昭明太子是个大才子，一日他微服出游，遇见一位姑娘。两人倾心相慕，但太子是皇族，两人终有一别。临别，姑娘送太子一颗红豆，说只要太子不忘记她，将红豆种在园囿里，等红豆树长到两人合抱那么粗的时候，彼此相爱的情人就可以见面。太子依言，亲手将红豆树种在御苑，心中无时不挂念这位姑娘。过了几年，树果真长到两人可以合抱了，可是太子却再也寻不见曾经那位姑娘了，因为，她已为相思而早夭了。从此这红豆，就叫相思豆了。
兆凌听了，默然良久，叹道：“相思太重，累人早亡。这样的典故，我还是不知道的好。”
兆凌在榻上懊悔当初没有对她明说，如今后悔也迟了，只有泪落如雨。千福安慰他道：“弟弟，是姐姐不好，不该没看出你的心事。让你姐夫去看看，或许——”“姐姐，你说，人性，是不是永远不会满足？”
小的时候，我只想和母亲在一起，得到她一个人的宠爱，她就是我的天。到后来，母亲走了，琼花娘娘疼我，我又只想着躲在琼花娘娘的怀里，让她给我遮风挡雨，我就知足啦！可是她也走了。
姐姐，后来我得了病，宫中上下除了你，还有谁待见我？我本来无所求，可你千方百计给我治病。到后来，我自己也想啊，要是我能好起来，也许我就快活了，要是我能好起来，也许他们就不会对我冷淡了；要是我能好一点儿，也许姐姐就能光明正大的疼爱我了？
可是，后来我进了思过宫，在西殿，我原本什么都不想了，我什么也不要了。可是姐夫把我背出来，他给我快乐、给我疼爱、给我自由，姐姐你也不遗余力疼我，给我治病，给我一个家。
我就该知足！可是，可是我不知足！我居然要将来，我想要和姐夫一样当个才子，我甚至想要情爱！哈，多可笑啊。一个什么也没有的人，也生出这么多欲望来！我坐在潇王府门前的茶棚里，我不仅妒忌潇王的豪富，我还想着，如果我真的可以比他强哪怕一点点，或许鸳儿就会嫁给我？我心痛啊！可我知道，潇王比我强，他不仅仅是皇族，他还是个才子，是个富豪，是个贤士！鸳儿能嫁给他，我——我心里再苦，我也只能咽下去！
我有时妒忌这样的人，有时怕这样的人。他们谈的经史子集、论的是理家治国之道，我又懂什么呢？我说是不争，其实又想争，却又不知道该争些什么，该怎样争呢？一件事，有心无力，努把力就是了；有力无心呢，等上了心就是了；难的是我，姐姐，我是不知道有没有力，也不知道该不该存这个心！
可是，谁想到，鸳儿又被昏君霸占了，我知道我不该想她，我不该要这要那要一切美好的东西！可我忍不住啊！站在潇王面前，我自惭形秽，可是昏君呢？有时候想想，连他我都比不上！他好歹是一国君主，我又算什么？除了年轻之外，我什么都没有！可是，我又能年轻几时？就像这牡丹宫中的牡丹，一旦过了节令，还剩下什么？
“别说这些了，想这么多做什么？命可是你自己的，你自己作践自己，可就没法子了。傻弟弟，先把这碗药膳吃了。然后，姐姐亲自来给你整装。姐还要把进宫的玉牌留给你，凌儿，你听着，有的事姐姐姐夫可以帮你，有的事要你自己做才行。只要，只要你自己找到了鸳儿，把她带回来，姐姐保证，一定让你如意。”
将此事暂且不提，且说叶惜花独自一人入宫，却只见，宫闱冷落，书君皇帝和大臣都不在宫中。
惜花一路寻着修道宫而去。却见宫门紧闭，只见一个小太监，守在门外，却靠着门打盹。惜花知道问不出什么，就将那人挪过一边，用灵力开门。
