大宋皇城之内有座殿宇叫做大庆殿，是举行国之大典的地方，如新皇登基等重要典礼就是在这里举行，面积非常大，单是大殿里边就可以容纳数万人，而大庆殿南边则有一排门楼宫墙，把皇城分割为南北两个区域。
北部区域俗称北宫，当今皇帝平日里进行朝会的垂拱殿，举行典礼的紫宸殿，皇后嫔妃居住的后宫诸殿，还有最宏伟的大庆殿都是在这个区域。
南部区域也唤做南宫，便是朝臣办公的地方，三省六部、枢密院、御史台、九寺、五监、学士院等机构的办公官衙都是在这个区域，而执掌三省六部的蔡京也有属于他的官衙，唤做政事堂。
今天的早朝没有太多事情讨论，基本就是皇帝在询问蔡薿被杀一案的情况，而赵不凡也没有尽数公布，除去佐证陆登无罪之外，便以案情不明为理由，暂时没有汇报详细的调查结果。
老奸巨猾的蔡京也罕见地很低调，在朝议上就彷如不存在那般，从头至尾都没有说一句话，等散了朝，他也不与任何人交流，径自返回政事堂，只想歇息片刻，松一松站得酸软的小腿。
哪想屁股还没坐热，大门外就传来赵不凡爽朗的笑声。
“恩相可在里边？学生有事请教！”
蔡京那张老脸瞬间变色，急急放下刚端起来的茶碗，起身就往后堂走去，嘴里还急切地吩咐堂内的众多令吏。“你们就说我不在，回家去了，千万不要让他进后……”
话还没说完，赵不凡已是走到大堂之内，似笑非笑地看着他。
“学生是瘟神吗？竟然让恩相这么避之不及？”
蔡京瞬间脚步一顿，老脸上的皱纹层层叠叠：“你刚才这话说得很有见地，继续说！”
“……”
赵不凡哑然失笑，没想蔡京竟然也有这么幽默的时候。
“恩相可真是半点脸面都不给学生！”
“给了你脸面，老夫就是给自己找不自在，你以为呢？”
说着，蔡京已是气定神闲地重新走回上首坐下，轻声接道：“蔡薿的案子，圣上震怒，是圣上要勒令你务必一查到底，你求我也没用！”
赵不凡没管那么多，拱手行礼过后，大咧咧地随便找了张椅子坐下。
“恩相这次可是猜错了，学生不是为这个过来，这件事即便圣上不说，学生也会一查到底！”
听到不是说蔡薿那件事，蔡京的眼睛眯了起来，挥手示意众多令吏先行出去过后，这才微笑着道：“今天你在朝会上几番推辞，老夫还以为你真是不愿查！”
“学生越不积极，陛下才会越急，陛下越急才会越挂在心上，时常过问，不是吗？”
“你这小狐狸真是比那几个老狐狸还狡猾，怪不得民间把你比作九尾神狐！”
蔡京笑骂一句，端起手边桌案上的茶碗，轻轻抿了一口，淡笑着接道：“你这昨天上午才刚刚回京上任，不赶紧去御史台和开封府与麾下官员多交流，跑来我这里闲坐？”
“交流？”
赵不凡笑了，深深地望着蔡京。
“恩相，御史台在我上任前形同虚设，麾下官员几乎形同于谏官，也就只能写点奏折，半点实权都没有，御史台的官衙里现在全是蜘蛛网和灰尘，麾下侍御史、殿中侍御史、监察御史中能用的就几个人，其它全是各方安插的闲汉，昨天下午还纷纷辞去了差遣，学生该跟谁交流？”
蔡京经不住笑出声来。
“这不是好事？说明你在朝中位高权重，清廉正直，他们都怕你！”
“恩相可别笑话学生了，没有恩相的默许，他们敢这么集体辞去差遣？”赵不凡皮笑肉不笑地反问。
蔡京瞥他一眼，不疾不徐地放下了手中的茶碗。
“不辞去差遣，等着被你抓？这些人都来自各方势力，牵连很广，我不默许他们走，你如果胡乱惩治一番来立威，岂不是要闹出事来？”
赵不凡猛然一拍大腿，故作高兴地道：“原来是这样，恩相果然想得周全，学生实在难及万一，不过恩相既然默许学生麾下那些闲人都走了，想必是打算另外给我推举些真正的人才？”
蔡京愕然！
