双澄心一惊,乌木杖不慎撞落一盏花灯,红艳火苗顷刻燃尽白绢,使得道边路人纷纷奔散。她本想飞掠逃离,但身后疾风四起,回首一望,竟是一张硕大银网当空落下。情急之下,双澄飞身冲出,腕间匕首横削,不料这银网竟不为利刃所断,此时后方绳索抽紧,她只觉手脚一紧,已被银网彻底套住。
当啷一声,匕首滑落。她亦被拽下屋脊,眼见就要重重摔落于地,自后方驰来一匹雪白骏马,马上之人长|枪一卷,撩着那银网便止缓了落势。两旁禁卫飞身上前,手臂交错接住了摔下的双澄,饶是如此,她还是被震得发晕。
楼角的绢灯还在不住摇晃,曳出幽长浮动的光。
光华间,身穿银亮甲胄的年轻人策着白马行至她近前,手臂一扬,带着朱色穗子的长|枪便抛给了近旁侍卫。“你就是燕双澄?”他眉梢微微一挑,唇角似是含着几分笑意。
她惊愕不安地望着这个陌生男子,不知道他为什么会知晓她的姓名。
“带走。”年轻人抬手示意,完全无视她的惊诧。
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“嘭”的一声,她被戴上镣铐投入了监牢。地上的稻草散发着霉味,双澄咬牙直起身子,奋力挪到铁栏前,朝着外面大喊:“我不是什么刺客!放我出去!”
各处昏暗的牢房中随即响起不同的喊声,那些声音有的嘶哑有的尖利,倒是将她吓了一跳。虽说练武多年,可她毕竟长居于山间,对尘世阅历尚浅,更是从未被抓进监牢,如今来到这阴暗地方,不由得心生不安。拼命喊了一阵后,非但没人来听她诉冤,反倒是狱卒在远处用力敲击铁栏,叱道:“喊什么?!被逮进这汴梁府衙门的,哪有什么好人?!”
她气愤不已:“我只是跃上了那座莲花灯,怎么就是刺客了?!那灯台离宣德楼那么远,就算我想刺杀,哪里够得到?!”
狱卒骂了几句,却也并未过来。她愤愤然背倚着墙壁,想要使劲挣开锁链。可就在此时,远处传来不紧不慢的脚步声,墙上烛火摇晃,玄青色地面上身影幽幽,有一人在牢头的恭引下负手来到了近前。
一袭深紫鹤纹长袍,肩后披着玄色大氅,眉眼清朗,目光灼灼。
方才就是他在街上喊出了她的姓名,使得她一惊之下被擒了下来。双澄警惕地绷紧身子,望着他道:“你是什么人?”
“倒是有意思。”那人笑了笑,“方才不是还喊着冤枉吗?如今就该磕头诉冤,哪有囚徒像你这样直愣愣盯着人看,反问起我是谁来?”
她憋了气,“我根本没有行刺的心,是你们胡乱抓人,为什么要叫我磕头?”
他又笑,“那就不要喊冤,比一比是谁厉害。”
“你们以多欺少,又有那种割不断的银网,我自然吃了亏!”她屈起双腿抵在心口,忽而又想起了什么似的,抬头问道,“我的东西呢?!”
那人扬眉诘问:“什么?”
“就是我的包裹……”她焦急道,“你们可以看看,我只带了毡毯和拐杖,难道有谁行刺的时候还背着那么大的包裹?岂不是给自己添许多麻烦?!”
他上前一步,接过牢头手中的灯笼,亮幽幽的光照着双澄的脸颊,映出雪白如玉。
“带着那么多东西到宣德楼前作甚?”
她咬了贝齿,盯他一眼,想说又觉不妥,只道:“找人。”
“谁?”
“……不知道。”
他粲然失笑:“这也不说,那也不知,果然懵懵懂懂。”
双澄瞪他,他却返身要走,急得她又喊:“我不是什么刺客,难道你们就这样把我定罪关在这了?!”
他似笑非笑地看他一眼,没有回答就快步离去。“哐当”声响,大门又紧闭,双澄倚着铁栏欲哭无泪。
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端王回到宣德楼时,杏黄帘幔已缓缓卷起,官家与众臣隔着珠帘远眺楼下灯景,露台上众戏子鲜衣献礼,回到原处的百姓又欢乐高呼。
得知刺客被擒,官家大为喜悦,挥手便让内侍捧出累累钱币,由小黄门赏赐楼下戏子与百姓。先前举荐端王的臣子见其顺利返回,又连连夸赞端王能干,官家只微笑望着露台上的百戏群舞,也不说什么。一旁的二皇子雍王却不满道:“既然是拿住了刺客,为何关进汴梁监狱,难道不该直接带到这里问个清楚?”
