<>被任虎一阻，叶文已欺身扑向铁冷。
“一阳指！”
铁冷尝过这一击的厉害，哪还敢去抓荀米，忙就地一滚，撒开腿跑向村后。
“你没事吧！”望着伏在任虎尸体前呜咽落泪的女孩，叶文咬咬牙，道：“还没打完，你躲屋子里，那里安全！”
说罢，他拔腿往前追去。
不能让他再往前了，这道路的尽头——便是村后的土坡。如果被铁冷冲到一堆妇孺老人之间，那后果当真是……
体内的内力越来越少，玉阳神功再怎么运转，也产生不了多少真气了。全身上下没一处地方不痛，叶文知道，自己也和铁冷一样，身体早已超出了负荷。
“弓身弹……”
双脚一软，叶文差点一个踉跄栽倒。两腿不断打着颤，此时就连支撑着都很勉强了。身前的身影还在往前，虽也是踉踉跄跄，却已经跑到了最后一排房屋间。
叶文趴下身，两手触碰到了地面。虽然左臂已经脱臼，可左手依旧能感受到地面传来的热度。
体内玉阳神功疯狂运转，最后的稀薄真气从经脉中涌出，传入四肢。
既然单脚、双脚都不能支撑着使出这门身法，那么就用四肢来！
“弓身弹影！”
地面轰然爆裂，泥土石屑纷纷散成小块，被风压激到了半空。
铁冷听到身后传来的巨响，惊骇地扭过头——
“嘭！”
叶文顶着铁冷，炮弹般飞到半空，顶穿了墙壁，顶穿了木橱，顶穿了房屋——
轰隆隆！
两人倒在一片废墟里。
铁冷浑身是血，胸膛上压满了石块木屑。他迷迷糊糊地睁开眼睛，发现自己的上身被人踩踏住了。
“你说的……你说的武技是什么意思？”叶文抹掉嘴角流出的鲜血，慢慢蹲下身，将食指架到了铁冷脖子处。
“你不知道？不……不知道你这一身武技是从哪里学来的？”
“乖乖回答我的话。”叶文加大了手指上的力。
铁冷惨笑一声，嘴中涌出大片鲜血。他盯着叶文，嘶声道：“你什么都不知道，是不是？”
“你什么意思？”
“没了我们铁爪帮，你就以为可以过上好日子了？哈哈哈，太错了！”
叶文被他笑得一阵发寒，不由怒声道：“到底怎么回事，少装神弄鬼！”
“原来我以为你与萧寒一样，没想到你什么都不知道！”铁冷盯着叶文，阴阴冷笑：“嘿嘿，你打破了一个笼子，却不知道外面还有一个笼子。这个笼子很大，远比铁爪帮大，大的你根本无法想象。”
铁冷说到一半，突然顿住。过了会儿，他眼中忽地暴射出精光：“对了，你不能杀我！你杀了我，那些人来了你无法交代。你以为铁爪帮抢了你们生活，夺了自由？错了！事实上，我已给了你们最大程度的自由！”
叶文越听越糊涂，将食指戳入铁冷脖子半分，喝道：“说清楚，‘那些人’到底是什么人。”
“‘那些人’才是真正的人，我们只是供他们玩赏的木偶。他们的势力无边无际，大的你无法想象——平阳谷，长溪林原，千里之外的山，海，村庄，城镇……你走一辈子的路，也永远在他们的势力范围内，而且……你永远没办法摆脱他们！”
“你为何知道的那么清楚？”
“因为我跟他们打过交道。”铁冷道：“他们不会放着任何一方势力独大，但我跟他们做了项交易。我替他们管理万鹤村、牛耘村、落霞庄，而他们需要的东西，由我铁爪帮满足。”
叶文嗤笑道：“就你还有条件与他们做交易？看来‘那些人’也并不是什么厉害货色。”
“交易？”铁冷忽地哈哈大笑起来。他崩裂了伤口，鲜血汩汩流出，却仍是在笑，“这不是什么平等互利的交易，而是他们允许的小打小闹。就像是……像是蚂蚁打架，人在旁边看得津津有味，却要圈出个地，不能让它们跑出。你又知不知道他们需要的东西是什么？”
“什么？”
“人！”铁冷突然爆出眼球，嘶声道：“每年上交一男一女，必须是青壮年，而且要身强力壮，通过他们的测试。嘿嘿，今年……今年离那期限可只剩下二十五天了。”
叶文目瞪口呆，半晌才问：“他们要……要一男一女做什么？”
“谁知道做什么。不过，却从来都没有人回来过……”
叶文听得脊背一阵发凉，只觉浑身冷飕飕的，就连体内的血液似乎都已凝固，不再流转。“他们到底是什么人！”
“我不知道。”铁冷嘶声笑道：“但是他们的势力你无法想象。嘿嘿，你不会在想和他们作对吧……你大可以试试，不过我敢保证，捏死你他们都不用亲自动手……”
铁冷急喘两口气，又道：“你也可以选择逃跑，不过你永远都逃不脱。你以为你逃离了他们的掌控，但只是因为你太微不足道了，他们根本不用理会罢了。”
叶文怒上心头，将食指又深入了几分。“你又有什么好得意的，像只蚂蚁傀儡一样**纵着，很自豪么！信不信我现在就杀了你！”
“看来你还是不明白。”铁冷张嘴嗤笑，脸上已凝固的污血重新裂开，“你不能杀我。你杀了我，等于破坏了我和那些人的约定，你觉得他们会放过你么？”
叶文拔出手指，缓缓吐出了口气，站起身。
铁冷见状，笑得愈发得意。
可他的笑容忽然凝固住了。
叶文伸出脚，踩踏住了他的喉咙，慢慢扭动，越来越用力。
“不明白的是你。‘那些人’既然如此厉害，掌控的范围有几千几万个长溪林原那么大，他们又怎会在意这一块小地方。”叶文盯着眼球渐渐变红的铁冷，目光灼灼，“不过是为了方便而已。既然你能起到这作用，那么我……一样可以！”
铁冷眼球血丝渐渐密集，喉头的鲜血咕嘟咕嘟朝外冒出。“你……你和我……一样……只……只能做只……做只蚂蚁……就算……就算是……萧……萧寒……他也一样……有……有去无回……”
萧寒？
叶文眉头一皱。这是他第二次听到铁冷提到这名字。
“住手！”不远处突然传来了一声轻叱。
叶文扭过头，只见萧燕面色惶急，不管不顾地飞奔而来。
“我爹他怎么了？你知道他的消息吗？”她扑到铁冷身前，拍打着他的脸，大声呐喊。
“嘿嘿……就算是萧寒……他……他也回不来……”说罢，铁冷僵着嘴，瞳孔扩散成了棉絮。
“你别死！你快告诉我，我爹怎么了？！”
萧寒？就是那个萧燕从不提起的父亲？
叶文从未见过萧燕如此失态，不由拍了拍她的肩膀，道：“他已经死了。别激动，总有办法……”
话还未说完，叶文便觉一阵天旋地转。
四肢同时被抽空力气，体内的内力池也枯竭成了死潭，再也挤不出一滴。
终于……到极限了吗……
他摔在地上，全身都失去了知觉。他看见萧燕焦急地朝自己叫着，可自己却什么都听不清。
困顿倦意潮水般袭来，叶文支撑不住，终于合上了双眼。<>