待反应过来，当场大笑出声：“你这人得寸进尺，着实招人恨，老夫与你有这么亲近？为何要帮你？我们结盟是合力对付童贯和蔡攸两党，你这要求是不是有些多了？”
“学生觉得话不是这么说，结盟明明说得是恩相坐享清福，学生整治朝纲，彼此互不相干，眼下恩相如果给我推荐几个能人，我也明天就找个御史弹劾蔡攸和郑居中行为不端，先压压他们的气焰如何？”
蔡京好笑地摇摇头。
“你知道你最大的优点是什么吗？”
“还望恩相赐教！”
“你很招人恨！”
“这……嗯，恩相见解不凡，学生佩服！”
“你这滑头！”蔡京大笑不止，看着赵不凡许久，很快闭上眼睛沉思。
堂内一时陷入沉寂。
半晌，当他睁开眼时，老脸已经显得非常严肃。
“老夫知道你需要什么人，给你推荐的人也都能符合你的心意，但你必须先答应一点，那就是必须把这些人摁住，不能随便他们来，大宋内忧外患，积弊深重，做事要一步步来，若是闹得不可收拾，别怪我毁约食言！“
“学生自然知道轻重！”
蔡京点点头：“好，那么第一人就是被圣上亲自贬到南剑州沙县任职的李纲，政和二年进士，以前也在御史台担任过殿中侍御史，但因为大肆奏报朝政过失，惹得陛下和群臣纷纷愤怒，很多人还想置其于死地，陛下爱其才，不想杀他，只是以他议论朝政不合时宜为名，贬到南剑州沙县监理税务。
第二人是宗泽，元祐年间进士，当初他考取进士的时候，直接在殿试的考卷上写了几万字来批评时政，抨击多位当朝重臣，议论党争之祸的起因，满朝文武都被他惊动，若是换作别人早就被杀了，可他的才华太过惊艳，即便犯下如此大错，朝廷也给了他机会，仍旧破格让他登榜进士！
此人有旷世之才，军政皆通，可正如他科考时做的愚蠢举动那般，他的个性太过刚直，什么话都敢说，什么事都敢做，得罪的人实在太多，仕途坎坷，历来得不到重用，去年他辞官归隐时，陛下还给予厚赐，可他回到江南又惹到朱勔，差点被判斩首，老夫与他多少有些旧交，保了他一命，只是让他被发配到镇江。
第三人则是个青年俊杰，名为张浚，字德远，政和八年进士，我看过他的文章，也亲自召见过他，这人藏而不露，明而不言，恭敬谦逊，忠君爱国，识得大局，是个可造之才，好好培养甚至可以接掌我这个位置，可惜他与我不是同路人，因而把他派到地方上历练。”
赵不凡正听得入神，却见蔡京不再说了，近乎是脱口而出：“恩相怎么才推荐三个人？第四呢？”
“赵不凡，你可不要过分！”
蔡京脸色一变，猛地站起身来，和蔼之色尽褪，多年积累的权臣气度让他仿佛换了个人。
“老夫早已特意为你留了好些人在御史台，殿中侍御史李光、赵鼎、何栗，监察御史张所、吕颐浩、何铸，哪个不是可堪大用？李光和赵鼎等人更是有将相之才，现在又给你推选李纲、宗泽和张浚，可说是仁至义尽，你可不要仗着老夫对你的容忍就肆无忌惮！”
赵不凡见蔡京是真发火了，不疾不徐地站起身来，也不管他气不气，亲热地走上前去扶着他重新坐下，笑着宽慰说：“恩相息怒！学生刚才完全是爱才心切，不是有意逼迫，没有合适的就算了，恩相何必动怒，学生这就给您赔罪！”
刹那间，蔡京被他弄得气场全无，没好气地瞪了他一眼。
“你这头小狐狸不用这么讨好卖乖，你心里巴不得老夫早点死！”
“这个真没有！”赵不凡退开半步，拱手笑道：“别的不论，学生只知道眼下的局面不能没有恩相，您若死，这天下会更乱，有您在，至少朝廷还能维持现有的平衡和稳定。”
这话倒是让蔡京的心情好了许多，很快平静下来瞥了他一眼。
“看在你这么会说话，老夫再给你推荐一人，他就是你也见过的谏官秦桧，这人很有眼光，胸怀治政方略，甚至看得清楚崛起的金国远比辽国可怕，向来反对与金国联合抗辽，完全可以一用，但他最大缺点是心志不坚，私欲较重，容易变节，不过老夫很喜欢这人，所谓人无完人，全看怎么掌控，而你用不用就随你了！”
