面对天子的质疑，苏则知道自己绝不能退缩。
圣朝虽大，文臣武将人才济济。但真正了解西域事务，并对局势精研多年的人，只有自己一个。
一旦自己不能说服陛下，那圣朝将失去一个千载难逢的立不世之威的机会。
因而苏则昂首挺胸，表现出十足的信心，从容说道：“臣自赴任安西，除屯田生产、经营商路、训练军队外，最大精力便是研究贵霜局势。臣请为陛下详述。”
“可。”
“贵霜一词，近来方才被我中原所知。前汉一直以月氏称之。盖因其本出自大月氏一部。”
“大月氏想来陛下并不陌生。最初其本游牧于凉州西部张掖至敦煌一带，势力强大，为匈奴劲敌。约在汉武帝元朔元年（公元前128年）汉使张骞至其国，相约共击匈奴。”
“然大月氏王怯懦无能，被匈奴击败被迫西迁，后又被匈奴所支持部族乌孙击败，继续西迁。直至逃窜到大夏（西方称之为巴克特里亚王国。汉文史籍《史记》、《汉书》、《山海经》称该地区为大夏），月氏人方才征服此地。”
“于是月氏逐渐改游牧为定居，设五部翕侯，分别为休密、双靡、贵霜、肸顿、高附。”
“贵霜为其中一部，逐渐强大，遂一统五部。贵霜因此而得名。前汉不知其详情，常以月氏称之。”
张瑞笑着说道：“若朕没理解错。我朝军力轻易碾碎汉军，而汉军大破匈奴，匈奴驱逐月氏，月氏下设贵霜？”
这四级的战力差距，用差距一词来形容，总感觉已经不太合适了。双方交战，怕不是孟朝身高八尺的将士能闭着眼睛，单手吊锤贵霜军队。简直像成年人教训熊孩子，吊起来抽。
想到匈奴人被西方称为上帝之鞭，张瑞蓦然就觉得，这种差距也没什么不合理。
东汉大将军窦宪因为斩杀了一名王室宗亲，在妹妹窦太后的庇护下，率三河五校北征匈奴，打出了勒石燕然的战绩。
迫使匈奴彻底衰落，开始了他们史无前例的大逃亡之路，一路向西劫掠、屠杀，休养生息。最终匈奴王阿提拉攻入罗马、意大利等欧洲腹地。拜占庭皇帝狄奥多西二世投降，向匈奴缴纳贡金。
欧洲人谈匈奴为之色变，称为上帝之鞭。
但击败了匈奴的三河五校虽然是汉室绝对精锐，在吕布的率领下，还是被关西大军一次次猛攻下，彻底碾碎。
在太华山的潼关隘口，就在张瑞亲眼目睹下，关西将士血战四天四夜，一波一波的攻势连绵不绝，正面击破了北军五校的绝对精锐，鲜血染红了太华山大片的土地。
至于三河骑士，现在哪还有什么三河骑士，全在孟朝大军中效力。成为了军中最默默无闻，普通的不能再普通的一名小卒。甚至若不习文尚武，还通过不了府兵的考核。
但要知道，这一切的战力对比都是当初讨董之战时的情况。那时候关西大军初建，目不识丁的士卒占了九成九。铠甲以千副计算。高顺所部万人，铁甲只有四千套，要精打细算的分配。
至于《武经总要》、政教长、建立禁军、军乐指挥、汗血宝马、横刀、马槊、甲骑具装、神臂弓、火药技术初步应用、冶铁技术进步等一切提升战力的事情，都还没有落实。
彼时，孟朝府兵就能击败三河五校。近十年后，现在孟朝绝对精锐的禁军跟当初府兵已经有了天壤之别。
毫克客气地说，当初关西府兵如何吊打诸侯军队，现在的禁军就如何吊打当初的府兵。
与匈奴的战争就更别提了。并州牧府决定彻底驱逐匈奴的西河之战，关西大军首次集齐了万套铁甲。
以铁甲虎贲万人列阵，彻底让匈奴明白了什么叫钢铁壁垒，头破血流。
也是这一战，孟朝大军的恐怖战力，让所有北方胡虏初步知晓，开始逐渐迁出塞外。
只是，虽然有这么多鲜明的例子。但毕竟没能了解贵霜得具体军事战例，让人很难确定双方的战力对比。
随后，张瑞对苏则问道：“贵霜军力具体如何，可有何战绩，能够作为参考？”
苏则点头，说道：“贵霜帝国初建，便羁縻康居，后南征北战又羁縻大宛。据确切情报言，前汉灵帝光和三年（180年，黄巾之乱前四年），贵霜统计人口已达一千三百八十万人。”
