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可惜出口有限, 最弱的那只反而被挤到了角落里。都彭拎住猫包的一角，把最后一只动作稍慢于同伴们的小动物抖出来，看它懵头懵脑地打了几个滚，才被小短刀小心地抱进了怀里。
提起猫包，都彭打算把它扔到洗衣机里，然后给自己倒杯水。男孩子软绵绵颤巍巍的声音却在身后响了起来, “……主、主人！”
都彭转过身，低头, 等着小短刀说出叫住自己的理由。小男孩一直都喜欢低着头，不敢直视审神者的眼睛，这是他第一次仰着头, 直视都彭的眼睛, 虽然眼睛里仍然蓄满泪水，但难得的没有一丝的恐惧。
“我、我的老虎……”他茫然地问，“为什么……我的老虎为什么……”
他一副震惊到语无伦次的样子, 都彭就认真地接话说：“为什么变干净了？因为我把它们送到宠物店去打理了一下。”
小男孩眼眶里的泪水一下子噼里啪啦掉出来好多。他慌张地说：“不、不是啊！”然后低下头, 磕磕绊绊地数着, “一、二、三……四……一、二、三四……”他呜咽着说, “我、我没数错啊, 是四只……是我的老虎没错……怎、怎么回事？”
这是以为自己出现幻觉了吗？新任审神者忍不住被逗笑了, “你没数错。”
五虎退猛地又一次抬起头, 因为太过惊讶, 连瞳孔都在那一瞬间微微放大。都彭又笑了一会才解释说：“送给你的见面礼。”
说完，他按自己的计划，把猫包扔进洗衣机，让洗衣机运作起来，去厨房给自己倒了一杯水，喝完出来，发现小短刀还跪坐在客厅里，小小的脸上带着梦游般恍惚的表情，不停把围着他的小老虎逐一抱起来，从头到尾摸上一遍。
都彭提醒道：“你还没有洗澡。”
小短刀立即慌慌张张地蹦起来，大声回答，“是、是！”
都彭又提醒一句，“不可以把老虎们带进浴室，知道吗？”
这次小男孩的声音弱气了不少，有点小小的隐藏得很深的不情愿，“是、是……”
都彭朝他招了招手，走到阳台边，拉开被窗帘挡住的阳台角落，给他看里面摆着的猫抓板猫窝猫转盘等等许多宠物用品。
“让它们先在这里玩，”都彭又顺手掏出一只橡皮小黄鸭，递给傻乎乎的小男孩，“这是你的，泡澡的时候不要撩水，等你洗完澡就开饭。”
五虎退迷迷糊糊地走进浴室。在关门前，他忍不住再次确认了一遍，在阳台上玩耍的的确是四只小老虎。审神者并没有留在虎崽们旁边，在他乖乖走去浴室后就进了厨房。即便关上门，也能听到他拉开冰箱的声音，放水洗菜的声音。
这一切看起来是日此居家和平和。这个房子，他的主人，表现得像是一个平凡普通人。但是……那确实是他已经被杀死的老虎啊！他收到的“见面礼”，散发着熟悉的气息，是独属于他的——而并非其他五虎退的、起死回生的伴生之物。
到底是怎么回事？为什么他死去的老虎会复活？审神者是怎么做到这种事的？
心里满是迷茫，五虎退自然不可能像都彭担心的那样在浴室里捣乱。他急匆匆地洗完澡，甚至没在意审神者奇妙的品味，飞快换上那件拖着尾巴的小恐龙连体睡衣，小心翼翼地推开浴室门。
第四只小老虎没有消失。四只原本应该待在阳台上的小动物，此时都在厨房里，围在都彭脚边，急不可耐地叫着，不时扑到他腿上，试图顺着他的腿爬上料理台。因为审神者面前摆着四只宠物食盆，正在认真地给它们分配有点迟到的午餐。
五虎退怯怯走上去，审神者回头看了他一眼，把两个食盆递给他，自己端起剩下的两个，示范性地放在餐厅角落里，五虎退跟在审神者身后，摆好了食盆。小老虎们轻盈又笨拙地紧紧跟在两个人的脚下，让小短刀心惊胆战，很怕人类会被它们绊倒。
还好什么都没发生，食盆摆好后，审神者帮着着急扑食发生交通拥堵的虎崽们调整好位置，让它们每一只都能埋头在自己的饭碗里吧嗒吧嗒地大吃特吃。然后他又进进出出，不一会就摆好了丰盛的饭菜。
