（五）
十月初二, 薛顾两家大喜。
按理说女方家是不用大摆喜酒的，可薛府还是摆了，甚至丝毫不亚于当年薛家长子成亲的阵势。
这一日，薛府很热闹，连嘉成帝都派人送了大礼。
礼是鲁王带来的。
这种情况下, 他自然要留下喝喜酒。
这里以他身份最为尊贵, 只能薛庭儴亲自作陪。
也是奇了, 鲁王今儿看似面色清冷, 实则酒性大发，已经喝了好几壶酒, 颇有一副要把薛家喝穷的架势。
薛家怎么可能被他喝穷，再喝一百年也喝不穷, 倒是闹得一些想上来敬酒的官员勋贵们，都不敢上来了, 大抵也是看出鲁王的情绪有些不对。
唯独亲自作陪的薛庭儴，躲不能躲，只能陪着喝。因此喝了不少酒，不知道的人以为这两人有什么宿怨，搁这儿斗酒呢。
宁熙院中，宁宁一身大红色嫁衣，正等候着新郎亲迎。
薛耀泰突然来了，想着这是兄妹之间有体己话要说, 一众前来陪伴的女眷们俱都离开了。
“你真打算嫁了？”
宁宁没料到二哥会这么问, 怔了一下, 旋即笑嗔道：“二哥你说什么呢，我都这样了，不嫁干什么？”
薛耀泰没有说话，只是看着妹妹。
其实有什么事是能瞒过一胎双胞的另一个？
薛庭儴公务繁忙，招儿要照顾他，还得忙着生意上的事，难免会疏忽儿女。而薛耀弘一直外放未归，所以若论整个薛家谁最了解宁宁，还属薛耀泰。
只是他性格温吞，平时话也不多，但并不代表他不知道。
“你甘心？”
自此，宁宁脸上的笑终于挂不住了。
过了好半晌，她才轻声道：“有什么不甘心的？大哥有大哥的责任，你有你的承担，我是薛家女儿，我也应该有属于我应该做的。”
他们都是薛家的子女，虽然爹娘从没有要求他们，可每个人都在做着自己应该做的事。
诚如薛耀弘踏上仕途；诚如薛耀泰早早显露出经商的天赋，替娘分担；诚如宁宁，这个薛家唯一的女儿，她唯一能做的就是尽量让自己幸福，不让爹娘哥哥们担忧。
薛耀泰眼神复杂起来：“那你可快活？”
宁宁并没有当即就答，而是思索片刻，才道：“我会快活的，二哥。夫君爱重，公婆疼爱，我肯定会很快活。而我也会努力让自己快活起来，去过自己应该过的日子。”
隐隐有鞭炮声响起，这是迎亲的队伍来了。
薛耀泰低低叹了口气，抚了抚妹妹的乌发道：“如果有一天过得不开心了，告诉二哥，二哥带你离开。”
宁宁说不出那个好字，只能拼命的点着头，眼中含着泪水。
已经有人在外面敲门了，薛耀泰拿起盖头亲手给妹妹戴了上，然后背起她。
……
鞭炮声喧天，不绝于耳。
这是新娘辞别父母，坐上花轿，前往夫家。
像鲁王这等身份的，自然不可能去送嫁，一众官员都是坐在堂中饮酒，嘴里说着天赐良缘，珠联璧合的喜庆话。
鞭炮声终于歇了，明明四处嘈杂，却让鲁王觉得空得吓人。
薛庭儴送走女儿，再度回到这间厅堂中，又是一片杯盏交错，恭喜声不断。
鲁王突然站起来，往门外走去。他这一出实在太唐突，让厅堂中的宾客俱是面面相觑，却不知这是怎么了。
唯独薛庭儴脸黑如墨，觉得这人就是来故意捣乱的。
*
三朝回门，乃是新婚第三日，新妇带着丈夫回娘家的日子。
也是为了让娘家人看看女儿在夫家过得好不好。
看得出宁宁在顾家过得不错，顾谦也是周全体贴，让招儿和薛庭儴都十分满意。
留着女儿和女婿在府里整整待了一日，直到黄昏将近，才让他们离开。
