<>眼前一共三男三女，齐刷刷望向叶文，却并没有表现出意外的神色。待到萧燕上车时，他们的目光才变得不一样了起来。
萧燕与他们虽穿着相近，都是朴素的麻布荆衣，可她生得美艳动人，眼角举止中又自带了一分野性英气，那三个姑娘见了不免有些自惭形秽，身旁的三个男人见了更是目泛异彩，眼睛一瞬都不想离开了。
“来来来，麻烦往里让让。”叶文拉着萧燕，毫不客气地挡住那三个男人的视线。
他挪到最靠里的那个座位，还没坐稳，便觉马车有重新开始往前行进了。
“嘿，兄弟，你在那大块头手下撑了多少秒？”离叶文最近的胖乎乎男青年突然凑了上来，带着一口浓厚的乡音。
“大块头？”
“是啊，”他木着脸，惟妙惟肖地模仿阿福的表情，“那个黑铁塔样，长得跟头牛似的家伙。”
“哦，三十二秒。”
话音刚落，叶文明显感觉到车厢内安静了下来。那三男三女都是不敢置信地望着他，好半晌，其中一男青年才道：“别吹牛了，连前面马车里那个泗元村的郭宏都只坚持了三十四秒，你怎么可能与他差不多。”
还是过头了吗……叶文忙打个哈哈，道：“不好意思说反了，其实在下只有短短的二十三秒……”
“那也已经是我们之中最好的了！”胖乎乎的男青年双眼冒光，指了指方才开口的那人，“魏昌龙坚持了二十一秒，是我们六人中坚持时间最久的，我只有十四秒，差点便不合格了。”
“不合格？”
“是啊，听说低于十秒便不合格了。”胖青年伸出手，手与脸都肥嘟嘟的，却莫名带着亲和力，“我叫刘阳，是弥兴山卢阳村的。”
他又指了指身旁一个娇小柔弱的女孩，道：“这是和我一个村子里出来的，叫马灵。”
那女孩看上去比萧燕年纪还小，一双大眼睛不安地眨动，闻言勉强笑了笑，“你……你们好。”
“叶文，长溪林原万鹤村。”
方才质疑叶文的人始终望着萧燕，此时终于开口：“姑娘你也是万鹤村的吧。我叫魏昌龙，也从长溪林原来，不过家却是在中部的南兴镇。”
“我叫萧燕。”萧燕说完，又喃喃道：“南兴镇……”
叶文奇道：“怎么，你听过？”
“嗯，似乎听韩叔说过。南兴镇处在长溪林原中心，人口几乎是万鹤村的五六倍。”
“我们那儿骏马有五六十匹之多，物资食武更是从不或缺。镇内分有教书堂与习武场，全镇的孩子们都可以挑着学习。”魏昌龙语调平淡，可神情中却满是自豪。
“哇哦，恭喜魏兄弟含着金钥匙出生在这么一个富足的地方。想来过不了多久，南兴镇就能成为路不拾遗、夜不闭户的模范大同镇了！”
魏昌龙听不出叶文语气中的讥讽，笑了笑，扭头道：“萧姑娘，到时候若要来南兴镇，记得来找我……”
“我们还回得去么……”
一旁突然传来阴恻恻的一声。叶文循声望去，只见角落里缩着个干瘦的长发青年，面颊骨塌陷着，无神的眼睛下是浮肿的眼袋。
“汪睿，你胡说些什么呢！”
被魏昌龙一喝，汪睿吓得连忙摆手，“不，我不是这个意思。只是……只是我们村里年年有人走，却从未有人回来过……”
大家知他说的是事实，不约而同都闭上了嘴。
“其实我……我一点都不想来，不过……我爹娘死得早，只剩下我一人，村中的人今年便将我赶了出来……”汪睿说完，又将头埋进了双膝中。
他本就看起来年纪最小，这番话说出，车厢内的四个女人更感恻然，纷纷同情地望着他。
“萧姑娘，我也很可怜啊，你为何还一直凶狠狠地盯着我？”叶文凑到萧燕耳边，轻声道。
“你哪里可怜了？”
“我孤苦伶仃一人来到万鹤村，住在你家，时时想讨你欢心，你却不闻不问，还一直打我骂我，给我脸色看，你说我可不可怜？”
“你……”萧燕瞧着叶文这张近在咫尺嬉笑的脸，气得牙痒痒，偏偏双手还被他暗暗抓着，根本动弹不得。
讲到如何被选来，车内的另六人顿时打开了话匣子。
胖青年刘阳身为家中长子，却常年不受父亲的喜爱。眼看着次子将要成年，家中粮食却一日比一日紧缺，刘阳父亲便将他赶了出来，强迫他作为今年村中要上交的男人。
和刘阳同村来的姑娘马灵与他境况相似，不过却是自愿的。她家中只有一个卧病在床的母亲，妹妹年幼，却因吃不饱而瘦得皮包骨头，马灵便自愿作为今年要上交的女人。
魏昌龙来的方式则相对民主一些。南兴镇每年会聚拢镇上的青年壮年抽取纸条，抽到图案的那一男一女便会成为今年要上交的人。
与魏昌龙一同前来的姑娘叫顾宁，样貌并不如何出众，可身材却是火辣至极，胸脯高耸，身前的衣料几乎要被撑爆。
另一姑娘叫刘芙，与萧燕差不多年纪，梳着两根麻花辫，人也比较沉闷，只是不时加入进周围几人的讨论。
刘阳好奇道：“叶兄，你又是如何被选来的呢？”
“额……”
叶文正想胡编乱造一番，忽觉奔驰的马车停了下来。
“又到了下一个地方。”魏昌龙沉声说完，撩开了车厢前的帘布。
“别拨那么开！”汪睿急着打下魏昌龙的手，道：“那车夫看着呢。他们说了，让我们乖乖呆在里面，别动。”
魏昌龙嗤笑一声：“你就这么听他们的话？”
汪睿涨红脸皮，脖子上竟急出了青筋：“你比我晚上车，没有看到……”
“看到什么？”
话音刚落，远方忽地传来了一声惨叫。那声音隔着好几个帘布，隐隐约约，不一会儿便刹然而止，无迹可寻，就像是错觉。
魏昌龙终于忍不住，悄悄将布帘掀开了条缝。
他忽地感觉喉咙被人攥紧，连呼吸也变得困难了起来。
他颓然放下帘子，面色苍白地倒回到了座位上。
刘阳急道：“怎么了，你看到什么了？”
“他们杀人了。”魏昌龙咬破嘴唇，声音干涩无比，“那大汉杀了个人，尸体还躺在血泊里。”
马灵、顾宁、刘芙三个姑娘听了，脸色瞬间变得煞白，连身子都开始微微颤抖起来。
“我说了，”汪睿叹了口气，低声道：“别挑战他们。这一路来，已经死了不少人了。”<>