<>“我也不相信，”希里承认，“但在五六个人讲过同一个故事后，我就信了一小半，他们不可能同时出现幻觉，直至我看到了某个东西，我就开始尝试迫使自己面对真相，这很难，但你该看看，”她把天夏带到超市门口。
如今的超市门口有二十来号人，半数都是年轻的学生，另一半是白领和工人，还有几名警察。除了最开始的那些人以外，这后来的十几个陌生人都围在一起，他们似乎在照看着什么。
天夏被希里拉上前，透过人群间的缝隙，她看到两个躺在地上的病人.......一个三十多岁的中年妇女正躺在担架上呻吟，她穿着宽松的产妇服装，大肚子微微鼓起，但依旧能看到明显的轮廓，这是个孕妇，她的脸被某种肉红色的疤痕覆盖，一道道腐烂的肉正在她脸上增殖，取代原先还算完好的皮肤，这如小蛇般的伤痕一直蔓延至肩膀，至于深入到什么部位，天夏不敢猜测。
这孕妇旁边的一个六岁小男孩也患有相同的症状。
“他们......”孕妇和小男孩发出压抑而痛苦的低吟，尤其是那孕妇，她更加沉痛，叫的也更加凄厉。
“那如树根般的肉瘤袭击了她们两个，虽然其他人出手帮了她们，可还是晚了，一道姆指粗的根须缠住她的脸，感染了她的部分身体。”
听着希里略带哀伤的轻描淡写，天夏不由得手脚发寒，她突然很庆幸自己没有去避难所，
“她们活不久了.......”说话的是一个年轻人，他是后来的那一批，跟孕妇大概是一起来的，“我亲眼看到被那树根缠上的人如何在十分钟内化作一具干瘪的尸体，最可怕的不是那如同树叶凋零般的死亡景象，而是死亡之后的那一幕，一只可怕的生物在尸体上孵化，那是我所见过最残忍的怪物。”
“它有三只眼睛，两只长在头上，一只长在背后，又大又鼓，几乎快和排球差不多大，”另一个身穿联邦警服的年轻男人补充道，“只有眼睛是它的要害，但要小心，它的爪子非常锋利，它的牙齿更加恐怖，被它咬住的人伤口会腐烂的很快，身体就会像那些肉瘤一样，发出一种奇臭的腐烂味儿，身体的组织部位则会快速溃烂，化作血肉模糊的脓泡，那个时候，只要你不小心，脓泡就会涨破，从里面流出大量有毒的汁水。”
“阿明，”一旁的中年妇女责备地看了年轻警察一眼，“你倒是有当作家的潜质，可以写小说吓唬小孩子。”年轻警察可能是中年妇女的儿子，他在妇女的盯视下讷讷闭上了嘴。
不止一个人说到那怪物，在场的也没人否认，天夏不得不强迫自己相信他们所说的一切。可若真相真如他们所言，那么面对它绝对是一件极难的事情。
“这样的怪物若要袭击我们，我们还能活下来吗？”
“当然，”身后那名为柳琉的女学生走过来，她万分自信，“帝国第二舰队可是无可匹敌的，它会横扫一切。”
正如当初扫平地球诸国那般吗？天夏看着那自信满满的女高材生，心底里不由得产生一种荒谬的感觉。几十年前，征服地球上各国领土，取缔各国政府，统一各国语言，改变各国文化乃至民族传承的，正是赫赫威名的第二舰队。
它的出现让纷争已久的领土主权问题化为乌有，让海洋与太空的资源争夺竞争同样变作泡沫，还有那曾今彼此发生过无数战争，屠杀，以及对立，封锁的国家，第二舰队让这些国家的人民开始相亲相爱，让与敌对国家进行过抗争的民族英雄一下子变为分裂联邦的罪人，让独裁与民主消失了界限，因为世上只有一个政体；让大平洋两岸的世界性大国成了支撑联邦和谐的兄弟，因为他们都是联邦的一员。
至于那些曾经坚信大洋两岸要彼此对抗的种族主义者和民族主义者们，那些在对抗与侵略战争中受到伤害的善男信女们，第二舰队和新生联邦的“英明睿智”的政治家们不需要他们，他们自然成了裹脚布，被抛弃在历史的垃圾堆里。
那一切至今不过五十年，某些人就已经开始视第二舰队为地球联邦的救世主，这怎能不让她心生谬然呢？
“也许吧，”她实在无法赞同年轻女高材生的话，但也只能附和，“希望如此。”
“我们应该清理掉她，”一个更年轻一点的男生忍不住说道，“不然她会害死我们的。”
病人旁边一位四十多岁的老妇人以仇恨的眼光盯着年轻的男孩，“你在说什么胡话？”
年轻的男生涨红着脸辩解道，“我亲眼见到，他们的尸体是如何快速腐烂，那些怪物又是如何从尸体里破壳而出的，我敢打赌，那些怪物肯定也会从她的肚子里跑出来。”他说的是那个孕妇。
他的话让在场的人变得微妙了起来。
一个满身金链子，裸露着两条大花臂的中年男子恶狠狠地瞪着他，”小子，嘴巴放干净点。”
老妇人尖叫了起来，“没有任何证据表明只被缠住一会儿的人会变成那种怪物，你别张口就来。”
男孩被骂的面红耳赤，“你又怎么知道那怪物不会感染，”他激动地指着孕妇，“看看她的样子，她根本和那些被肉瘤抓住的人没什么两样，她的肚子里一定藏着什么，是怪物的幼崽，一定是的，她会害死我们。”
中年的秃头男子再也忍不住，一把揪起男孩按在墙上一顿殴打，男孩的母亲则骂他没有教养，是个玩泥巴的野种云云.......
