黑夜总是让人感到不安，是狩猎者与猎物厮杀的战场，在漆黑的夜色下无数的犯罪在悄然进行，即使是首善之地的玉京也不能免俗。
为了保证科举考试的安全，让大乾五十一年的一月份起，朝廷便开始严格执行宵禁，任何百姓不得在夜间外出，违令者有司可直接逮捕，六扇门的凶名由此大振。
若不是达官显贵，在夜晚之中出行，六扇门的捕快们便可直接擒拿归案，普通的中产之家也会因此倾家荡产。
朝廷的威严与鹰爪带来的恐惧支配着夜晚的玉京。
值此特殊时日，每当夜幕降临，玉京便会陷入暗淡的沉寂，民屋民宅一片安静，连孩子的啼哭声都会被父母连忙呵斥禁声，街上唯有捕快的身影和追魂犬的吠声。
当然凡事皆有例外，这样的宵禁往往也只能禁止中产以下的平民，真正为达官显贵服务的场所，例如散花楼，见山楼等等，是不受这样约束的，奏乐歌舞片刻不停。
也正是为此，天机商行才能联合金玉堂举办这样一场盛大的拍卖会，当拍卖会进入尾声的时候，夜幕已深，子时已过，从会堂中走出来的贵人们纷纷乘上轿子、马车归府，还有一些本来就没打算休息的暗探，悄悄地展开行动。
洪熙跟随太子走出会堂之际，便看到了自己的结拜大哥谭少星的身影，他直接打了一个暗号过来。
“目标是谁？”
“远征侯、真空道、见山楼。”
洪熙打出了三个手势，这些都是六扇门的怀疑对象。
他在拍卖会上除了陪伴太子外，也使出了浑身解数，四下寻找，不知是否感动了上天，竟有人送来一张神秘的纸条，让他终于探查清楚了隐藏真空道的权贵——远征侯。
只是会场贵人甚多，若有一个死伤，便会在政治上多一堆的敌人，若换成洪玄机，他也许会不顾达官显贵的死活，直接动手。
但显然洪熙没有他父亲的胆量和实力，只能隐忍到了拍卖会结束，方才用双方事先协商好的手势进行交流。
谭少星点了点头，装作不认识地走开了，并对自己的手下打出手势。
“盯死远征侯，必要的时候可以拿下。”
“是，神捕大人。”
六扇门的鹰爪在漆黑中潜行。
谭少星的背后是刑部尚书施阳曦，真正位高权重，说一不二的大人物，这一次更是奉了皇命而来，除了洪玄机、李严这样的人物他不得不请示外，其他人等一概有决策之权。
更何况远征侯高才波是大乾朝野鄙弃的人物，只要处理得当，不会对自己造成危险。
远征侯高才波，他与理国公相似，皆是在大乾三十年，攻克南都一战中封侯，但他的封侯不是因为军功，而是破坏南都的龙脉大阵，让大乾得攻克南都，结束南北朝并立的局面。
更令人齿冷的是，高才波曾为哀帝钦点的状元，称赞他文武双全，国之栋梁，而这位国士无双的大才子，最终却成为了《大周佞臣录》排行第一的大奸臣。
高宗封他为远征侯，也算是颇有幽默的基因，自古以来被封为远征侯的将军莫不是远征塞外，杨威百国的名将，而高才波的远征侯更多则是羞辱的意思在内。
只是高才波脸皮甚厚，听了这封爵不仅没有推辞，还坦然收下，说是要为高宗领兵抗击云蒙，要钱要粮，收拢大周残部训练了一支镇北军，战斗力在大乾排在末尾。
等到杨盘上位真正掌权后，便慢慢削去了高才波的职权，最近几年只让他在家养老，时时刻刻还要敲打一番，日子过得十分煎熬，但比起南都那些被抄家灭族的大周余孽来说，高才波过得还算幸运，甚至保全了高家大部分的财富，度过了鼎革之际的残酷杀戮。
玉京的贵族圈子里常有这样的流言，说高才波心怀不满，联系着大周余孽，时时刻刻想要光复大周。
昔日的礼部尚书云若虚不过是跟他走了近些，从这位昔日的状元郎口中询问大周辛秘，用来撰写《大周遗事》一书，结果被怀疑为谋反，落得家破人亡。