只见群女：莺声乱，满眼莺啼花泣；繁花落，落尽败叶残红。声咽咽胭脂哭损香腮瘦，情凄凄华年过去花钿黄。原说是深宫内苑无穷乐，谁料到满目孤单世风凉，越是那你言我语众人话，越诉个离愁别怨怨愤长。
当下一美女道：“这位上官，救救我们吧！您若不救我等，三日后我等就要被换掉了！求你，救救我等吧，您若救了我等，我们情愿给您当牛做马！”另一人道：“呸，来这儿的全是一路货色，要杀便杀，跟他啰嗦什么？”
人群中，突然一人喊道：“素菊，你怎么了？”人群一阵骚动，众少女都围过去，只见一个穿素裙绝美幼女，脸如白纸，躺在地面上。身下是一滩血。“素菊！”惜花心痛如绞，排开众人，蹲下身子与那幼女诊脉。“快，扶她躺到高处去，快，就在那张榻上！男女有别，我——你们快点啊。”
众人七手八脚把素菊抬到龙榻上，有一人嚷起来：“不好，这是龙榻呀！”
“可这儿只有一张床！去他的龙榻！”惜花幽愤已极，他输了许多灵力，那女子伤得太重，惜花费了好大劲儿才为她止了血，说道：“她还小，又在见红，怎么会？”
“上官救命啊。”这时又有好几个美女，看出惜花与众不同，苦苦哀求。惜花无奈，只得顾左右而言他：“众位姐姐，你们可知有个叫鸳儿的姑娘么？”
“鸳儿，她昨晚去了。”
“什么？”“怪她性子太烈了！昨晚皇上要在众人面前宠幸她，她竟自己用皇上的佩刀，把脸给划了！”惜花震惊了，只听美女又说：“那老东西扫了兴，令人将她埋到乱坟堆去了！”“就在御园向西，去了的姐妹都在那儿。”
惜花放下自己的玉牌，用灵力把修道宫们抵住，群女跑着出门。周围的武士一拥而上，惜花以一己之力，用催眠之术，点翻几个，只见那些人拔刀朝美女们砍，美女霎时倒了一地。正是：血梅飘落一地红，未绽香苞已化灰。
叶惜花几乎是飘着离开了修道宫，那些哀求声、哭泣声印在他的心上，但他无法帮助她们，虽然作了异类，但是惜花还是不敢与上抗争，他只有抱着侥幸之心，从高越一路向西，他走着，倾盆而下的雨像疯了一样浇下来，把他的身上和心里一同浇成了落汤鸡，鸡入了汤，只有一种命运。
鸳儿的身体躺在乱坟外，被雨浇的不成样子，但是惜花一眼就看到了，他冲过去，蹲下来，探探她的鼻息，真是老天有眼，竟还有一丝气息不断呢。可是惜花却略想了一想，因为也许他两个今天都回不去了。惜花拼尽全力，救醒了鸳儿，平了她的伤。他自己的一条手臂，却化成了白骨。
惜花尽力安抚鸳儿，可这个，平素娇俏可人的美人儿，一个字也不说，只是发呆。惜花无奈，带着重伤，背起鸳儿，一步步走。余光过处，便是兆凌呆过的思过宫在不远处。惜花一怒之下，将那思过宫平了，用灵力变出一座竹楼来。这一下灵力更弱，好容易到了銮驾上，惜花什么也记不得了。
这里千福亲自给兆凌整装。从镜里看兆凌的容貌，千福暗自惊叹，自己的弟弟端的出落成了个美男子了。想想当初书君帝如何忍心对他下手！
只见他：发似乌云，长不至腰，顶发绾成一髻，戴一只蔑制的精致小冠儿。前额高广，发际正到好处，眉不是烟笼细柳，却是出鞘寒光剑。鼻翼生的可爱，任是从何角度看，鼻梁都是高挺，鼻翼却就是不觉宽。他的下巴生成一种弧度，中间有一道浅沟，只显得英气逼人，脸型如同莲瓣，侧看是一条优雅的弧线。嘴角天生上翘，喜时则不笑亦含笑，怒则是未怒而生威。
但这一切都不紧要，那兆凌的容颜最迷人之处是那双眼：睫毛长翘，一双桃花之目，神光如水，叹得天公造物之妙。善如春风，吹破心中坚冰，情如清水，荡尽杂念浊心，弱如雏鸟，引得良善辈群出援手，雅如幽兰，高贵之中略隐质朴。