临走时，坚强如招儿也忍不住抹了眼泪，虽明知两家都在京城，女儿随时都可以回来，却总有一种失去女儿的感觉。
这种患得患失的感觉跟随她多日，时不时想起来就要抹抹眼泪，让薛庭儴是头疼不已，却又不忍心斥责。
就在这当头，薛耀泰突然提出要离家外出，暂时拉回了招儿的注意力。
薛耀泰出门是去巡视各地生意，他早就有这种想法，无奈他娘总以他尚且年幼，不让他单独出门。
如今妹妹都出嫁了，明摆着接下来就是他，他自然不想再多留。
招儿倒是洞悉了小儿子的心思，可以后家里的生意都是要嫁给小儿子的，她不可能一辈子拦着不让他出门，只能答允下来。
先是送走大儿子出京外放，再是女儿出嫁，如今又送走了二儿子，招儿格外觉得心累，又一次和薛庭儴感叹幸亏只生了三个，不然她大概要愁死了。
当然也不是没有好处，最起码招儿终于将分散了几处的心收拢收拢，都放在薛庭儴一个人的身上。
让薛庭儴连连感叹儿女都离家也是挺好的，不过这种想法都是偷偷的，被招儿知道他大抵要吃不了兜着走。
冬去春来，又是一年，这一年多里发生了很多很多事。
值得一提的是，开了年鲁王便出京云游四方了。不过这位主儿素来神龙见首不见尾，只要嘉成帝答应，旁人也说不得什么。
而薛家这边，徐氏给薛家添了第二个孙子，招儿不能远赴亲自照顾，只能往那边送人送物。心里自然是想看到孙子的，却又不忍让儿子儿媳母子分离夫妻分离，她倒是想去，可薛庭儴这里又丢不开。
至于薛耀泰，出门了又回来，回来了又出去，招儿倒是催过他婚事，可他都以大哥都是大龄才娶，自己并不着急借口挡之。
这二儿子看着是个温吞的，其实跟他爹一样犟，招儿逼迫不得，只能随他了。
而宁宁在顾家过得也不错，夫君体贴，公婆疼爱，隔阵子了便回家一趟，以安父母之心。
一切都是顺心如意，唯独宁宁的肚子一直没见动静。
招儿倒是不急，但她免不了担心顾家人会着急，毕竟女儿是嫁到别人家。表面上不好当着女儿说，暗地里没少四处烧香拜佛，让薛庭儴嗤笑老了老了，倒是信起这些了。
招儿才懒得理她，现如今她总算明白为何那些夫人们爱烧香拜佛了，因为这世上总有一些事是即使以她们的身份，都会感到十分无力的。
只是她没想到这无力会来得这么快！
*
“你说什么，宁宁小产了？”
上等的汝窑茶盏掉落在地，碎成了花，里面的茶水也泼了满地。
跪在下面的丫头被兜头溅了一身茶水，却是吭都不敢吭一声，只是拼命点着头哭着。
“怎么回事？”招儿冷着脸问，虚扶了下炕桌却扶了个空，还是一旁的丫头搀住了她。
“奴婢也不知道怎么回事，是司琴姐姐让奴婢回来禀报的。”
“备车！”招儿唰的一下站起来道。
薛家的马车很快就到了顾府，因为知道这处的事恐怕不能善了，招儿特意带了不少。
护卫带了十几个，丫鬟婆子更是不用说，到顾府后就一路闯了进去，浩浩荡荡，众人皆避。
“亲家！”顾夫人满脸愧疚，迎了上来。
“先别套近乎，我要见我女儿！”
招儿的态度让顾夫人心不住往下沉，却又不能拦着不让人母女相见，只能让人领着招儿去了。
自己则忙着想办法，同时心里唾骂着，这顾府迟早被她那个不省心的婆婆折腾坏了。
招儿像阵风似的卷进了房间，越过屏风就看见半卧在床榻上的宁宁。
宁宁气色非常不好，脸色苍白而憔悴。
明明不久之前，招儿才见过她红润康健的模样。
“到底是怎么回事？”
