清晨，堕龙谷上空几缕袅袅炊烟徐徐飘散。几十间相围而建的茅屋周围，不少人正在忙碌。这些茅屋一看便是新盖不久，用茅草混合着湿泥搭成的屋顶还未干透，而且异常简陋、粗略，一看便是仓促之下完成的。
惟独最中央那间与众不同，不但大了不少，而且收拾得十分整洁。此时正有一位身穿粗布衣衫，裹着青花头巾的的妇人端着放有几盘小菜，一碗白粥的托盘，轻轻推开了茅屋的门。妇人虽然穿着朴素，但面容却十分娇艳，举手投足间更透着一种无法掩饰的高贵气度，与其穿着打扮极不相衬，一看便不是寻常村妇。
“陛下，饭做好了，您赶紧用过吧。”
妇人推门进屋，将托盘放在一张简陋的木桌之上，冲着屋中正在梳洗的中年男子说道。
那男子擦干了脸，借着盆里倒影整了整灰色衣衫，坐到桌前端起白粥，并招呼那漂亮妇人一同坐下，道：“我已说过多次，今后莫要再称呼陛下，如今的我莫说是皇帝，甚至连寻常百姓还不如些，再不改口的话，只会让我难堪，心生烦闷。”
妇人将托盘中小菜逐个放在男子面前道：“我就要这般叫你，不但我要这样，还要其他人跟我一起叫。陛下本来就是天子，不过是被赵世崇那狗贼偷了空子，如今暂居此谷也只是权宜之计，为的是今后东山再起。陛下若连这原本就属于自己的称呼都当不起，今后又怎能夺回江山？”
此男子非别，正是曾经的大晋皇帝陆袖清，而那美艳妇人，便是他的妃子乔氏。她口口声声不愿陆袖清放弃皇帝称呼，似乎却忘了自己的贵妃身份，始终以“我”自称。
陆袖清无奈，深叹口气，道：“叫便叫吧，你们也是一片苦心。不过想要东山再起，岂是张嘴说说那般容易。”
乔氏嫣然一笑，更显妩媚，道：“陛下心情我能理解，不过那赵世崇虽然暂时霸占皇位，但背着个叛主夺位的罪名，终究无法名正言顺。况且陛下在大晋百姓心中声望甚高，如果打算东山再起，难道不比当初振臂一呼便能号令天下灭了秦国时要容易些吗。而且陛下的各路旧部都在观望，只要邵东擎此行能够争取到足够时间，复国之事指日可待。”
“唉！”
陆袖清将吃剩的半碗白粥放下，叹声道：“虽说我陆袖清还有涅槃重生的机会，但这第一步棋无疑是将东擎至于绝地，心里每每想起便万分愧疚......。”
乔氏不快道：“莫怪妾身多嘴，当初若不是陛下心存仁厚，早些将赵世崇那祸患铲除，哪会造成今日局面？如今要想复国，莫说区区一个邵东擎，就算豁出全天下的人也是值得。况且那邵东擎不论在朝堂之上还是在民间之中，其声望之高几乎能与陛下相较，所以他的死不但可以为陛下赢取时间，而且还能唤起人们心中对赵世崇更大的憎恨。到时陛下只需登高一呼，必然会有更多的人誓死追随。”
“唉！”
“可......。”
“陛下莫要再心存不安，好好想想那邵东擎威望之高，几乎可以与您并驾齐驱，陛下对其恩典，敢问哪朝哪代的臣子有过？陛下试想，倘若将来复国之后，邵东擎趁机成了第二个赵世崇，那可就真要万劫不复了。”
陆袖清将夹起的菜叶连筷子一起扔回碟中，有些不悦道：“你怎能拿东擎和赵世崇那狗贼相比？东擎追随我多年，与我亲若兄弟，绝不会干出这等事来！”
乔氏掩口冷笑，道：“陛下可别忘了，邵东擎、赵世崇也曾是结义兄弟。陛下皇位未失之时，他每逢遇到看不顺眼的官员必将杀掉，可曾有哪次问过陛下？您还记得当年的济州知府吗？那可是妾身的自家堂兄，只因我那侄子与一民女暗生情愫，那邵东擎竟然听信一车夫怂恿，不问青红皂白便将我兄长与侄子活活砍死。回到朝中仍不罢休，还要当众捏造妾身纵容之罪。这些事情陛下难道都忘了吗？”
“这......。”
“邵东擎武功盖世，旷古烁今，陛下心里最清楚不过，此人若不提早除去定会留下后患，将来一旦倒戈，试问天下又有谁能抵挡得住？恐怕到时连陛下也不是对手。”
陆袖清长叹一声，将心一横道：“罢！罢！罢！如今东擎只身去见赵世崇，以那狗贼都奸诈，绝不会放过他。恐怕现在已凶多吉少了。”
乔氏暗自庆喜，道：“如此的话，只可惜了他身上那个天大的秘密陛下还不知道......。”
陆袖清迟愣道：“你是说......。”
“正是那个秘密。想当初他只是一个年幼孤儿，一不曾受人提携，二未经高人授艺，怎会平白无故练成地煞刀这等旷世绝学？”
陆袖清回忆道：“我倒是曾问过他，他只说是件不详之事，不愿让我牵扯进入。我对甚么武功绝学没有兴趣，所以当时便没多问。”
乔氏眼中露出异样光彩，摇头道：“陛下也不想想，若是坏事的话，他自己却为何要练？试问谁不想拥有他的本事？哪怕只有一半也足以横行天下。不过此事陛下也莫要遗憾，他之所以不说，想必是对陛下有所防范，不过我倒知道一人是他绝不会隐瞒的。”
陆袖清一愣，立刻起了精神，道：“是谁？”
乔氏用手微挡口齿，压低了声音道：“他儿子邵阳。”
陆袖清心头一颤，深深吸了口气，思索道：“这倒极有可能。不过东擎走得匆忙，未必来得及告诉邵阳吧？”
乔氏摇头道：“妾身倒有几分把握，此等天大的机缘，不信他不提前告诉自己的儿子？陛下请放宽心，只要再过几日等不到邵东擎回返，此事便包在我的身上，倘若邵阳知道此事，妾身自有办法让他说出。”
陆袖清频频点头：“不过有个前提，切莫伤害到邵阳。我已负了东擎，决不能再对不住他的儿子。”
乔氏微恼，道：“陛下如今已到了这般田地，为何还是心慈面软，要知道......。”
“禀报陛下！真武王已到谷口。”
......
