不知不觉，心情复杂的程晏来到了温泉山庄外。夜色里，一盏又一盏的红灯笼随风而动，四周景物的影子也跟着摇晃不定，就像此时他的心。
驻足良久，程晏抬脚，旋身离开。再离谱再不可思议，他的直觉却告诉他，他怀疑的都是真的。可真的又如何，质问她还是揭穿她？
程晏仰头，面朝着漆黑夜空，深深的呼入一口冷冽的寒气，彷佛再一次闻到了那曾经令他咬牙切齿的药香，忽然翘了翘嘴角，大步离开，融入夜色中。
“喵~”老树上的黑猫轻轻叫了一声跑向温泉山庄，敏捷攀爬上墙，跳了进去。
坐在罗汉床上看书的阿渔伸手接住扑上来的小家伙，见它毛发沾上星星点点的夜露，拿起桌上的汗巾轻轻擦拭。
眉眼低垂，神情宁和，柔和的烛火为他镀上一层温暖的橘光，整个人看起来美好的动人心弦。
兰馨望着喵喵叫着仿佛很惬意的黑猫，别说小王爷这么一个血气方刚的大男人了，就是一只野猫都要动心了。
轻柔擦着猫咪身上露水的阿渔眼底布满沉思，程晏找到了叠翠叠绿，还知道二人在七夕和中元两天都醉酒人事不省，他能查到这一步，阿渔并不意外。
意外的是，这小子居然没有沿着酒楼继续查下去，运气好的话，他也许还能够在酒楼查到一些线索，可他没有查。
本以为以他的好奇心，查是一回事，揭不揭穿是另一回事。不想他居然能忍耐住好奇心在满腹狐疑的情况下停止调查。连走到门口了，都没有进来质问或者试探，枯立半响，竟然怎么来的怎么走了。
阿渔暗暗啧了一声，程晏来质问试探她，她都有应对之法，这些证据根本证明不了什么。再退一步，程晏告知皇帝，皇帝要替儿子出气，她也有手段让他们讨不着好。
可程晏什么没有做，反倒把想了一百种应对之策的阿渔不上不下地吊在那儿了。
阿渔揉了揉毛绒绒的猫耳朵，这次是自己欠了他一个人情，回头多送他几张好药方，至于旁的，算了吧。
过了两日，程晏没事人一样再次来到温泉山庄，带来了一条手臂长的娃娃鱼，其夜间的叫声犹如婴儿啼哭，故名娃娃鱼，喜水流湍急水草茂盛的，十分难捕捉。因其稀少珍贵和滋补，备受青睐，最是适合体弱之人进补。
面对笑容殷切的程晏，阿渔缓声道：“小王爷好意我心领了，只这样珍贵的东西，我实在不好意思收下，无功不受禄。”
程晏笑容不改：“不过是一尾鱼，哪里谈得上珍贵。”
“于小王爷而言，它的确不值一提，只在旁人看来却不尽然，”阿渔轻轻咳了两声：“难保不惹非议。”
“什么样的非议？”程晏表情有一瞬间的僵硬，又有一些难言的期待。
阿渔长而浓密的睫毛落了落：“瓜田李下，古人所慎。你我之间合该避嫌。”
“其实也不一定要避嫌，我钦慕县主久矣，若得县主为妇，于愿足矣。”埋藏在心里的秘密，程晏终于说了出来。此刻的心情又轻松和紧张，他一瞬不瞬地注视阿渔，不由自主地放缓呼吸。
阿渔迎着他期盼的目光，语气认真：“小王爷，这世间可怜的女子千千万万，比我更可怜的大有人在，怜惜并不是喜爱。”
程晏正色：“你以为我分不清何为怜惜，何为喜爱。”
阿渔还真有些怀疑，经历坎坷楚楚可怜的病美人，着实能激发很多男子的保护欲，可这话她不太好说，只能道：“小王爷的喜爱，我无福消受。”
程晏神情渐渐发僵：“是我哪里做的不好？”
阿渔摇了摇头：“小王爷是个好人，助我良多，我感激不尽。”
她不介意骗人，有时候还会故意骗人，耍的那些坏人团团转，与她而言是一件有趣的事情。但是她从来不会欺骗好人的感情。
