彭军攻下了任国国城，却没有灭亡其国，而是在任候死后，扶持任臼继位，还释放了任国贵族，并且退出了任城。
彭国的老狐狸们都非常老辣，他们知道任国作为一个千年古国，底蕴深厚，不可能这么容易就被灭掉。
虽然国城被攻占，主力被歼灭，但是散落在乡间的贵族庄园实力依旧很强大。任国人的自我认同也非常强烈，不会就此罢休，一定会和彭军死战到底。
彭军削弱任国目的已经达到了，任国遭受重创，再也没有和彭国竞争的实力。以后再慢慢蚕食即可，没必要在任国人的地盘上和对方死磕。
彭国贵族在分析了局势之后，做出了和聂伤一样的决定——继续保持任国分裂！所以才推任臼上位，和任椎对抗。
合荷为了保住地位，和彭国人签下了耻辱的条约。付出了巨额赔款，还把任国以南的几个附属方国全都割让给了彭国。
那几国不管愿不愿意，离开了任国的保护，他们就是彭国案板上的鱼肉，只能屈身投靠彭国。
没有了附属方国做屏障，任国南境直接暴露在了彭国的兵锋之下，必须要以重兵防守，非常消耗国力。
此外，合荷还向彭国人支付了巨量的赎金。
任城已经被彭军翻了个底朝天，合荷只能向各处贵族求援，好不容易才求的这些贵族凑足了财货。
彭军拿到赎金后就守诺开出了任城，他们带着从任城抄到的财富，驱赶着掠来的近万人口，浩浩荡荡往南而去。
彭军肆虐过后，任臼实力大损，领地一片混乱，异常虚弱。
任椎见有机可乘，不等外援到来，果断带着领地属兵来抢国主之位。谁想彭军突然回军，给了他一记迎头痛击，把他打的一败涂地，抱头鼠窜逃回领地。
任椎兵力溃散，无力抵御，惶恐不安，生怕被彭人灭了，拼命催促友邦援兵。
彭军却没有追击，而是遣使警告他，任国国主现在是任臼，希望他认清自己的臣子身份，乖乖侍奉任臼，不要做悖逆之人。他若敢攻击任臼，彭军不论何时何地，都会来支援任臼的。
然后就分出一半兵力押运战利，一半兵马驻在任国东南边境威慑任椎。
至于攻打斗耆国之事，他们早就忘到脑后了，全军上下吃肥肉都吃撑了，傻子才去啃硬骨头斗耆国呢。
任椎怎肯屈居愚蠢的任臼之下？又怒又急，等到成薛邾三国援军赶到，再次整顿兵马，兵临任城。
彭军只剩不到三千兵力，任椎手下有五千人，不再怕他，三方在任城对峙。
合荷实力虽弱，但有坚城可以依凭，外部还有彭军威胁任椎背后，任椎不敢轻动。僵持了十余日之后，余元等人见时机已失，便劝任椎撤军。
任椎无奈，长叹一声，只能撤回领地。
不过他现在对任臼占据了优势，以前双方实力是六比四，如今翻了个个，成了四比六。再加上外国援军，实力更加悬殊，要不是彭军的保护，任椎完全有信心在短时间内灭了任臼。
可是彭国人心思十分恶毒，就是不让任国统一，任椎看清了这一点，所以才痛惜长叹。
彭军继续于边境驻扎，一边在当地抢掠一边维持任国分裂局势，直到合荷稳住了阵脚，这才撤军回国。
自此，任国从东南两霸的位置上重重摔落，外有强敌，内部分裂，属国尽弃，彻底沦落成了一个二流方国。彭国却实力大涨，独霸东南！
……
再说聂伤这边，听完整个事件的过程之后，不禁哑然失笑。还以为自己足够阴险，这彭国人比他更阴毒啊！
没了战事就好！
他的心放回肚子里，派人前去慰问任椎，继续为自己的国度操劳。
工部最近取得了三项重大进展，分别是造纸、寻铁和火药。
造纸术虽然进展缓慢，但是技术水平却一直在稳步前进。这个项目重点在于尝试，试的越多经验就越丰富，也就更接近成功。
