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小短刀心满意足地眯起眼睛。天性胆小的他, 竟然没有继续去想暗堕了之后该怎么办。没想到都彭不但充分满足了他“摸摸头”的心愿，还在摸头时夸奖他说：“做得很好, 退酱。”
这是这位审神者大人第一次叫他的名字, 五虎退诧异地睁大了眼睛。
新任审神者在跟他说话时, 一向都很简短，连他完整的名字“五虎退”还没有叫过。退酱，真是一种亲昵的叫法……没想到竟然能从这位审神者大人口中听到。
小短刀突然意识到，这可能是比那句“做得很好”更深层的赞扬。
都彭察觉到小短刀的视线，眼里又漫上了笑意。他把插在尸体上的短刀拔了出来。这间单人病房和上午的手入室一样，阳光充裕，新任审神者掏出手绢，轻柔地擦净短刀上的血迹, 向上午一样背着阳光举起短刀, 不停地变换角度, 欣赏锋利耀眼的雪白刀刃。
他赏刀的时间越长, 怀里的男孩子就越发害羞, 原本那副了无遗憾可以升天成佛的模样渐渐消失得无影无踪, 他终于忍不住微如蚊蚋地发问道：“主、主人, 你在、在看什么？”
都彭垂头看了他一眼, 含着笑意说：“欣赏我的短刀。”
小短刀脸红了起来。作为刀剑, 本体能够被审神者所喜爱, 无论如何都是一件值得欣喜和骄傲的事。然而他只是开心了短短的几秒钟, 就慢慢收拢了笑容，轻声问：“主人，杀了自己从前的主人……我、我会长出骨刺，变成怪物吗？我不想变成怪物……主人……请您在我变成怪物前，把我刀解掉吧。”
都彭把短刀收回刀鞘，责备道：“小孩子不要乱说。”
虽然他并不怎么爱说大道理，不过眼前的短刀无论从外貌还是心理来看都还是孩子。都彭认为，自己作为他的主人，他的现任审神者，他应该担负起教育和引导的作用，关爱未成年刀剑付丧神的心理健康教育。
于是，审神者把一只手搭在小短刀的头顶，勉为其难开始了自己的引导和教育讲话。
“退酱，刀剑生来就是为了斩杀仇敌。你今天选择亲手杀死这个男人，无论是从天性还是本心来讲，我觉得你都没错。相反，你战胜了自己的胆怯，斩断了内心的恐惧，告慰了死去的兄弟，我觉得你做了一件正确的事。”
“如果哪一天，你被仇恨蒙蔽了双眼，看不到别人的善意，忘记了自己原本是多么温柔善良，选择迁怒无辜的人，靠伤害想要帮助的人发泄自己的怨气。那么对我来说，你才真的是变成了怪物。”
严肃的说教后，新任审神者打算调节一下尴尬的气氛，通过适当的肯定来培养小短刀的自信。
他说，“在我的故乡，只有饮过血的兵器，才称得上是开刃。铸剑师想锻出名剑，有时会以身相祭。所以你看，今天其实是非常难得的机缘，让你变得更加坚韧，更加锋利——畅饮铸剑师的心头血，同时也痛快地夺取了仇人的性命，以此来洗练磨砺自己的刀锋。”
都彭他扶着五虎退站直，把短刀挂回小男孩身上，想了想，又补充说：“当然，如果这个世界的规则就是如此——刀剑付丧神杀掉审神者就叫暗堕，那也没关系——因为我有我自己的规则，你是我的短刀，应该照我的规矩来。”
以铸剑师的鲜血和生命为自己所铸的刀剑开刃，新任审神者的故乡，该是多么冷酷的世界啊？！
尽管都彭说话时语气总是十分温柔，五虎退还是感觉到了寒意。他惊恐地拽住都彭的袖口，含着眼泪磕磕巴巴地说：“这、这怎么行？主人……你今后在本丸锻刀，绝、绝对不能这么给刀剑开刃！”