“圣上在这儿本就是想与民同乐,先前那一阵既已过去,就还是暂时不提,免得打搅了大家的兴致。”端王温和道。
雍王冷哼一声,三皇子申王抚掌叹道:“五哥真是越发考虑周到了!想必刺客也已经招认,不然五哥怎会轻轻松松回到了此地?”
端王摇了摇头:“那倒还没有……”
他话语未完,雍王已横眉怒道:“既然还没有招认,说不定他还有同党,五哥怎好让人传信说已经平安无事?!圣上听到这消息,才令人卷起帘幔。你这样胡乱传信,就不怕再生祸端?!”
端坐于御座上的官家本是听着乐曲打着节拍,听得雍王声音渐大,不禁心生不悦扫视他一眼。端王即刻低首轻声道:“自然是已经确定没有别的刺客,才派人回复的,圣上在此,臣怎敢草率行事?”
“到底是何等人,胆子竟如此大?”官家问道。
端王看了看站在一边的九郎,见他没甚特殊神色,便回答:“只是个十六七岁的小娘子,身法还算轻快,但为人懵懂,糊里糊涂上了莲花灯台,说是要找个朋友,不想惊扰了圣驾。”
“找个朋友?如此荒谬……”官家屈起手指,叩着椅子扶手,“你怎知不是借口?”
端王连忙拱手,“城中卫兵并未放松,汴梁府尹已派人搜过她的身,除了简单的防身兵刃外,并无他物。料想如是有心要行刺,定不会这般草率。臣此番赶回宣德楼,是为了亲自向圣上禀告一声,如今还是要回汴梁府衙去的。”
官家听他这样说了,方才颔首。端王正待离去,又有黄门匆匆赶来,说是留在宫中的潘太后要广宁王早些回转。
“嬢嬢对九哥真是关爱备至,好似一直想将九哥留在左右。”六皇子信王先前也去拜见太后,却没说上几句话就被打发了出来,如今扬起唇角,笑盈盈看着九郎。九郎淡淡道:“想来是嬢嬢顾念我不如各位哥哥强健而已。”说罢,便向官家与众人告辞。
官家也未多留,端王见九郎要走,便向官家道:“臣正好也要离开,既然如此,就与九哥一同下宣德楼吧。”
官家应允,冯勉取来拐杖奉予九郎。雍王见九郎撑着拐站起来,便有意扬着脸朝冯勉道:“天黑城高,九哥走路不方便,冯高品要小心搀扶着才行。”
九郎神情如常,并未说话,冯勉陪着笑点头称是。
“这宣德楼前要到深夜才会燃起千百道焰火,九哥每年都提早回宫,可惜没了眼福。”申王负手遥望天幕,微微叹了一声。
九郎看了他一眼,近旁的端王倒是笑了笑,道:“九哥在宫中一样可以望见空中焰火,此处彼处,又有多少区别?无非是一远一近,但近有近的好,远也有远的妙。”
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铮铮然弦歌声起,宣德楼上莺莺燕燕,乐舞翩然。九郎下了城楼,那楼上本来融融和乐,缺他一人也无谓。他登上马车也不曾回望,只是向端王道:“五哥,你能否暂留片刻?”
端王会意一笑,“我也正好要叮嘱一下守城卫士,就送你一程。”
宣德门左阙缓缓开启,马车驶进幽深城门。车门紧闭,唯有微微亮光自窗外透进,投在九郎侧脸。
端王道:“雍王他们素来是那样的性情,你不要因此愠恼。”
“那么多年早已习惯,只当没听到一般。”九郎神色淡然,忽又问道,“她现在怎样?”
“放心,没有拷打,只是关在了拘押犯人的地方。”端王打量他一下,“你怎会认得这样的江湖女子?”
他意态有些寂寥,“不算认识……只是见过而已。”
端王思忖一下,道:“听闻你先前曾放走一个参与盗抢丹参的少女,莫非就是她?”
九郎犹豫片刻,终于点了点头。
“那就更奇了,为何连着两次救她性命?”端王双手撑着膝,忽而笑道,“难不成是见她样子娇俏便动了心?”
“自然不是。”
“我想也不会。九哥又不是没见过美人。”
九郎神色有些不安,低声道:“五哥,你不要乱猜了。我与她……并没有什么特别的情分。”