程晏是个好人，不是因为程晏没有继续调查她，没有把他的怀疑告诉皇帝，而是程晏怜贫惜弱，品性的确纯良。
“你想说感激只是感激，对吗？”程晏反问，他不是感觉不到她对自己的抗拒躲避，但是想着女儿家的矜持和诸多顾忌，所以并没有灰心丧气，眼下是真的品尝到了灰心的滋味。
阿渔默默点了点头。
“你是不是因为身体不好，不想拖累我？”程晏体贴地替她找理由。
阿渔摇头，神色坦荡，直白地说道：“不是，我的身体好也罢坏也罢，都不影响我对小王爷只有感激之情。”她可不想给程晏留什么念想，让他脑补出‘她喜欢我只是因为身体不允许所以忍痛拒绝我’的悲情爱情故事。
程晏身形定住，看清了阿渔眼底的郑重认真，她说的都是真心话。窗外寂静，寒风掠过树梢发出簌簌声响。
良久，程晏也一脸郑重认真地说道：“那我再想想办法。”说罢转身疾步而去。
阿渔：“……”他一直以来都表现的风度翩翩，以致于她忘了他乖戾的名声。
听话头不对避出去的兰馨目送程晏大步离开，快步进了屋，她隐约听到了只言片语，此刻忍不住僭越开口：“小王爷是个好人，县主日后也能有个依靠，就是对将来的小少爷，也是好的。”兰馨是真心为新主子考虑，她这新主子前面这些年委实过的辛酸，应该享享福了。
“天下好人何其多，嫁的过来吗？”阿渔轻轻一笑：“靠山山会倒靠人人会跑，只有自己可靠。我之前就是一心靠着外家，所以才会落得这个下场。”
兰馨胸口一闷，还是不怎么相信她会不喜欢那么优秀出色还一腔痴情的小王爷，也生出和程晏一样的猜测：“县主是不是因为自己的病，不想让小王爷将来难过？”顿时面上涌出感动之色。
阿渔无语了一瞬，这两个可真爱给她加戏，阿渔残忍地淋下一桶冷水，点了点兰馨的额头：“你不去说书真是可惜了，小王爷是好，只是萝卜青菜各有所爱，我对小王爷委实没有儿女私情。因为感激以身相许，误人又误己，既糟蹋了小王爷，也是糟蹋我自己。如今的日子，是我记事以来最轻松快活的，不必勉强自己讨好逢迎任何人。我时日无多，实在不想浪费自己有限的时光在没意义的事上。我现在只想尽快替父母过继一嗣子，然后好好照顾教导他，他日到了九泉下对父母对颜家列祖列宗也有一个交代。”
兰馨哑口无言。小王爷是很好，只是若县主和小王爷在一起了，武德王府和宫里的贵人，县主再病弱都得应付着，兴许还要被挑剔。都时日无多了，有必要自寻烦恼吗？自然是没必要的。
阿渔咳嗽两声，这番话十有**能传到程晏耳里，但愿他能想明白，好男人，就该拿得起放得下。
程晏的确听到了，怔怔盯着烛火出神，平生第一次喜欢上一个姑娘，居然被避之不及。
不想浪费自己有限的时光在没意义的事上。他是无意义的事！
程晏一颗心瓦凉瓦凉的，就跟外面的雪一样凉。
雪一直下，将外面的世界银装素裹，陆茂典和柏氏他们就在这样的日子里被带上刑场。
在牢里被吓破了胆一直疯疯癫癫的柏氏这时候突然清醒过来，她难以置信地瞪着人群里拄着拐杖的陆明远。
陆茂典一样的满脸不敢置信。半个月前，陆明远和陆若灵就再没传递过消息进大牢。他坐立不安，一会儿想他们出事了，一会儿想他们是不是不管他了，时间越久越倾向于后者。最后几天濒死的恐惧让他在牢里忍不住破口大骂，要不是为了陆明远的前程，柏氏撺掇，他何至于要毒杀颜嘉毓，也就不会数罪并罚，落得个斩首示众的下场。
“明远，你怎么了，你的腿！”要不是被官兵按着，震惊愕然的柏氏已经冲过来。
