刻刀短小锋利, 紧贴元礼颈脖，不留半分缝隙。
霍睿言只需轻轻往前一送，便能让对方血溅当场。
长针冷冽寒光瘆人, 对准霍睿言的要穴，已刺破青白袍服。
元礼若使劲一扎，霍睿言非残即昏。
安静得仅剩呼吸声的殿阁内，香烟清淡，灯影幢幢。
两名容姿绝俗的少年郎僵持不下，目光如手上利器，针对相对。
良久，他们同时以眼尾余光瞥向软榻。
宋鸣珂睡容温婉，睫毛纤长, 秀鼻高挺，粉唇欲滴，堪可入画。
一个稀奇念头从霍睿言脑海中冒出。
如若她在此时睁目，见了二人以诡异姿态对峙，她会展露何种表情？
她更偏信俊秀的元医官，还是“嫌弃口不能言的长公主”的二表哥？
殿外脚步声由远及近, 由近及远, 应为巡逻卫队，无人相扰。
霍睿言盯着比自己矮半头的元礼，淡声开口：“是你下的毒。”
元礼垂眸：“不。”
“那你为何谎称是瘴气？根本非瘴气所致！”霍睿言声音压得极低, 怒意却抑制不住。
“与你无关, 你只需明白, 我无害她之心。”
“你不愿害她，我信。”
霍睿言语气平静，拿捏的刻刀丝毫不移，清亮眼眸微起涟漪，“可我不信，你是清白无辜的。”
诚然，此人深受宋鸣珂重用，得悉足以致谢氏一族于死地的天大秘密，实则怀藏异心，令人毛骨悚然。
可若他真出卖了天家兄妹，宋显琛和宋鸣珂互换身份之事早就公诸于世，太后等人岂能活到今日？
面对霍睿言的质疑，元礼肩膀轻颤，一语不发。
“你知晓有人要害她却没说！你可知，她……昏厥于马背，直坠而下，险些命丧马蹄！”
念及悉心呵护的小表妹，年纪尚幼，肩负重责，隐忍多时，却错信奸佞小人，他咬牙切齿，恨不得一刀下去，了结这家伙！
但他清楚明了，世间万事，绝非只有黑或白。
而元礼，亦如是。
夜探所闻的对话如灵光闪现，对应时间节点，霍睿言眸底深冷。
“你叫阿栩？”
元礼震悚之色毕现，持针的手已按捺不住发抖，“你、你……”
霍睿言生怕他激动之下乱扎，悄悄运气收腹，冷笑道：“果然，你是定王的人。”
“我不是。”
“谁？谁派你来的？”霍睿言皱眉，暗想，若非定王，难道是……赵国公？
元礼脸上沮丧之情：“我不知。”
“不知？此话何意？”
“真不知，信不信由你！她好不了，你再杀我也来得及。”
“她会好！”霍睿言无法忍受他话中的不详之词，禁不住扭头去看宋鸣珂。
安睡容颜，如温顺小猫，他的心随之一软，嘴角微微勾了勾。
“再说，你觉得，我会蠢到在她昏迷时，下手杀死你这‘忠心耿耿’的御医官？除非……你不配合，自寻死路！”
元礼隐隐松了气，闷声道：“霍二公子要在下如何配合？”
“说出真相。”霍睿言一字一顿。
元礼阴柔的脸容漫过悲色：“我有难处，也有原则。”
二人你一言我一语，气氛比原先缓和，各自的锐器却丝毫不肯退缩。
霍睿言猛然记起一细节。
那日品尝汤绽梅时，宋鸣珂问及元礼的妹妹，元礼语带遗憾，眼神黯然，双手紧掐白瓷罐，许久不松手。
当时霍睿言的关注点在于糕点与蜜渍梅花是否有异常，如今方觉察，他绵长的沉默，源于竭力隐藏的恨意。
“你妹妹……在他们手上？”
元礼一愣，笑得苦涩：“霍二公子心思敏锐，在下佩服。”
霍睿言并未因夸赞而滋生自得之意。
将心比心，倘若有人用他的至亲，如父母、长姐、兄长……或是晏晏和宋显琛的性命加以胁迫，诱使他做坏事，他未必如自己想象中那般秉持一身正气。
眼前的年轻医官，有过，有功，有苦衷。
如他并非存心加害宋鸣珂，霍睿言理应将其拉回己方阵营。
暗叹一口气，他温言道：“睿言虽不才，如元医官有所需，我自会尽力而为。”
元礼错愕半晌，眸子水雾缭绕，哑声道：“霍二公子请尽快离开，对外务必宣称——圣上中了瘴气。否则，我俩惹上杀身之祸，再无旁人护她周全。”
这话戳中了霍睿言的心，但对方语焉不详，他绝不因三言两语放松警惕。
他试探问道：“接下来，你有何打算？”
“等她醒了再从长计议，”元礼转目望向仍无反应的宋鸣珂，眼波柔柔，复而觑向霍睿言的刻刀，“你手不酸？”
“还能撑一阵。”
元礼无奈：“我撑不住，不跟你玩了。”
说罢，持针的手，逐寸往回收。
霍睿言见他主动罢手，当下缓缓收刀，拿软布裹好。
正欲开口劝抚几句，元礼手腕陡然翻转，快狠准朝他小腹一扎！
此人竟阴损至斯！