噫，说了这么多，小短刀的重点是不是不大对？但因为这是出于一片赤诚的关心，所以新任审神者眨了眨眼睛，好脾气地点头同意道：“我都是用敌人的血。”
在杀死前任审神者后，直到此刻，五虎退终于稍稍平复了自己的心情。刚才他情绪激动，完全没有注意周围，这时候才发现，刚才还阳光充足的房间，在他们对话的几分钟内，竟然以肉眼可见的速度迅速地暗了下来，周围弥漫着一股阴冷的气息。
五虎退感觉到有什么不对，连忙握住本体扫视周围，当他的眼神落在前任审神者尸体上，他敏锐地察觉到，仿佛有什么活物藏在尸体上。小短刀定睛去看，看到一个巨大的怪物正在缓缓摆脱人类身体的束缚，像破茧的虫子一样钻出来。
刚开始时，它还有些死去那个人类的模样，但随着钻出尸体的进程，怪物飞快地变形出非人的昆虫翅膀和古怪的爪子，唯一仍然保留了人类模样的脸上也被一张逐渐成形的骨质面具覆盖住。
可这怪物又仿佛是他的幻觉，只在他的视线里存在了一秒钟便不见了踪影。他能感觉它在那里，但却再看不到它。小短刀吓得浑身僵硬，磕磕巴巴地呢喃着：“那……那是什么？是鬼吗？”
相比于被怪物快要吓得站不住的小短刀，一直看得到的审神者淡定得多。这振短刀是他的，依靠他的灵气维持人类的外形，能够看到普通刀剑看到不到的东西，这很正常。等他消耗完体内留存的那些杂质——死掉那个男人的灵，他应该就能更多地得到自己的能力了。
让都彭意外的是，显然非常怕鬼的小短刀，却没有躲到自己身后，或者靠进自己怀里。他艰难地扶着发抖的膝盖，抽出了自己的本体。小男孩双手持刀，哆哆嗦嗦地挡在新任审神者身前，带着哭腔小小声地说：“主、主人，快、快跑……这、这好像……有、有鬼……”
明明害怕得都快要站不稳了……
都彭感觉自从遇到小短刀，想笑的次数真是变多了很多。他又摸了一把小短刀的脑袋，绕过这个小小的保护者，伸出双手摆换了几个手势。一束光从新任审神者手心射出，束缚住正打算扑击的怪物。被绑的怪物失去平衡向都彭倒过来，新任审神者又伸出手，怪物和它身后那具尸体，就这样随着都彭的这个手势消失得无影无踪。
做完这一切，屋里的光线也重新正常起来，新任审神者终于拿到了想要的材料，完成了一天的工作。他轻松地拍了拍小短刀的脑袋——现在他做这个动作已经十分顺手——安慰又一次被吓哭，虽然意识到危险已经解除，但还是回不过神来的小短刀。
“好了，回去吧。”审神者说，“换身衣服，带你出去吃快餐。”
在迈进时空通道前，都彭突然瞥到了自己脚上的木屐，然后意识到一个问题……他现在穿得这套制服，是不是应该搭配草鞋穿来的？
他控制着自己的灵力，像任何一个普通的初任审神者那样中规中矩地擦拭刀身，不厌其烦地上下挥动打粉棒打粉。中伤的短刀需要多久可以治愈呢？都彭漫不经心地决定，把时间控制在四十分钟左右。
大部分初任的审神者都可以照顾好一支六振刀剑组成的小队，保持每日对阵远征的作息。时之政府敢让大批十几岁、初次离开监护人、缺乏自控力的孩子做领导者，把他们放进接近与世隔绝的本丸里，而这些本丸中的大部分还能够正常运作……
嗯，所以这也是当初他选择了这份工作的原因，这听起来就会是一份轻松惬意的工作。