从此以后，远征侯高才波便成为了大乾官场上的瘟神，人人避之不及。
除了同出身的长乐侯还会到他家中走动一二外，远征侯府门可罗雀，就连他女儿，玉京有名的美人，哪怕到了待嫁的年纪，都没有哪个显贵之家愿意与他联姻，就是玉京城的普通商人也逃之夭夭。
玉京的贵族圈子是没有蠢驴的，谁会跟一个写进佞臣录里面的大奸臣联姻，若是那一天杨盘下令，将高家抄家灭族，岂不是要受连累。
叫人意外的是这一次的拍卖会他竟然也会出席，只是他这一出席便被六扇门的人给盯上了。
“侯爷，鹰爪跟来了。”
远征侯不喜欢坐轿子，嫌轿子的速度太慢，在玉京访客之时，从来都是坐马车的，而马车只有几匹驽马，显得十分朴素，像落魄商人多于勋贵王侯。
“去兰雪堂。”高才波好像事先知道了一般，直接让马车继续开往玉京四大戏院之一的兰雪堂。
虽是子时午夜，兰雪堂依旧灯火辉煌，仍有戏子在低声清唱《哀江南》
“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱……”（注1）
一个王朝覆灭，要有杰出的文学家为它的灭亡撰写下不朽的文章。
这曲《哀江南》写满了大周南都破灭之后的凄凉惨状，唱出了世事无常，繁华转瞬为空的无限悲凉，闻者伤心见者落泪。
自大乾四十年无名氏写下后，一夜之间传唱大江南北，便是朝堂之上的大臣也会到瓦舍听戏，感极落泪。
每当戏院唱起赵贵妃与大周哀帝的末路，便会唱上一曲，赚得各家千金小姐纷纷落泪。
大乾对史书控制得很严，却不知为何对这首《哀江南》睁一只眼，闭一只眼，以至于它唱遍大江南北。
“高才波，你引来六扇门的爪牙，是想二次背叛吗？”
当远征侯的马车踏入兰雪堂的前院，一股神魂传音，在他耳畔乍响，传音者的声音悦耳动听，若是兰雪堂的常客，必能认出此乃当家花旦，风尘沙的声音。
“六扇门盯上了我，我不能出手，只能来兰雪堂找你。”
远征侯压低了声音，神情有些慌张，他带着真空道人去那拍卖会，心中便有着一股挥之不去的不祥预感，而离别之时，真空道人自然不会傻乎乎地与他同行，早就借暗道脱离而去，留下他一人面对六扇门的爪牙。
“哼，你这背主之人，合该有今日之祸。”
“去东区的码头，那里会有人接应你。”
风尘沙能在玉京唱曲多年，潜伏忍耐，自然不是等闲之辈，也不会发疯在兰雪堂的附近动手杀人，而是立刻为他安排了金蝉脱壳之计。
玉京的贵人总有的落难，安排在东区的码头快船，往往是他们最后的手段，远征侯自然也有所准备，立刻命人掉头，往码头方向飞奔。
“魏哥，这不太对劲。”青绶捕快苏亮见马车没有驶进兰雪堂的前院，好像得到了某种启示一般，迅速掉头往码头方向飞奔。
“这是码头方向，你去汇报谭神捕，其他人跟我来。”
被称呼为魏哥的中年男子立刻脸色大变，他们是六扇门最擅长跟踪的鬼组，不仅修炼武道，更有从正一道那里学来的道术，便是一般的武圣，也不能轻易发现了他们。
但眼下远征侯的动作，说明他察觉到了什么，极有可能准备逃跑，逃往镇北军的所在。
镇北军的核心骨干，乃是由大周的残部组成，绝不用任何外人，只奉远征侯的命令行事，这些年来与高才波可谓相互成就。
若是远征侯被杀，这些最后的大周残部，一定会认为大乾准备秋后算账，临死之际也会反扑，糜烂数州之地。
也正是为此，远征侯一直还活着。
但现在他要跑了，要是去了东城码头，坐了快船一路南下，三天之内便可到镇北军驻地，纵使大乾能剿灭这群乱贼，也要元气大伤。
