有关案情的推理, 似乎进入了收关部分。
如果受害者果真是因为吸入笑气和一氧化碳的混合气体而死亡, 那么现场至少应该遗留有一个或者以上数量的气球皮，但警方勘查的结果却是一无所获。
这也就意味着，气球皮很可能被闯入现场的犯罪嫌疑人销毁, 或是偷偷带走丢弃了。
距离警方抵达现场已经过去了将近两个小时, 在此期间, 所有进入过现场的人都被安置在公共休息区接受盘问。诸如回房取物品和上厕所这种特殊情况, 也都有简单的登记。
与此同时，搜查人员将整层楼的垃圾桶全部翻找了一遍，有可能藏匿物体的角角落落一个不落。
但是本该存在的气球皮就像是从人间蒸发了，哪里都找不到。
作为重点嫌疑人, 住在死者隔壁的女同事接受了女警的搜身, 没有任何异常发现。而走廊上的监控录像更是显示：在跟随负责笔录的警员走出案发房间之后, 她根本一直都留在休息区，哪里都没去过。
“难道推理错了？根本就不关气球的事儿？”
最先动摇的人是何天巳, 反正他全程都扮演着好奇的吃瓜路人角色。
“不可能！”
明若星异常坚定, “气球皮一定存在, 一定是我们漏掉了什么重要线索！”
“不如试一试排除法。”
林警官倒是站在了明若星这边，“假如说气球皮的确存在，首先搜身可以证明它并不在犯罪嫌疑人的身上；其次, 监控录像可以证明, 它不可能被藏匿或丢弃到了别处。那么剩下来只有两种可能性。第一, 还有同案犯。第二……”
“第二, 气球皮很可能还留在案发现场, 只是以某种特殊的形式在我们眼皮子底下隐形了。”
小声说出这句话的同时，明若星已经迈开长腿，重新走向警戒线后方的标准房。
“先不说气球也有可能被嫌疑人直接吞掉，为什么不查查有没有同案犯？！”何天巳不解。
“也许是猫的直觉吧。”林警官拍了拍他的肩膀，首先跟了过去。
回到案发现场，勘查工作已经大致完成。监视人员正在将取样和工具分别装箱，准备带回工作室。明若星无视了他们，迅速走到床前，扫视着屋内的角角落落。
每一处肉眼可见的地方都被仔细搜查过了，担任搜查官的亚人们视觉都非常敏锐，气球皮这么明显的物体不可能被错过。
那么，如果气球皮的形状已经被改变了呢？
这个念头如同一道闪电照亮了明若星的头脑，他又开始大声呼唤林警官，要他去检查那名女嫌犯的头发，看看她用来绑头发的头绳是不是可以展开成为破碎的气球。
然而令他失望的结果很快反馈回来：女人头上的只是十分普通的牛皮筋而已。
还有什么？橡胶做的气球还能够被改造成什么样的东西？！
明若星有一种十分强烈的直觉——现在的这个思路绝对是正确的，然而解开最后一道谜题的钥匙，此刻却并不在他的掌握之中。
就在他因此而苦恼的时候，如同跟屁虫一般追着他来到房间里的何天巳，忽然一连发出了四五个响亮的大喷嚏。
忽然意识到身边的这个男人才是自己需要关心的重点，明若星赶紧扭过头来。
“你怎么了？”
“还好还好。”何天巳揉了揉鼻子，“可能就是不习惯这屋里的柠檬味吧，也太浓了点儿，刺着鼻子疼。”
柠檬味……对了，是那杯倒在地毯上的柠檬水。酒店客房虽然提供了客人专用的玻璃杯和咖啡、袋泡茶，但鲜榨柠檬水却不在供应之列。所以这杯柠檬水为什么会出现在地毯上，谁带来了它，目的又是什么？
是为了解酒而叫的客房服务吗？
不，恐怕并不是解酒……他猜到这杯柠檬水的作用了！
明若星迅速走到床头柜边，俯身去摸那一片尚未干透的水渍，再嗅闻自己的掌心。
时隔将近两个小时，地毯上依旧残留着相对浓郁的柠檬气息。但与其说是柠檬果肉的酸味，不如说更像是柠檬皮的榨取物，芳香浓郁但是苦涩。这样浓郁的汁液，普通人类恐怕是喝不下去的。
“给我六个柠檬。”
明若星迅速抬起头来，向着林警官提出了要求。
“然后我就告诉你气球皮在哪里。”
按照他的要求，林警官很快就让酒店方面准备好了实验物品。紧接着，在何天巳的协助下，明若星削下了所有柠檬的表皮，再加上一部分果肉放进榨汁机里。
一分钟后，这些柠檬的混合物被倒进了玻璃杯。外观与普通的柠檬汁也没什么两样。
“想不想喝喝看？”
发现何天巳一脸好奇，明若星冲着他举了举杯子。
“我又不是傻子。”何天巳连连摇头。
明若星摊开掌心向众人展示了一下手中的气球皮，然后将它投入了杯中。
银白色的气球皮很快沉入了淡黄色浑浊的溶液中，平静的水面似乎扑腾了两下，但也仅止于此了。
大约五分钟后，明若星拿来一只咖啡杯，将玻璃杯中的液体转移过去——奇怪的事发生了，刚才投放进去的气球皮，一大半已经消失得无影无踪。
“气球皮的成分是天然乳胶，遇到柠檬果皮的汁液会发生溶胀溶解反应，如果嫌犯在柠檬水里添加了其他的化学试剂，乳胶溶解的速度还会更快、更明显。”
“居然连这一步都想到了。”