宁宁见娘来了，有些发愣，但很快就反应过来，忙说道没什么，可眼睛却是看着知书几个。
“什么没什么，你都这样了还没什么？”招儿自然没漏下女儿看丫头的眼神，转身道：“你们来说！”
宁宁还在拿眼神瞅知书几个。
就在这时，司琴上前一步，扑通跪了下来，道：“姑娘，就算你怨奴婢，奴婢也忍不下去了。”
随着司琴的哭诉，招儿渐渐就明白了来龙去脉。
其实顾家上下对宁宁还是极好的，丈夫体贴，公婆疼爱，下人也是恭恭敬敬。一切都像招儿以为那样美满顺遂，唯独问题就出在宁宁一直没见动静的肚子上。
本来顾老夫人碍着薛家，一直待宁宁还是不错，可这么久见宁宁肚子一直没有动静，就不免嘀咕上了。
老人家本就重视子嗣，再加上她对宁宁好，本就有几分是勉强自己的。而她去年过寿，就把顾兰英母女接了回来，顾兰英没少在一旁挑唆，这不顾老夫人就越看宁宁越不顺眼了。
她也不敢拿宁宁如何，只是偶尔隐晦地给些脸色瞧。见宁宁不声不吭，再思及自打宁宁进门一来，一直表现得十分温顺，便不免越来越过分。
起先是背着人给些脸色看，渐渐的竟用喜欢孙儿媳妇的借口，致使宁宁去了婆婆那里请安，还得去顾老夫人那儿一趟。
而顾老夫人自然少不了以‘疼爱’为名，行那磋磨拿捏之实。
例如让服侍饭菜，捏肩捶背，端个茶倒个水什么。这都是长辈疼爱晚辈，对于在后宅里待了一辈子的顾老夫人来说，再拿手不过。也因此顾家上下谁不说三太太得老夫人的脸，上上下下都对她毕恭毕敬。
甚至顾夫人本来还提防着婆婆，见此也安心下来。
可实际上如何，不过如人饮水。
而宁宁也是个倔强的，知书几个不止一次说回家禀了夫人，都被她阻了。不过她倒也在知书几个的规劝下，与顾谦抱怨过。
本不过是试探性的抱怨，果然顾谦虽是心疼妻子，却根本没当成回事，甚至说的次数多了，顾谦反倒有些妻子果然娇气的感叹。
自那以后，宁宁便再不说这些事了。
再加上顾谦忙着准备明年会试，倒也疏忽了妻子，也因此才会有宁宁这次小产的事。
事实上若真是计较起来，这事根本无从说起，本身不过是顾老夫人偶感风寒，留着宁宁侍候了几日汤药。
说是留她侍候，实际上下人做的居多，而她不过在旁边搭把手。
也是宁宁疏忽了，她近一年多来，小日子一直不正常，根本没想到这次小日子没来是有了孕。可能累着了，孩子就没了，刚开始还以为是来了月事，直到感觉不对去请了大夫，才知道知道是小产。
所幸月份还小，也没怎么伤着身子，就是得静养一段时间。
“娘，也是司琴多嘴，你瞧瞧根本没什么事。”
“这还叫没什么事？她刁难你，你就不会回来跟娘说？”
可怎么说，说祖母让自己端茶倒水，捶捶腰肩，是在磋磨自己？哪家的孙儿孙女不做这些？
甚至大户人家里，一般不得脸的孙儿孙女还做不了这些，因为长辈让你做，是给你体面，是代表亲近。大户人家都是枝繁叶茂，儿孙太多，想要出挑，都是会找着机会露脸。
像宁宁在顾老夫人身边得宠，有不少顾家的人眼红，没少说些酸话。
就算拿去让外人评理都没处说，旁人只会说薛家的女儿太娇气，咋就身子虚成那样？！
“娘，你别听司琴说，这哪里是刁难，是我自己不当心，不怨别人的。再说了，经过这一次，她以后肯定不敢再让我做什么了。”
“可……”可那到底是自己无缘见面的外孙。
