“材巫，认出这是什么了吗？”
聂伤走到棚中，问方脸的巫师材。
巫师材打量着马蹄法杖，眉头紧皱道：“此物……似乎就是半截鹿腿。”
“从蹄脚上看来，它的体型可能比马还大几分。至于是何种鹿，我不擅识兽，认不出来。也不知该如何激发其中巫力。”
他放下法杖，对聂伤躬身致歉：“小巫无能，辜负了侯主重托，侯主恕罪。”
聂伤摆手道：“我亦从未听过过这种的宝物，想来必是极为稀有之物，认识它的人一定很少。材巫不必自责。”
巫师材小心地放下法杖，说道：“要论识物，唯大史最擅长，对了，还有虬丙大祭。只要将此物带回祭所，相信他们一定能认得出来。”
聂伤点头道：“不急，你们保管好了，慢慢辨识就是。”
他看向另外一个巫师，见此人的注意力一直没离开法杖，还在不停翻看着，便问道：“鲇巫，你有什么发现吗？”
这鲶巫头发黏湿，脸色惨白，正是刚进入祭所的辅祭老鲇。
却说这次聂伤要来巨野泽争夺蚩尤之颅，准备带两个巫师同行，以提供巫术咨询。。
祭所里有点本事的巫师都是老家伙，还都有各自的研究项目，不能带去野外冒险，只能选年轻巫师。
年轻的只有古和材两个，古比较滑头，胆子小，明显不适合。材性格沉闷，有责任心，长期参与农事，体格也强健，便被聂伤点了名。
还差一个名额，只好用巫师学徒凑数。祭所里现在只有三名巫师学徒，两个小孩刚来没几天，屁都不懂，能派的只有老鲇了。
虽然只是巫师学徒，但在聂伤看来，老鲇比巫师材，甚至一些老巫师的作用要大的多。
此人家里几代行巫，自己也当了二十多年野巫师，野外办事、处理突发事件的经验，绝对要比祭所巫师强。
老鲇本人其实也习惯了东奔西走，不喜欢呆在祭所搞研究。他一直以国主心腹自居，想为聂伤出力，一听有外出任务，立刻屁颠屁颠的跑来报名。
听到聂伤询问，老鲇总算抬起了头，对聂伤施礼，又继续盯着马蹄法杖说道：“我也不认得此物。不过方才想起小时曾听过一种奇兽，其异能和此蹄脚之异能十分相像，想来应该是同种。只是不能确信，不敢乱讲。”
聂伤心中一喜，笑骂道：“老鲇，我知道你爱装相，别在我面前装了，快说！”
老鲇见主君叫自己的旧名，很是高兴，笑道：“侯主让我说，那我就说了。”
他收起笑脸，缓缓说道：“在上古之事，有一种奇兽，叫做‘那父’。”
“此兽似牛似鹿，性子温顺，敏感胆怯，常现于大泽水泊中，远远见人即走。世人难睹其真容，只有神灵巫师才能看清它，并将其形状流传下来。”
“传说这那父乃是麒麟之后裔。麒麟分水火，那父得水麟之能，性亲水，可在水上行走，轻盈矫捷，如履平地。”
说完，他举起马蹄法杖，说道：“我看此杖，神异之处全在这蹄脚上，莫非此就是那父之蹄，有履水之神异？”
“还有这种神奇兽类？快让我再瞧瞧。”
聂伤听的好奇，忍不住伸手接过法杖细看。
这法杖四尺多长，入手有些发沉，约有十多斤重。一半是粗长的腿骨，一半是干了的蹄脚。
那截蹄脚是整条兽类的小腿，洁白的毛发，淡蓝的蹄壳。蹄子很大，足有一尺直径，和腿骨相比起来，显得有些不协调。
他的目光聚焦在蹄子上，放到眼前细细观察。
只见这蹄子被清理的非常干净，角质的蹄壳质地如半透明的琉璃一样光滑、坚硬？轻敲一下，发出清脆的鸣响，久久不绝。
蹄壳侧面还有一圈圈的纹路，底部略微凹陷，呈深蓝色。在聂伤敲击时，那些纹路竟然像水面一样微微波动起来。
“这简直就是一件艺术品啊！如果不是亲眼所见，谁会相信它是自然生成的？”
