阿鱼一脸认真：“燕京的冬日太冷了。”其实江宁的冬天也很冷, 虽不至于冰冻三尺，但却是沁到骨子里的湿寒。江宁又不兴烧地龙, 以往在家中，阿鱼都要抱着暖炉汤婆子，才能暖暖乎乎地过一个冬天。
这般想着，阿鱼又觉得燕京的冬日没什么好置喙的了。她低着头, 小声道：“好久没有回江宁了，总想回去看一眼……至少外祖父还在呢。”
雪渐渐密了，沉沉地挂在梅花枝上, 脆弱的花枝渐渐承受不住重量, 微微弯折下去, 那枝头的雪便簌簌地飞落了。
谢怀璟望着那柳絮般的雪沫子, 许久没说一句话。此刻他的心莫名地疼得厉害, 像被一双手揪紧了，明明呼吸如常, 他却觉得喘不上气来。
仿佛一旦阿鱼说她要回江宁, 就意味着他要失去她了。
他的心悄然沉寂下来。抿着薄唇，半晌才道：“不早了，进屋用膳吧。”
阿鱼也只是随口一提, 没指望自己真的能回江宁，便不怎么失落, 乖乖地跟谢怀璟进屋坐下。
其实今天谢怀璟本应当进宫用团圆饭, 但入冬以后, 太后的风湿之症就严重了许多, 一直闭门休养，并未去今日的团圆家宴。太后不在，谢怀璟也懒得当着一众妃嫔——尤其是徐贵妃的面，和天子演一场父慈子孝，便推说自己身体不适，没有入宫赴宴。
天子也不是很想看见谢怀璟，便十分乐见其成。
现下和阿鱼坐在一起用膳、闲聊、守岁，虽简单平淡，没有宫宴上觥筹交错的热闹，却有些许不经意的熟稔与温情——谢怀璟心底更情愿和阿鱼待在一起。
将近子时，膳房送来几份饺子。这是宫中的惯例——在半夜子时，正月初一伊始的时候吃饺子，寓意“更岁交子”。
所谓食不厌精，脍不厌细，虽然只是普普通通的饺子，却也做出了许多花样。有蒸笼里蒸的，也有用酸汤煮的，还有淋上鸡蛋液做成抱蛋煎饺的。好几种馅儿，阿鱼才吃了三个，就吃到了玉米肉馅、虾仁肉馅、冬菇荸荠馅三种。饺子皮也不全是白乎乎的面皮，还有半透明的春饼皮，煮熟之后，春饼皮便剔透得如水晶一般，若里头是菜馅儿的，看上去就像是一块透绿的琉璃。
阿鱼一连吃了好几个蒸饺，又给自己盛了一碗酸汤饺子。汤里撒了虾皮和白芝麻，还添了一把辣子，十分酸辣开胃。吃一枚饺子，再喝几口汤，四肢百骸都暖和了起来。饺子是鲜肉馅儿的，咬开来才发现内里藏着一小块咸蛋黄，那肉馅儿掺杂着蛋黄流油的味道，咸香得很。
等她吃饱了，也刚好过了子时。
阿鱼熬不动夜，便先回屋睡了。
谢怀璟没有通宵守岁的习惯，阿鱼睡下之后，他也熄灯歇下了。
***
谢怀璟睡熟了，却觉得自己看见了月光。那轻纱一般皎洁通透的月华透窗而入，铺洒在殿内镂空雕花的贵妃塌上。
塌上卧着一个美人，闭目睡着了。也是这样隆冬时节，殿内冉冉烧着熏笼，美人腿上盖着绣面厚毯。偏她睡得不安分，那厚毯便只有一半盖着身子，另一半拖在了地上。
谢怀璟走上前，把毯子拾起来给她盖好了，美人似乎被他的动作吵醒了，半睁开眼眸，谢怀璟低笑着说：“阿鱼，毯子盖好，别着凉了。”
阿鱼揉了揉眼睛，躺在塌上没动弹，过了好一会儿，才撒娇道：“我想回江宁。”
谢怀璟的心忽然抽痛起来。像抗拒什么一般，毫无征兆地醒了过来。但心中那钝钝的痛感仍旧挥之不去，谢怀璟趿着鞋下床，给自己倒了一杯茶。
外头更深露重。茶水已放了许久，喝到胃里都是冰冰凉凉的，谢怀璟却浑不在意地喝了下去。一杯冷茶下肚，终于觉得那心痛如绞的感觉消退了许多。
他忽然想带阿鱼去一趟江宁。
仿佛他只要带阿鱼去了江宁，就可以了结某种未尽的遗憾，他再不会这般痛彻心扉了。
外间的侍女听见动静，小心翼翼地进来瞧了一眼，看见谢怀璟正在喝凉透了的茶水，连忙跪下请罪：“殿下，婢子这就去沏一壶热茶来。”
谢怀璟揉着太阳穴，道：“不必了。”他的神思似乎清明了不少，“你去把赵长侍叫来。”
侍女愣了愣，迟疑道：“殿下……现在就去吗？”