“然此国虽然庞大，却因为信仰一个名为佛教的宗教，士卒战力极其低下。”
“前汉章帝永元二年（公元90年），号称贵霜天子的王中之王、伟大救世主，索特·麦加斯，狂妄自大，异想天开，居然想尚汉室公主。”
“彼时贵霜已立国一甲子有余，六十五年之久。但前汉仍称之为月氏，可见汉室对其之轻视。班超乃以汉室公主尊贵，岂能下嫁为由，断然拒绝贵霜痴心妄想。”
“贵霜王索特·麦加斯乃勃然大怒，遣一位单名为谢的副王率军七万，东出葱岭，共击汉军。”
“班超在西域只有一千汉室兵卒，却毫无畏惧。断言月氏兵虽多，然数千里逾葱岭来，非有运输，不足为忧。只需坚壁清野，彼饥穷自降，不过数十日决矣。”
“果如班超所料。谢率军七万攻班超不克。又无法抄掠粮草，陷于困境。班超度其粮将尽，必从龟兹求食，乃遣兵数百于边界设伏。”
“谢果遣骑赍金银珠玉以赂龟兹，超伏兵遮击，尽杀之，传其首级于谢。”
“谢大为惊恐，随即遣使向班超请罪，乞求放彼辈一条活路。”
“史载：超纵遣之。月氏由是大震，岁奉贡献。”
张瑞有种听大臣给自己讲史诗往事的感觉，惊讶的嘴巴微张。
良久才缓过神来，不可思议的问道：”这战力怕是连黄巾军都不如吧？世界上还有如此废柴的军队？七万攻一千，居然被打的全军请降？还岁奉贡献？“
这不仅刷新了张瑞对军队战力下限的认知，更刷新了张瑞对岁贡的认知。
藩夷小国给中原王朝的贡赋，真的只有可怜的一点，打发中原士大夫的满足感？
然后欢欢喜喜的从中原士大夫那里得到天价财富的赏赐，志得意满的回国？
这种说法，在后世广为流传。
可是张瑞越融入这个时代，也就发现后世人的不自信。
曾经有些号称“公共知识分子”的软骨头，已经习惯了跪着看世界。完全想象不出来，自己的先祖曾经高坐在威严殿堂上，俯视一切国度的臣服纳贡。
所以这些掌握了话语权人，写几篇自媒文章，就形成了对朝贡体系的刻板印象。
但要知道朝贡最初、最本质的形式就是弱者向强者缴纳贡金，以祈求平安。
比如拜占庭皇帝向匈奴王阿提拉缴纳六千罗马镑，相当于一千九百六十三公斤黄金，即汉斤八千六百三十六斤，作为停战的贡金。
之后每年都需要缴纳两千一百罗马镑，即三千零二十二斤黄金，作为岁贡。
首年近万斤黄金，再加上之后每年三千斤黄金，缴纳给了一个汉室的手下败将。自然也有可能缴纳给中原。
只是这种可能，恐怕要将后世那些习惯跪着的公共知识分子，吓得肝胆俱裂。别人扶他站起来，他也拼命摇头，涕泪横流的喊，不可能，不可能，我们怎么可能挺直腰杆站着看向四方，享受这种待遇？
贵霜帝国向汉室的纳贡，对朝堂上那些关注国内政治斗争的公卿大臣而言，完全是一件不值得关注的小事情。
这种事情，在大汉周边时常就会发生。
甚至身处洛阳的公卿们，完全没兴趣去了解一下月氏、贵霜究竟是什么样的情况。在公卿们看来，无非是一个与康居、乌孙、乌桓、匈奴类似的蛮夷。
连强大的匈奴都内迁向汉室称臣，匈奴单于也要汉室册封，一个小小的护匈奴中郎将就能废立匈奴单于。
贵霜的臣服，完全不值得汉室公卿们去在意，更别提什么笼络、赏赐，给其天价财富。
谁在朝堂上提出这种意见。满堂公卿一定是一脸疑惑，首先反应不是这个人脑子坏掉了？
而是，贵霜是什么？在哪里？他们为什么敢不臣服？
至于给其丰厚赏赐，求其称臣纳贡。不是脑袋得了三十年大病，提不出这种意见来。
西汉跟匈奴打了两百年战争，东汉跟匈奴打了百年战争、跟羌族打了百年战争。
就硬生生的用绝对军事实力，打的匈奴跪地称臣，受汉室冠带、印绶。打的东羌彻底灭绝。
也没见谁说要给对方一点赏赐，换取对方一个名义上的臣服。
所以贵霜的岁奉贡献，绝不是后世人想象的那种拿点土特产，就打发了汉室官员。而是真金白银的向汉室缴纳贡金，一如宋朝向辽、金缴纳大量岁贡。
这么说起来，当初孟朝初立，各藩臣缴纳的贡奉完全不足数。