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现在对艾博来说，这一切只不过个光怪陆离的梦境。
莫蓝尼拨开艾博扣在自己颈间的手，好俯下身更深入地亲吻对方。他咬破自己和对方的舌头，将鲜血度到艾博口里。血液交融, 一层黯淡的灰色光晕缓慢将两人笼罩, 浮动不定的光晕里隐约出现古老的字符, 一开始是几不可见的淡红色，而后逐渐变得鲜红。那些鲜红的字符从莫蓝尼的胸膛浮现，然后悉数消失在艾博的胸口。
艾博在嘴里尝到了血腥味, 还有莫蓝尼唇舌湿热的触感。
这是一个奇怪的梦, 他曾经远远注视的那个修长的身影, 在王城街道上恣意穿行、灵敏矫健的身躯, 此刻就贴伏在他身上。他们唇舌相缠，炽热的气息交织在一起。
这是犯罪, 你该抵抗。艾博内心深处有个声音这么说。
这是梦境，你该遵从你的欲望。另一个声音试图说服他。
莫蓝尼专注地舔吻艾博，好让更多自己的鲜血与对方的融到一起，他的嘴角染上血渍, 使得他乍看之下就像某种以人血维生的黑暗种族，透着一股妖异的气息。
两人之间的赤红色符文开始发光，包围他们的灰色光晕变得温暖明亮。这是一个术法标记, 在莫蓝尼的努力之下, 整个施术过程就快要完成。
过程当中艾博没怎么抗拒, 他任由莫蓝尼亲吻, 随着术法逐渐完成，他的目光也由困惑逐渐变得清明。
当最后一列字符消失，莫蓝尼总算满意地撤离，低叹了一口气。
忽然一股巨大的力量把他往下拉，艾博扣住他的肩膀，一个翻身将他压在身下，火烫的唇舌随之覆上。
如果说莫蓝尼的吻灵巧而极富挑逗性，艾博的吻就是纯粹的侵占与征服。
吮吻的同时伴随不清不重的咬啮，舌头不由分说侵占每一寸敏感而柔软的黏膜，像是在宣告所有权，或者在疯狂地汲取对方身上的气息。
莫蓝尼猝不及防被压进床里，被艾博饱含侵略性的吻弄得大脑一片空白。空白之后就是从脊柱一路窜遍全身的颤栗。他闭上双眼，在所能达到的最大范围内尽力迎合，感觉脸颊温度骤升，被艾博压制的位置也快要因为对方的体温而融化。
他作梦也想不到艾博竟然会主动吻他。
那个不苟言笑的骑士团长，那个领人追捕他的敌手，那个剑下留情又救他一命的……朋友？
艾博把他的嘴唇也咬出了血，但他并不觉得疼痛，只觉得有一股酸涩又甜蜜的奇异感受充塞在胸腔。
‘任务目标艾博．阿尔比坎，当前同步率30%。’
‘任务世界角色莫蓝尼．布莱克，当前角色偏离程度0%。’
艾博结束了粗暴的亲吻，将手臂撑在莫蓝尼身侧，缓缓喘息。他抬起一只手，指尖绕过卷曲的黑发，顺着莫蓝尼的脸颊抚摸。那只手随后向下，按住莫蓝尼精实的腰腹，就在他早先修复过的伤口上。
莫蓝尼侧过头，紊乱的气息尚未平复。然后他感觉搁在自己腹部的手继续向下移动，来到他的双腿之间。
“等等－－”他挣扎了一下，但艾博不仅没停手，还略一使劲分开了他的双腿。
韩默愣住了。
记忆如同浪潮般拍卷而过。王城广场的邂逅，荒野的相遇。
从小一起长大的城市，贫民窟，两方人马火并，玄武与双角蛇的算计。
休眠舱，监控室，母系统，下落不明的谢俞，谢俞回头看他时脸上的神情。
这是任务，是梦境，是一场戏，还是韩默跟谢俞共同经历的现实？
在上一个世界被程霄占有的记忆还如此鲜明，那些温度、触觉、声音，还有几乎令人失去理智的快感。如果那些都是虚幻，那么什么是真实？
可是如果那些是真实，那么他跟谢俞，他们之间究竟该是什么关系？
艾博，程霄，谢俞的五官重合起来。
当韩默再度回过神来，发现自己已经落荒而逃到了门外。
虚幻与现实之间也许只隔一页门扉。他跌跌撞撞踩着月光走向远方，将梦境留在那间刷着白漆的砖造矮房内。
次日清晨，艾博在嘈杂的鸟鸣中醒来。窗外天光大盛，让他不自觉眯起眼。
他翻身下床，脑袋隐隐作痛，舌尖上还有个不知道什么时候咬破的伤口。这些他都能忍受，最不能忍的是脑海中所遗留的零碎残影。
他隐约记得自己前一晚所做的梦，那个梦实在太过荒唐。在理智和疯狂之间选择疯狂，那样的失控感让他不甚自在。梦里发生的事情，怎么想都不像是他会做的行为。
尽管如此他却不得不承认，那个梦境除了荒唐之外，还相当甜美。
他甩甩头，驱散这禁忌的想法。打算晚点再趁巡狩队出勤前到中央广场巡视一趟。就在他正要前往后院洗漱时，脚下一件发亮的金属制品吸引了他的注意力。