灵力在他体内缓缓流动，注入手中的短刀，这种感觉很舒服，有点像都彭不久前玩过的填色游戏，他一向都很喜欢在放空脑袋神游的时候，手里做些机械性和趣味性兼容的工作。
四十分钟很快过去，他把焕然一新的短刀背对着阳光高举起来，变换着角度欣赏刀身，检查有没有被遗落的细小伤痕。
狐之助语气活泼地夸奖了新任审神者，说他做得很好，并且询问他接下来的打算，是想要继续做手入任务，还是抢先挑选一下想要的刀剑。
都彭表示他想要稍事休息，跟自己刚治疗过的短发男孩子——五虎退单独待一会，如果能跟他那些小老虎玩一会，那就更好了。
狐之助满足了新任审神者的愿望，表示会把幼虎们送过来，退出了手入室。都彭礼数周全地送走了它，然后回头。修复完成后，小短刀破破烂烂的衣服变回整齐干净的模样，细白皮肤上的血痕和伤痕已经消失无踪。
但他看起来比刚才更害怕了。与陌生审神者独处一室，这个事实仿佛击垮了他之前凝聚起来的一点平静。小男孩抱着膝盖缩成一团，在角落里无声地发抖。
新任审神者没急着去跟他见过的这第一位刀剑男士搭讪，而是等了一会，等到了被装在笼子里的老虎幼崽。一、二、三，他查了查，确定自己没有数错，笼子里只有三只幼虎。这让都彭若有所思，但他选择先忽略这个。
他谢过送来老虎的工作人员，关上门，打开了笼子。幼崽们跌跌撞撞地冲出来，角落里的小短刀飞快地扑出来，把它们揽在怀里。
笼子在新任审神者的脚边。短腿的小老虎们几乎是刚刚滚出笼子，就被小短刀抱进了怀里，所以，小短刀现在也在都彭的脚边了。他蜷缩着身体，弓起后背，把虎崽们护在怀里，看起来是准备迎接审神者给予他的……拳脚相向？迎头痛击？谁知道呢。
这个有点突兀的举措并没有引起都彭过多的联想。他喜悦地吸了一口气，从兜里掏出准备好的礼物，早就想送给虎崽们的小鱼干。没办法，不管过去多少年，他就是这么始终如一地喜欢着毛绒绒的小动物幼崽。
它们圆滚滚的、天真无邪的大眼睛，粉嫩嫩的鼻子和爪子，还有柔软的热乎乎小肚子……啊，实在有些过于可爱了。都彭举着小鱼，耐心无限地旁观几只幼崽跟它们的主人亲热，感觉自己可以什么都不做，就这样看上一天。
虎崽们在新任审神者的凝视下奶声奶气地叫唤着，挤在小短刀怀里，热情地舔舐主人的脸颊。等缩成一团、像刺猬似的小男孩终于稍稍松开怀抱，争相用圆溜溜的眼睛警惕地注视他。
都彭有点失望……时之政府给出的资料里没有提到五虎退只剩下了三只虎崽，小短刀受到过的伤害大过了他的预期。虽然，他还能保持着温柔的品性这点更加难得，但这些伤害毕竟还是抹去了幼崽们对这个世界毫无防备、弥足珍贵的信任。
看来，他的小鱼干暂时是送不出去了。
和小动物玩耍的期待落空，都彭退到一边，靠在墙上等小短刀和小虎崽们又相处了一会。等到狐之助回来，告诉他自己想去选刀了。
离开手入室后，新任审神者询问了一下如果想要接收刚才那振五虎退，他需要怎样的手续。狐狸式神对他这个决定，看起来有点惊讶。不过都彭符合接收的条件，没有竞争者，狐之助在惊讶之余，对着审神者那张冷淡的，摆明了毫无交谈欲的脸，到底还是压抑了好奇心，带着都彭飞快办理好手续。
当新任审神者在接待室签好各种合约后，肩上搭着手里抱着虎崽的小短刀也被带了进来。都彭在工作人员的看护下，用灵力与短刀小男孩签订了契约。鉴于他是个新人，而小短刀已经有了一定的练级，即便签下契约成了他的主人还是存在一定的危险性。