“追，若是远征侯乘船，直接拿下！”
马车颠簸地向前飞奔，不慢，却也不算很快，若是一副逃命的模样，跟在背后的六扇门爪牙，恐怕就要直接动手了，到时候远征侯的事情就不好办了。
而在马车上的高才波没有理会背后的追兵，只是喟然一叹
“雅薇，这些年苦了你。”
“早知道前些年我就该狠心休了你。”
马车里面的侍女闻言，泪如雨下。
原来这马车中的侍女不是别人，竟是远征侯相濡以沫的妻子，白雅薇。
她习惯装成侍女，与远征侯相依作伴，更是道术高手，有一手绝妙的天听地视术，这才能发现朝廷鹰爪的痕迹。
“侯爷，您心子里才是最苦，不管是千夫所指，还是众口铄金，臣妾都会跟着您。”
“所以侯爷，不要丢下臣妾。”
曾经的大周状元，国之栋梁，如今却是万人唾弃，身败名裂的大奸臣，曾经的武道修为退化得厉害，过去的剑眉星目，只余下了颓废苍老。
这一切都是为了记忆中的那一跪。
大乾三十年，高宗御驾亲征，南都攻破在即，哀帝召见了高才波，在皇宫之中，向他跪下了。
以皇帝之位向臣子跪下，这是史书上都从未发生过的一幕，君君臣臣父父子子，岂有君王向臣子跪拜的道理？
但哀帝就这样做了，不顾任何的体面与尊严，向自己最宠爱的臣子下跪了。
这让高才波至今不能忘怀。
“都是朕的无能，连累了将士百姓。”
“但这天下不能落入那大乾之手，他们不会受降，只会将南都上下杀戮殆尽。”
“为今之计，请才波假降，护住太子，保全将士，以图将来。”
哀帝最后的遗愿宛如腐骨之毒，刻在高才波的骨髓深处，让他日夜不得安息。
为了这最后的遗计，这位大周的状元毁了自己全部名声，像狗一样地活着，却看不到半点的希望，就是志同道合的伙伴，他也不敢泄露半点风声，扮演着一个欺世盗名，众叛亲离的奸佞。
恩师被他气死，父亲与他断绝关系，君王被他害死，他不过一个世人眼中不忠不孝不仁不义之徒。
“你这是何苦啊。”
“早知道上一次送走忆情，我就该把你一起送走。”
远征侯的手指发白，他不愿意看到跟随自己的妻子，走到今天这一步，他已经没有回头路了，而她不能跟着自己走向穷途末路。
“臣妾不要。”
“侯爷心里还是有她，臣妾一定要全部夺回来，谁也不能分走一星半点。”白雅薇像极了一位嫉妒的大妇，却说着浓情似水的话，让高才波都一时语塞。
是自己在拍卖会上的表现，惹她生气了啊。
当年的大周才子，暗恋风华绝代的赵贵妃，最终却选择了爱慕自己的白雅薇长相厮守，也正是为此，哀帝才将最后的遗计托付自己。
毕竟自己是不能饶恕高宗对赵贵妃的行径。
“我已不再是那个知慕少艾的才俊，今生只愿与你白首偕老。”
“那臣妾更要留在侯爷的身边。”白雅薇静静地依偎在远征侯的身边，心满意足，而高才波也只能一叹。
这些年来，大乾国势蒸蒸日上，高手辈出，周三太子虽然修道有成，却不是什么明君英主，做事操切，如何能是杨盘的对手。
越是靠近杨盘，越是让高才波心中忌惮，他的才华，他的能力绝不逊色高宗，甚至犹有过之。
复国之事，他找不到半点的希望。漫漫长夜，他看不见一丝的光明。
真空道人、无生老母、周三太子、风尘沙这些人也许都拥有不小的力量，但加起来却连当初的大禅寺都不如，又怎能与朝廷抗争？
难道大乾果是天命在身吗？
若真是天命，为何天命要落在这等酷烈之主手中？
若它没有天命，为何又能取得了天下？
“侯爷，到了。”
车夫轻声地说道，眼前的东区码头一片漆黑，只有少许的渔火在勾引着傻傻的鱼儿上钩。
一直跟随马车的魏忠仁刚要挺身而出之际，竟发现自己的身体忽然动弹不得。