许向华一放下电话。
站在他腿边等着接电话的许家阳就委屈地叫了起来：“我还没和妈妈说话呢。”
许向华垂下眼看着泫然欲泣的儿子, 又看一眼神色如常的女儿, 总觉得这孩子似乎看明白了。
“妈妈上街买东西去了，不在。”
“那妈妈什么时候回来？”许家阳追问。
“要很久很久，咱们下次再打好不好？”许向华一把抱起小嘴撅得能挂油瓶的儿子：“爸爸带你们去商场买东西好不好, 上次吃的那个绿豆糕好不好吃，爸爸给你买一大盒回去, 怎么样？”
许家阳很辛苦地把自己的注意力从绿豆糕上扯回来, 眼泪汪汪道：“我不要绿豆糕, 我要妈妈！”
“那你在这等电话, 我先和爸爸去买绿豆糕，怎么样？”许清嘉笑眯眯提议。
“不要！”许家阳一把搂住许向华的脖子，像是害怕被扔下, 把小脑袋埋在许向华脖颈里蹭了蹭：“我要一起去。”
许向华笑看一眼女儿：“去找下你洪阿姨。”
许清嘉应了一声，转头跑出去, 就见许家康靠在墙壁上，眼睛红红的。见了她, 飞快一抹眼睛转过身。
许清嘉怔了怔，心头酸酸的。许家康平日里永远都是嘻嘻哈哈哈, 乐观阳光的模样，让人忽视了他有一个很不幸的家庭。
许清嘉走了过去，抓着他的手摇了摇，软着声音道：“二哥有奶奶, 有爸爸, 还有我和阳阳啊, 我们都会一直陪着你的。”
许家康吸了吸鼻子，突然按着许清嘉的头发一阵乱揉。
揉得许清嘉抬脚踹他，故意凶巴巴道：“我辫子散了！”
被踢了一脚的许家康佯怒：“小姑娘家这么凶，小心嫁不出去。”
“不嫁，做老姑娘，吃你的喝你的。”
许家康忧心忡忡地叹了一口气：“那我可得努力挣钱了，要不养不起你，毕竟你这么能吃。”
许清嘉瞪他一眼，绷不住笑了场，见他眼里带上笑意，便道：“我去找洪阿姨付钱。”
“直走，左手边拐个弯就是水房。”许家康给她指路。
许清嘉朝他笑了笑，大步离开，靠近水房时，脚步一顿。
洪梅幽幽一叹：“我估摸着，许向华那媳妇儿有点悬了。”
这背后说人被当事人的女儿听见了，也挺尴尬的，许清嘉脚尖一转打算重新出现一回，刚转身就听见洪梅接着说道：“许向华出差前给我留了话的，说要是他媳妇打电话过来，就说他出差去了，让她二十八或二十九早上九点在那头等着。
可这些天，我一个电话都没接着，昨儿他过来问时，我真是尴尬死了。你说这要是有心，回去都这么些天了，能一个电话都不过来。”
姚芹眼神暗了暗，温声道：“可能是有什么事儿给绊住了吧。”
“绊住了，一个电话几分钟的事，就忙得这点时间都没有。”洪梅说得自己心里头都闷闷的：“说白了，还是想把许向华给一脚蹬了。我记得许向华媳妇家好像是干部家庭，她自己还是高中生，长得又漂亮，年纪也不算很大，重新在首都找个人过日子不难，哪还看得上咱们小地方的人。”
“难为许向华还巴巴带着孩子来打电话，这女人绝情起来，可比男人能狠得下心。”洪梅就纳闷了：“首都就真有那么好，许向华这工资就是放在首都也不算低吧，他们跑运输的，还能赚点外快，一个月收入不少了，对吧，姚芹？”
话一出口，洪梅就后悔了，恨不得抽自己一嘴巴子。
姚芹那死去的男人原先也是运输队的，可他运气不好，三年前出去送货，在一穷乡僻壤被人劫了道。
这年头治安是好，晚上不关门都不用担心小偷。但是在一些穷疯了的地方，什么法律道德都是屁，都快饿死了，谁还管得了这么多。