五虎退在审神者的示意下入座，拘谨地握住筷子。都彭给他分好饭菜，给自己倒了点酒，端起酒杯简单说了一句“欢迎”，然后又说，“吃吧。”也许在别人听起来相当敷衍，但小短刀在审神者说第一句时慌里慌张不知该怎么回应，审神者没有给他准备杯子，他该怎么办才不算失礼？小短刀感到自己的脸颊和耳朵都迅速热了起来，所以听到第二句时真是松了一口气。
两个人默默吃饭，喝酒的成年人进食速度真的很慢，在五虎退吃完自己那份，轻手轻脚放下筷子时，还在一边神游一边自斟自酌。不过没过几秒钟，他就反应过来，对五虎退吩咐道，“去把老虎们的食盆刷干净，然后把他们吃饭弄脏的地擦一擦。”
小男孩立即站起来鞠躬，“是的，主人！”
指使小孩子的感觉很不错。都彭心情愉快地加快了吃饭的速度，收拾了桌上的碗筷，给小短刀铺好午睡的被褥。当认认真真完成了被指派家务的小男孩凑过来时，他告诉小短刀，“你可以跟老虎们玩十分钟，然后就要乖乖睡午觉。”
五虎退真是少见的听话。他和他的小老虎们团在一起，摸摸这个，揉揉那个，不一会，这群幼崽就都睡着了。小短刀睡得很乖巧，他的老虎们每一只的睡姿都很可爱，小小的身体一起一伏，发出安逸的呼吸声。
都彭盯着他们欣赏了一会，转身去干自己的事。等到阳光西斜，幼崽们还在睡，显然之前的生活让他们精神紧张，身体疲惫。不过因为晚上还有别的安排，所以他叫醒了睡得香甜的五虎退，给迷迷糊糊头毛乱翘的小男孩一杯茶，摆出了想要认真交谈的姿态。
就跟他想的一样，小短刀毕竟也是拥有好几百年记忆的附丧神，一旦发现他的意图，立即紧张起来。他跪坐在都彭对面，努力挺直脊背，不自然地把茶杯在左手右手间倒换。如果这是一场谈判，都彭心想，他应该再增加些压迫力，沉默更长时间，不过……这当然不算谈判。
他温和地问：“喜欢我送你的礼物吗？”
小短刀听了立即拼命点头，大声说：“喜欢的……谢谢主人！我真的非常喜欢……”
都彭跟着点了点头，继续说，“你看，你本该有五只老虎，可是却缺了两只。”
他喝了口茶，在小短刀忐忑不安的注视下不紧不慢地说，“我可以直接送你一只，算作是我给你的见面礼。不过，如果你还想要另外一只，就要答应我一个条件。”
小短刀抖了一下，差点弄洒手里的茶，他想也不想，激动地说：“我、我答应！什么条件我都答应！”
都彭确认道，“你要想好了，我很讨厌不讲信用的人。答应我的事，最好要不打折扣地做到。我也不会在你答应后直接送你另一只老虎，只有我觉得你做得让我满意了才行，懂吗？”
五虎退没有任何犹豫地点点头，琥珀色的眼睛再次噙满了泪水，他软软地回答，“我、我一定会守约的……无论让我做什么都可以……”
起码你该听听条件的内容，都彭在心里摇头。他不是不相信五虎退。相反，他坚信小短刀会实现誓言，清楚他为了自己的老虎们什么都肯做。
他为什么要一言不发带着他的老虎们离开，把五虎退一个人留在无法逃脱的牢笼里？
又为什么要没有条件地先送他一只老虎，然后再提出有条件的换取另一只？
他会这么做，正是因为他发现了这一点——这五只小老虎，对于短刀来说无比重要。
新任审神者又喝了一口茶，严肃地说，“既然你答应了，好吧，我的要求是——从今以后，当我向你提问的时候，你无权保持沉默，并且决不能对我说谎。”
都彭微笑着抛出诱饵说：“本来，这件事是想要拜托退酱帮忙的。因为你太忙了，找你的话，做完后不知道你还有没有力气去万屋采购，晚上还要做晚饭。”
太刀付丧神听到五虎退的名字，马上打起精神。他的勇气重新涌现出来，坚定地说：“主公大人，交给我吧！我一定能坚持。”
