波澜壮阔的海面上，七膄海船排成一个三角形的船队在缓缓前行，为首的是一膄宝船，李霸和唐明站立在船首眺望着远方。昨天两人在大帐之中一翻长谈之后，解开了彼此的误会。唐明也真正了解到现如今大明的军队状况。
在唐明看来，明朝的永乐盛世应该是强大而又胸怀天下的，可从李霸的口中却得知并非如此。现在是永乐初期，国内百业待兴，算算时间再有一个多月应该就是朱棣兵临南京城下，李景隆打开金川门迎降，而建文帝不知所踪，取得‘靖难’之役彻底胜利的时候。
此时战乱刚停，外敌却又虎视眈眈，山东，北平，河南三地经过内战这段时间的洗礼，已经民不聊生。在这样的大背景下，李霸的威海卫能够有目前这样的成绩应该还算不错的了。至少能自给自足不拖朱棣的后腿。
李霸见唐明从上船后就一直陷入沉思中，虽不知他在想些什么，可也没有打扰他的意思，吩咐身边的守卫照看好，便转身回了船内。
这次出海如果真能像唐明所说的那样，拉回大批的马牛，除去威海卫自身的需要外，把剩余的献给督师，让其转交给朱棣，这无疑将是大功一件。国家此时最缺的就是用作农耕的牛和打仗的马。有了这两样东西，李霸自知加官进爵已不是难事。
唐明扬帆出海，郑和却早已抵达登州府，接到朱棣的密旨之后连府衙都没来得及进去，而是在码头会合船队，马不停蹄的向天津卫进发。
宝船上，郑和的书房里，一个身穿袈裟的和善端坐在其主位上，寛脸大耳，白眉无须，手持一串佛珠缓缓的拨动着，低垂着眼帘似睡似醒。此人正是辅佐朱棣登上皇位的黑衣宰相，得道高僧姚广孝。
郑和在其面前已经没了往日身为海军督师的威风，恭立在其身边静等，片刻之后，姚广孝停止手中拨动佛珠的动作，双眼微微睁开，口喧一声佛号：“阿弥陀佛！”
“弟子三宝拜见师父！”静等着的郑和听到姚广孝这声佛号，随即跪下唱诺。
姚广孝抬眼望着郑和打量一番后，这才点头说道：“三宝，你的船队试航得怎么样？陛下已准备下个月发兵收复南京，到时我大明江山将完成真正意义上的统一，再有一年半载你就将要出海远交我大明之邻国，让其不要对我大明有敌意。此事关系我大明之生死，却不可大意疏忽！”
郑和恭立在其身旁，拱手回道：“三宝自知此事关系重大，从不敢马虎对待，陛下和恩师厚爱才把次等大事交与三宝。三宝也幸不辱命，船队已有一百来膄，出海试航三次也无大事故发生，只要训练完成航海的水手还有人才，再造三十膄宝船即可真正出海！”
“嗯，如此甚好！”姚广孝满意的点点头，圆脸上露出一丝微笑。
朝廷内部已经基本统一，只要朱棣出兵收复了南京，国家将完成统一的局面，到时就可以全心应付来自外部的压力。而郑和出海外交邻国，正是给刚刚平息内乱的大明一个喘息的机会。
姚广孝身为朱棣的第一谋臣，从靖难之中辅佐朱棣登上皇位，其功不可没。可现在天下以平，他的官位已至最高，毕生追求的心愿也几乎完成，官场上的争斗已令其心生厌烦，早已有退隐之心。
郑和得到姚广孝的夸奖脸上也是一喜，从在朱棣身边当差时，郑和便被姚广孝看好，收其为弟子，一路提拔到现在的地位可谓再生父母。郑和虽心里对于自己被外派出来组建海军，其虽辛苦和不甘，可此刻被姚广孝一夸奖，心里的负面情绪随即烟消云散。
“师父，三宝在回程的时候，在一座无人的海岛上救了一个小子，此子为我海军改良了一种干粮。此物便于储存，而且营养丰富制作又简单，三宝觉得要是能在我大明的军队中普及开来，定会有不小的奇效。”
言毕，郑和奉上一个食盒，从中端出一盘唐明所做的烙饼，放在姚广孝身边的桌子上。
姚广孝扫了眼桌上的烙饼，并未有任何情绪的波动，这烙饼在北方一带就有，可要跟三宝所说的那样便于存储，营养丰富，他并不信。随疑惑的看向郑和，让其解答。
姚广孝的表现似乎早已在郑和的意料之中，即不慌不忙的拿起一个递到姚广孝面前，缓声道：“请师父先行品尝一个。”
虽不明三宝葫芦里卖的是什么药，姚广孝也不推脱，接过轻咬了一口，外酥内嫩香气扑鼻，一口接着一口，姚广孝在不知不觉中竟然把整个烙饼给吃完。