本来这些劫道的也只是求财，可姚芹她男人脾气暴，和对方起了冲突，被人一锄头砸碎了半边脑袋，当场就没了。
偏偏福无双至祸不单行，尸体运回来的时候，冲下楼的姚芹不小心从楼梯上滚下去，两个月的孩子就这么给掉了。
洪梅小心翼翼地看过去，生怕勾起她的伤心事。
姚芹面带微笑，似乎并没有多想：“首都当然好，咱们这小地方，你有钱也花不出去，五十块的工资和一百块的工资，这日子过的差不了多少。可大城市就不同了，就说上海吧，冬天都能买到西瓜，咱们这能吗？”
“大冬天买西瓜干嘛！”洪梅笑了一声。
姚芹笑了笑，她以前在采购部工作，去过不少大城市，所以能理解那些知青削尖了脑袋往城里钻的心情。
听着壁角的许清嘉心里有点堵，之前根据许向华的话，她大致能猜到怎么回事。
人往高处走的心情能理解，可这一走就成了断线风筝，就有些绝情了。
就算想分开，那也得给句明白话啊，许向华又不是那种死缠烂打的人，否则也不会放秦慧如走。这么不上不下的吊着人，太没责任心了。
不管怎么样，她一定要问明白了。
要想过，大家就往一处使使劲。大不了再熬个几年，等改革开放了，凭许向华能耐想去首都，想来不难。她好歹知道未来四十年的大致走向，总能派点用场。
不想过，许向华也能彻底死心，不用吊在那，蹉跎光阴。
许清嘉搓了搓脸，蹑手蹑脚地走出去一段，然后喊了一声：“洪阿姨？”随后才走过去。
“哎。”洪梅连忙应了一声。
许清嘉这才正眼打量起洪梅身边的姚芹，蓝色呢绒大衣，黑绒裤，脖子上的大红色的围巾十分抢眼。
来了这么多天，这是她第一次看见这么鲜亮的颜色。
姚芹也看着许清嘉，自然发现了她脸上的伤，不禁问了一句。许清嘉也习惯了，凡是见了她的都要问一遍，她一律用摔伤敷衍过去。
“洪阿姨，我爸打完电话了。”
“哦哦。”洪梅拎起热水房往回走。
进了办公室，姚芹从自己办公桌的抽屉里拿出两个江米糕递过来。
许向华点过头之后，许清嘉才接过来，笑吟吟道：“谢谢阿姨。”
许家阳也奶声奶气道谢。
姚芹摸了摸许清嘉的头顶，含笑道：“不客气。”
许向华对二人笑道：“你们忙着，我先走了。”
颔首示意过后，许向华带着儿女离开。
姚芹慢慢从抽屉里拿出一本书，又锁上抽屉：“梅姐，那我也回家了。”
“可真是个文化人啊，就为本书专门跑过来。”洪梅看着姚芹手里的书打趣：“你是骑车回去还是坐车？”
“坐车吧，天太冷，再说我东西也不少。”
“那不是和许向华同一班车了。”姚芹娘家和许向华同是红河公社的，她爸还是公社书记。
洪梅一拍桌子，惊得姚芹看过去：“你刚才怎么不早说啊，让许向华帮你搬下行李嘛！”流产以后，姚芹身体就不大好了，要不也不会主动申请从油水多的采购部调到他们工会这个养老的地方来，大伙儿不免多照顾她一下。
再来，她舅舅是革委会实权干部，大伙儿多多少少也巴结她一点。要没这层关系，她也不能至今还住在那个结婚时分的两居室内，要知道房子多紧俏啊，可愣是没人敢打她那套的主意。
姚芹顿了顿：“没必要麻烦许队长，他带着三个孩子，估计东西也不少。”
想想，洪梅也歇了去追许向华的心思，便道：“回头，让我家老张送你去车站。”
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且说许向华一行，之前还哭哭啼啼的许家阳已经成功被糕点转移了注意力，啃着江米糕嘀嘀咕咕要买这个买那个。