聂伤惊叹不已，对老鲇道：“我觉得，你的猜测很可能是对的。”
老鲇面露一丝得意之色，抓了下头发，故作矜持的笑道：“我只是偶然想到而已。”
巫师材在一旁看着他，神情有些意外，没想到老鲇的水平这么高。
他不是个心胸狭隘之人，默默思索了片刻，点头说道：“我认同鲇巫的判断。听完鲇巫讲的那父之事，我也忽然想起一件相关的事情来。”
聂伤二人一起看向他，巫师材放下法杖，看着水面说道：“千余年前，巨野泽里曾住着一位古神，叫做宿父神。”
“此神性格孤僻，隐居巨野东南，不喜见人，不接受人类供奉。泽边凡人因其名，便称此地为‘宿’。现在的宿国，便建在宿地之上。”
“那宿父神行踪诡秘，从不和人接触，唯独却喜纯真童子，尝与落单之童子嬉戏，并带童子至自己府中玩耍。”
“很多童子从此消失，还有一些童子，在数年乃至数十年之后现身湖边，依旧是失踪时的模样，不见丝毫长大。人问之，则言入白须老人家中，只一刻或半天也，并不知道世间已过去如许岁月。”
“后来，据说这宿父神诱拐了有穷氏之子，有穷氏延请了半神猛士姬将去救那孩儿。姬将找到宿父神的府邸，救出了孩童。宿父神从此销声匿迹，也不知是被姬将杀了，还是逃了。”
巫师材说的口干，暂停讲述，端起水碗喝水。
老鲇眨眨眼睛，不解道：“材巫，你……你说的这个宿父神，和那父有何关系？”
“有关系！”
聂伤却忽然插口，抹着胡子笑道：“我也听任国世子椎说起过宿父神的故事。呵呵，听材巫一提，我也想起来了，此神的确和异兽那父有很大关系。”
老鲇拱手道：“小人愚钝，还请侯主告知。”
聂伤却不多言，看着巫师材，微笑道：“材巫发现的端倪，且听材巫诉说。”
巫师材喝了两口水，抿了下嘴唇，继续说道：“据说那宿父神，出入常骑乘一白鹿，行于大泽中。白鹿奔行于水面之上，往来自如，犹似水黾之虫。”
他说完，看着聂伤和老鲇，略带兴奋的笑道：“若如鲇巫所说，那宿父神的坐骑，一定是那父！”
聂伤理了下思绪，点头道：“那父曾在巨野泽出现过，而这次任巫手持蹄脚法杖，亦如那父行与水上。那父奇兽极为稀有，哪里这么巧，能同时在一地碰到两只？很很可能，此蹄脚，正是宿父神座下的那只那父的！”
“嗯，该是如此！”
巫师材和老鲇也确信不疑，同时叫道。
二人都十分激动，没想到自己手上拿的，正是奇兽那父之蹄，自己竟然有机会接触到一位古神的遗物！
聂伤心中也有些亢奋，和神话传说隔了千年相遇，带来的感觉非常奇妙。
他分析道：“想来，后世之人得到了那父的遗骨，利用其亲水异能，将之制作成了这一套巫器。后来又到了那巫夭手上。”
巫师材道：“还有可能，这法杖和那骨伞，就是巫夭自己制作的，而且还是近些年才制作出来的。因为我斗耆国祭所，从没听说过附近有这样一种能踏水而行的巫器。”
“我也没听说过。”
老鲇也点头道：“此法杖施法效果太过奇异，见闻之人，一定会大肆宣扬。可它从未有人听闻，可见使用次数不多。材巫所说很有道理。”
聂伤嘴角一挑，笑道：“你们二人都想起了一些故事，我也不能例外。呵呵，我也想起了一个相关故事。”
巫师材和老鲇凝神听着，聂伤轻轻放下法杖，讲道：“我的故事还是听任椎说的。”
他看着巫师材，说道：“材巫刚才的故事中，漏了一个重要信息。我先问二位，我们此次出动，目的是什么？”
巫师材目光一闪，还没来得及开口，老鲇已经急急说道：“是为了夺取蚩尤之颅！”
聂伤微微颔首，继续说道：“据说，当初九夷之民夺回了蚩尤之颅后，便把他藏到了宿父神府邸中。至于宿父神为何答应他们，无人知道原因。”