所以工作人员建议他，最好先把这振五虎退寄放在政府，尽快领取自己的初始刀，尝试初锻。反正只是个建议，都彭选择左耳听右耳冒。他还有几天假期，而审神者一旦入驻自己的本丸，再想踏入现世，就需要非常困难复杂的申请，所以他可是很珍惜这最后的几天的。
他打算带着五虎退先在自己家里住几天，刀剑付丧神的力气肯定比普通人类大，小短刀看起来很乖巧，在他整理打包准备搬家时一定可以帮上忙。以上这个想法没必要对陌生人说，于是都彭只是简单直接地提出了带五虎退到现世的申请。
工作人员用一种不太友善的眼光打量新任审神者。都彭坦然与他对视，当他更年轻时，他比现在温柔，本着与人方便与己方便的原则，总是尽量减少给被人增添麻烦。不过现在，他觉得：服务审神者是这些政府职员的工作。他在规则内提出自己的需求，还有比这更理直气壮的事吗？
他花了点钱，时之政府为他提供了压制刀剑付丧神的特殊道具。当这个外表看起来像是小手环一样的东西带在小短刀手上时，他能发挥出的战斗力被控制在普通人类的范围内，同时审神者对刀剑的控制力也得到了极大增幅。
明明很方便嘛。离开时之政府时，工作人员提醒他，到本丸报道前记得带小短刀回来，政府会回收压制道具。同时告诉他，现在属于他的小短刀五虎退，这个男孩子的前主人对短刀和非稀有刀们十分苛刻，那座本丸中正是由于出现了想要噬主的暗堕刀，重伤了前任审神者，事情才会闹大。
工作人员特意强调，暗堕刀是一振名叫一期一振的稀有太刀。
政府的网站上当然不会公布这种细节性内.幕，都彭对向他透露内情的工作人员表示了感谢，盘算着回家去要在手账上记录一下备忘。
这几天一直在做前期资料搜集工作的新任审神者当然知道一期一振。粟田口唯一的太刀，把同刀派的短刀们都看成是自己的弟弟。所以……看来这把稀有刀很重视亲情，忠诚度不高。
这可不太好，毕竟，既然他都准备做一个好的主人了，他的刀剑们也该做合格的宠物。小动物们凑在一起打打闹闹很可爱，可是关系好到会忽略甚至敌视主人，那可不行。都彭决定，自己的本丸必须杜绝类似问题。自己现在已经有了一振粟田口短刀，短期内他都不想再要第二振粟田口了。
前面说过，都彭在来时之政府前，已经做过充足的准备。他在报道前，在大厅寄放了一个外带猫笼。小短刀似乎不太喜欢他这个装备，在他伸手从他身上摘下第一只小虎崽准备塞进猫笼时，弱弱地拉住了他的袖子。
他第一次听见小短刀的声音。不不，这么说不太准确，毕竟当他准备“领养”他时，已经听过很多别的五虎退的语音。软软的、介于少年和孩童之间、带着哭腔的声音。
“主、主人……请、请不要拿走老虎们……”
都彭停下来，耐心地等他说完。但发现被注视后，男孩子说不下去了，眼泪噼里啪啦地掉出眼眶。真奇妙，都彭心想，在遇见五虎退前，他明明很讨厌哭唧唧的小孩子的啊。
因为觉得小短刀哭起来很可爱，所以新任审神者心情愉悦，充满无限耐心。他像第一次拿走他的本体那样，温柔但是不容拒绝地，拎着小虎崽的后颈，把它塞进了猫包。然后对站得笔直，哭得发抖的小短刀解释。
“会还给你的。不过现在必须先放在里面才可以，乖。”
说着，他把另两只虎崽也塞了进去。
工作人员当然是很希望付丧神可以出声解下审神者的刁难，撒娇、打趣、实话实说，随便什么，可惜山姥切的交际能力是出了名的有问题，尤其擅长尬聊，就算面对温柔友善的审神者都能让空气突然沉默，更不要说眼前这个审神者明摆着找茬。