霍睿言暴怒之下，未能闪避，只觉腹下微痛，急忙提气，以手作刀，狠狠往元礼颈侧一敲！
元礼两眼翻白，身子晃了晃，瘫软在地。
霍睿言想上前给他来两脚，跨出半步，顿觉半身酸麻。
明明没扎中穴位，何以有此症状？……针上有毒？
一时大意，竟着了这阴险小人的道儿！
霍睿言想唤人进殿，嘴巴翕张，忍住没吭声。
万一，来者不是余桐，而是被敌对势力收买的人……岂不引狼入室？
谁也不能轻信。
他跌跌撞撞扑向软榻，以仅余力气，摇晃闭目未醒的宋鸣珂。
“陛下……”
既然元礼断言，她只不过睡得深沉，或许唤醒她，才是最佳解决办法。
宋鸣珂犹在梦中，嫌弃地皱了皱眉。
霍睿言没把她摇醒，反倒把自己摇得头晕目眩，气没接上，支撑不住，重重伏倒在她身侧。
近在咫尺，他勉强凑到她耳畔，嗓音嘶哑：“醒醒！陛下……千万别相信元医官！”
宋鸣珂如羽扇般的睫毛轻颤了一下，终归没睁开双眼。
她美好如三月春光的侧颜，在他逐渐模糊的视野中幻成一束光。
针上的毒……致命吗？
尚未亲眼目见她苏醒、活蹦乱跳、笑展颜开，他便要坠入黑暗深渊？
无尽悔意，如汹涌浪潮，一浪接一浪，拍打他心中故作坚强的堤坝。
三个时辰之前，当她听霍锐承所言怒而转身离开，他何不厚着脸皮，紧随其后，一一辩个明白？
而丛林之中，她在他怀中颠簸，迷迷糊糊说的一句“来生……再会”，终将一语成谶？
他不甘心，就此消失于世上，留下无所作为的污名。
熠熠烛火刺目锥心，他闭上双眼，左手寸寸移动，覆上她柔软细腻的小手。
一点点，与她十指相扣。
用力，再用力，握紧。
陷进混沌之际，掌心内的小手轻轻动了动。
可惜，他再也无力睁眼。
…………
宋鸣珂疑心自己回到前世。
撞见逼她跳下悬崖的蒙面杀手，也遇到赶来救她、让她撑住的表兄。
甚至死前，她听见极其相似的一声怒吼。
唯一不同的是，她道出藏于心的谢意，且发自内心坚信，他们会再次相遇。
而她，必将加倍珍惜他。
记得重活之时，她认定自己死在大表哥怀中。
而今相处日久，她隐约觉得，兄弟二人武功同样高强，有没有可能……是成天陪在身边的二表哥？
尽管霍睿言有“嫌弃生病的晏晏”之嫌疑，可潜藏意识里，她更希望是他。
沉睡中，她仿佛听到叔父安王在远处大声说话，具体内容听不真切。
安王的话音，使她回忆起前世客居于东海之滨的日子。
那是宋显扬继位的第四年。
谢国公所辖地区发大水，堤坝决堤，百姓流离失所。此事闹得沸沸扬扬，由此揭发谢氏一族谎报灾情、挪用军资一案。
病重的太后谢氏，抵受不住压力，在宋鸣珂冲动顶撞下，怒气攻心，撒手人寰。
半年后，安王不忌讳她至亲离世，将她接到蕃地小住，助她平复心情。
琐碎片段翩然而至，宋鸣珂依稀觉着，她好像漏掉了至关重要的细节。
当年除此之外，还有一件大事。
她离京数月，一直蒙在鼓里。
朦胧中，又有年轻男子的嗓音入耳，似是二人争执。
她累得无心辨认，渐渐进入梦乡。
幽暗而阴冷的梦内，一只温热大手悄然与她相握。
最初温柔备至，继而不断使劲，攥得她好生疼痛。
强烈危机感，促使宋鸣珂蓦地睁目。
惊觉自己平躺在软榻上，她废了好大劲儿，总算从熟悉的檀木梁柱想起，此为保翠山行宫的殿阁。
勉为其难分清梦与现实，她茫然转头，出乎意料，鼻尖竟蹭上了另一人的鼻尖！
这这这……怎么回事！
她惊悸之下，陡生一股力量，抬臂乱推。
那人仅有上半身伏在榻上，被她一推，从旁滚落。
他墨发束起，面容如雕如琢，眉如远山黛，出尘雅气浑若天成，独独双目紧闭。
啊？二表哥怎会跟她……？他睡了？晕了？
正自疑惑，她的手被他下坠之力一带，方知他们两手互握。
她醒后力弱，没稳住，骨碌碌随之滚下榻。
躯体交叠，她以无缝贴合的方式，压牢了他。
小脸深埋在他颈窝，眉眼鼻唇触碰到的，全是他温暖结实的男子肌肤。
特有的清冽气息渗入鼻腔，化作滚烫热流，汇入身体发肤，如烧如灼，令她心跳有须臾静止后，狂跳不息。
周身乏力，手脚酸软，脸红欲燃。
糟糕，起……起不来了！
再三确认他呼吸如常，应只是昏睡过去，宋鸣珂满心的担忧焦虑稍淡了些。
这种情形下叫醒他，她有脸活吗？
挣扎数次，以失败告终，她自暴自弃，软绵绵地趴在霍睿言身上。
人如置身沸水中烹煮，却又像被加了蜜似的，没来由揉杂若有若无的诡异甜味。