惊讶归惊讶，但是林警官已经跟上了推理的节奏。
“凶手应该是担心将死者吸食过的气球皮随身携带有风险，就干脆趁昨晚送死者回房间的机会，将这杯‘柠檬水’放置在了床头柜上。今天早晨，她又装做抢救死者冲进现场，将气球皮投进杯中，等到气球全部融化再趁乱将杯子打翻……死者一氧化碳中毒的特征很明显，一旦尸检确认死因，也许就不会再费劲去化验地毯上的柠檬汁成分。就算真的检验，也不得不充分考虑到样本已被污染、检验出的化学物质属于地毯清新剂或者其他污渍残留的可能性。”
“你的推理大致正确。”
明若星又做出了一些补充修正，“不过我认为，柠檬汁应该一开始就放在床头柜外侧隐蔽处的地毯上，而且杯垫原先应该盖在杯口处，以阻止挥发性成分进入空气。这样既可以避免被死者误饮，也可以在不引起别人注意的情况下将杯子踢翻。毕竟，是我和何天巳的出现引发了骚动，床头柜才会被人撞到，凶手无法预测这种偶发事件，。”
“也许不完全是偶发呢？”
见他们聊得火热，何天巳又忍不住插嘴了，“记得当时那些人之所以要来逮我们，是因为有个女人突然大喊了一声，对，就是隔壁的那个女人，我记得很清楚，当时她恰好就站在床头边。”
林警官也补充：“根据笔录，昨晚他们去的那家酒吧是她预约的；提议将笑气球带回来的人也是她对了，还有比较关键的一点，昨晚大部分人离开之后，死者与一个陌生的手机号有过一次通话记录，或许与传递气球有关。”
监视人员立刻开始对浸有柠檬汁的地毯进行取样。据说后续还将和气象台的人取得联系，希望能够根据当晚的风力风向等因素大致推测出气球飘走的方向，出动无人机进行搜索。
越来越多的线索开始闭合，但还是缺少最直接、具有绝对指向性的证据。看起来，接下来的重点是利用所有推理得出的结果和极为有限的物证，去撬开犯罪嫌疑人的心理防线。
眼看着明若星和林警官似乎停止了讨论，何天巳又有点沉不住气了。
“你们是不是还忘了一件非常重要的事——移门上的胶带纸跑哪儿去了？！”
他急着提醒，“既然凶手连气球皮都没带出去。那么原先缠住移门的胶带纸又在哪里？总不能也一起泡进杯子里了吧？”
“别急，这事儿我有头绪。”
林警官为他们两个指出了一个方向，“走吧，现在去休息室。”
休息室里，无论进没进入过现场，所有二十二人全部被要求起立，两人一组，仔细查看对方的衣物、头发、随身物品的表面和脚底。一旦有任何异常发现，不要擅自行动，立刻举手汇报。
人们虽然疑惑，但也立刻开始照做。两分钟后就有了结果——在一位保洁员腰间的围裙反面，果然发现了一小团不知什么时候、被谁偷偷黏上去的胶带纸。
监识人员将胶带纸小心取下，装进了证物袋，黏胶面将进行成分分析和指纹比对，这极有可能是目前为止本次案件最重要的证物。
至此，这桩杀人案件的几个重大疑点都有了解释，林警官下令收队，将犯罪嫌疑人带走审讯。
领走之前，他也没有忘记向明若星表示感谢。
“等结案之后应该给你发一面热心市民的锦旗。”
“没我们这案子你一样能办，别嫌我们碍事就好了。”明若星这次倒是格外地谦虚，“案件后续记得告诉我一声。”
“那是当然，下次请你们喝酒。”
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警察们收队离开，围观的人群也开始逐渐散去。酒店的工作人员过来向明若星表示歉意，并互动帮忙他们更换新的房间。
“你觉得怎么样？”
带着一丝微妙的炫耀心情，明若星用胳膊肘轻轻地戳了戳身旁的何天巳。
“啊？那个，我肚子有点饿。”
何天巳依旧忠实地发表着自己的感想。
“你是猪吗？看过那种丑陋的尸体，你居然还能有胃口？”
“欸欸欸，种族歧视！猪怎么你了？快给猪道歉！”
何天巳活学活用了明若星教给他的知识，还摆出一副小人得意的嘴脸。
“幼稚、记仇，没个正经，不，简直就是无赖。”
虽然嘴上没有半个好字，但明若星还是勾了勾手指。
“走吧，看在你刚才的表现还马马虎虎的份上，现在带你去楼下吃东西。”
“真的？吃什么？”
“自助餐，逮啥吃啥，不吃拉倒。”
“吃，当然吃！”
何天巳赶紧狗腿地跟上，一边凑近了，继续碎碎念。
“对了，其实你才真的好帅。以前到底是干啥的？能懂这么多。”
“并不想告诉你。”听得出何天巳并不认真，明若星连借口都懒得找。
何天巳果然自我解嘲地嘿嘿一笑：“反正你和警察这么熟，破案破得嗖嗖的快，肯定不会是什么坏人，这样我也就放心了。”
明若星似乎是被这“放心”二字刺痛了耳膜，稍稍放慢了脚步，不满地看着他。
“你还在担心我会害你？”
“当然不是担心这个。”
何天巳却笑得一脸纯良无辜，
“我是在想啊，对我这么好的你万一是个坏人，我怕我会情不自禁地跟着你，一条路走到黑……到那时候可怎么办呐！”