秋月失魂落魄, 泪流不止，泥雕木塑一般，呆呆靠着墙, 暗忖：今夜种种，我一辈子难忘。
当时, 谢正钦突然身体不适，她束手无策，惊惶跳下床, 赤脚跑出去喊人。但刚跑了几步，却听身后男人模糊不清地呼唤：
“咳咳……小乔……”
谁？
你叫谁？
秋月不由得止步, 倏然转身，目不转睛。
榻上，谢正钦醉酒无力，仰躺时险些被自己的血呛死, 他本能地半坐起，背靠床柱大汗淋漓, 低声吩咐：“沏茶来。”
“公子，奴婢是秋月。”秋月屏住呼吸。
谢正钦恍若未闻, 目光深邃, 深深凝望眼前人，看见的却不是秋月, 他催促道：“别、别愣着, 去沏茶。”
“公子, 我是秋月。”秋月直觉有异, 紧紧咬唇。
“咳咳、咳咳咳……”谢正钦昏头涨脑，呼吸间酒味浓郁，语无伦次地说：“叫你沏茶，又、又发呆？没规没矩，成何体统？太不像话了。 ”
秋月茫然失神，颤声问：“您这是对谁说话呢？”语毕，她冲到对方面前三尺处，一字一句地强调：“公子，您看清楚了，我是秋月，我是郑秋月呀！”
然而，饱受折磨的谢正钦此刻深陷幻境中，自言自语，无奈地说：“还不快去？”
四目对视半晌，秋月怔愣后退，发觉对方根本没认出自己。她不敢也无暇细想，逃避似的扭头就走，恨不能暂时聋了！可她没聋，跑到屏风处时，清清楚楚听见身后人又说：
“小乔，你回来。”
这种时候，你口口声声喊的竟是小乔？
眼泪瞬间夺眶而出，秋月白着脸，头也不回地飞奔逃离。
震惊落寞，大受打击。碍于尊严，哪个女子也不愿泄露此秘密。
柴房内，憋屈闷热。
秋月心里五味杂陈，止不住地胡思乱想。
乔瑾不明内情，想当然地宽慰道：“姐姐，别伤心了，你和公子……以后还会有机会的。”
“呵，呵呵。”秋月咧嘴，惨淡一笑。
乔瑾并未多想，误以为对方遭遇不顺心里难受，正色提醒：“当务之急是洗清下药嫌疑。祈求菩萨保佑公子尽快康复，否则一旦上报大人，咱们岂有辩白的机会？”
“我好害怕，该怎么办啊？”
秋月心乱如麻，惧怕地告知：“你进府不久，可能不清楚此类规矩：公子中毒或受伤，大人哪有耐心听解释？总是先把相关下人痛打一顿，而后再审。说句实话，公子若是有个万一，我要给他陪葬。”
“有、有可能。”
乔瑾一个激灵，后颈寒毛卓竖，唏嘘道：“目前大人就一个儿子，无比重视，凶手真是丧心病狂，为了嫁祸你，居然给公子下药。”
“杨莲！一定是她，除了她，我没得罪过谁——即使有，也不至于害我全家。”秋月的怒火“腾”一下熊熊燃烧，从牙缝里吐出字，笃定道：“府里倾慕公子的丫鬟不少，但只有南院的人才能时常接近公子。你想想，那还有谁？”
“空口无凭，直觉不能作为证据。”乔瑾捶捶脑袋，强自镇定，缓缓道：“药是从口入，还是嗅闻？今天公子连续应酬，饮食种类繁多，但于夜间发作，且大夫说药效霸道，那表示不可能太早遭黑手。兴许，他是忙完了回南院、甚至回房后中的毒。”
“有、有道理。你赶紧帮我想想，明天肯定有人来审的。”秋月吸了吸鼻子，两眼通红。
乔瑾绞尽脑汁，问：“公子回房后，都做了些什么？”
“喝茶、擦手洗脸、喝了几口解酒汤，当时诚哥还没走，他只是醉了，并无异常。”秋月黯然垂首。
乔瑾若有所思，谨慎分析：“茶、醒酒汤、洗脸水和帕子等等，都有可能被下毒，具体只能由大夫检验。待确定源头，再顺藤摸瓜排查，天网恢恢，总有蛛丝马迹可循。”
“但愿如此。”秋月哭得嗓音嘶哑，愧疚地喃喃：“出了这种事，我还怎么做人？连累父母兄长也没脸，爹又最好面子……我死了算了。”
乔瑾瞠目结舌，忙安慰：“凶手才没脸呢，不与咱们相干！你寻死，岂不成了畏罪自杀？”
“我心里特别难受，我、我不想活了。”秋月再度泪流满面。
乔瑾吓得不轻，再三开解：“胡说什么呢？公子年轻力壮，也许明天就康复了，你不是整天夸他人好吗？他会查明真相的。”
“可、可是——”
乔瑾坚定打断：“天还没塌呢！来，睡一觉，睡醒了再说。”语毕，她伸手抱住同伴，后者僵了僵，但没再躲开，两人静静依偎。
秋月面无表情，一夜不曾合眼。
翌日清晨
张诚趴在床尾，睡得香甜打呼噜，大夫则胡乱歇在矮塌上，两人寸步不敢离。
床帐被子摩擦，窸窣作响。
谢正钦睁开眼睛，慢慢坐起，脸色有些发白，赤脚踩在脚踏上，用力揉捏眉心，低声唤道：“阿诚？”