“娘，好了，发生这事，夫君也十分歉疚。甚至祖母那里，也命人送了不少补品过来。”
招儿心里太乱，也不知道该说些什么。
她和薛庭儴少年夫妻，两人一路相伴而来，整个薛府都是她说了算，自然没见识这些世家的阴私事。
她倒想狠狠地发作一通顾家，可女儿如今还在人家家里，顾老夫人是顾衡亲娘，是顾谦的亲祖母，她出气倒是简单，女儿以后怎么办？众叛亲离？
这时，顾夫人也来了，连连说着对不起。
顾老夫人也拄着拐杖来了，说自己老糊涂了，知道家里人多，孙儿媳是新妇，多疼疼她，给她长脸，谁知道竟出了这样的事。
闹得招儿连句斥责的话都说不出，反倒还得去安慰两人。
一时屋里像开了锅似的热闹，坐在榻上的宁宁看到这一幕，看着娘憋屈着还得去安慰顾老夫人，眼中闪过一抹愧疚，同时还有冷意。
等招儿走后，宁宁看向司琴。
司琴扑通一声跪了下来，垂着头哭道：“姑娘，奴婢知道您怪奴婢多嘴，还把夫人请来，可奴婢实在是、实在是舍不得看您委屈自己。”
知书三个也跪了下来，替司琴求情：“姑娘，这事其实是我们几个商量的，您若是要罚，就罚我们吧。”
其实宁宁怎么不知道司琴几个是忠心为主，又怎么忍心罚了她们。
她闭了闭眼，挥手道：“下去吧。”
另外两个丫头这才把司琴扶了下去，只留了知书一人。
屋里安静下来，知书见宁宁一直闭着眼睛，便走上前想服侍她躺下，哪知走近了才发现姑娘并没有睡着。
知书看了她一眼，才犹豫道：“姑娘，您为何不告诉夫人表姑娘的事？”
为什么不告诉？
也许她在给自己找个理由？
*
明年二月有会试，为了用功念书，顾谦这阵子一直睡在书房。
倒是每天不忘过来看看妻子，尤其这次发生了这样的事，更是让他往妻子这儿跑得勤，最后还是宁宁劝他自己没什么大碍，不要舍本逐末，而她也想好好休息，他才来的少了。
不过每天一次，却是雷打不动要来。
这件事虽然招儿没说什么，可薛家怎可能不怨，最近在朝堂上，薛庭儴可是上演了一出‘大义灭亲’的戏码，举凡是顾衡说的，一概持相反的态度。
顾衡可不傻，自然知道症结出在那儿。
他去了一趟顾老夫人的院子，大发雷霆，不光说要把顾兰英送走，还让顾夫人马上就给邵妍找人家，立马将她嫁出去。
反正闹腾得不小，顾谦也被父亲叮嘱，一定要哄好宁宁。
类似这般话，顾谦已经听过了无数次，甚至已经成了阴影。
他也爱重妻子，可这么弄下来，他待宁宁少了几分年轻夫妇之间的自如，反而多了几分小心翼翼。
这日，他看着丫鬟服侍宁宁喝下药，就离开了。
回书房的路上，却碰见了邵妍。
“表哥……”邵妍泪眼婆娑，泣不成声。
顾谦现在是见着邵妍就想躲，根本没有与她说话的心思。
他急急避开就想走，邵妍却在后面道：“表哥，你若是不帮我，我就只能去死了。薛家刁难大舅舅，大舅舅就拿我和娘撒气，大舅母要把我嫁给一个当鳏夫的老御史，我嫁给这样的人，宁愿去死了！”
其实以顾夫人的性格，怎可能给外甥女挑这样的婚事，不过是催得仓促，也来不及挑什么人家。
她倒是给邵妍选了几个新进的举人，可惜邵妍和顾兰英不是嫌人家丑了，就是嫌人家穷。最后顾夫人发了怒，给她定了个已经做官的御史。
说老也不过三十多岁，原配早亡，又没有儿女留下，对邵妍这样的身份来说，已经算是不错了。
可惜顾谦哪里知道这些，邵妍又哭成这样，到底此事因妻子而起，顾谦难免愧疚，便答应邵妍去和娘说说，给表妹换门亲事。
