<>腊月二十三,清晨卯时。天空开始飘起了小雪。
“金贵,你赶紧把小姐的绣房收拾出来,小姐和姑爷午时前后就回来了。收拾完了记得要去趟刘记药铺,把老爷定制的益气丸取回来。”金家的管家金福大声吆喝着。
“知道喽,不过金爷,收拾完就差不多中午了,时间怕是不够,我下午再去药铺吧。”名叫金贵的小伙子拿着鸡毛掸子从书房中走出来答应道。
这个小伙子正是半年前看到告示来到金宅应聘的,被管家金福一眼看中。姓甚名谁没人关心,其实就算当时说了也早被别人遗忘,因为进了宅门后,金家就给他改名为金贵。
金贵今年十六岁,据他说本是晋州景县的一个大户人家的书僮,后因主人家遭了大难破败,遣散后流落到益县,因为没有别的本事,只能做个佣人。长相虽不算英俊,但眉目清秀也很讨喜,平时人很干净整洁,干活手脚也麻利,特别是写得一手漂亮的蝇头小楷,一看就知道是童子功,所以被安排在书房里打扫,也为金知县做些抄抄写写的活儿,深得金宅上下一干人喜爱。
“倒是不急,别忘了就是。”金福提醒着。
“好嘞。”金贵支应一声。
午时。路上的积雪已没脚面,雪也越来越大。
金宅离县衙不远,共三进院落,富丽堂皇。此时金家正大排筵宴,接待回来省亲的金家小姐。金家雇佣的仆人不多,所以这么个大场面,金贵也不得不加入到伺候人的队伍中。
坐在酒桌位首的正是金家女婿狼头帮帮主孙朗,金家小姐、金知县、金夫人,金知县五房姨太太分列左右,觥筹交错好不热闹。丫环们主要负责传菜和端茶送水,金贵则主要负责倒酒。
孙朗是一个二十七、八岁身材高大的精壮汉子,尽管是冬天,还是敞开衣襟,露出伤痕累累却非常健硕的肌肉。可奇怪的是,做为金家女婿的他,没有一点对岳父的尊重,金知县却要陪上恭敬而谄媚的笑脸。
“拿到赵家那块地,你可是功不可没啊,我的岳丈大人。”酒过三巡,孙朗突然不咸不淡地说。
“赵家?土地?”金贵蓦然一愣,随后竖起耳朵准备听听下文。
金知县闻听此话,面色突地一变,随即沉下脸吩咐左右:“你们都退到门外候着,有事我再喊你们进来。”
金贵轻声冷笑一下,手托酒盘随着众人退到门外,分立左右站好。
金知县见支开了左右,忙换上一脸笑容说道:“姑爷,看您说的,我哪有什么功劳啊。说真的,半年前我刚到益县,官场上的上下左右关系还没理顺,平头百姓也都敢不买我的帐。找那赵景旭好几次,但不管我出多少钱,那该死的郎中就是不肯卖那块药田。我又不能来硬的,刚来的县官就强占百姓的土地,这话传出去实在是不好听,弄得我毫无办法。若不是您找来兄弟们出手灭了他家满门,我还真买不到献给您啊。所以功劳二字实不敢当。”
“堂堂县太爷,弄块地还得雇凶杀人,我都替你寒碜。若不是我对此地势在必得,才懒得帮你呢。”
“所以我才说我哪有什么功劳啊。话说回来,这招还真是好用,若不是您教的这招,我家老宅那面的事儿又怎能那么顺利的解决?”
“哈哈哈哈。”二人相视会心大笑。
“不过,”孙朗面色突地一冷道:“半年前就灭了他,怎么拿到这块地还让我等了这么久?”
金知县满脸赔笑道:“总得等到此事风平浪静吧。益县以前从没闹过匪患,我刚来就在光天化日之下出现灭门的案子,还没抓的凶手我就着急火火地得买下他家的药田,这总会让人怀疑吧。”
“我不是让小兄弟们在墙上留下了‘欠债不还,人命抵偿’的血字了吗?”
