约摸到了申时左右，前院似有动静，大概是刘大娘回来了，木桃走到院中，虽然不能洗澡，但她换了一身衣服，已经比刚来的时候舒服了很多。
“你怎么来了，都没有先令人送一封信。”说话间刘清和就来到了木桃的院子，看来一回来就过来了。
“这么突然地来，真是惊扰你们了。”木桃抱歉道。
“是我不巧了，今日是我一位闺中好友的生日，我去了她家。”刘大娘说道，“听说你们中午就到了，二郎可有招呼你们用午饭？”
“我们过了中午才到的，在路上吃过干粮了。”木桃笑道，“还给我们安排了住处，妥帖的很。”
“他一个男孩，哪里有那么细致，我们庄上得力的娘子也少，今日陈娘跟我一起走了，没想到家中会来客人。”刘大娘笑道。
正说着刘墧又走到了院门前，刘大娘笑着招手让他进来，后来又说道，“这里太热，我们到屋后的凉亭去坐，那里凉快。”
木桃便跟着刘大娘往后面走去，原来庄屋后面，面对屋后的庄田的地方，有一座凉亭，地势开阔。
来自于樊梁湖的风吹过来，举目远眺，虽然不是风吹麦浪，但风吹稻浪的景象，一样动人。
“归去来兮，田园美哉，胡不归！”木桃忽然感慨道。
“阿桃你也喜欢五柳先生？”刘大娘惊讶道，刘墧也显得很吃惊。
木桃看出她们更吃惊地可能是觉得木桃一个商户之女，居然念过书，于是笑道，“平素里随便看了一点。”
在凉亭中坐下，木桃便直奔主题，跟刘大娘和刘墧说起了扬州城中粮食的情况。
“孙家是把赌注都押在粮食这里了，陈家原本就是囤粮食的，梁家虽然暗中在帮我们，但是毕竟他家在三家之中规模最小，而且又不能太过明显，所以还是会弱一点。”木桃说道。
刘大娘点点头，木桃喝了一口茶接着说，“此前跟刘二郎说，需要八百石粮食，但刘家拿不出这么多，也没有关系，我可以再去其他地方想办法，不过我也跟刘二郎说了，这些粮食只是用来周转的，秋收后会想办法再拿回来，所以我就直接说了，如果刘家能再拿一些粮食出来，那就更好了。”
刘大娘点头道，“我们也这么熟悉，我就直说了，今年一直少雨缺水，秋天的收成一定会减少，虽然现在勉强还能种下去，倘若后面一个月在来几场风暴，就更要减产了，我自小在这庄园长大，还是不知道后面收成如何，变数太大了。”
木桃叹了口气，在这没有气象卫星的古代，一切只能靠拜菩萨了，她知道刘大娘的意思，刘家是不可能把压仓底的粮食拿出来给木桃去搏一搏的。
于是她说道，“我知道了，能帮忙这么多已经很感谢了，下面就是要如何将这么多粮食运去扬州了，关键是要避人耳目。”
“你有什么打算呢？”刘大娘问道。
“走陆路到西门肯定是不行的，太扎眼，最好是从北边樊粱湖走，绕到运河进来，那边每日都很繁忙，不会很惹人注目。”木桃说道。
“嗯，水运肯定是要走水运的，我们一般也是绕到樊粱湖走运河，以前我们大部分都是卖给梁家，或者卖给长安来的客商，有时候官府给的价格可以，也会直接给官府，但都是要从运河北上的，所以都直接走樊粱湖，我们也有相熟的船家，甚至直接运到楚州。”刘大娘介绍道。
“船家还是不要用你们熟悉的船家了，不过也行，你们运到楚州，我们再从楚州运回来，便避人耳目了。”木桃说道。
“要这么麻烦嘛？”刘大娘说道。
“不想给你们添麻烦，若是被孙家发现这批粮食来源于刘家庄，少不得又是麻烦，上次私钱一案已经连累了你们。”木桃说道。
“你都不怕，我有什么好怕的。”刘大娘说道，“我们这离扬州城还有这么远。”
“我也不直接出面，直接出面的，是一个叫宋城的人。”木桃说道，说完她将宋城的情况简单地跟刘大娘说了一下。
“这人竟有这么厉害？”刘大娘说道，“他为何同意做这事呢？”
“可以赚钱的，刘家的粮食也是一样，倘若我们操作的好，到秋天我除了将粮食还给你，还要另外给你相应的利钱。”木桃说道。
“那便不必了，这批粮食本来今年年后就打算出手的，可看如今这光景，幸好没有出手，多存一些以备不备之需就可以了。”刘大娘连忙摇头道。
“谈生意便是谈生意，不必和钱过不去。”木桃笑道，“刘家上下几百号人，也都是要吃饭穿衣的。”
刘大娘红了脸，木桃出身商户，若是从前，她一定觉得说到钱便是俗事，可这两年当家以来，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，桩桩件件都是要用到钱，便说道，“那就多谢你了。”
“哎呀，这又错了，我也不一定就能拿到回头的钱，左右便是搏一搏，你担了风险，也能获利，这是有付出的。”木桃解释道，又将整个粮食赌约是如何运转，且怎么样才能赚到钱跟刘清和和刘墧说了一遍。
“就是拼谁的实力更强吗？”刘大娘说道。
“也看人心吧。”木桃说道。
“我反而被你说糊涂了。”刘大娘笑道，“不管了，就听你的吧，反正往年灾年，刘家赈出去的粮食也是上百石，我是不懂你到底怎么做的，全听你的吧。”
木桃说完便站起行了一个重礼，“姐姐这么信任我，我一定不负此情。”
刘大娘连忙拦住她，“使不得，你做的也是好事，我们能帮上一点是一点，怎么能你来谢我们呢。”
说完这事，木桃又详细说了，到时候怎么让宋城与他们在楚州交接。
不知不觉已是日已偏西，火红的夕阳照在宽广的庄田之上，晚霞好似粉色的轻纱笼在西边的天空上，西边的云彩宛若连绵的群山，山峦迭起处，光彩夺目。
刘清和没有想过，这一次小小的粮食生意，却开启了她人生的有一扇大门，许多年后，当她坐在长安城最繁华的商铺中时，不知有没有想到过那日的晚霞。