黎黛黛去世不久，被立为皇储，时年十五岁的七皇子，在一次狩猎中不慎落马，被马蹄踏得肋骨断裂，口吐鲜血，当场身亡。
这对已然痛失爱妃的宣宇帝来讲又是会心一击。
然而从这段时间到皇帝去世，他不知是伤心过度无暇顾及此事，还是为着别的原因，一直不曾再明白地确立皇储。
因而，在七皇子一命呜呼和宣宇帝去世前后，各方势力蠢蠢欲动。
宣宇帝共生有十九个孩子，其中九个皇子，十个公主，早夭以及后来因为种种原因去世者有六，还存活于世的有三、四、七、九、十三皇子以及其他八位公主，待七皇子去世后，还剩下三、四、九、十三这四位皇子。
郝承恩是最小的十三皇子。
从他经年来呆笨的表现与已然衰败的母族来看，夺取皇位的胜算着实不大，因而根本没有多少人关注到他。
争夺得最为激烈的，便是三、四、九这三位皇子，他们明面上进行招揽贤士、广施善财、救济灾民等活动，实际上却是借此等名义结党营私，暗中拉拢打点各方势力，同时树立好名声，意图夺取皇位，为此不惜雇佣江湖杀手，实行暗杀之计。
不少朝廷大臣就此殒命，朝野上下，风云涌动，人心惶惶。
最后出来平定这场动荡的，是安平王楼舒隽与长帝姬郝尚燕。
楼舒隽何许人也？
无人知晓他的身世来历，只知其出现之时，便是孑然一人，在军队中大放光彩，扶摇直上，成为芜梦国开国以来最为年轻的将军。
在他领兵打仗期间，芜梦国的国土扩张了近原有国土的十分之一，而在历年百姓经受灾害苦痛之时，更是平安将赈灾物资送往各地，有力地维护了国内外的和平。
在宣宇帝晚年病弱之时，圣旨一下，将他封为安平王。自此，楼舒隽成为芜梦国史上年纪最轻的异姓王。
楼舒隽成为安平王后，同时保有兵权，这赋予他极大的权力与地位。
几个皇子都想将他这一支力量拉拢到自己派系来。
待到众幕僚甚至是皇子亲自登门拜访之时，楼舒隽却称病谢客，一律闭门不见，很是冷淡。
为着这份冰冷的态度，众人都以为楼舒隽不愿卷进争夺皇位之事，只做壁上观。
然而等到宣宇帝驾鹤西去不久后，楼舒隽却突然亮明立场，扬明支持十三皇子继承皇位。
满朝哗然。
他口口声声自己所言为宣宇帝临终嘱托，并且拿出了一道圣旨。
这道圣旨，据楼舒隽所说，乃宣宇帝弥留之际亲笔题写，且印有传国玉玺的印子。
上面清清楚楚地写着，立十三太子郝承恩为皇储。
这让几个皇子一时如何能信？
可满朝大臣却皆是口风一致，立场倒向十三皇子。
与其说是倒向十三皇子，不如说是倒向楼舒隽。
为何如此，却又与长帝姬郝尚燕相关了。
郝尚燕，宣宇帝最小且嫡亲的妹妹也，与宣宇帝同为先帝皇后所出，与自己的皇兄感情甚笃。
身为先帝最疼爱的掌上明珠，郝尚燕从小不喜脂粉钗环，却偏爱舞刀弄枪，在众公主甚至芜梦国众女子中别出一格。
在先帝魂归西天后，宣宇帝与郝尚燕的感情愈发深厚，并且在她及笄之后，容许她参与政事。
在其他公主纷纷和亲或嫁做人妇时，郝尚燕仍孤身一人。
宣宇帝替她挡下了一切催婚卸权的压力。
她与楼舒隽一样威名远扬，与黎黛黛一样为民间百姓津津乐道，却并不被百姓们认可。
只因，她是女子，而她所行之事与寻常女子无半点相像之处。
但朝野与民间有所不同，朝野只管言政，而郝尚燕参与一朝政事，又有两任皇帝的喜爱与支持，积威甚重。
反而是黎黛黛，被朝廷大臣们称为“红颜祸水”，众人提起，多是鄙夷之情。
同为传奇女子，郝尚燕与黎黛黛从来井水不犯河水，并无相争之事发生。
大臣们之所以倒向楼舒隽，是因为郝尚燕同样拿出了一道圣旨。
她亲口证实楼舒隽之圣旨确为皇兄亲笔，而自己手中圣旨的内容，则是委托楼舒隽在十三皇子能够真正独立处理朝廷大小事务之前，代为管理朝政。
简而言之，就是让楼舒隽做摄政王。
先不论圣旨真假，楼舒隽得到了宣宇帝最为亲近的皇室中人的支持却是实打实的。
大臣们的心思瞬时活络起来。
在朝野浸淫多年，他们深谙权术平衡之道，也明白如何让自己在政权交接之时平安度过，免受遭殃，甚至从中获利。
楼舒隽手握兵权，身兼安平王之封职，甚至还有摄政王之职责，加之长帝姬郝尚燕的鼎力相助，足以与另一支力量相抗衡，若是选了别个皇子，却不一定能形成两相犄角或是三足鼎立之势了。
这另一支力量是什么，又是说来话长。
朝廷之中，后宫之内，大臣之间，百姓街道巷口里，无论何时何地都有可能隐藏着他们的人。
那便是中监府，中监府里的人，全为宦官。
芜梦国开国皇帝立有“宦官不得干政”之规定，奈何在几代皇帝之后，这一规定渐渐松动。
原因无他，宦官之细心与侦察手段，实非它种组织可相比拟，且相比于前朝各方势力互相牵制，宦官的力量全为皇帝所用，教人怎能不心动？
宣宇帝之前，规定早已被打破，中监府形成庞大规模。而在宣宇帝之时，新一任的中监府主人苏阎更是将它进一步发展，使其成为游离于朝政传统势力之外的另一股强大力量。
中监府肩负起暗访、监察、拷问等职责，以前多为私底下进行。而到苏阎这一代，渐渐转变为光明正大毫无预兆地抓人，被抓者，往往有去无回。
在中监府势力无孔不入的渗透之下，人人自危。
不过，无论中监府的人如何猖狂，毕竟属于皇帝手下，皇帝倚重的人却是暂时不会动的。
楼舒隽、郝尚燕等手握实权的人，更是中监府不欲起冲突的对象。
中监府这一支力量，虽是有力，但无人敢去招惹，众皇子也避之唯恐不及。
而苏阎，也按兵不动，似乎是真的只等着王权交接后听新帝的指令。