两人一同往顾夫人住的院子去了。
半路的时候，邵妍胆怯不敢去，说在顾谦的书房里等着消息，顾谦只能随她。
而这事转瞬间就传到宁宁耳朵里，可她却什么也没有说。
*
顾谦连着三天都没有来。
第四天倒是来了，却是目光闪闪烁烁，不敢直视宁宁。
且来也匆忙，去也匆忙，似乎忙着什么事。
宁宁心知肚明发生了什么，知书几个也都知道，却都是隐忍不说。
直到现在，她们才明白为何自打姑娘成亲后，她们总觉得哪儿怪怪的，原来竟是如此。可姑娘想做什么，她们也不知道，更不敢插嘴。而有了之前那次，自然再发生偷偷往府里递信的事。
入冬以来第一场雪的时候，宁宁终于出了小月子。
招儿来看了趟女儿，见她养得油红似白，终于放下了心。见小两口感情如旧，她心里倒也不怨了，过日子哪有一直顺遂的，只要小两口和美就好。
顾谦还专门带着宁宁去了趟薛家。
在这里，他见到自己的岳丈薛庭儴。
对于岳丈，顾谦一直是又敬又畏，他如今主要是考功名，自然能明白能做到岳丈的六元及第有多难，更不用说岳丈能有今日的威势，都是靠着自己拼打出来。
薛庭儴自然看得出女婿对自己的畏怯，正确来说女婿唯一让自己不满意的就是这点。
可他经历两世，心知肚明为何会如此，也明白人无完人，倒是没有计较这些。只要女婿能待女儿好，别的方面他都可以忽略。
女儿发生了那样的事，他自然气恼。如今气出了，他少不得还要敲打一番。
敲打完，才开始点拨顾谦关于在科举上的一些事物。
之后两人归家，走在路上的时候，顾谦看着宁宁欲言又止。
“怎么了？”
“这眼见明年我就要下场了，也没什么时间陪你。家里在汤山有处庄子，不如我带你去赏雪？”
宁宁看着他，点了点头。
*
可惜这趟没能出行。
顾谦是存了躲避的心思，可别人既然盯上了他，又怎可能让他轻易离开。
知书几人正收拾行李，突然顾谦那边递话又说不去了，说他一位友人出了点事，他得帮着处理。
可行李都收拾了，宁宁便说自己去散心，顾谦不去也可。这对顾谦来说简直是及时雨，自是连连答应，还说待处理完，就去找她。
“姑娘，您到底是怎么想的？”
这整个事不光知书想不通，宁宁的几个心腹丫鬟都想不通。
她们是最了解其中内情的，甚至比夫人和老爷都清楚，可就是因为知道的太多，才弄不懂姑娘在想什么。
她们原本以为姑娘至始至终就没喜欢过姑爷，所以才会坐视表姑娘的种种动作不管，装聋作哑。
为的就是给自己找个借口，成功和离。
也许这行举惊世骇俗，可知书几个作为薛府的丫鬟，府里老爷夫人乃至公子姑娘，都不是寻常人，倒也不觉得有什么。
以薛家的家世，离了这个，也多的是有人愿意娶姑娘。
原想着姑娘就等着事情爆发，顺水推舟，谁曾想姑娘竟然主动避开。
姑爷哪里是什么友人出事，明明是被表姑娘使了手段赖上走不掉，却又放不开姑娘，临时找的借口。
想必这会儿顾家正乱着，这是最好的时机，偏偏姑娘主动避开了，等到时候回去，大抵又是一片风平浪静。
听了知书这话，宁宁先是怔忪，又是低头浅笑：“想什么？我也不知道自己想什么。”
也许整件事里，他对她一直是真的，所以她不忍？也许是对自己的坐视不管，心中羞愧？
其实到底她是自私虚伪的，佯装宽容地做着自以为大度的事，实则不过是在安自己的心。