他先是一愣，接着认出那件东西，情不自禁骂了句脏话。
“该死的。”
那片发亮的银色物体是刺客向来随身携带的袖剑。
艾博沉着脸来到中央广场，想当然，十字桩上空空荡荡，莫蓝尼已经不见踪影。
“队长，您怎么这么早就来了？我们才正要去向您报告……”几名骑士围绕在木桩边，神情懊恼。“我们太大意了。”
“不是你们的错，是我的疏忽。”艾博说，冷静的语调听不出情绪。“你们几个去召集人手，调查足迹，清查户口，还有调查镇上是否有其他损失。”
调查结果，小镇上唯一的损失是一匹军马，还有一个药箱。
那匹马是匹骏马，从深夜疾驰到清晨，可以跑不下百里。从边境一路奔驰到王城，所费的时间也不会超过一个星期。
一个星期后的王城之内。
嘈杂的陋巷胡乱搭建了许多窝棚。小贩、屠夫、巫医、乞丐、骗子、扒手、奴隶贩子以及普通市民在这个自然而然形成的集市间摩肩接踵，彼此推挤。
空气浑浊滞闷，混杂了各种气味。几个王城卫队的士兵掩着鼻子挤过人群，在一面肮脏得看不出原本颜色的墙面上张贴布告。
墙上早已经被一堆烂糊的纸张占据，有些褪了色，字迹早已模糊，有些纸上的内容却还清晰可辨。其中有好几张纸上写的是相同的内容，那是一份通缉令，以高昂的奖金悬赏一名刺客。
通缉令上的画着一个俊秀的黑发青年，即使是乱发也没能遮挡他精致的相貌，只是他的五官组合起来带给人一种阴郁的印象，微微上翘的唇形则像是在对任何一个盯着画像看的路人挑衅。
“这实在画得太糟糕了，”一个路过的醉鬼喃喃道，显得对画像十分不满，“教皇在上，这样的东西真不该张贴在集市里。”
他扔掉手里的空酒瓶，摇摇晃晃上前伸手就想撕画像。
“臭乞丐，你在做什么？那可是奉命张贴的布告！你想公然违抗教皇的旨意吗？”卫队士兵见状立刻大声喝阻。但醉鬼彷佛没听清他说的话，回头张望了一下，又继续进行手上的动作。
士兵上前揪住他污烂的衣服后领，想扯着他往地上摔，手上却抓了个空。醉鬼步伐虚浮，东倒西歪地往那名士兵身上撞，把他撞了个趔趄，险些向后摔在一滩污水里。
“你这家伙！”出了洋相的卫兵勃然大怒，抡起拳头向醉鬼身上招呼，又被他歪斜着身子避过，莫名落了个空。
“真他妈见鬼了。”士兵啐道。
“你跟一个神智不清的酒鬼计较什么呢？快点跟上来，我们手上还有一堆活等着干，没时间在这里吵吵嚷嚷的。”另一个士兵转过头来，挥舞手上一整沓等着散布到王城每个角落的布告，不耐烦地催促。
差点就要卷袖子跟醉鬼干上一架的士兵这才心不甘情不愿停手，临走前还回头将仍旧伫立在墙边的醉鬼打量了好几遍。
这个醉醺醺的家伙脸上满布灰尘和泥垢，眼皮耷拉着，胡子和头发又脏又乱，大约又是个无家可归，既没有工作也没有妻子的可怜虫。这样的人，在王城里随处可见，确实不值得他浪费宝贵的时间。
几个士兵推搡着周围的人离开了陋巷。
那个醉鬼呆呆站在墙边目送他们离开，手里还捏着他刚撕下的几页烂纸。
他露出微笑，一直无精打采下垂着的眼皮总算睁了开来。他全身脏兮兮，貌不惊人，过目即忘，但是那双眼睛却是令人印象深刻的漂亮琥珀色。
“你请求我放弃任务，是吗？”莫蓝尼终于打破沉默，低声问。“何必呢？你大可以直接逮捕我。你带了一整队的下属，我就在这里，只要你一声令下，我根本逃脱不了。你甚至可以在这里立即拆穿我的身分。”
“逮捕现行的刺杀犯人可是一件不小的功绩，特别是一名整个王城人尽皆知的通缉犯。”
“这样一来，你的仕途就更加顺遂了。”
“你认为我会为了自己的前途而逮捕你吗？”艾博问。
“不然呢？难道你会任由王城广场发生的闹剧重演吗？”
“不会，这正是我请求你的原因。”
“而你觉得我会仅仅因为你的请求就放弃我的任务？”莫蓝尼笑了出来。“如果我不答应呢？”
“我会尽可能在不伤害你的前提之下阻止你。”艾博叹息道。
“就像上一次一样吗？”
莫蓝尼眼前闪现那座钟塔，还有钟塔之上的天空，钟塔之下的王城。
艾博曾经对他手下留情，又从荒野里捡回他一条命，他已经欠对方太多了。如果自己的血仇这辈子都注定报复不了，那么至少欠别人的血债该趁机还清，一笔勾销。
何况，最重要的是，就如同艾博说的不想伤害他，在他内心深处，其实也不想对对方造成任何伤害。
“你赢了，先生。”莫蓝尼笑道。他挣开艾博的手，退后一步，微微弯腰欠身。“我答应你。我向你保证，阿斯托主教今晚必定安全无虞。”