就在这日，一叠粗糙的黄纸放到了聂伤的案上，虽然看起来不怎么样，但是韧性极佳，比后世的纸张也不差，只是有些太厚了，还有点渗水。
不过配上工部用燃烧后的油脂灰制成的油墨，渗水问题就可以得到解决，厚度也无关紧要，完全可以用来书写！
聂伤得之狂喜，重奖了工部和造纸项目组，命他们再接再厉，继续改进造纸技术，同时将新纸发给官府，在小范围内试用。
官员们试了一下，果然异常便利，比竹木简好用的多。但是不久就发现了一个缺陷，纸张易朽易损坏，无法长期保存，大家都担心文件会遗失，不敢在其上书写重要公文。
聂伤检查了一下，发现这种粗纸的确容易朽坏，而且极易吸水受潮，一吸水不但上面的字迹会模糊，纸张本身也更容易糟烂。
看来还要改进呀！
他只好再命官府把粗纸当草稿纸用，文件资料继续写在竹木简牍上。
此物在官府里不得大用，但是流入民间之后却得了所有人的追捧。莘莘学子们书写的可不是什么重要文件，他们主要是练字写作业，粗纸的缺点完全可以无视。
于是学堂和各家贵族，以及有些身家的国民纷纷向工部求购粗纸，一时供不应求，重金难求。
工部见有利可图，急忙扩大生产规模，户部也看到了商机，欲将粗纸销往国外。
聂伤于是命工部组建大型造纸厂，将原来的试验作坊扩大了十几倍，又紧急招聘了数百工人和学徒。
此项技术已经成熟，经过一段时间的扩建和工人培训之后，造纸厂很快就把产量提了上去，达到了日产大张粗纸近千的水平，而且还在不停的扩张、增长。
尽管如此，粗纸还是被国人抢购一空，很多家族都打着往国外贩卖获利的主意，推高了纸价，让一些平民无纸可用。
聂伤和官府又制定了供给制度，规定了官员、教习、识者、学生和普通国民的每月可用张数，然后以低价卖给国人。
此举受到了平民的一致拥护，贵族们则有些不满，毕竟伤害到了他们的利益。
于是一些财力雄厚的贵族也想建立造纸作坊造纸谋利。但官府却把此物当成了专卖品，不准民间制造，严控技术人员流失。让贵族的盘算又落了空。
关于这项专卖政策，聂伤其实是不同意的，一是私人生产利于扩大规模，加快技术进步。
二是造纸技术难度不高，那么多工人学徒都看会了，很容易泄露出去。斗耆国不允许私人造纸，其他方国偷学了去，自己国家岂不吃亏？
但是众官员骤得权力，都还很淳朴，极力维护官府的利益和权威，哪怕伤害了自家利益都不在乎。他们一致建议专卖，聂伤不好伤了官员们的尽职热情，只能通过了这项专卖政策。
他认为官府早晚会发现纸张专卖政策的缺陷，以后再改也不晚，至少目前这项政策的确能为国库带来巨额收入。
国内限额之后，造纸厂生产的纸张约有三分之一可以外卖，户部商队四出，往各国推销这种奇物。
他国之人一试之下，果然便捷无比，以前使用的龟壳骨头在纸张面前简直是垃圾。刚从斗耆国购买的，以及自己仿制的竹木简也只风光了半年多，就被迅速冷落了。
各国贵族和巫师们纷纷用起了高端大气上档次的纸张，聂伤所说的粗纸，在外国人口中变成了高贵无比的‘金纸’！
户部商队也干脆借用此名，极力鼓吹高等人用金纸，中等人用竹简，下等人用甲骨的营销概念，蛊惑外国人高价购买金纸，互相攀比使用金纸，由此获利极丰。
其实他国之人真正会写字的只是极少数，最近因为全商境掀起了学习神文的热潮，写字之人十分暴涨，但依旧是少数。
可是除了写字，人类还有强烈的艺术创作欲望，金纸还能用来画画，这是甲骨和竹木简无论如何也做不到的。
