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S999：‘你是通缉犯不妨碍他对你有好感, 人家想来点刺激的不行吗？’
韩默：‘我以为我们是敌对阵营呢。’
S999：‘根据系统分析，相反特质, 有时反而容易相互吸引。’
韩默：‘总感觉你说话越来越耐人寻味了啊……’
巡狩队回到城镇之后，艾博押着莫蓝尼到了教会的裁判所。
裁判所设有地牢, 莫蓝尼被关押在地牢内, 手上的咒缚仍未解开，门上加了两重铁炼。
他隐约可以听见艾博跟老教士在地牢的入口谈论他的去向。前任王城禁军骑士团长想将他押解回王城归案, 但在那之前他得先递交申请，知会宗教法庭，并取得入城许可。
老教士一边叮嘱细节, 一边比划着十字。
“渎神的罪行不可以轻易饶恕，必须要交给法庭裁决，并以合理的方式净化。在那之前，不允许罪犯的灵魂获得解放。”
意思就是艾博必须确保莫蓝尼能够活着经历宗教审判, 不能让他以其他方式随随便便死去。
“不过, 身为圣殿骑士的一员，你有权给予罪犯考验让他坦承自己的罪状，并加以忏悔。”
意思就是艾博可以用任何他喜欢的方式拷问莫蓝尼。
艾博面无表情听着老教士的叮嘱, 谁也不知道他心里怎么拿捏主意。虽然还没有正式的命令, 不过原则上看管莫蓝尼的责任就落在他肩上了, 只要不出人命, 要怎么处置也都随他的意思。
这个边城小镇已经很久没有收押过重犯。火刑、绞刑、车轮刑, 这些鼓舞人心的盛事只存在于年长者的描述之中。最近一次令人津津乐道的巷闻, 是四个月前一只亡灵骷髅不知为何突破了城墙外的防御法阵，最后在距离城墙三里处被巡狩队歼灭。其余的时间里，这座小城的生活百无聊赖，没有什么值得说嘴的事件。
所以艾博可以说肩负了整个城镇的期望。通缉犯在荒野遭到逮捕的消息已经传开，居民纷纷猜测他会用什么样的方式来荣耀教皇，是长达一整个下午的公开刑讯，还是一场在闹区街市执行的加辱刑？
老教士取来一叠泛黄的纸张，慢吞吞写好了向宗教法庭申请起诉的报告内容，让艾博在上面签字画押。这份文件将在明日清晨准时由邮车信差送往王城，预计将在七日内抵达。
莫蓝尼的命运就这样被划定了，而他本人靠坐在阴暗潮湿的地牢墙上，双手缚在身后，神情平静。对即将可能降临在他身上的噩运一无所知。
艾博处理完麻烦的程序问题，走下通往地牢的阶梯时，看到的就是他这副平静到近乎无知的神情。
他走近地牢，隔着铁栏，脑海中浮现莫蓝尼被押上法庭受审的情景。由教士和贵族组成的陪审团，将会对他提出一系列问题。
“刺客，你叫什么名字？”
年轻的刺客抬起头，尽管一身破烂沾满血污，他的脸却显得很干净。
“莫蓝尼。莫蓝尼．布莱克。”干净的脸庞咧嘴露出一个笑容，“我还知道你的名字叫艾博．阿尔比坎，就刻在那柄匕首上。”
“你为什么会出现在荒原？”艾博接着问。
如果是为了刺杀亲王的案件带罪潜逃，他完全可以往其他方向走，离开国境，到教皇的势力范围之外。刺客的赏金足以支撑整趟旅途，况且他必然身怀其他谋生的技巧。
如今他却差点在魔物的獠牙下丧生，并且受困在裁判所的地牢内，等着为他的罪行付出惨痛代价。