“可这也正是让老百姓怀疑的地方,赵郎中家世代行医,家境虽不富裕,可也略有薄产,衣食无忧,哪里要借债?人虽杀了,家中的财物并没有遗失,哪里像要债?不得已我只能徐徐图之,一面装装样子悬赏捉拿凶犯,一边再找机会买地。最近在此事平息之后,我找到赵家的族长,告诉他县里打算修一条通往州府的官道,而赵郎中家的药田正位于官道必经之处,县衙必须要将此田拆除征走,随后县衙才与赵家签了买卖地契。这便是和赵家族长签的地契。”金知县将一张地契交给孙帮主。
“当初用这个借口不就没那么麻烦了吗?你当时为啥不用?”
“当时我初入仕途,还不懂官场规则。”金知县低声下气的回道。
“那签地契的时候赵家没人反对?”
“没有,赵郎中没留直系血脉,与族兄族弟之间也没什么往来,加上这块地本身位置也不好,赵家本也没想着要拿回来,现在卖给县衙,赵家族长白落下这笔银子,又不得罪官府,何乐不为呢?”
“不过,”金知县接着说,“话说回来了,您要一块没用的破药田干什么,要是盖屋,我在城里给您找块风水奇佳的地便是了。”
孙朗面色又是一沉:“该你知道的我都告诉你了,不该你知道的你最好少问。别以为我娶了你家闺女,你就稳稳地当了我的老丈人,也就是你闺女现在还算入眼,我叫你一声岳丈,没准哪天我腻了,休了她你算个屁!”
“是,是,是,您说的是,我不问了,不问了。”金知县讪讪说道。
“还有件事我得告诉您,虽说兄弟们杀了赵郎中和他老婆,可他家里原有一个外县来种药田的帮工和两个同乡的仆役,前一天不知什么原因解雇了,家里有个叫史安的小学徒也外出采购药材没在家,所以并没有除根。”金知县补充道。
“不妨事,量三个泥腿子和一个小毛孩子也翻不起什么大浪。”孙朗呵呵一笑。
此时谁都没有注意到,远在屋门外的金贵突然牙关紧咬,饱含泪水的眼中冒出愤怒的火焰,双手一个劲儿的颤抖,而托着的酒盘也在颤抖下径直脱落,“啪”的一声,盛满酒的酒壶摔得粉碎。
“怎么了?”金知县屋内大喝。
当他看见屋外碎在地上的酒壶就像疯了一般冲了过来,抬手就给了金贵两记耳光,似乎有无限的怨气要发泄出来一般。
“狗奴才,亏我平日待你不薄,给你脸了是不是?你知不知道,这是州通判潘大人赏给我的,竟敢摔碎了,你这是要死啊?来人呐,给我往死里打。”
金贵怒目圆睁,死死瞪着金知县那涨红的脸,一直在压抑着心中无尽的愤怒似乎随时爆发出来。但随即想到了什么,眼神迅速黯淡下来,任由冲进来的家丁拖走。
闻讯赶来的管家金福,见此情景心下不忍,赶忙说:“老爷息怒,金贵今天一上午都在收拾小姐的闺房,早累坏了,中午也没顾上吃饭,又在这么冷的雪地里站了这么久,估计是冻得手抖才摔碎的。金贵做事一贯谨小慎微,从未出过任何纰漏,您原谅他这一次吧。”金福顿了顿又说,“再说今天还有贵客需要您陪,莫气坏了身子,剩下的事我来处理。”
金知县似乎气消了,“算了,破酒壶不值几个钱。金贵,这次先记下,明天起书房也不用你打扫了,我也不用你伺候了,给我到柴房一辈子劈柴。你也给我记好了,别老以为我对你好就能蹬鼻子上脸,再这么目中无人下去总有你吃亏的一天。”说着还回头瞥了一眼端坐在酒桌前的孙朗,见他正看向自己,立刻换上笑脸,对女婿说道:“这狗奴才无礼,没惊着您吧,来人啊,赶紧重新给姑爷添酒。”说罢转回桌前。
“还不赶紧谢过老爷?”金福赶紧说道。
“谢老爷。”金贵低头对屋内的金知县说道,又转回身对金福说道:“谢金爷。”
“行了,赶紧给老爷拿药去吧,这里我找人做。”金福说道,又悄悄把金贵拉到一边,轻声说:“你也别怪老爷,他不是冲你发火,都是那个家伙,从进门开始就没用正眼瞧过老爷,就好像老爷是他孙子,老爷骂你也是泄泄心中的火气,别往心里去。”
金贵说:“金爷,我明白。”<>