1956年，毛在与访华的日本前陆军中将远藤三郎谈话时说：“你们也是我们的先生，我们要感谢你们。正是你们打了这一仗，教育了中国人民，把一盘散沙的中国人民打得团结起来了。所以，我们应该感谢你们。”
1961年1月24日，毛会见日本社会党议员黑田寿男等人时谈话：“日本皇军过去占领了大半个中国，因此中国人民接受了教育。如果没有日本的侵略，我们现在还在山里，就不能到北京看京剧了。正是因为日本皇军占领了大半个中国，让我们建立了许多抗日根据地，为以后的解放战争创造了胜利的条件。日本垄断资本和军阀给我们做了件‘好事’，如果需要感谢的话，我倒想感谢日本皇军侵略中国。”
1964年7月10日，日本社会党委员长佐佐木更三偕委员黑田寿男来北京，毛说：“我曾经跟日本朋友谈过。他们说，很对不起，日本皇军侵略了中国。我说：不！没有你们皇军侵略大半个中国，中国人民就不能团结起来对付蒋介石，中国共产党就夺取不了政权。所以，日本皇军是我们中国共产党人的好教员，也可以说是大恩人，大救星。”
我相信主席没有说谎，也不是外交词汇，他的话发自内心。他是站在我党、红军的立场上讲这番话的，所以他没有说错。但如果他是站在当时饱受战争摧残的中华民族的立场上，这番感谢侵略者的话因为有辱民族道德观，恐怕会很难讲得出口。
抗战以前的我党和红军，因为“自作孽”走入绝境，也因为改编成八路军——国民革命军第八路军而获得新生。如果说。抗战以前的红军只是一个为我党一党利益奋斗的军队，那么抗战以后的八路军，在客观现实上同国民党军队一起，共同担负起了使中华民族独立复兴的伟大使命。以前只为一部分人所拥戴的红军，现在得到了华夏大地全民族的拥戴。这不是一个巨大的历史进步吗？
不仅这样，抗战时期的中共所领导的八路军，与国民党军队有所区别之处。还在于它所代表的是一种全新的社会力量，也代表了沦陷区人民抗击日本侵略军的决心和力量。这个全新的社会力量必然会成为今后时代的核心和领导者，这一点连那些抗战时期稍有些头脑的敌人和汉奸都看到了。
正是抗日战争时期，中国最出色的青年人都自觉加入到八路军里面。掌握了这些出色的青年人，也就掌握了未来中国的命运。而与此同时，蒋介石的国民党军队基本上是靠强制征兵甚至抓兵来组成的。兵役不良，是导致国军士兵素质低劣的一个主要因素，被强征的兵、被抓来的兵，无科学文化知识的文盲较多。要求他们有“斗志”。是很难的。再加上国军各部队后勤、补给工作不良，战斗技术教育也不足，士兵的射击等技能远不如日军，而且纪律废弛，以致不能达成战略、战术的目标。“‘训练太差，风气太坏’。确是国军弊端之要着。”
抗战八年，在与日本军队作战时，日军统帅部就曾认为。一个日本兵的战斗力与八个国民党士兵的战斗力相当（而国民党自己则认为他的五个士兵与一个日本兵的战斗力相当）。而我党军队的战斗力就不同了，在武器相同的情况下，一个共产党士兵的战斗力几乎可与一个日本兵相当。
八路军无法与日本军队匹敌，相当多的八路军领导人都认为主要在于八路军的武器装备远不如日军。彭德怀曾在“百团大战”后总结双方军事对抗能力的巨大差距时举过这样一个例子：他当时亲自率领七倍于敌的兵力将一部日军围在一个村子里，整整打了一天，付出了相当的伤亡，竟无法拿下这一部日军。“原因之一，就是双方的火力完全不可同日而语。”
1937年9月，红军改编成八路军。进入山西战场的八路军已有3万人，在日军后方发动了大小十几次战斗。可部队的补给远不到位。当时的红军回忆：“路过太原的时候，一个人领到一颗手榴弹，其他什么东西都没补充。连子弹都没有给。就在那里，给我们一人发了10个大饼子。这大饼子，还合我们的口味，它有点甜，稍薄，很解决问题。我们应该得到补充，然后才能继续作战，不然这把老骨头都打光了，拿什么本钱去做生意？”
忻口会战，中国军队失败，参加会战的国民党军队大批南撤。在南撤的路上，国民党军队时常能惊讶的看见，一支支衣着破旧的八路军部队向北方走去。“那些八路军士兵真可怜呀，30个人，大概只有十几个人有枪，其他人拿着红缨枪和大刀。这个零零碎碎的样子，怎么去打日本人呢？”
但当时有多少人能理解：一支军队，哪怕多么衣衫褴褛、武器简陋，只要他们以民族生存为己任，而不是以一党私利为己任，就可以得到全民族的大力支持。任何艰难险阻都压不垮他们，而只能被他们所克服。
以后，杨成武比彭德怀的认识更近了一步，他看出除了武器装备的差别，八路军比起日本军队，训练不足，素质低下，技不如人，也是八路军无法与日军匹敌的重要原因。
国民党军队战斗力的软弱低下，还不是致命危害。最致命的危害是没有战斗意志，一遇到日本人就先缴枪，甘当汉奸。所以日本人看得清清楚楚，国民党方面虽然名义上有四百多万军队，但其中有100多万军队是各地方土著军阀的派系势力，这些人与蒋介石是面和心不和。抗战八年，有100多万的国民党军队投靠日本和汪伪政权甘当伪军毫不奇怪。
一个国家军饷养活的部队，本应该为国为民效力，虽死不惜；但大敌临头，却成建制的投靠日本人当汉奸，试问：有哪一支我党军队做得出来？
这就是抗战年间我党军队与国民党军队的本质区别。代表国家实力的国民党军队最终将被我党军队所取代，只是一个时间上的转换过程而已。这个转换时间在1948年底、1949年初突然展现在人们面前。