“姬将闯入宿父神府中时，也没有发现蚩尤之颅。在宿父神消失后，九夷之民依旧在宿父泽祭祀蚩尤，可见此物没有被宿父神带走。蚩尤之颅应该还藏在迷宫中的某个隐秘地方，后人一直都找不到。”
他边思索边说道：“这两年，任国人突然关注起了蚩尤之颅，并下了大力寻找，他们一定得到了确切的消息。而这那父之蹄法杖，很可能就是消息的来源。”
“任巫不知怎么找到了那父遗骸，还有可能见到了宿父神的遗迹。然后又从中觅到了蚩尤之颅，或者宿父神迷宫的踪迹，所以才有此次搜寻行动。”
聂伤彻底理清了思路，抬头看着听的入神的二人，笑道：“这样的话，事情就清楚了。”
他站起身来，走在棚边，望着枝条上流淌的雨水，说道：“任巫一定知道水底迷宫内的详细道路和蚩尤之颅的具体位置，但他们却找不到迷宫。因为宿父神府邸已经被水淹没了，地形完全改变了，根本无从找起，即便找到也无法进入水下搜寻。”
“而蜃龙祭司伯妇眉却能利用蜃龙之力，驱使水兽找到水下迷宫，并为之掘开通道。二者结合，便有很大机会得到蚩尤之颅。所以，任国巫师才要借助宿国之力，谁想宿国半途被我征服，他们只能暗中偷袭，以图抓到伯妇眉，助其成事。”
“呵呵呵。”
聂伤笑道：“对我方来说，二者皆要抓到才行。伯妇眉在我手中，再捉住两个任国巫师，我们就可以进入水下迷宫了！”
“你们看好法杖。”
他精神一振，嘱咐了巫师材和老鲇一句，大步走出遮雨棚，问门口的护卫首领阴刀：“人找到了吗？”
“还没有。”
阴刀答了一声，又道：“侯主放心，岛不大，我们的人很快就能搜完。只要他们还在岛上，一定能找到。”
聂伤心急，正要再催，就见一个内卫斥候从岛深处冒雨奔来。赶到跟前，禀道：“我等在岛上山洞中发现了犊和蜃龙祭司。”
聂伤大喜，忙问道：“二人情况如何？伤势重不重？”
斥候道：“犊队长伤势较重，但无性命之忧。蜃龙祭司受了一些轻伤，不过太过疲惫，又受了刺激，神智有些不太清醒了，无法带她过来。小臣只好来报知侯主。”
聂伤用力一挥手，对阴刀下令：“领一队人，随我去见那蜃龙祭司。”
……
岛中央的乱草荆棘中，一个狭小隐蔽的山洞口，聂伤望着从洞里钻出来的两个人，不禁暗皱眉头。
一个粗’黑的壮汉便是丁队仅存的斥候犊。
此人乃是新斗奴中出类拔萃之人，表现十分优异，被剑父推荐进入内卫斥候。曾参加过云山之战，和毕鬼一起烧死了尸魁，靠着战功被提拔为行动队副队长。
就见这犊弯腰钻出洞口，一边喝骂，一边从里面往出拽人。被拽的那个人大声叫骂，手脚并用，死抻着洞壁，同时又抓又咬，就是不愿出洞。
犊怕把人拽伤了，不敢太用力，拉了几次都没有把人拖出来。他见聂伤脸色不好看，周围的同伴一脸憋笑之色，又气又怒。
“死女人，给我出来！”
犊怒了，双手紧紧抓住洞内之人的一支脚腕，粗暴的用力猛拽，终于把里面的人给拖了出来。
聂伤定睛一看，此人满身是泥，身上衣服破烂不堪，无法蔽体，挣扎之中几处性``征都隐约可见。脸面虽然也糊着泥，却还是能认出来，正是蜃龙祭司伯妇眉！
“啊！我要杀了你！有本事杀了我！”
伯妇眉尖叫着，从地上翻起身来，就要扑过去抓挠。猛然看清身边沾满了人，一下呆住了。
待看到聂伤时，她忽然神经质的打了个寒颤，双手抱在胸前，一下拜伏在聂伤脚下。
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