陆若灵嚎啕大哭：“娘，二哥的腿瘸了，瘸了，我们以后怎么办啊！”自从陆明远的腿瘸了之后，陆若灵彻底恐慌起来。二哥成了废人，以后还能干嘛，她又要怎么办呀？
“怎么会，怎么会这样！”柏氏如遭雷击，一张脸雪白雪白，比远处屋檐上的雪还要白上几分。
陆若灵一个劲儿地哭。
陆明远忍受着周围人的指指点点，抓着双拐的手青筋毕露。
陆夫人冷眼看着刑台上的柏氏和下面的陆若灵哭得上气不接下气，再看陆茂典痛不欲生，只觉得解气。
这对奸夫淫妇机关算尽，害了无数人，幸好老天有眼，让他们遭了报应。他们最心爱的好儿子陆明远成了残废，只怕他们死不瞑目，如此她就开心了。
要不是因为他们，她的儿女岂会沦为耻辱，前途尽毁。这次她来，不是来送陆茂典的，是来看陆茂典怎么死的。
这么多年，他就在自己眼皮子底下和柏氏偷情，还生下一儿一女，处处将这对儿女排在自己儿女前头，甚至骗着她也百般迁就他们。陆茂典欺人太甚。
柏氏哭得肝肠寸断，陆茂典心如刀绞，陆明远可是他们最疼爱最寄予厚望的儿子。在这之前，他们可以安慰自己，陆明远文武双全，纵然因他们之故，绝了仕途，却还有晋阳郡主的喜爱，至少衣食无忧。可如今却成了一介残废，再看兄妹俩这落魄沧桑模样，显然晋阳郡主也嫌弃了陆明远，他们兄妹二人，日后可如何是好。
陆茂典比柏氏更伤心，他还指望着陆明远发达之后看在他的份上，提携照顾二房。
浑然不知晋阳郡主也落了马的柏氏和陆茂典，带着说不尽的担忧悲苦人头落地，死不瞑目。
而他们至死也放心不下的陆明远和陆若灵的确处境堪忧。
收殓了陆茂典的尸体之后，陆夫人就带着二房人投奔山东娘家。
陆明远和陆若灵拿出最后的那点银子草草安葬了柏氏，不是他们不想隆重，而是他们实在无能为力。
安葬了柏氏，身无分文的陆明远厚着脸皮找上昔日朋友。对方唏嘘一番，虽然不齿陆家所作所为，看在往昔情分上，还是接济了百两银子，真心建议：“你们还是赶紧离开京城吧。”京城这是非之地，实在不适合他们久留。
拄着拐杖的陆明远吃力地鞠了一个躬：“我正有此意，你的大恩，若有机会，将来我必定报答。”人情冷暖，在这几个月内，他品尝地淋漓尽致，对方是唯一肯见自己并施以援手的故人。
对方叹了叹，并没把陆明远的话放在心上，他这模样，怎么可能还有机会报恩，不过到底没有说穿。
有了这笔银子，陆明远带着陆若灵便能雇一辆马车离开京城，这年月十两银子足够普通庄户人家好好过上一整年。
陆明远本想着找一个小县城，看情况买或租一间屋子，他再想个门路挣钱。他虽然瘸了腿，可手和头脑还在，就算是替人抄书也不至于饿死。有这笔钱在，怎么着也能把日子过起来。
他盘算得极好，只是高估了陆若灵。吃不得苦的陆若灵完全忘了陆明远再三叮嘱要低调，忍不住拿出以前千金小姐的威风，对车夫颐指气使，险些被车夫赶下车。闹了一场，她收敛脾气不再惹车夫，却一路东嫌西弃，哭闹着要吃好的住好的，言语间漏了财。
兄妹二人一个残废一个弱质女流，全副身家被车夫洗劫一空，扔在了半道上。
自知闯了祸害怕被责骂的陆若灵觑着陆明远漆黑的脸，率先哭了起来，哭得上气不接下气。陆明远还能说什么，只能抹了一把脸，把怒火憋回去。
最终凭着这二十年的见识，陆明远在一座小镇的绸缎商朱家中谋了西席一职。他到底世家出身，被精心教养长大，又凭自己本事考上了武进士。
