<>翌日，正是越千雄老爷寿辰的日子。
越府上上下下张灯结彩，热闹纷呈，府邸匾额也换了新，从门及厅铺上了绸毯，大堂之内呈放着一匹匹罗绮寿幛，前边四方炉鼎里焚着香火，供奉着越家列祖列宗，前来贺寿的大多为晋安的名门商贾、达官贵人，个个绫罗绸缎、华冠丽服，尽是一副雍容仪态，待管家验明了请柬便一一入席就坐。
厨房之内，更是忙得不可开交，一阵锅碗叮叮咣咣声，人来人往穿梭不止，包子叫来了三五个帮手负责传菜，张罗着厨房一切事务，生怕弄出一丝差池。书桃却一个人神清气闲地坐在凳子上自顾劈着柴，不慌不乱。
包子疾步走了过来，火急火燎的道：“书桃哥哥，有没有见着锦城呀？我都快忙疯了，这一大清早我连他影儿都没见着！”
书桃慢条斯理地放下手中什物：“今早起来我就见他屋里没人。”
两人疑惑之际，石头跳了出来，说是天还没亮，就见锦城与小姐出了府，手中还提着个食盒…
原来几日前，锦城就早已与聆雪商讨好，让人先将食材送往“居来安”酒楼，而后偷偷逃出府，去酒楼做菜，在老爷寿宴开始前赶回去。于是两人趁着天未亮便逃了出府，一来不易被人察觉，二来有足够时间烹饪。
两人到了酒楼，清儿早已事先吩咐好了一切，食材辅料也都齐全无误，掌柜将两人领进了厨房。
“我们第一道菜做什么？”
聆雪拿着菜谱，上下斟酌，不过平日里只读得经史子集，对烹饪无一知半解，并琢磨不出其中门道：“这个虾和面粉，还有这个‘将蛋打散加入精盐’怎么弄呀？”
说话间，锦城已换了一身干净衣裳，见聆雪满腹疑团，便要动手一展本领，于是二话不说，从聆雪眼前拣了几个鸡蛋，在刀背上轻轻磕开，打在碗中搅匀成液，加入两勺盐继续搅拌，一切动作行云流水，而后又倒入一大半面粉，和匀之后将其裹在处理好的虾身上，放入油锅中炸至周身金黄，然后摆盘完工。
聆雪伫立一旁，看得入神，原以为他是自说大话，没想到确有几分本领，于是啧啧称奇：“看起来真不错，这道菜叫什么名字呀？”
“口味芙蓉虾！”
锦城一边顾着手上活儿，一边侃侃道来：“芙蓉虾色泽金黄，外焦里嫩，香酥鲜美，如出水芙蓉一般，清新不俗，这道菜是我之前见一个师傅做的，于是顺便记下来了！”
聆雪听得好奇，俯到锦城旁边，娉婷着身子，声音带着几分娇稚：“你厨艺跟谁学的呀，有这功夫去酒楼做个厨子也比在我家劈柴打水强呀！”
锦城听得身子一酥，下意识走开了几步，眼中流露几分低落：“我这自学的火候，跟名厨比还差了大截呢，哪个酒楼看得上我这九流手艺呀！”
聆雪蹙了会儿眉，先前听他提起过山上之事，过得潦倒窘迫、金尽裘敝，找了许久工事才进了越府，生计颇为不易，又抬眼欣然道：“没事，我回去让管家给你涨月钱！”
锦城一听“涨月钱”三字，脸上恣意地止不住欢喜，手上动作也加快了，不过转念一想，昨日还嚷着要扣钱，这下又涨，真是翻脸如翻书，于是睨着眼瞥了一下聆雪，眉下藏不住嬉皮：“可别说话不算话哦！”
聆雪抿着唇翻了个白眼，心里觉得他掉钱眼里了。
过了许久，锦城已做好了五道菜，而聆雪则一边帮忙打理着杂活一边听他传经布道，手嘴并用喋喋不休，可自己却是当做了耳边风，任由他自说自话，两人嬉笑之间丝毫不像主仆那般分明。
按照菜谱所列，一共是八道菜，其余三道需要焖制些许时间，于是趁着此间闲余，两人去了楼上点了几碟素食充饥。
锦城往嘴里送了几颗花生，开口道：“小姐，你平日里不出门吗？”
聆雪两手放在桌上，叹了口气：“爹爹不让我出门，有时候想出来玩，只能让清儿带我偷偷溜出来，爹爹说外面太危险，怕我受到伤害！”
锦城放下筷子，嚼咽着口中食物，鼓着腮帮子又喝了口茶：“哪有什么危险，你有你爹和你哥谁敢欺负你？”
锦城忽然想起前段时日发生的事，又内疚得垂下头来缄默不言，自顾着吃东西了。
此时，楼梯口走上来四个纹身痞子，个个人高马大膀阔腰圆，肩上扛根三尺长木棒，大步流星地直奔锦城这桌来了，两人正满脸诧异，胥子文跟在后面踉踉跄跄地出现了，手上抱着坛封缸酒，脸上淤青并未消尽，眼睛只能半眯着，看上去怒目横张，楼里客人见了这阵势，一个个吓得停下手中碗筷跑下楼去。
锦城一见便知是为昨日之事来寻仇的，于是将聆雪护在身后，又故作镇定往嘴里扔了几颗花生，朗声揶揄道：“还敢来？拳头没吃够？”
胥子文拉来一把椅子，坐上翘了个二郎腿，把酒放在腿上，手上捻动扇子，阴阳怪气地道：“你昨日用左手打的本少爷，那今日就卸了你左手，你一个下人，敢跟主子搞到一块，真是吃了熊心豹子胆了，右手也剁掉！”