许向华有求必应，只求他别掉金豆子。
跟在后面的许清嘉和许家康脚步颇有些沉重，一个为了妈，一个为了爸。
脑袋一扭，许家康看一眼眉头微皱的许清嘉，又看了看走在前面的许向华，顿生同病相怜之感。
他整天瞎溜达，听了不少是是非非，觉得四婶这事有点玄乎了，不禁怜惜，伸手拉住小堂妹包在手套里面的手。
许清嘉愕然，虽然不习惯可也没甩开。看在他偷偷哭过鼻子的份上，自己就勉为其难做一下知心姐姐吧。
大约十几分钟之后，百货商场到了，县城真心不大，一个小时就能逛遍。
所谓百货商场就是一座三层小楼，外头的墙面甚至剥落不少，看起来颇为寒碜。当然这是在看惯了高楼大厦的许清嘉眼里，在当地人眼中，这座百货大楼无比高大上，走进去都需要勇气。只看不买，售货员能翻着白眼呛死你。
到了商场里面，热气扑面而来，不是空调是人气。
每一个柜台前都是人头挨着人头，七嘴八舌，沸反盈天。
“别挤，挤坏了让你赔啊。”柜台后面的售货员不耐烦地扯着嗓子吼，那态度跟训孙子似的，被吼的不生气，还得赔笑脸。
这年头的售货员是真心硬气，不高兴不卖给你，你能怎么办？她不怕卖不出去，你却得担心买不到。
不过这种情况也没多少年能持续的了，要不了几年，花钱的就能成为上帝。
胡思乱想之间，许向华带着三个孩子直接去了顶楼。
“四哥。”周红军快步从办公室里走出来，满脸的笑容在看清许清嘉的模样后愣了愣：“嘉嘉，这是？”
许向华少不得又敷衍过去，家丑肯定瞒不住周红军，谁让他是许家姑爷。不过那也该许芬芳告诉他，而不是让他这个大舅哥来说。
“疼坏了吧，没哭吧？”周红军弯下腰逗内侄女。
许清嘉黑线：“没哭。”
“嘉嘉真勇敢。”完全是哄小孩的语气。
逗完小姑娘，周红军直起腰对许向华道：“四哥，今早来了一批水果，我给你留了三斤苹果三斤橘子两个柚子。”水果供不应求，一上架就会被抢光。所以他们向来自己内部先分一分，再意思意思拿一些出来卖。像今天这批，摆出来卖的才一百来斤，一开门就被抢了个精光。
“谢了！多少钱？”许向华笑着问，有这么个在商场当干事的妹夫就是这点好，不用担心买不到稀缺货。时不时还能买到一些不要票的瑕疵品，其实说是瑕疵品，一点都不耽搁使用。
周红军打了一个唉声：“算钱不是埋汰我嘛！”昨天许向华送来的海鲜可没收他的钱，又高兴道：“昨天晚上我刚得到一个好消息，就等着哥你来了。”许向华昨天过来时提过一嘴今天要进城采办年货。
看他这么兴奋，许向华饶有兴致地看过去。
“城东那边有一座三合院要卖。”周红军献宝一般，尾音上扬。
许向华一愣，道：“说具体点。”他把能托的朋友都托了一遍，一个月来就打听到一间破平房，一间房怎么住。他想带着老娘孩子进城享福，不是遭罪。
被一大三小八只眼睛盯着的周红军纳闷的摸摸后脑勺，觉得这视线的温度有点高，也没多想，清了清嗓子道：“我去看过了，格局地段都还可以，三间堂屋两间厢房，院子三十平左右，就是房子挺破。”
周红军回忆了下，强调：“是真的破，外头下大雨，里面下小雨。要想住的舒服，得花大价钱修葺一遍。加上对方开价有点儿高，我觉得不咋实惠。”说着他朝许向华比划了一个手势：“这个价。”