经历了风餐露宿宛如乞丐的日子，陆明远十分珍惜现在的生活，对陆若灵耳提面命，要求她收敛脾性。
吃足了苦头的陆若灵点头如捣蒜，很是安分了一阵子，奈何江山易改本性难移，她背地里嘲笑朱家附庸风雅满身铜臭，还说朱家大姑娘思慕陆明远，所以常来问询，这些话被朱家姑娘听了个正着。
朱家姑娘怒不可遏。
陆若灵就算吃了不少苦头，可那性子也不是一日两日就能改的。起初没还嘴，最后听朱姑娘不依不饶，顿时火冒三丈，两个人吵起来。最终陆若灵被朱姑娘命令下人摁着打了一顿，打得鼻青脸肿。
出了这么一茬，陆明远自然也做不成西席了，被赶了出来。
“呜呜呜。”陆若灵大哭特哭，眼泪汹涌不绝：“我错了，二哥，我知道错了！”
“是我错了，我总以为你只是心直口快而已，可现在才知道，你就是坏！朱姑娘不过是来看了两次弟弟学习情况，从你嘴里出来竟然变得如此不堪，你还敢和别人大放厥词，你难道不知道这样的诋毁传开对朱姑娘闺誉的影响！”
“二哥，我，我……”无从解释的陆若灵只能嚎啕大哭。
“都落难了，你这张嘴还跟刀子似的，一不顺气就扎人。”陆明远眼神冷漠，忽然间想起了颜嘉毓曾经对他的诉苦，当时他怎么说来着：灵儿年幼，她没有坏心，只是被宠坏了，说话不经考虑，我已经教训过她了，以后她不会再犯……颜嘉毓的诉苦越来越少，他以为妹妹长大懂事了。偶而还会从下人处听到一些，都是祖母母亲已经惩罚过了，他也不好再说陆若灵。
现在想来，陆若灵这恶语伤人的本事绝不是一日两日练成的，在谁身上练出来的？颜嘉毓逐渐不再找他诉苦，不是因为陆若灵改邪归正，而是颜嘉毓知道找他诉苦无用。那些能传到他耳里的委屈，想必是严重的，那些不严重的他不知道的委屈又有多少？陆明远脸色渐渐泛白。
不期然的耳边想起程晏冷嘲的声音：你欺负一次，他重罚你一次，几次下来，一条狗都学乖了，知道什么能做什么不能做，更何况一个大活人。
陆明远悔恨交加：“是我的错，吃了一次亏不长教训，吃了两次亏还是没重视，以致于你好了伤疤忘了疼，又故态复萌。”
“二哥，我错了，我真的错了，我以后不敢再乱说话了。”陆若灵被他不同寻常的态度吓得心脏乱跳。
陆明远无视她的眼泪，租了一辆马车，又去了另一个地方。他们得罪了当地富户朱家，怎么还能继续停留在这个县城里，对方没有赶尽杀绝，已经是看在往昔情分上。
一路陆若灵殷勤备至地照顾陆明远，她以为陆明远已经原谅她。
却在刚刚安顿好的当天，陆明远吩咐雇来的一个大娘将陆若灵关进阴暗逼仄的柴房。
陆若灵惊骇欲绝，疯狂拍着门：“二哥，你要干嘛，你快放我出去，放我出去，我害怕！”
“这是朱家那桩事的惩罚，你好好在柴房内反省思过三天，每天我会给你一碗白粥。下一次你再犯错，我就再关你三天。”
陆明远拄着拐杖艰难离开，身后是陆若灵撕心裂肺地求饶：“二哥我真的知道错了，我改脾气，我以后一定改脾气，我再也不乱说话了。你放我出去，我害怕，我真的害怕！”
陆明远无动于衷，类似的话他听的耳朵已经生出茧子。每一次犯错后她都会痛哭流涕地求饶道歉，可要不了多久又会旧态复萌。都是他太过纵容，让她有恃无恐。
柴房破旧，缝隙里透进来的几束光，在黑暗中格外刺眼。
双眼红肿的陆若灵就着一束光，看见了角落里翻动的蜈蚣，骇得魂飞魄散，跳起来再一次疯狂的拍打着门：“二哥你快放我出去，有虫子有虫子。二哥有虫子，二哥，二哥!”