“秦桧吗？”赵不凡轻轻念叨，一时有些失神。
蔡京的眼里在不经意间闪过一缕犹豫，但还是很快就接道：“如果驾驭好这个人，培养些年头，足可位列宰执，他深悉权谋、能观大局，为人机敏而知变通，若他成了气候，后辈之中没有人斗得过他，可用于掌控朝堂，但如果驾驭不好这个人，早晚必成祸患！”
“嗯？”
赵不凡猛然看向蔡京，有些不理解他说这番话的用意。
“恩相给学生说这些是为何？”
蔡京摇摇头，不打算正面回答，转而道：“我没几年好活，在我死之后，你若想重振朝纲，中兴大宋，那么用好秦桧可让你少用十年光阴，可惜以你的习惯和方式，根本无法驾驭这个人！”
“还望恩相赐教！”赵不凡诚心地站起来躬身一礼。
尽管与蔡京不是同路人，可他对于蔡京的手段确实是发自内心地佩服，这与忠奸无关，纯粹是能力上的认同。
“没用！”蔡京摇摇头，老脸上露出笑容：“用人之法千万种，可对你来说，很多都不适用，你也做不到，但老夫可以教你一个简单直接的办法！”
“恩相请讲！”赵不凡诚心地再行了一个大礼。
蔡京沉凝片刻，淡淡说道：“给他一个笼子，任由他选择进还是不进，不进就永不重用，让他回家继续做教书先生，若是进去，那就好好在笼子里待好，伸出哪怕一只手，那这个人就再也不能留！”
“学生明白了！”赵不凡轻轻应声。
蔡京没有再多看一眼，径自挥手：“不送！”
“告辞！”赵不凡也没有再多说什么，徐徐退出了政事堂，心里却还在揣摩着蔡京刚才那番话。
可惜他全然不知道，当他逐渐走远，蔡京老脸上露出了一种淡淡地伤感，轻轻起身走到了大门口，凝望着他远去的方向默默念叨。
“二皇子殿下，别怪我利用你和朱家来保住自己的权势，也别怪我挑起你们兄弟相争，我已经老了，不想折腾了，只想安度晚年，保住蔡家一条后路，你们如果不斗得你死我活，我又怎么能安稳？我能帮你的都已经帮了，给你推荐的人都是可用之才，是福是祸就全看你自己的造化了！”
一阵寒风吹来，蔡京那双深不可测的眼睛竟然逐渐湿润，内心深处在无声地呐喊。
“明主降世！我却已是罪大恶极，后退无路，遗臭万年！苍天待我何其薄也！何其薄也！！！”
…………
赵不凡可不知道蔡京内心的矛盾和挣扎，更不知道蔡京暗地里在谋划着什么，离开政事堂后就直接走出皇城，汇合宫门外等候多时的杨沂中和陆登，径自返回了开封府衙，没想走到大门口，却见门外人山人海，直把府衙的进出通道给堵得水泄不通，那面登闻鼓更是被敲得“咚咚”作响。
这可是把他给郁闷坏了，远远就停住脚步。
“杨沂中，你先过去看看怎么回事。”
“是！”杨沂中朗声回应，正要按着腰间佩刀走过去，没想折月芝却突然从斜后方窜了出来，心急火燎地压低声音道：“别去，千万别去，眼下这个问题解决不了！”
“你怎么在这里？”赵不凡皱眉询问。
折月芝那一双美眸左顾右看，等确认周遭没有别人能听到，这才急切地说：“你去上朝后，我在赵府里也是闲得无聊，正巧公孙胜要到开封府衙来，我就跟着过来看看！”
赵不凡随之看向那些堆积的百姓，追问道：“那这么多百姓堆积在府衙门口是怎么回事？”
“你这开封府现在乱成一锅粥，分管政务的判官早在半个月前就调任去了户部任职，主管判案的左、右二厅推官也调到了刑部任职，主管治安和缉捕事宜的左右两军巡使和副手判官也空缺，眼下根本就没有能主事的人，积压的案件和政务已经多不胜数，百姓自然是闹得厉害，而且公孙胜还怀疑有人在故意煽动！”
刹那间，赵不凡明白了，嘴角流露出冷冷的笑意。
“这么早就设好局来等着，可真是看得起我！”