他觉得贵了，因为他现在住的房子是结婚时分的公房，一毛钱都没花。还有他父母那套房子，也是分的。所以在周红军这里完全没有买房这个概念，更别说花千百来块钱买个破房子。
不过他也知道了自己这大舅子不差钱，没见他报价以后，许向华眉毛都没动一下。
“房主做什么的，为什么卖房？”许向华询问。
周红军道：“房主姓邓，是砖瓦厂的烧窑工，其实这房子也不是他们自家盖的，是闹灾荒的时候，他老子拿一百五十斤粮食换来的。
他老子死了，这房子就归了他这个独生子，去年他娘也病死了，据说了是欠了一屁股债，所以要卖房还债。”
“据说？”许向华听出他话里暗音。
周红军嘿嘿一笑：“他们家人口少，自家住了两间，其余都租了出去，一年也就几十块钱的租金。这小子觉得没劲头，所以想卖了。这房子一卖，他名下没有房产，可不就能申请公房了，他媳妇也是砖瓦厂的。”
蹭公家房才是常态，像许向华这样自己买房的是异类。
“四哥，你工龄不短了，级别也可以，申请下也许能分到一间单间，可你这房子一买，可就没资格申请公房了。”周红军真心诚意地提醒。
他要单间干嘛？公房又不能入户口，有了公房就不许买私房。
许向华对那个三合院非常感兴趣，天上掉馅饼才让他遇上一个败家子，不吃进嘴里，对不起老天爷这份美意。
“什么时候有空，带我去看看？”许向华心情大好，有了私人房产，孩子的户口就有了活动的余地。
见许向华兴致勃勃，周红军识趣地闭了嘴，殷勤道：“下午我请个假，陪你过去看看。”又补充了一句：“反正我今天也没事。”
就算有事，也必须没事。这可是他大舅子，媳妇儿最亲近的四哥，他要是敢耽搁了许向华的事，回头媳妇能让他睡走廊。
提供了好消息不算，周红军还殷勤备至地陪着他们逛商场，神气活现的售货员瞬间变得和蔼可亲。
许清嘉看了一路，发现周红军对他们这一行的态度那叫一个周到热情，不禁感慨许芬芳教夫有方。一个男人对妻子家人的态度取决于他对妻子的态度。
再看许向华，一脸的习以为常。
许向华都习惯了，当年周红军追许芬芳的时候，还有过更狗腿的表现。
周红军和许芬芳是中专同学，苦追三年，恋爱两年，历尽千辛万苦才抱得美人归。
当年周红军追求许芬芳的时候，许芬芳就放话，要许向华点头，她才同意跟他处对象，那年头同意处对象基本就是答应结婚了。
周红军二话不说，跑去棉纺厂鞍前马后的伺候许向华。
半年后，许向华告诉许芬芳，这人可以嫁。
周红军终于摸到了心上人的小手。
两人谈了对象之后，周红军才知道，许芬芳能完成学业多亏许向华的支持，要不家里哪能让她一个女孩子一直读下去。就是她能考进邮局，也是许向华在背后使了大劲。所以许芬芳最亲这个哥哥，也最听许向华的话。
周红军没少听许芬芳念叨，要不是她四哥，她早就辍学在家做家务带侄子，十七八岁就该嫁给一个庄稼汉子，从此以后面朝黄土背朝天地过完一辈子。
每回许芬芳说到这儿，周红军都得打一个激灵，对许向华越发感激涕零。
一圈下来，一行人两只手都满了，就是许家阳也喜滋滋地抱着一盒糕点。
“中午去我家吃饭吧，芳芳在家。”周红军做出一副可怜巴巴的模样：“出门前，芳芳给我下了指示的，还是不把你们请回去，我也别进门了。好一阵没见几个侄子了，芳芳怪想的。”
“我也想姑姑和弟弟了。”许家阳大眼睛里都是欢喜。