任她哭干了眼泪吼哑了喉咙，都没求来开门。
当陆明远不再纵容，无人娇惯的陆若灵在一次又一次的惩罚中，终于学会了说人话。
……
程晏用了很长一段时间来说服自己放弃。他默默告诉自己，颜嘉毓对他不是一点好感都没有，只是油尽灯枯不想连累他，既是她所求，他自然成全。
他才不是自欺欺人……就算自欺欺人，他乐意谁管得着，反正他又不是第一次自欺欺人。
指尖把玩着三泉刚送来的新送到医馆的药方子，这一段时日以来医馆那边药方子一直没断过。
也不知道这些精妙神奇的药方是谁写的？送药方那个人和她又是什么关系？想必他们关系非浅……
程晏恨铁不成钢地拍了下额头，刹住狂奔的念头。药方是仙女发善心，别想些有的没的。
阿渔观察良久，确认程晏没有恼羞成怒也没打着喜欢的名义以权压人的迹象，更没向皇帝揭发她的念头，便放了心。
如此，她便可以着手定下嗣子人选。
阿渔亲自去了一趟德州选嗣子，经过四个月的时间，宫嬷嬷挑出了三个合适的孩子，都是无父无母无人在乎的孤儿。
有父有母，未必养得熟，到头来替他人做了嫁衣。且她也不想做这种生离骨肉的缺德事儿。
最终，阿渔选中了一个五岁的小男孩。阿渔蹲下身，平视小娃娃的眼睛，目光如水一般的温柔：“你来做我的弟弟好不好？”
那小男孩生得黑黑瘦瘦的，衬得一双眼睛格外的大，此刻那双眼睛涌出无限的欢喜，就像是星星落了进去。
“好啊，好啊。”小男孩用力点着他的大脑袋，仿佛生怕她反悔似的毛遂自荐：“县主，我很乖的，我一点都不调皮，我会自己吃饭，自己睡觉，我不尿床，我四岁就不尿床了。”
他小心翼翼又渴望的看着阿渔，靠近又不敢的拘束模样。
阿渔心头一软，无父无母的孩子总是格外的乖，因为没有不乖的权利。颜嘉毓乖巧柔顺了一辈子。
阿渔温柔地摸了摸他的头顶：“你好厉害!不过，小孩子有调皮的特权。”
小男孩呆了下，仿佛没听懂。
阿渔不觉轻笑。
小男孩也跟着傻笑，香香的县主娘娘像仙女一样又漂亮又温柔。
“你是我的弟弟，从此以后你要叫我姐姐。”阿渔循循善诱。
小男孩瞪大了眼睛，片刻后，轻轻地谨慎的又忐忑的唤了一声：“姐姐？”
阿渔眉眼含笑地应了一声。
小男孩猝不及防掉起了眼泪，连忙慌里慌张地擦掉，让自己笑起来。
阿渔的视线仿佛穿越时光，看见了八岁的小嘉毓。轻叹一声，伸手将他搂入怀里，阿渔安抚地拍着他的背：“好孩子，从此以后你想哭就哭，想笑就笑，在姐姐面前无需忍耐。”
陷入温暖怀抱的小男孩身体骤然僵硬，嘴一咧，像个孩子一样嚎啕大哭。