千福看得心软如水，为他穿了一件墨画飞鹤的束腰白袍，袍上的飞鹤是惜花用李廷圭墨所画，上面还绣有数团祥云，是千福亲手用湘绣技法所绣。他原本腰细如柳，身材又是高挑纤瘦，肩却略显得窄些，因为腰细，偏偏又十分匀称，只能是书生气了。当下千福将镶翠玉的绣带与他束于腰间，把那玉牌交在他的手中，细看他的手，那手指修长，三关俱过，天生一双抚琴的手啊！千福这里动了要教他抚琴的念头，后来却让他学了一件兵器呢。
千福公主将进宫的玉牌交给兆凌，本来是想让他自己去将鸳儿找回来，也好让他添些自信。谁知左等右等，连惜花也不见回来，公主急了，带了全府亲随，同着兆凌冒雨往皇宫而来。
原准备去向书君帝要人，谁知一入朝门，只见几名小校，用芦席裹着好几个人出来。留驻宫中的禁卫军四下奔走。千福吩咐住轿，同着兆凌奔到宫门口向守门卫士询问，卫士答道：“方才修道宫众女造反想逃，我等按常例已将她们绞杀，只是还有个首恶，协助众女私逃，料必是什么人的相好，我等待要捕杀，怎奈那人出手极快，我们好几个人均被那人所伤，昏迷不醒。我等除了看清他是个男的，别的不知。现正四处搜寻那贼。”
千福公主与兆凌一听都如雷击顶！那仗义的“贼人”，不是他能是谁？正在发愣，只见那朝门口放置朝鼓之处，青草地上似有一物。
千福公主失了方寸，跑过去拾来一看，正是：幽怨暗往肚里吞，血泪不敢当面流！这正是兆凌当日临危时，送给惜花的那只荷包，惜花几年来从不离身佩在腰间，爱如性命。
来不及反应，只听一名禁军来报：“沿那贼的血迹，只寻到荒坟堆里，可那里除了白骨荒坟，别无他物！”千福知道叶惜花的底细，料想自己的爱郎必死无疑，她一腔怨怒，正无处发泄，只见兆凌早已控制不住，抓住一个军士，带泪狂啸道：“你还我姐夫来！”
未及厮打，只见惜花嘴角带血，眼角带泪，一身雨水，脚步一深一浅，两步一停，转回宫门而来。正是：如失群孤雁，似离枝落花，何曾见，这般凄凉驸马！因重情，只落得泪、雨难分辨，为重义，人笑痴颠作贼家，都说是痴情重义天心动，为什么单人独行冷雨下，马不伴，人痛煞，唯有雨声，不知是笑他，还是怜他，犹自滴答。
兆凌忙奔向惜花身前，见姐夫如此，什么也不细问，拉着他就往轿中走，只听惜花道：“不行，我掉了——这东西不能丢，我要把它找回来！”兆凌道：“走吧，你命都没了，还要它作什么？姐姐，你看，姐夫没事了，莫不如你们且先回去吧，我——”“凌弟，你放心…放心！鸳儿…鸳儿她，已经回去了，你放心！”千福见惜花已在轿中，还不住地说“放心、放心。”真是哭笑不得。忙收了泪，心中有万语千言，没处说去，上轿同众人回府不提。
书君帝不在宫中，却到哪里去了？原来与席鹰一同去了伏虎国地界上的离宫：“折梅宫”，说起这折梅宫，原是伏虎国主爱妃严霜梅的居所，自得了妫氏，伏虎国主将严氏妃子抛于脑后，那严妃施展才华，将一殿都用梅花装饰，可大都不是严冬所开的真花朵，乃是绢扎、彩绘、针刺、石刻、木雕。那折梅宫门，亦是用梅树雕花制成，上面严氏亲手刻了一绝句道：“空能舞惊鸿，对梅恨薄幸。翠瑁犹生恨，珍珠岂慰情！”后有一小跋：“因见诗文，怜江梅妃而赋。”书君帝初时见殿中梅花作的美丽，后留心了这门上的诗，郁郁不乐，与兆猗、妫后并席鹰及李大人围坐在离宫外的梅树之下，那树上的梅花全是绢制的，原物早已不在，现在这些是席鹰猜度皇帝之意，命能工巧匠仿制的。