周红军摸一把许家阳的脸：“你姑姑和龙龙也想你，想死你了。”
许向华也不矫情，要是许芬芳和公婆住一块，他不会过去打扰，免得妹妹难做。不过周红军和许芬芳有自己的独立住房，只一家三口住着，忌讳便没那么多。
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许芬芳生得高挑明艳，哪怕此刻因为怀孕，身形臃肿，依然是个美人。
说来许家就没一个丑的，一律的大长腿，五官端正，在这么艰苦的年代，还保留下身高优势，这基因也是逆天了。尤其是许向华那一辈，他们小时候可是真得穷的叮当响。
许芬芳捧着许清嘉的脸，嗔怪：“你这丫头怎么这么不当心的，还好不会留疤。”子侄辈里，就数许清嘉她带的最多，是以感情最深。
许清嘉乖乖巧巧坐在那儿，摸摸她圆滚滚的肚子：“妹妹乖不乖？”有了一个儿子傍身的许芬芳做梦都想肚子里这个是女儿。
“我闺女能不乖嘛！”周红军一脸二十四孝女的蠢爸样：“怀臭小子的时候，芳芳吐了四个月，这一回一点都没吐，这么贴心，肯定是闺女！”
许清嘉同情的看一眼不远处和许家阳坐在一块吃糕点的小表弟，看看，这妹妹还没出来呢，他就从小皇帝变成臭小子了。
大概是觉得他这蠢样辣眼睛，许芬芳催他：“快去做饭，这都几点了。”她这都八个月了，根本进不了厨房，所以一日三餐不是在食堂就是在婆家解决，偶尔做饭也是周红军来。
周红军好脾气一笑：“你总得让我给四哥倒杯茶吧。”
麻利的倒了茶，又给几个孩子泡了麦乳精，周红军便进了厨房。
许清嘉默默竖起拇指，好男人啊！觉得自己以后应该向许芬芳求教下心德。
“我去给姑父帮把手。”许清嘉站起来，哪好意思干坐着等吃的。
许家康也站了起来。
因为足够亲近，许芬芳反倒没说客气话。
等两人走了，许芬芳看一眼吃得欢的两小兄弟，拉了拉许向华，示意他去房间。
“哥，红军说的那房子，你想不想买？”许芬芳开门见山，她是支持买的，买了四哥一家就能搬进城。她嫂子也许就愿意回来了，她在乡下生活过，后来进了城，所以切身体会过两者之间的区别。旁的不说，单就水电，习惯了有水有电的生活，再让她回乡下生活，她也受不了。
虽然崇县条件还是不能跟首都比，可好歹差的也没那么悬殊了，毕竟家在这不是。
从昨天到现在她都在郁闷，这房子怎么不早点来啊，也许就没离婚这一茬了。
许向华笑着道：“去看看，差不离就买下来。”
许芬芳喜动于色：“你钱趁手不，我这有七百块钱，哥你先拿去用。”虽是这么问的，可她觉得四哥肯定钱不够，他哥养着那么一大家子，还能存下多少钱。
怕他担心，许芬芳忙道：“我和红军商量过，他同意了的。我们手上还有点钱，这七百块放着也是放着，用不着。”夫妻两工资都还可以，负担又小，也不是爱乱花钱的，所以工作几年攒了不少钱。
许向华眼里都是笑，小丫头都要给他钱花了，拿着糊弄老太太那套把她糊弄过去了：“目前还够，不够我再管你借。”
放了心的许芬芳斟酌了下开口：“哥，买好房子，你就给嫂子打个电话吧。要不你把电话给我，我跟嫂子聊聊。”
就冲四哥供她上那么多年学，秦慧如一句怨言都没有，还鼓励她一直读下去，跟她说好好读书能改变命运。
许芬芳就觉得她嫂子不是那么绝情的人，他哥对她那么好。还有两个孩子呢，孩子是娘身上掉下来的肉，哪能说不要就不要的，还不得疼死。