【68】返回
姚梵成功地把山东机器局总办徐建寅忽悠了，连带着边上听的会办薛福辰也是大为佩服，二人觉得，如果照着姚梵的说法，机器买来后立刻可以安装，三个月内就能投产，这可比丁大人要求的一年投产要度快得多，这要是能办成，绝对是奇功一件。
于是二人立刻着手写条陈，申请批银子，没过两天，姚凡就拿到了丁宝桢亲手交给他的五万两银票。
这天在北察院街，机器局经办司里，姚梵和徐建寅、薛福辰静静地等着丁宝桢的到来。
丁宝桢进来时没说什么“姚梵你别骗我”之类的废话，也没说什么“这里每一分钱都是百姓的膏脂”之类的煽情语言。
只是当着徐建寅和徐福辰的面把银票塞给姚梵，说道：“你用心办事，其它都不必操心。”
说完老丁转身就要走，仿佛是特意只为了送银子而来的。
姚梵把银票塞进口袋，心情复杂，他知道丁宝桢这样的异类实在罕见，满大清国的官儿，但凡能挤出银子来，有几个会拿来办洋务？
姚梵不叫自己多想，毫不不犹豫上前一步，躬身作揖道：
“晚辈还有一事想求大人恩准。”
丁宝桢也是一愣。
“姚梵你还有什么事？”
“大人，这次来济南的路上，晚辈的商队遭遇马匪，人人被钢刀架着脖子，上上下下命悬一线，晚辈也几乎丧命。现在想来，依然心有余悸。晚辈请大人准我给家里人捐个团练官职，挂在绿营下面吃饷，如此一来，今后出行，路上也可名正言顺的带上些人护卫。”
丁宝桢皱眉道：“这事我知道，那些马匪一绺子三五十人，说多不多说少不少，常年为患商路，我与周觉荣说了几次，他都托词马匪飘忽不定，居无定所，始终剿不干净！”
说到这，丁宝桢有些生气。
姚梵说这话却不是要为难济南府的山东总兵官周觉荣，连忙道：“我看李经方他们带的家仆虽然不多，可是好在手里有刀，便可轻松打退马匪，晚辈想着，我要也有这么几十个带刀的家仆，可不就安全了吗。”
丁宝桢好笑的哼哼了一声，道：“你就是一百个带刀的家仆，又如何与他家那些上过阵的勇士比。
也罢，我与你去捐了便是，你也不需送银子去牙厘局、团练局、保甲局跑来跑去了，只到我制台衙门的支应局里，把相关身牒和一千两银子交了，我自会吩咐他们给你办，就挂在胶州青岛口韦国福的守备营下面，给个练总衔吧，平时……就归胶州州判孙茂文衙门里差遣，帮着孙茂文收些捐派滚单罢。”
姚梵一听，挂靠和差遣居然还不是一家，这特么就是个三不管嘛！心中大喜，赶紧谢过丁宝桢。
“只是饷银是没的，这个你不要想了。如今就是绿营的饷银都还只拿一半，何来饷钱给乡勇？你自己出罢！这本就是保你自家财货，还要向朝廷伸手吗？”丁宝桢说到这里也有点火了，不耐烦的就转身离开。
“唉，老丁你要能年轻2o岁，我一定把你拉拢过来。”姚梵心下得意地想。
老丁一走，薛福辰便笑道：“姚兄你既然帮家人捐了个团练的编制，何必自讨没趣找大人要饷呢。大人叫你帮州里衙门收捐派滚单，那玩意每月都是雪片一样的往下的，大人既然许了你这差事，还怕中间出不来饷吗？”
姚梵心说自己只是希望老丁以为自己贪钱，没想到老丁却已经帮他把挖饷银的门路都安排好了，果然对自己非常的照拂。
回到店里，姚梵就张罗着帮贺世成写好身牒，连银子一起送去了巡抚衙门的支应局里，又给支应局塞了一百两的红包，有了红包和丁宝桢的亲自吩咐，支应局办起事来简直跟飞一般，两天后就把文书往下面相关各州府县道的各级衙门报备，把任命状交给了姚梵。
等贺世成去泰安送完银子，与罗冠群、王传年从泰安帮姚梵落好籍回来后，他赫然现自己居然已经是个小吏了。
“世成，等回去青岛口我就把任命状交给韦国福，你就算是个练总了。”
“东家，练总是个几品官？”
“未入流。”
“守备营下面的百总也是未入流，哪个大？”
“我不知道，大概他大你，毕竟人家是正规军嘛。”
贺世成悻悻然回了自己屋，可是心里还是高兴，横竖是当了官嘛。虽然只是个连从九品都不是的未入流民兵头目，也把他兴奋地一夜睡不好觉。
李家三人在济南府玩了九天，到了第十天，三人却是到了要走的时候了。