张诚一动不动，倒是叫醒了年长浅眠的大夫。此大夫姓龚，名龚超，子承父业驻府行医，酬劳丰厚，他疾步行至床前，紧张问：“公子醒了？身上觉得如何？”
“头晕目眩。”谢正钦皱眉。
“可看得清楚？乏力犯恶心么？”龚超问。
谢正钦答：“看得清楚，有些恶心。”
“您躺好，我把把脉。”
谢正钦依言照办，眼神清明。
龚超搬了个圆凳，顺手一推张诚：“阿诚，醒醒。”而后他落座，专心诊脉。
“嗯？”张诚吧嗒几下嘴，一扭脸，猛扑到床头，连声问：“公子！您没事儿了吧？觉得怎么样？哪儿不舒服？此事若大人知晓，小的纵有十个脑袋也不够被砍的。”
谢正钦板着脸说：“啰嗦。我不是叫你们别声张吗？”
“暂未声张。但纸包不住火呀，大人迟早知情。”张诚掩不住地发愁。
谢正钦泰然自若，镇定道：“放你的心，我自会处理。”
许久，龚超收手，吁了口气，微笑告知：“药性已解，您如今的不适感源于宿醉，饮食清淡些、多歇息，不日即可痊愈。”
谢正钦颔首道：“有劳了。”
“哪里哪里！”龚超忙摆摆手，起身道：“阿诚，好生照顾公子，我去开几剂安神健脾的药。”
“行！”张诚弯腰问：“公子，喝点儿水吧？”
“唔。”
张诚小跑至外间，才刚碰到茶壶，房门却一声重响，隔壁屋的杨莲和陈嬷嬷闻讯赶来，满脸急切。
“公子怎么样了？”陈嬷嬷胆战心惊。
“龚大夫说药性已解，但他宿醉得难受。”张诚简练答。
陈嬷嬷立即双手合十，长长舒了一口气，喜道：“虚惊一场，多亏了佛祖保佑！”
“公子渴了？我来！”杨莲一把夺过茶壶，倒了水匆匆进入里间，远远地就心疼喊：“公子，您受苦了！来，先喝水，奴婢熬了粥，待会儿用一些。”
谢正钦点点头。
进饮食后，谢正钦精神了许多，吩咐道：“你们下去，我问阿诚几句话。”
“是。”陈嬷嬷会意，告退离去；杨莲眼睛眨了眨，低头咬牙，拖着步子忐忑退至耳房候命。
片刻后
谢正钦神色肃穆，直接问：“查出什么了没有？”
“嗯……您听了千万别动怒。”张诚咽了咽唾沫，小心翼翼禀道：“龚大夫带着俩徒弟忙活半夜，几乎把这屋子翻了过来，目前查出几个茶杯有问题，那药遇水即溶，一刻钟内便发作，性极烈，常用伤身。”
谢正钦沉下脸，冷冷道：“岂有此理，竟敢潜进我的卧房下药？哼，离下毒也不远了。”
“不大可能是外人干的。”张诚叹了口气。
谢正钦语调平平，淡漠道：“家贼难防。秋月呢？”
“关进柴房了，有人时刻盯着。”张诚解释道：“昨夜乱糟糟，您昏迷前又吩咐隐瞒消息，无人做主，只好严加看管她和小乔，等候您处置——”
谢正钦诧异打断问：“与乔丫头何干？”
“因事发突然，小的和陈嬷嬷吓得不行，自作主张带人搜查，结果从秋月的箱笼里搜出您中的药，因她和小乔同住、且一向交好，按旧例，都得关。”
谢正钦沉吟不语。昨夜的记忆断断续续，十分模糊，恍惚记得梦见了、梦见了……他不大自在，抬头吩咐：“放她们出来。叫齐南院所有下人，我先亲自审问。”
“是！”
“另外，我昨天喝多了头疼，需要歇息，派人尽量守住院门。”
“明白！”张诚领命而去。
于是，两刻钟后，上房前的宽阔空地站了许多人。
乔瑾和秋月并肩，忐忑待审。既是所有下人，杨莲也不例外，恰巧站在她们前方。
央求管事后，秋月总算穿上了鞋。她已想通了，有恃无恐，怨恨瞪着杨莲背影，柔声问：“莲姐姐，你怎么看也不看我一眼？”
杨莲精神一凛，僵硬回头，故作鄙夷道：“我和你们这种人有什么可说的？”
“我们哪种人呀？”秋月脸色憔悴，两眼满是血丝，她咯咯娇笑，搂着乔瑾肩膀，亲昵说：“小乔，你看，莲姐姐多可笑，她还做梦呢。”
“你、你什么意思？疯言疯语！”杨莲柳眉倒竖。
乔瑾疑惑打量同伴，耳语问：“哎，你做什么呢？”
“和莲姐姐聊天啊。自打进了南院，她就格外地‘关照’我，实在叫人难忘。莲姐姐，我真该谢谢你全家！”
杨莲毕竟心虚，别开脸，不耐烦地说：“懒得听你胡言乱语。”
乔瑾劝道：“行了，别斗嘴，冷静些。待会儿公子问话，你一定想清楚了再答，切莫急不择言。”
“我不怕！”秋月昂首挺胸，搂紧了同伴，眼神极复杂，沙哑道：“妹妹，你更不用怕，咱们会没事的。”
妄想躲过惩罚？你们才是做梦！
杨莲暗暗冷笑，焦急等待片刻后，终于听见守门小厮急报：
“大人和夫人来了，快禀告公子！”