<>天寒，晨光微，漫白雾，有影影绰绰，闻笃声近，路上有车轮碾过的两道痕迹。
官道宽阔，行人少，树枝枯黄尽显萧瑟荒景。一辆宽篷锦帘的马车由远踏来，白马四蹄健硕，嗤鼻间不断喷出缕缕白气。
驾车的有两人。左边的中年男子头裹巾帽，翘着一足大咧咧靠在车辕上，是副大户管事的打扮。若是细瞧，此人额宽鼻挺眉目英朗，眼神端正深藏锐利。另一人年轻而貌不出众，只眉峰下一双清寒眸子，满脸端的谨慎。他墨黑行装，皮革带束劲瘦腰板，手中扬起马鞭就‘啪’的挥下去，马儿应声加快了些脚程行进。
两人正是皇城司护卫统领郭卜，和千机阁影子十一。
寒风呼呼不断扑向厚厚的车帘，光线打车窗口疏漏了进来。只见车篷内坐着四人，神态不说，着装尽显阔绰。
秦今一袭宽袖斜襟雪缎长袍，料子在光线下看得出织密细腻，头扬起，本就带病气的白皙面色生出一股器宇轩昂来，腰缠金玉，不说只以为江南富商来着。目光转下，他双臂展开搂着一名‘女子’，那女子身陷秦今怀中，看不出身量，偏罩了件枣色披风笼住上下衣裳，隐隐瞧见一截鸦青色袖口露出，兜帽直把容貌遮得严实。
察觉袖管忽的被人扯动，秦今神色微变迅速沉下脸来，一手将‘女子’的帽檐又拉下了些，大有要对方闭气的意思。另一手掌间以暗器抵住‘女子’腕子，力道重了又重的半点不怜香惜玉，嘴里关切道：“娘子，路途遥远，外头风大，你抱紧些为夫。”
这情深意切的温柔语气，眼中却只有冷漠与胁迫。
被换装成女子的裴言果然身子一僵，却因药物不能发一言，只能气的黑脸，忍不住伸出脚往前踢了踢。
这下刚好踢到了对面的故小虞，她视线还在车内几人身上巡一圈，摇头叹气。她不在意的抬腿，目光继续落在自己身上：因为要乔装，秦今出发前叫换上了桃粉袄裙，还梳上双垂髻，双脚更是踩着绣花鞋，本就杏目樱口，脸盘更显娇嫩。
故小虞暗在心底嫌弃一番师傅的品味：打小在千机阁长大，秦今教导武艺，倒是不曾给她花心思在女装上，更别提什么女德。
她嘴角抿着一会，忍不住的上扬，最后扑哧一下笑出了声。
这清音惹得几人望过来，眼神透着疑惑。
她本与沈霄并排而坐，侧目见清瘦少年白袍若云，墨发似缎，全部挽起簪碧绿玉冠。气质可谓是独一无二的矜贵啊。
沈霄神色寡淡，眉间如海深沉。眼帘抬起，眸光淡凉的划过故小虞微讶的神色，再折了下去。薄唇张开，故意道：“父亲，妹妹淘气了。”
被唤者呵呵一笑，面色如常，可谓厚颜无耻。
永城中刺客未除尽，随时暗流汹涌。沈霄此前命姚拾将破庙的尸首都弃于城外丛林，待人发现后自然会报官。官差查案走动，城内隐秘同党必然不能心定，容易暴露行迹。而官府那边，没有过多线索只得先当成江湖寻仇案来处理。但为保城内百姓安危，还是加强了几道城门巡检。
几人需要乔装出城再回京，哪怕路上有人接应，难保不会有险。秦今就献计，一指自己要作儒商，再指沈霄与故小虞两人唤兄妹，轮到郭卜就是管家，影子勉勉当个车夫。而剩下被擒住的裴言，自然独做了‘夫人’。
至于霍老四年纪大了，不想掺和这种事所以没有同行。且因那日影子和故小虞将房顶弄了破洞，已经叫周围的邻里生疑，为防意外，沈霄命姚拾接去了旧府邸同住。
说起霍老四与秦今的关系，他本是宫中筑房司的官吏，性子宽厚且豁达。因为开罪上司险些被关进天牢，有幸被当时受宠的婉妃出言所救。就因这，霍老四常铭记恩情在心。当年婉妃被皇后构陷出事，他曾偷偷去冷宫看望。那时与同样牵挂婉妃的秦今撞见了，之后，就有了婉妃向秦今托孤，设计冷宫走水**的事。
至于秦今与婉妃之间的关系，霍老四自觉说不好。但那年秦今带走了襁褓中的故小虞，霍老四则辞了官远走洛阳道，在永城凭借一门手艺过着平淡日子。若不是在酒楼遇上沈霄，他惊觉少年面相与先帝相似，心中才起了波澜，当时却还暗自庆幸巧合，直到秦今带着郭卜上门，他不得不感叹世事无常，兜了一圈还是躲不过。
此事压在霍老四心底多年，他并不打算告知少年帝王。是以沈霄不知。
沈霄呢，早就觉得霍老四不是寻常老头，只要无错不想细究罢了。对于千机阁和秦今，他还是有些在意的。因为郭卜说此人竟是皇城司出来的，其中缘故必然不简单。至于裴言一直不肯说出幕后之人，未免夜长梦多只能将人带回京慢慢审问，也方便做个人质随行。
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