到底是什么原因让他选择来到这个地方？难道他没有考虑过可能的风险吗？
莫蓝尼收敛了笑容，显然也在思考这个问题该如何解释。
最后他歪了歪脑袋，盯着艾博腰间的匕首笑着说：“我向你借了东西，觉得应该要还给你。”
艾博反射性抚摸了下匕首的短鞘。这说法很牵强，根本像在随口调笑，但他只抿了抿唇，并没有反驳。从他的表情看不出他听了这句话究竟是喜是怒。
他安静地站在铁栏之外。
他们的目光锁在彼此身上，这是初遇以来他们首次有机会仔细端详对方。
莫蓝尼的身形比艾博印象中还要纤瘦，但毫无疑问地，充满了韧性及爆发力。他有一头黑色的乱发，几绺卷曲的发丝垂在眼尾眉梢，琥珀色的双眼在黑暗中熠熠闪烁。他的肤色白皙，揉杂了异族血统的五官堪称精致，是那种会在奴隶市场上出现的长相。简而言之，他长得很漂亮。
艾博很少觉得一个人漂亮，尽管过去他周遭不乏美色倾城的公主和贵族小姐。他的审美偏好显然跟一般男性不太一样，这伤透了王城里一大批女孩的心。艾博的容貌符合多数女孩梦中情人的标准，淡金色长发一丝不苟地束在脑后，翠绿瞳色可以比拟教皇权杖上的宝石。
现在他静立在阴影里，刀刻斧凿般的轮廓如同完美的大理石雕像。
莫蓝尼盯着他眉骨投下的暗影，他嘴唇和下巴的线条，用上好锻铁打造的胸甲，绣着骑士纹章的披风，想像那身装束底下精壮有力的肌理。
“我会因为把属于你的东西物归原主而得到宽恕吗，先生？”他轻声问。
艾博仍旧抿着唇。
接着他的披风曳过湿冷的石砖地，长靴上的马刺敲击石阶发出沉闷的声响。
莫蓝尼一直目送他直到他的身影消失在阶梯尽头。
艾博错过了餐馆的营业时间，空着肚子回到住处。
他并不觉得饥饿，比饥饿更困扰他的是内心一股逐渐成形的骚乱无法平息。他坐在桌前，闭上双眼开始祷告。念颂祷文的同时，他的脑海中浮现熊熊火光，那些饱受折磨的罪人被活生生丢进柴垛之中，尖厉的叫喊震痛鼓膜。
“全知全能的神，”他想到刺客的名字，莫蓝尼，这个词在古老语汇中的意思是黑色。
“除您之外别无可信，”他想到那双琥珀色发亮的眼睛。
“我请求您的慈爱和垂怜，我请求您赐予力量。”他想到刺客腹部几个血口，深入脏腑，隐约散发腐朽之气。
“……我请求您的宽恕。”他想到地牢里那个沉静的身影，与火光中焦黑蜷曲的人体重叠起来。
他甩甩头，解下腰间的匕首，重重拍在桌上。
隔天一早，艾博在巡狩队的驻扎处吃早饭，吃饱喝足后，往裁判所的方向走去。
老教士正指挥两个仆从在后院锄草，没有人在正厅迎接，他不以为意，迳直下到地牢。才下了一半台阶，他就觉得不太对劲。
地牢里空无一人，莫蓝尼不见了。
“停停停停停下来！等一下！我们的主神互不相容，你不能随意对我使用你们的祝福！”他嘶声道。
圣骑士的祝福，对于信奉异教主神的莫蓝尼来说是种难捱的体验。伤口正在收缩，魔物的毒液和受到污染的脓血被排出，粉红色的新生组织缓慢生长。但窜遍全身的诡异侵入感，就彷佛无数根细小的触手在血管里蠕动。
莫蓝尼沐浴在越来越强盛的银色光芒当中，艾博对他的抵抗视若无睹。
对于与艾博相同信仰的人而言，这场治疗将带来宁静、祥和与喜乐。对莫蓝尼来说则完全是另一番相反的光景。