谢怀璟点头。
侍女连忙出门去找。幸而今天是除夕，赵长侍还没睡下，正和几个内监在一起掷骰子，手边还放了一壶酒。许是赢了钱，看起来容光焕发的。
侍女急忙走过去，“哎，您可别赌了，殿下正找您呢。”
赵长侍立马跳起来，嗅了嗅自己身上的衣物，问道：“你闻闻，我身上有酒味没有？”
侍女诚恳地点头。
赵长侍可不敢带着一身酒气去见太子，便回屋擦了把脸，换了身干净衣裳才去拜见谢怀璟。
谢怀璟吩咐他：“过几天你去一趟南边，查一查江宁织造。”
现任江宁织造是徐贵妃的父亲徐康。赵瑞疑惑问道：“徐大人？”
谢怀璟摇摇头：“是上一任江宁织造，沈大人。”想了想，又说，“还有沈家的姻亲……那个从商的万府，也仔细查一查。”
***
次日一早，阿鱼找了个干净的酒坛子，去收梅花上的雪。自古梅花雪泡茶都极有风韵，阿鱼觉得拿这些雪水掺着糯米粉，做些梅花糯米糍，肯定也很好吃。
谢怀璟自昨晚惊醒之后，就再没有睡着。此刻瞧见阿鱼站在梅花树下采雪，目光就不知不觉地胶在了她的身上。
昨夜才下了雪，今天却出了太阳。日光照在雪地上，折出明晃晃的光，天气虽冷，万物却明亮耀眼，不像前几日那般阴冷晦暗了。
因是年节，府中的游廊都挂着红灯笼，就连梅树的枝头也挂了不少小花灯，仅仅一个拳头大小，玲珑可爱。那花灯上坠着杏黄色的流苏，阿鱼踮脚采雪，那流苏便刚好拂在她的额头上，朔风吹来，流苏左右晃动，挠得她微微发痒，便迎着日光笑了起来。
她侧对着谢怀璟，谢怀璟只能看见她微微翘起的唇角，却情不自禁地跟着她微笑。
***
正午时分，两人坐在一处用膳。谢怀璟说：“等过些日子，天气和暖些，我带你去一趟江宁。”
阿鱼还以为自己听错了，呆呆地望向谢怀璟。
她这副样子懵懂得很，却也有着说不出的可爱，谢怀璟伸手过去，本想揉揉阿鱼的发顶，手却不听使唤地摸上了她的脸，“不是说想回江宁吗？先说好了，我们至多在那儿待十天半个月，你可不许赖在那儿不走。”说到这儿，谢怀璟眼中不禁划过一道暗沉沉的流光，但很快又归于平静温柔，“你还是要跟我回来的。”
阿鱼自然答应。
谢怀璟笑问：“这样的生辰礼，还合你的心意吗？”
阿鱼这才想起昨晚谢怀璟问她生辰想要什么，她说她想回江宁……阿鱼觉得谢怀璟和燕仪一样真心待她好。但燕仪处境艰难，她没法儿帮忙；谢怀璟身份尊贵，也无须她的偿报。
一时又为自己的“无用”感到消沉。
过了一会儿，谢怀璟忽然说：“你的生辰礼，我已经备下了。后天……就是我的生辰。”
阿鱼正安安静静地喝着莲藕排骨汤，听见这一句，下意识便问：“殿下要在府中设宴吗？”
……就知道吃！谢怀璟见她不能领会自己的言下之意，就直截了当地说了句：“你是不是应当给我备一件回礼？”
阿鱼：“……”她怀疑自己又听错了——太子殿下要什么没有，至于向她讨要生辰贺礼吗？
她搁下汤勺，一脸愧疚道：“我身无长物，一应吃用都是殿下给的，实在没什么可以送给殿下的。”
谢怀璟想想也是。于是两相对视着静默了许久。
阿鱼想了半天，才说：“要不……我给殿下写一幅扇面吧？”
她不名一文，便送不出什么贵重的礼。若单论心意，送绣帕荷包一类的也太显亲昵了，不适合她赠太子。何况她的绣工也不怎么好——她幼时初学刺绣的时候，被针戳了好几回，后来就不怎么乐意做女红。阿鱼娘就她一个女儿，自然宠着她，从不逼着她做绣活儿。后来阿鱼获罪入宫，刺绣的工夫便越发生疏了。
阿鱼觉得自己唯一拿得出手的，大抵就是一手好字了。所以想到了写扇面，既清雅有致，又不失分寸礼数。
“只是……这个季节用不上折扇。”阿鱼觉得这礼送得很不合时宜，更何况太子也不会缺一把扇子，便讪讪道，“要不算了吧……”
怎么忽然就算了！谢怀璟说：“你尽管写，我留到夏天再用便是。”