荆州，夏口，州牧府。
一名妙龄美妇坐在床边，仔细的侍奉着躺在床上那已在迟暮年间的老人，一口一口的喂着汤药。
只听那名老人用沙哑的声音，有气无力的说道：
“琦儿、琦儿……”
听着那老人的呼唤声，坐在床边的美妇显然十分厌恶，但表面上还是做出一幅关心的模样，说道：
“老爷，琦儿如今已经失踪了，还没找到呢。”
老人绝望的闭上眼，点了点头。
美妇见状，便又趁机说道：
“老爷，您好歹贵为皇亲国戚，是坐拥咱们荆州三十万水兵的一方诸侯，这久不立嫡子怕是不像话啊。”
闻言，老人重新睁开眼，看着床边的美妇说道：
“夫人，我刘表虽然老了，但还没糊涂，这嫡子不是早就立了吗？”
美妇蔡氏愣了一下，有些心虚的回道：
“是，您此前是立了嫡子，可如今琦儿不是失踪了嘛……”
刘表不再去看她，重新看着头顶的天花板，喃喃道：
“咱们的琮儿还年幼，以后再说吧，如今还是先找到琦儿要紧。”
见刘表死活不肯松口，蔡氏似乎也恼了，起身说道：
“琦儿、琦儿，您就知道琦儿，难道琮儿就不是您亲生的吗？”
刘表没有答话，只是缓缓的闭上眼摇了摇头。
蔡氏见状，也只能冷哼一声，拂袖离去。
然而蔡氏刚出门，便只见一名甲士飞快跑来，跪倒在地说道：
“报——”
“启禀夫人，蔡将军于堂前求见，说是有要事与您相商。”
蔡氏深吸一口气：
“知道了，告诉他，我这就去。”
“诺。”
那名甲士起身，飞快的跑回去传话。
蔡氏回过头来看了一眼身后空荡的大殿，咒骂道：
“老东西，你还当真是无情。”
说完，蔡氏便不再停留，大步朝着堂前而去。
而此刻大堂中，坐在客位上才刚端起茶杯的蔡瑁正准备品茶时，就看见自己的姐姐正一脸怒气的从门外走来，不禁笑着问道：
“这又是谁惹姐姐生气了？竟然动这么大的肝火。”
蔡氏恼怒的说道：
“除了你那个老不死的姐夫以外，还能是谁？”
“老东西真不识抬举，每次想让他立琮儿的时候，他总是推辞，我的琮儿不好，难道那该死的刘琦就好吗？”
见蔡氏生气至此，蔡瑁却是笑着摇了摇头：
“姐姐啊姐姐，真不知道你在较个什么劲。”
“如今那老头只剩下一口气吊着了，刘琦又失踪不见，等咱们找到他的时候，这老家伙还不知道能不能撑住那最后一口气呢。”
“介时他一旦没了，刘琦、刘琮二子又都在，肯定会引起荆州朝堂上一阵波澜的。”
“到了那时候，我蔡氏乃是荆州名门，你弟弟我手上更是握着这荆州三十万水兵的兵权，琮儿有咱们的支持，想立他，还不是一句话的事吗？”
听着蔡瑁如此笃定自信的话语，蔡氏那颦蹙的眉头却并没有松缓多少，而是语重心长的说道：
“咱们家虽然是荆州名门，一家独大，可到底也不是唯一啊。”
“像那黄家、庞家、杨家……几乎也都是咱们荆州实打实的世家，虽说势力小比不上咱们，可若是联合起来，也不容小觑啊，若是有他们支持刘琦，我担心……”
“所以啊，凡事还是得有个名正言顺的好。”
见蔡氏如此忧心忡忡，蔡瑁似乎也觉得她说的有道理，不由得点了点头。
蔡氏轻叹一声，也不在这个话题多做纠缠，看着蔡瑁说道：
“对了，下人来报，说你此行有急事找我？到底什么事？”
蔡瑁这才回过神来，想起自己此行的目的，赶忙说道：
“姐姐，是我手下负责监视江东那边的探子。”
“江东？”
蔡氏黛眉蹙起，心生疑惑：
“江东与咱们荆州一向是有世仇的，你派人防着点也是应该的，只是江东那边能有什么动静？”
蔡瑁摇了摇头，同样皱眉道：
“具体情况探子回报的也很模糊，军情方面什么内容我就不跟你详尽解释了，只是大意上说是今年年关好像在江东看见了他们昔日大小姐的身影。”
“江东的大小姐？”
蔡氏呆在了原地，喃喃道：
“你是说孙坚那老儿的幼女？她不是用作联姻被嫁给了北方的曹家吗？”
蔡瑁点了点头：
“话是这么说，可关键是今年有人不仅看到她回江东了，在她身边更是多了一名陌生的男子。”
“陌生的男子？你是说那曹操的长子曹昂？”
“咱也不知道是不是，咱也没见过那曹家世子啊。”
“一定是他，孙曹联姻之后还能出现在那小丫头身边的……也只能是他。”
想到这，蔡氏不禁站起身来，于堂内不断踱步，低头思索着：
“可问题是，北方那边也没传出来什么消息说曹昂离开了魏都啊？就算他被废了，也应该很被曹操看重才是啊，曹操那家伙怎么会允许自己的继承人这么悄无声息的跑出自家的地盘？”
听着蔡氏的分析，蔡瑁也站起身来，走到她的身侧回道：
“所以啊，小弟我这些天一直着重留意着江东那边的动向，直到近来收到消息，说那两人疑似入了我荆州的范围之内，如今就在咱这夏口城中。”
闻言，蔡氏转过头来，看着蔡瑁呆呆的说道：
“在咱们这？”
蔡瑁点了点头：
“因此我就想着来跑来告诉姐姐一声。”
“您跟在那老家伙身边也许久了，多少对如今这局势也能参透一二，弟弟愚钝，想与您商量一下我们到底要如何应对这二人。”
“是视而不见？还是主动跟已在北方称雄的曹家示好？又或者……”
蔡瑁没有再说下去，只是目光中流露出一抹凶色，做出了个抹脖的手势。
但他的话音刚落，便遭到了蔡氏的立刻反对：
“不可。”
“纵使如今曹昂被废，但他依旧却是诸曹夏侯二代中唯一被曹操那老家伙看重的。”
“如果贸然杀了他，恐怕会立刻得罪已经统一北方的曹操的。”
“如今咱们荆州已然跟江东立下了世仇，若是此刻惹上北方的曹家，恐怕我荆州祸事当真是不远了。”
蔡瑁应允道：
“那咱们是装作看不见？”
蔡氏沉默思虑良久，没有答话。
直到良久，她的美眸中突然亮起一抹精光，抬头看着蔡瑁，语气难掩兴奋的说道：
“为什么要装作看不见呢？”
“咱们不是一直想让那老家伙立琮儿为荆州之主吗？或许这曹家世子可以助咱们一臂之力。”
“弟弟，你这些天先好好观察一番，如果真的是曹昂，那便按我的意思，由你带人亲自去拜见一趟这被废了的曹家世子。”
“诺。”