治疗结束时，他打了个寒颤，一脸委屈抬眼瞪着艾博。
艾博仔细查看已经完全收合的伤口，对自己的工作无论是过程还是成果都相当满意，他伸手碰了碰那片再度变得光滑的肌肤，脸上总算露出一丝霁色。
目睹艾博施行治愈术的镇民窃窃私语，不约而同露出敬慕的神情。
艾博环视周围的人群，无奈地叹了一口气。
“今天的闹剧该到此为止。”这话是对莫蓝尼说的，“你要是足够安分，过几天我就让你待在凉快点的地方。”
“你指的是地牢吧？如果要问我广场中央和地牢两者更偏爱哪一个，我还真回答不出口来。”莫蓝尼露出懒洋洋的笑容，冲淡了话语中的讥刺之意。
艾博不置可否地哼了一声，做个手势示意亲随跟着他离开。
“由衷感激你做的一切，先生。”莫蓝尼开口，声音不大不小，但足够让艾博回头瞥了他一眼。
还留在十字桩边的一个亲随正在检查莫蓝尼手腕上的咒缚是否足够牢靠，他手上一边动作，嘴上也没闲着，一个劲跟莫蓝尼搭话。
“阿尔比坎队长是个正直的绅士，但你绝对不会想要惹毛他。”
“哦？”
“你看到拜尔坎的下场了吧？那个大个子，就算力气再大，也不该主动攻击队长。他估计有大半个月不能出勤了，我想。”
“真惨，你们正直的队长也会这样对付我吗？”莫蓝尼转动脖颈，无辜地问。
“你？我想不会，队长对一般人公事公办，他向来如此。不过你要是试图逃跑的话……你知道上一次这个广场竖起十字桩是什么时候吗？”
“很遗憾，我并不认识在我之前受此遭遇的任何一个倒楣鬼。”莫蓝尼挑起眉。
“是在两年前，你真该看看那景象，柴堆上的火烧了足足一层楼高，我从城墙外都能听到那两个教士的尖叫。据说他们大喊大叫了一整个下午，火堆则到深夜才熄灭。”
“我都不知道你们除了罪犯之外还烧教士。”
“犯罪的教士。”那个亲随左右看了看，确定周围没有人，才皱起鼻子用气音说：“他们是同性恋！”
“怪不得你们的教堂这么冷清，除了老教士之外其余的都给烧光了。”莫蓝尼咕哝道。
“据说上面承诺会再调派人手，可能还得再等一阵子吧，”聒噪的骑士耸耸肩，“总之，好心提醒你，别打歪主意。我会替你绑紧点，省得你脑子不清楚做出傻事。”
他调整了咒缚，又在麻绳上多打了几个结。当他再三确认除非莫蓝尼把自己的掌骨弄断，否则绝对不可能挣脱后，才满意地点点头，拍了拍木桩。
“晚点还得出勤，我先失陪了。”
“还真是多谢了，哥们。”莫蓝尼目送他尾随艾博一行人的踪迹，消失在街角。
有了拜尔坎的前车之鉴，没有其他人再来招惹莫蓝尼，即使是好奇的镇民也只敢远远围观。
大胆的小女孩把鲜花扔在他的膝边，小男孩把石子掷在他周围的沙地里。莫蓝尼对这些毫无反应，连眼皮都不抬一下，所以孩子们很快就对他失去了兴趣。
他们被远处盔甲和马蹄的细碎声响所吸引，转而齐齐往城镇另一头奔去。
巡狩队出勤的时刻又到了。
骑士们配备了全套装束，战马打着响鼻。一层又一层加持祝祷使整支队伍都笼罩在朦胧的光晕之中，马蹄所过之处除了烟尘还有四散飞扬的彩色光点。
孩子们跟在队伍后面兴奋地呼喊。艾博的坐骑在队伍最前方，他的长剑出鞘，剑尖指向任务方向。
城门缓缓打开，骑队在他的引领之下向荒野奔驰而去。
莫蓝尼远远看着骑队驰出城门，在队列里轻易就找到艾博的身影。