“我看谁敢！”聆雪拦在前面，两眼恶狠狠地盯着胥子文厉声道：“谁敢动他，本姑娘一定不会放过他！”。
胥子文从椅子上一下子站起来，险些摔了酒，见聆雪为一个卑鄙的下人出头，顿时气得火冒三丈，一把扔下手中扇子，夺来木棍在手上拍打个不停，淤青的脸挤成了狰狞面目：“哟，美人救狗雄？在我这不好使，今天不把他废了，我胥子文以后还怎么在晋安混？”
锦城脚下哆嗦得厉害，表面上方寸不乱，其实背脊发毛惹出了冷汗，昨日的气概全无，此时，眼光忽然一亮，想起昨晚书桃给了自己一件防身“法器”。
原来昨晚回了房，锦城便去了书桃房间，原以为他会教授自己几招本事，结果却只给了一个锦囊，说是“法器”，可以在紧要关头助自己脱身。
锦城慌忙摸出锦囊，挺直了身板，示以众人，那几个大汉谨慎地退了几步，胥子文见状，咬紧牙齿猛拍了几下桌子瞋目道：“一个个怕什么呢，把他给本少爷绑过来！”
锦城一下子拉开锦囊的系绳，手心捏一把汗，嘴里嗫嚅：“别过来，不想死别过来，小心法器不长眼！”
聆雪一听是法器，心中生出几分讶奇，便攥住锦城衣襟问道：“这法器可有咒语？”
锦城一脸发愣，屏气敛息已顾不上太多，捂着头直接将锦囊投向了几个大汉，正以为“法器”会迸发出神力之时，只见得一瞬间烟灰缭绕，又听得几人一阵猛烈咳喘，接着传来一股熟悉的气味——辣椒粉。
胥子文捂住嘴鼻，抡起棍子正要来个后袭，锦城以为无处可逃，一把将聆雪护在怀中，忽然墙角那桌挺身而出一个女子，一脚踢过来根凳子，将胥子文绊了个五体投地，酒碎了一地，那几个大汉擎着棍子也冲了过来，女子一个转身从桌上翻过来，来了个横扫腿，将几人踢倒在地，而后又回到桌上若无其事吃了起来：“吃个饭就不能安静点吗？”
胥子文从地上爬起，身上淌滴着酒水，见此人武功了得，绝非泛泛之辈，便忍气吞声匆忙离开了。
锦城一把推开聆雪，低着头面色扭捏地理了下衣衿，走了过去道：“谢谢姑娘出手解围。”
那女子站了起来，却是一个妙龄女子，眼眸清澄明净，瀑发浅浅而绾，脸上写着几分冷艳，锁骨清冽动人，只是装扮颇有几分侠客气概，桌上摆着把长柄佩剑，头上扠着支金凤流苏钗，她搁下手中筷子：“不客气，举手之劳而已！”
聆雪又上前问：“敢问姑娘哪门哪派？”
那女子提剑侧目瞟了一眼聆雪，眉目间恰似漾着一泓碧波，发间流苏轻摇，韶颜乍如美玉莹光出尘脱俗，甚是灵动绝色，瞧着聆雪一身绫罗绮裙，想必是富家女子，于是睨了一眼桌上酒菜，又故挤弄几下眉目。
聆雪自然心领神会，叫来掌柜替其付了餐食钱，又点了一壶上等佳酿。
“本姑娘无名无派，四海为家！”说罢又坐了下，将剑扔在一旁，说话心直口快：“路过此地，听说这居来安的师傅手艺不错，便来打打牙祭，哎！你们怎么惹上了方才那帮人？”
锦城将腿翘上凳子，把脸在手臂上蹭了蹭，语气带着埋怨：“那帮家伙仗势欺人，三番五次骚扰我家小姐，昨日我出手教训了他，今日便要报复于我，还好女侠及时出手相助，不然我真被他给剁了！”
那女子饮了一盏酒，目光婉转盈动：“我叫上宫月，叫我宫月吧！”
聆雪眼中一喜：“‘期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上也’，‘上宫月’真是个好名字，我叫越聆雪，叫我聆雪就好！”又拍了下锦城肩膀：“这是锦城，在我家做工的，而且厨艺了得！”
锦城赧着脸挠挠头，宫月将剑抱在怀中，满心好奇：“既然你们是大户人家，为何会被区区几个地痞欺负？莫非正如那人所言，你俩有不正当关系？”
聆雪连连摇手解释：“月姐姐误会了，我们只是过来借用酒楼厨房的，今日是爹爹寿辰，我想送给他一份惊喜！”
宫月哦了一下，继续吃起菜来，刚吃了两口，柳眉却踌躇起来，心中若有所思：已经离家十几日了，身上盘缠已经所剩无几，这些日子生计窘迫、又居无定所，若是现在回去，实在太丢面子，可是眼下已经穷贫潦倒，真不知往后怎么办！
正焦虑之时，聆雪恰好美目巧笑开了口：“月姐姐若是不嫌弃，不妨到我家中玩些日子？”
宫月一听，娉娉而笑，禀手道：“多谢了！”
言及于此，锦城才拍拍脑袋想起厨房灶台上还烹着三道菜，于是健步如飞地冲进厨房，幸亏及时，一切无碍。装好八道菜之后，三人便一同回了府，此时寿宴已经开始。
望多多支持！
(本章完)<>