他心里很气——明明是好心送你保命的保障，现在为难人家，等哪天你被暗堕刀袭击了，希望不要抱着人家的大腿哭！不过没办法，即使生气他也只能陪着笑说：“对不起对不起，使我们的疏忽，请你稍等，我马上把这振山姥切的资料拿来……”
还好新任审神者没逼着一定要打刀自我介绍——眼前这振山姥切国广，并非出身什么情况复杂的本丸，也没有遭遇过奇葩的审神者。他只是运气不够好，当他被从战场上捡回本丸时，本丸里已经有了一振山姥切。
在那座本丸里，另一振山姥切国广是审神者的初始刀。明明是同样的长相、性格、能力，偏偏另一个付丧神就是可以那么的幸运，第一个被审神者选中，在本丸组建之初就一直陪在审神者的身边。
当这位审神者还只能锻出和捡到短刀的时候，当他们刚刚凑足六人小队出阵的时候，当审神者最最缺乏人手的时候，一直陪在她的身边。审神者偏爱她的初始刀，所以就算后来拥有了其他打刀、太刀、大太刀、稀有刀，初始刀山姥切国广都是特殊的存在。
她信任他，习惯性地让他担任自己的近侍，跟他聊着只有他们才知道的话题，让其他刀剑都插不上嘴。初始刀是最特别的，即便今后审神者拥有再多的山姥切，他与他们都是不同的。
站在都彭眼前的这振山姥切国广，对他的第一任审神者来说，就是她初始刀的对照物之一。她是个好主人，对刀剑们很好，合理地安排出阵的阵容，并不太追求稀有刀剑。在初期人员紧缺的时候，她开始练级重复的刀剑。
山姥切国广的冲力和机动性在初期本丸的刀剑中还算不错，性格也稳重可靠，于是审神者唤醒了他，让他负责远征和寻找资源。但为了不伤害她的初始刀，她对他始终很疏远，在出阵远征和安排内番之外，几乎从不和他说话。
当本丸渐渐发展起来，审神者没有多余的灵力供养重复的刀剑时，她仍然很善良地把他送到了时之政府。在告别时，也曾经好好地同他道歉，她说，“对不起，你会遇到更好的主人的。”
山姥切国广是最讨厌被比较的打刀。可惜，这个世界不但有形形色.色的名刀名剑，就连一模一样的他自己，都有无数多个。
他很感谢第一位主人的祝福，可惜他知道，他很难遇上更好的主人了。好的审神者当然很多很多，但“更好的主人”身边不缺名刀名剑，又怎么会属意一振已经被遗弃过一次的仿品？
像山姥切国广这种仿品，最大的幸运，就是被时之政府确定为五把初始刀；最大的机遇，就是能作为初始刀陪在审神者身边，帮他将一座本丸发展起来，渡过最初的艰难时刻。即便审神者对于仿刀很快就会失去兴趣，作为初始刀也迟早要让出近侍的位置，被审神者逐渐疏远。不过无论如何，即使被疏远，他也仍然会是独一无二、不可取代的初始刀。
所以，在听说政府会培养一些高练度的刀剑男士，派去一些特殊的本丸做初始刀时，山姥切国广坚决表达了自己想要得到这个机会的意愿。尽管碎刀和遇见性格奇特审神者的几率很大，但想被选中，竞争还是非常激烈。
常见刀剑们都很明白初始刀的意义，大家都希望一生中可以得到一次审神者的偏爱。就算在时之政府编队出征非常辛苦，被塞到不算同伴的刀剑中会被排斥，受伤时得不到主人的手入会觉得痛苦寂寞，不过谁都不愿意被淘汰，谁都不想被随便分配出去，大家都默默不停出阵，不断地努力变强，等待着机会的来临。