郑和见此心里乐开了花，端上一杯茶水，等师父喝完之后，这才开口说道：“此物虽制作与北方的烙饼基本相同，可那小子却在其中间加上一些辅料，让其变得香气扑鼻，吃之不腻！”
停顿片刻，郑和再次说道：“以往行军的时候，干粮多是大饼不易保存，而且许多军士吃了会胀肚子，多有患病之人，未战而先折损兵力实为不妥。而此饼吃了不会胀肚子，不会威胁到军士的健康，最重要的是此饼能够存放一个月而不坏！”
“此物真有你说的那么好？真能存放一个月不坏？”姚广孝脸上一紧，连声问道。
“三宝已有试验过，确实没有什么弊端，而且存放一个月的时间还是在海船上，如果在陆地上的话，三宝相信还能存放更久。”郑和语气之坚定，足以开石断金。
姚广孝沉思了片刻，疑声问道：“此子是何许人士，献上此物可有什么要求？其底细你可曾查清楚？”
“回禀师父，此子乃是随其家师出海寻找好友，不料遇到海难，才流落在荒岛。其师可能已经死于海难，故现在还无法查清其底细。献上此物也只是此子不习惯军中的食物，才制作出来满足自己的口腹。现弟子已将其安置在军中，暂且给了他一个书记官的职务，后又因我多次试探，发觉此子乃是一个学识渊博之才，故现已收他为义子，让其整顿威海卫。”
见师父提起此事，郑和不敢有任何的隐瞒，一一为其道出了事实。
“天下竟还有如此天才，由此看来其家师也定是高人，绝非默默无闻之辈，你可曾探知其师之名号，道来听听或许我也认识。”姚广孝双眼一亮，随急追问。听三宝这样一说，他发觉此子的家师有可能是昔日的好友。
郑和脸露苦笑，随再次拱手说道：“此子是自幼被其家师养大，并未曾知晓其名号，不过弟子已让其画有一张画像，待弟子拿来让师父一观。”
片刻之后，郑和在其书架上拿来一副画卷，慢慢展开。画上之人是一个道家的形象，鹤颜童首一派仙风道骨，其诈一看之下和道家‘逍遥子’有几分相像。
姚广孝观看一翻之后，低头沉思，片刻之后才摇头说道：“此人一派仙风道骨，想必是隐世高人，可惜我并不认识。此子若真是此人的高徒，定差不到那里去，等回京之后你彻查一下此子的真实来历，如果没问题的话我倒想见他一见。”
郑和跟姚广孝的谈话远在海外的唐明当然无法知晓，此刻他和李霸的船队已经快要到达朝鲜的海域，一路之上顺风顺水并无意外发生。
宝船上的船首，唐明和李霸端坐在两张躺椅上，小白趴在其中间，悠闲的吃着美食喝着小酒。
一口干掉碗里剩下的酒，唐明皱着眉头，不满的说道：“这二十几度的酒喝起来就跟白水一样，真是无趣之及。”
李霸不敢跟唐明一样豪饮，轻缀一口哈出一口酒气，反驳道：“这样的烈酒你还嫌弃其像水一样，真不知道你小子的酒量为何这么大。还有我们已经喝了半坛是不是别喝了，要是让督师发现我们偷喝了他的酒，估计我们会被拉去砍头。”
唐明直接翻了个白眼，慢吞吞的再倒了一碗酒，放到小白的面前，见其喝得欢快这才说道：“就这算什么烈酒，等我有空了酿几坛真正的烈酒让你尝尝。”
“唉，军中饮酒始终不好，再说国内战乱刚停，粮食并不充足。与其拿来酿酒还不如拿来救人，你可能不知道，现在朝廷急缺粮食，难民更是多不胜数，有些地方因为多年的战乱已经出现易人而食的惨状，活活饿死之人更是多如牛毛。我大明王朝也因为粮食的紧缺人口在急剧减少，这些问题都是陛下现在最为担忧之事。”
李霸不知为何越说越激动，憨厚的脸上满是痛苦的神色，一双牛眼上似乎蒙上了一层水雾，手中的瓷碗更是被捏得‘吱吱’作响，随时都有破碎的可能。
唐明见此愣住了，易人而食，活活饿死这些词眼在后世也就在历史书上看过而已，那里知道有一天自己会接触到这样的场面。可眼前李霸的神情并非作假，一个勇猛的武将，能在战场上把生命当成浮云，视死如归，此时却泪水迷糊了双眼。
一个一直都是彪悍形象的汉子，不经意间流露出来的真情让唐明深深的被触动到。抬头望着辽阔的海面，他内心一阵澎湃。或许是受到了李霸的感染，唐明的眼里也渐渐蒙上了一层水雾。
“既然老天让我穿越而来，那么也许我应该有能力有责任的做一些力所能及的事，粮食！也许我能让天下的人无需再饿肚子也说不定。”唐明突然对着天空喃喃自语起来。