绝大部分贵族起初只是为了攀比才高价购买金纸回去装比的，谁想自从某个闲极无聊的贵族在上面画了一幅小鸡吃米图之后，众人才恍然醒悟，此物可以用来涂画！自此开发出了金纸的绘画功能。
写字要经过长期训练才行，但画画太简单了，是个人都能画。于是商国，乃至人类历史上的第一次艺术浪潮爆发了，绘画艺术突飞猛进，很短的时间内就涌现了一大批各种流派的绘画大师。
聂伤始料不及，自己也尝试着画了几张，结果让女秧看到了，顿时艺术冲动难以抑制。自此就迷上了画画，购买了各种颜料，整天在屋里创作，颇有艺术女青年的风采。
除了写字画画，纸张还有一个不为人道的广泛用途，就是……擦`a屁a`股！
说来有些丢脸，聂伤用纸擦`a腚的事情还是传出去了，众贵族有样学样，也纷纷偷着用纸擦。
为什么要偷着呢？因为纸很贵，国主一向提倡节俭，他自己都怕担着奢侈的名声而偷着用，众人也只能偷着用。
聂伤还发现自己的仆从把他擦过的纸拿走了，然后清理干净自己用。这让他对自己的奢侈行为感到有些难堪，但还是无法接受用竹板刮，只能继续用纸擦。
斗耆国贵人用纸擦的消息传出去后，各国贵族迅速普及，都以用纸擦为傲。
很多奢靡的贵人以前都是用葛布和丝绢擦的，擦完之后让仆役洗干净了下次再用。他们嫌用过的布绢太脏，擦几次就扔掉便宜了仆役，还有些干脆撅起腚让仆役给自己擦，这样既节约又卫生。
而纸张的质地决定了它比布绢更适合擦拭，而且价格也便宜的多，于是纸张很快就成了商人贵族的日用之物，消耗量极大。
因为造纸术被斗耆国独家垄断了，各国想仿制都仿不了，斗耆国的造纸厂安保又十分严密，挖工匠也挖不到，只能向斗耆国购买。由是大量财富源源不断的涌入了斗耆国。
造纸为国家带来了巨大利润，让所有斗耆国人都意识到了技术进步的好处，民众都想办法改进技术卖给官府，各家作坊也全力提升技术水平。使整个斗耆国的技术氛围异常浓重。
相比造纸，其他两项技术进展则显得毫无光彩，除了聂伤之外，其他人都看不到二者的深远影响。
负责寻找铁矿石的工部左官买，在烧了无数种红色石头之后，于两个月前烧到了铁矿石！
确定了铁矿石之后，他们四处探寻，终于在马山脚下发现了一个铁矿。这个铁矿近在眼前，储量也不少，可谓天赐斗耆国的宝藏。
这本是大喜事，可是买带着冶铁项目组日夜烧炼，总是冶不出纯铁来，最后出来的全是海绵状的铁块，杂质非常多，根本无法使用。
这次他又给聂伤带来了一块铁，聂伤一看，竟然是纯度颇高的铁块，也是激动不已！
再一问，不禁有些失望。原来这块铁是锻打出来的，铁匠们锤了好几天才锻出这么一小块来，并不是冶炼所得。
粗铁杂质含量太多了，锻打也许可行，但是需要大量的人工，效率十分低下，无法大量生产，还得在冶炼上下功夫。聂伤又问买能否再加精炼。
买却摇头道，他们按照吩咐聂伤的方法冶炼了几百次，炉温也升到最高，可不论怎么炼，都无法再提升纯度。
聂伤早就忘了高中时学过的炼铁知识了，也是无计可施。
虽然冶铁技术遇到了难关，但至少找到了铁矿和锻打之法，也算是一大进步，便命买继续努力。
买却知难而退，不想把主要精力放在冶炼上了，想要在锻打上寻求进步，毕竟他们在这一技术上得了重大突破。
聂伤斥责他主次不分，严令他必须要专注冶炼，锻打只能当做次要方向。
买只好回去继续冶铁，没日没夜的守在熔炉前，和一群百工绞尽脑汁的探寻冶铁技术。
而皮虾负责的火药项目组，却给了聂伤一个巨大的惊喜。