都彭以退为进，假装勉为其难地犹豫道：“可是……退酱答应过我，从今以后都对我坦诚相待，不会对我说谎的——不知道你有没有听他说过？”
烛台切犹豫着点了点头，说：“刚才确实听到退这样说……”他不知道审神者是否介意刀剑们私下讨论自己，但看他似笑非笑的表情，还是选择说了真话。
都彭满意地继续说：“所以，如果要我不去找他，而是拜托你——烛台切，你也得对我诚实点才行。当我问你问题的时候，不可以隐瞒自己的感受，这是最基本的要求。如果你做不到这一点，现在就要告诉我，让我还是去找退酱帮忙。”
“不！我能做到！”听到审神者故意地、反复地提到五虎退，烛台切光忠已经无法冷静，也没办法斟酌审神者提出这个要求的用意，急切地满口答应下来。
都彭满意地点点头。他饶有趣味地观察着这个付丧神苍白的脸颊，觉得就这样到此为止，还是意犹未尽。于是，他又做出一副突然想到什么的表情，补充说：“对了，既然你答应了，那我们就到你的房间里去做吧。毕竟，我今天已经换过一次被褥了，可一点都不想再换第二次。”
嗯？！太刀付丧神无声地做出了受到惊吓的表情，他挺直脊背，紧张又抗拒地说，“主、主公大人，可是……我的房间和五虎退、山姥切挨得太近了。”
都彭因为他这个可爱的回答低笑起来，给他一个“虽然道理我都懂但我就是故意的你能怎么样”的眼神，一本正经地说：“只要你自己忍着点，不要发出声音，就不会打扰到他们。”
烛台切光忠的脸一下涨得通红，嘴唇上的血色却退得一干二净。他一脸绝望地试图再为自己争取一下宽恕，磕磕巴巴地说：“我、我不会弄脏您的被褥的。我洗过澡了，等您做完，我、我会把床单和被罩都拿去洗干净……”
都彭故意犹豫了一下。然后，他注视着烛台切期待着被放过的眼神，笑着说：“要不，我还是去找退酱帮忙吧。”
太刀付丧神一下又攥紧了拳头。他的指甲被黑色的手套包裹着，并没有像山姥切一样刺破自己的手掌。不过……视觉效果却莫名地更加让人脸红。他艰难地吞咽口水，放弃了挣扎，低沉地说：“我明白了……请不要去找退。我会听话的。”
都彭又笑出了声。他现在能够完全地、彻底地听懂烛台切光忠所说的每一句话，以及它们潜藏的深意。而他所说的每一句话，却都没有什么深层次的涵义。他当然不打算对烛台切光忠做什么。如果他真的想做，干嘛不从那些怀着真挚的情感，会对他所做的一点一滴都满怀感恩的追求者中挑选呢？
他没有用假话吓唬烛台切。本来想要找五虎退实验一下手入的灵力需求量，搜集刀剑们的感受和灵力指数的相关数据。不过那是担心他弄疼了山姥切时，才确定的人选。既然搞清楚了山姥切没有不舒服，那所有的刀剑数据，都彭就都打算搜集到手，最好弄清楚刀剑的生存值与灵力承受量之间是否存在正向关系。
坦诚自己的感受，是他能够搜集到准确数据的关键。而从山姥切的反应来看，烛台切最好在这个实验开始时就找个地方躺下，以免摔倒或者坐不住。而烛台切光忠如果躺在他的被褥上，不管他有没有洗澡，都彭都无法忍受不换床单和被罩。
何况从山姥切国广的反应来看，烛台切光忠很可能会大量出汗。噫，这已经不是换洗床单和被罩能够解决的问题了！所以，太刀付丧神果然还是躺在自己的被褥里比较好。
最后，因为他会反复试验，奢望烛台切光忠能够去万屋或者做晚饭确实有些残忍。都彭已经决定，等做完试验，还是有他带着五虎退和山姥切共同去采购和准备晚饭好了。审神者对自己的安排非常满意，感觉自己真是个特别体贴的主人。
至于烛台切光忠误会了什么？——只能怪自己多心喽。
在他的笑声里，深色头发的付丧神越发紧张。透过他没系好扣子的衬衫，能够看到他的肌肉线条已经因为紧张得用力而清晰起来，像是一只蓄势待发、下意识想要攻击的猛兽。但这个攻击力很强的猛兽，现在却不得不收起爪子，即使恐惧，也不能逃走，不能反击。