“张小哥，我已到地方了，一路辛劳，邵某真是感激不尽。”
张小哥使劲摆着手，道：“邵大侠可别吓唬小的，这等小事与您当年的大恩相比算得甚么，别说送您到这，就算想去天边小的也绝无二话。只是这鬼天气连着下雨，谷口河水涨得厉害，车马是进不去了，邵大侠行动不便，就让小的背您进谷吧？”
邵东擎摇头苦笑，道：“不必，这河水就是这般，但沿河有条小路倒也安全。不过邵某确有一事还想再劳烦张小哥。”
张小哥惶恐道：“邵大侠直说，再客气可就瞧不起小的了。”
邵东擎感激笑道：“邵某想劳烦你从这谷口绕至山后再多等两日。若两日之后不见有人寻来，便可自行离去。”
“邵大侠吩咐绝没二话，请您放心，小的现在就去。”说着，张小哥一转车头，就要离开。
邵东擎连忙招呼他道：“张小哥慢行，车厢里的吃喝用度足够两日使用，还有一些散碎银两请一并收下，切莫推辞。”说罢，恐其推辞扭身便走。
张小哥再回身时，邵东擎已向谷口走入，他知其性格，也不便多说，冲着邵东擎略显凄凉的背影深施一礼，便架起马车沿山而去。
邵东擎入谷之后行至半里，就见不远处一条人影顺着山壁迅速滑下，身手矫捷，一看便是顶尖高手。
只见此人沿山壁滑落至河边小道，三蹿两蹿便到了邵东擎近前，倒身便拜：“王爷回来了，陛下派属下前来迎您。”
邵东擎行动不便，只能点点头，道：“是江徊啊，快起来吧。”
江徊谢过起身，随着邵东擎脚步道：“属下方才看到送王爷回来的马车并未回返，反而沿山而去，不知那车夫是何来历？是否让属下解决了他？毕竟陛下的行踪决不能外泄半分。”
邵东擎脚步一顿，沉声道：“那是我一故友，只是寻常百姓，出身清白，绝不会泄露！况且是我让他绕到后山办一些事，你还不放心吗？”
江徊心中一惊，急忙跪拜道：“属下该死，不知是王爷故交有所冲撞，属下只是......。”
“行了！我还有要事与陛下商议，快些走吧。”
江徊连忙起身，紧追两步。无意间竟发现邵东擎的脚下发虚，腰间金刀也不知去向。而且半身血污，一看便之经过一场不小恶斗。想要询问，却又怕出言不逊更加惹恼了他，只得暗暗疑惑，紧随其后。
行了不大时候，便见陆袖清已带着众人眺望相迎，看到邵东擎身影，竟顾不得地上泥泞，一路小跑迎了上来。
邵东擎见此情景，心头一热，也连忙小跑过去。
“东擎！我......我真是愧对你啊！回来就好.....回来就好啊！”陆袖清一边说着，两行热泪已顺着脸颊淌了下来。
邵东擎不由得鼻子一酸，也跟着流下泪来。
陆袖清拉着邵东擎双臂，顺着衣袖想拉他手时，却感觉双手滑到尽头只有空空袖管，心中顿时一个激灵，失声叫道：“东擎！东擎你的手呢？这是怎么回事？”
邵东擎摇头苦笑，缓缓抽回胳膊，道：“陛下不必担心，一双手而已算不得什么。赵世崇的为人陛下知道，谈判嘛，总是要付出些代价的。若不如此，他也不能放过我们。”
陆袖清难忍心中愧疚与悲愤之情，失声痛哭不住大骂赵世崇。
就在这时，其余众人也已迎了上来，走在最前面的乔氏离得近些隐约听到一些两人谈话。虽说她对邵东擎心存旧恨，但看到这个曾经顶天立地的人，如今已变得半身血污，满脸憔悴的凄惨模样，也不由得泛起些许异样之情。
“陛下，王爷刚刚回来一路劳顿，我们还是先回谷中再叙吧。”