发虚，免不了又要被责骂了。
那老头儿见着锦城这般模样，心中一暖，和颜悦色道：“锦城呀，你俩有这份心意，师父已经很开心了，只是咱们做人呐，不能老想着自己，财物要取之有道，巧取豪夺非君子所为！”
话毕，又咳了几声。
锦城急忙迎上去。
“师父，徒儿知错了，徒儿准备明日就下山找个工事做，将来一定会找全天下最好的大夫来治您的寒疾！”
“好徒儿。”老头从席上躺起来，抓着锦城的手，面色和蔼，听着徒儿明志，心里倍感慰籍，不过一会儿，喜色便消了，眉头又皱了起来，心中似有疑虑。
曾经有个老道对他说，锦城这孩子将来会有一大劫，并留下一句：听风弄影寒，雪暗凋飞花。不过，该面对总得面对，锦城已不再是不通世事的毛头小子了，总得一番历练方能成可造之材，若是一辈子留在这无人问津的深山之中，只怕是自毁前程。
“锦城，你长大了，以后许多事得靠你自己，师父老了，教不了你了，凡事得自己多学，多想，不可意气用事，等将来有了出息，你爹娘在天之灵也放心了！”
锦城目光炯炯，听得入心，正色道：“师父放心！徒儿必定勤奋克己，不负厚望！”
老头儿点了点头，心里由衷的高兴，他从头顶墙上取下一把长剑，打开麻布，只见剑光凛然，咄咄逼人。
“此剑名曰‘天魄’，它跟了为师几十年，现转赠于你，希望你也能像它一样有气魄、有担当！”
“谨遵师父之言！”
接过天魄，锦城更是喜不自胜，此剑便如同师父在身，时刻警醒自己。
……
天蒙蒙亮，山间薄雾氤氲。锦城起得老早，今天他得为师父和小墩子做最后一顿早饭，初春的野菜繁多，苜蓿便是其中一种，洗净后炖山鸡，味道极好。这山上比不得山下，没有寻常人家种植的果蔬，不过野味却不少，物尽其用最好，山上的东西山下还不是人人都吃得到的呢！
锦城又从怀里掏出一本菜谱，这是自己拿钱换的，平日里呆在山上也无事做，便学着做一些吃的来打发时光，食材虽不一样，但道理却大体相同，无非柴米油盐、酸甜苦辣，这几年技艺也颇有长进，师父时常赞不绝口，真不知下了山，两人怎么办。
吃过了饭，道了别，嘱托小墩子照顾好师父，便一人下了山，这是他第一次独自下山，往常有小墩子陪同，如今只身一人，自是捉摸不定，不过好在有师父送的天魄，心里倒是又踏实了几分。
晋安城。
偌大的晋安找个工事也并不易，锦城问访了几家酒楼，均称不缺伙计，如今身上仅剩十文钱，若不能尽快找个安身之所，非得流落街头不可。
不一会儿便来到一座府邸，只见匾额上题着两个鎏金大字“越府”着实气派，两旁各摆着一座石狮，颇有气势。
锦城上去敲了几下大门，出来个约摸四十岁的男人，面态祥和，衣着几分儒雅。
“你…找谁？”
锦城抓了抓后脑，恭敬道：“请问…你们这里还缺家仆吗？”
那管家上下扫了一眼，见他身强体健，是块做杂活的料子，便回道：“确实还差一个，挑水劈柴行吗？每月一两银子！”
“一两？”
“怎么，嫌少？”
“不不不，够了够了！”
锦城连连挥手，只是心中惊讶不已，一两银子若是卖野味那得卖数月，不亏是大户人家，出手如此阔绰，看来我舒锦城的好日子来了。
话说越府乃是晋安赫赫有名的贵族世家，掌握着晋安钱庄，大老爷越千雄更是声名显赫，其子越苏延乃是南虞王手下的一员大将，能文能武，曾平定东诰之乱，大受褒奖，因此晋安一带对于越老爷子也是颇为敬重，就算是官太爷见了也是得礼让三分的，不过越老爷并不会因为家大业大而仗势欺人，在晋安，可是出了大善人，每年越老爷子都会亲自施粥给晋安的穷苦人家，积善行德。
“那你进来吧，咱们签个工契，然后你就可以去柴房了，我会安排你的住处，在越府一切都得听从老爷和大夫人的，别惹乱子！”
“我会的！我会的！”
锦城满口答应，脸上藏不住喜悦。随后便跟着管家进了院子。
院子颇为宽广，四周布着各类奇花异草，香气溢满了整个大院，不远处是个池塘，塘中的锦鲤正欢欣跃雀，见了生人，都一股脑儿地躲浮萍底下去了，池塘上建了个亭子，取名为“荷花亭”，想是乘凉休玩用的，大户人家真是有闲情逸致，而后院则为府中仆人所居之处，大小形态各异的假山，与绿林修竹相得益彰，呈现一派生气。
管家领着他到了后院一间空房，房里倒也宽敞，正中搁着一面檀木雕花屏风，做工精巧，左边搁着一张铁楠做成的床榻，精妙绝伦。锦城又是惊讶万分，想着下人竟能住如此气派的房，比起山上的茅草屋真是一个天上一个地下。
“管家，这真是我住的地方啊？”
“是呀！”
管家隐隐笑了一下，便出去了，想是这小子不曾见过世面，晋安家家户户都住这样，不足以乐不可支。
锦城又寻视了几番，屋内的一切都显得新奇，精致的瓷杯、烟雾缭缭的香鼎、笔法遒劲的字画，当真是名门富家，真是前所未见，今日算一饱眼福了。
高兴归高兴，但别乐昏了头，活还是要干的。于是换了身白净的衣服，去柴房了。
后院也分了厨房、住所、洗衣坊和客房，各有专人管理，而锦城平日里干活的地方便是厨房了。
“咦，怎么没人？不会睡午觉去了吧？”
见四下里无人，锦城便先进了厨房。哇——这么大！各种瓜果蔬菜、鸡鸭鱼肉一应俱全，整齐地摆列在案，椽子上还挂着几匹熏肉，旁边是口大镬，用来烧菜的。锦城看得欣喜，便左右摆弄，那刀具锋茫不露，刃口流动着一丝凉意，那金石玉碗做工精巧，浑然天成，真是开了眼界。
“你是何人？”
门外传来一声喝问，只见一个身段窈窕的小丫头跟着个年纪相仿的男童伫立在门口，目光停在锦城身上。
“哦…我是新来的仆人，我叫舒锦城，叫我锦城就好，多多关照！”
说话时眉宇间透着几分俊雅，一身素白罗衣，彬彬有礼，宛如刀刻的五官，棱角分明，束着个四方髻垂顺在身后，随其自然，波澜不惊。
“我叫包子！”那丫头嘴角上扬，稚气未脱，又拉来那男童，俏皮道：“这是石头，咱们是负责府上餐食的，以后呢，有什么事就找我俩吧！”
“谢谢！”
锦城原以为这府中对待生人会趾高气昂的，不曾想如此友好，想这下人待人接物都如此得体周到，这越老爷子还真是持家有道，如今自己总算有了容身之所，这比跋涉山间、风餐露宿好多了…
夜晚时分。
府中灯火通明，锦城早早上了床，这两日奔波劳碌，索性睡个踏实觉，他安枕而卧，从怀里摸出一块晶莹通透的荷雕玉佩，这是娘生前所戴，晃眼一过十年，一切在脑中仍是清晰明朗…
(本章完)<>