这只是个小小的插曲，即便如此，有部分人也沉默下来冷静思考，最先开口的是一个中年的警察，他咳嗽了一声，将所有人的注意力都吸引过来，又花了好大一阵功夫酝酿自己的言语，很快，他清了清嗓音，对着孕妇的秃头老公说到，“先生，你的妻子如今的状况极差，为了她好，也为了我们好，我建议将她放在休息室里，那里相对安静而且干净，不像这大厅拥堵吵闹，有助于养伤。”
另一位疑似医生的老年人也顺势插嘴，“安静的环境有助于病人的康复，也可以隔离可能的感染源，我们还不能查清楚那种病是不是可以通过接触来传染。”
其他人如叽叽喳喳的小母鸡般齐声附和，秃头中年男子和那孩子的母亲脸色极差地望着周围，可没人帮他们说话，正如没人帮那挨打的小男孩说话一般。
最先提出帮忙抬病人的也是警察，他身旁跟着一个黑发的小女孩，不过十岁，看情况应该是他的女儿。他给年幼的女儿小声说了些什么，穿着长百褶裙的小女孩便垂着头坐在收银台里面的椅子。中年警察叫了医生还有几名男学生，他们在超市找了个木板做了个简易的担架，又听从医生的建议做了些防护，便粗暴地把两个染病的人抬进休息室。
那秃头金链花臂的中年男子毫不犹豫地选择跟了进去，至于那母亲，她犹豫了片刻，让男孩在里面好生休息，自己终究还是没敢进去。
“她为什么不进去？”坐在另一侧一直注视着这头的天夏忍不住替那可怜的男孩悲悯，“瞧那小男孩，他吓坏了，还要和两个陌生人呆至少一个晚上。”至少，他今晚是别想出来了，为了以防万一，警察先生和几个中年人商议要守着门口，若对方有什么异变，他们可以第一时间反应过来。
“她为什么要进去？”希里反问，“为了孩子？”
“哎，”天夏叹了口气，“那就为孩子哭泣吧。”
到了晚上十点左右，陆陆续续又进来几个从首府逃出来的幸存者，他们带来了最新消息，有一大批军队打算进攻首府附近的那道光柱，想要探个究竟，至于结果如何，这些流亡出来的人并不知情。这下子，人更吵了，天夏不得不熄了本想睡觉的好念头，转而靠在墙边凝望着窗外。她无聊地坐了十分钟，一批又一批人逃了出来，其中有许多穿着制服的学生，是联邦高中的寄校生，她还看到了几名熟悉的老师。
事实上希里也注意到了门口那熟悉的喧哗，她本欲站起身，可想到自己的脸，突然又有点犹豫，她害怕那些熟悉她的人会问起她的脸，在眼下这个时刻，被人冒然问起自己的脸，尤其是那些熟悉自己的人问起，无疑会出现许多问题。
“不要让他们注意到我。”她压低声音恳求天夏，“如果被他们发现我的问题，别人会以为我是受到感染，我可不想被隔离。”
天夏犹豫了一下便答应了她。
几名老师和大约二十名寄校生刚走进超市，那个一直带着自己年幼女儿守在休息室门口的警察大叔便走上前。
“几位，你们是从学者大道的联邦高中过来的？有经过皇帝街吗？如今的状况如何？军队收复了首都嚒？”
“警察大哥，”一个老师赶忙让他住嘴，“你问的太多了，让我们缓一缓。”
“不清楚.......”一个五十岁的老师走过来，他匆匆拿起超市架子上的一瓶水便大口咽了下去，又深深呼了口气，“到处都是枪声，还有导弹轰击的声音，我们只知道发生了战争，一枚流弹击碎了一名可怜孩子的头颅，学校起了大火，之后我便带着其他的学生离开学校。”
中年警察焦躁地搅动着手指，他为没有得到准确答案而失望，也为捷报迟迟未到而失望，军队到底在做什么？为什么没人宣布首都的怪物已经被清理了呢？还有该死的第二舰队，它的主力舰队盘踞在帝国西部的核心星系，也该挪动一下自己那庞大的身子罢，至少.......警察抬头望了望天，驻扎在地球附近的第十三分队，他们的影子呢，他们中一大部分船舰的成员可都是土生土长的地球人呐，那些精英士兵的家多半都是在联邦首府附近，难道他们身处太空多时，已经忘记了自己的家乡正被不知名的可怕灾难笼罩着？
不仅是他，所有人都被一个接一个的坏消息压得喘不过气来，他们在超市的角落里沉默着，偶尔彼此低声交谈，很快就又陷入某种难言的寂静。有的人哭了出来，他们在这次莫名其妙的灾难中和亲人彻底失联，没人知道他们是否还活着没。
这夜很少有人能睡着，几名中年男子在超市外焦虑地抽着烟，时不时瞅着远处陷入火海的首府，一些年轻的男生女生则在友人旁偎依着想要寻求安慰，孩子们也因为远处偶尔传来的爆炸声而彻夜哭泣，天夏同样如此，哥哥的失踪，还有这突如其来的灾变，她只觉得未来一片彷徨，在地球，她已经彻底形单影只，成了一只失去了家园的小猫，她陷入迷途之中，苦苦想要找寻出路而不得。
天夏躺在从超市里拿来的崭新床垫上，看着身旁偶尔轻喘着嗅一嗅鼻子的希里，眼泪不自觉地淌过脸颊，打湿身下的垫子。
不知哥哥是否会陷入同样的处境，是否又会如此想念她？又或者他早已经死去，只剩下孤魂野鬼在世间游荡？“真是个该死的混蛋，”她咕囔了一声，然后叹息着睡去。<>