姚梵这些日子里着意结交，和三人的关系又亲近了一步。他这天一口气将三人送出十里地后，方才折返，临走时又把自己吃剩下的五盒费列罗巧克力，依旧是撕去进口商品的中文贴纸后送给三人。又送了三人三辆28农用自行车和简易工具包和手动打气筒。
这些天姚梵听李经述抱怨说，因为姚梵称那些巧克力耐不得热，因此三人便吃的勤快，而李经璹最贪甜食，她一人一天便能吃掉半盒。姚梵心想你丫这是抱怨呢？还是索贿呢？于是只得把自己留着当零食的那一份送给了三人。
“经方兄，这里是三十支钢笔和三十瓶墨水，你们兄弟拿去读书时候用，送送班里同学也有面子。另外还有十条新毛巾，都是我西洋带回来的，专门拿来洗脸，比起用布擦来的舒服。”姚梵体贴的将一个包裹从自己的马车里取出，递给李经方。
“姚兄，这段时间真是叫你破费了。”李经方感激道。
“不过我兄弟也叫人光顾姚大哥你家生意了啊，买了一百把天堂伞和三百块遇春香皂，帮大哥赚了钱了。”李经述立刻开玩笑地说道。
姚梵一听就愣了。
“什么？……嗨！你小子怎么不早说，我给你送几箱来不就完了吗，你们又何必叫人去买，让人知道了，我面子都没了。”
“看姚兄说的，和我们客气啥呢。我兄弟买了这些，是带去京城、天津送朋友的，这要是还腆着脸找姚兄伸手，那实在说不过去。何况姚兄前后又送了这么多书和礼物给我们，这点小钱何足挂齿，只可惜我们兄弟要赶路，带不了太多，不然一定加倍的买。”李经述笑道。
姚梵温柔地笑了笑。
“你们好好的在京城和天津读书，我今后若有机会行商路过那里，一定来看你们。”
“姚兄若是路过，一定要来！”李经璹突然冒出一句。
李经述和李经方亦是强烈要求，叫姚梵今后一定要抽空去天津，好让他们有机会尽地主之谊。姚梵知道那是李鸿章的大本营，淮军将士很多都把家小接了过去居住，街面上说安徽话的人比操本地口音的还多。
这些日子里同游同宴多次之后，四人的关系已经相当亲近。
四人依依惜别之后，姚梵目送他们离开。
回城路上姚梵决定，立刻踏上回青岛口的路程。
他本就是到济南府抱大腿的，如今目的达到，最粗的一条大腿被他牢牢抱住，自然不需久留此地了。
罗冠群和王传年花了三千两银子，帮姚梵在泰安找了一家破落的姚姓地主家族入了籍，录入族谱旁支之后，也回到了济南。姚梵要求他们留在济南府看住贺万有，小心提防他贪污商号的银子。
姚梵率领自己从青岛口带来的原班人马，用随身带的小气筒给自行车打足气，再次启程，28辆自行车3o个人组成的车队向着青岛口返回。这次因为没有带货，骑行的更加轻松，由于送出三辆自行车而多出的两个人则由车队轮流载着。
至于周第四则是之前就得了姚梵的吩咐，要他送药回去，于是他在济南府雇了辆大车，一路直奔青岛口。
那赶车的收了二十两银子，自然按照约定星夜兼程的赶路，因为空车跑得快，只用了九天就把周第四送回了家。
见了姚梵送来的药和信，又听了周第四说了一路上的经历，三姐和李海牛商量着。
“三姐，你拿主意吧，你是东家身边人，俺听你的。”
“李大哥，我也是头一回遇到这事，心里慌的很，你说姚大哥是咋想的呢？为啥要给马匪治病的药呢？”三姐坐在姚梵的屋里，疑惑地皱眉沉思。
李海牛却摸透了姚梵的心思，不慌不忙地道：“大概是东家见那些人可怜，俗话说救人一命胜造七级浮屠嘛。”
“那些马匪劫了大哥的银子，有什么好救的，便教他死光了才好！”三姐愤愤道。
“东家做事有他的道理，咱们还是听东家的。”李海牛开导道。
……………………
鲁南山区，石头沟。
白马会的寨子里，一间低矮的木屋中，一灯如豆。
昏暗的光线下，白马会的当家人白小旗，她跪在一个小小的木质神龛前，全身心地投入在祈祷之中。
只听她口里虔诚地念叨着：
“求菩萨保佑我儿平安……
求神佛保佑我儿平安……
求祖宗保佑我儿平安……
求玉皇王母保佑我儿平安……”
那神龛中间只有一个木牌，上面写着先父白九德之灵位。