同一时间，魏都。
看着面前这座高耸宏伟的宫殿，夏侯渊快步走上阶梯，径直的朝上而去。
等来到殿前，只见典韦站在大门口，身上虽未曾穿戴铠甲，但手上却始终握着一双铁戟，表情严肃，大有一种不怒自威的感觉。
直到看见夏侯渊走上来时，典韦脸上这才难得涌现出一抹笑意：
“妙才。”
夏侯渊抬头笑了笑，抱拳道：
“典将军。”
典韦咧嘴一笑：
“妙才这么快就从汉中回来了？”
夏侯渊无奈的摇了摇头：
“魏公嘱托，事情办完了自然要赶回来复命，免得误了大事。”
典韦点了点头，让出一个身位说道：
“快进去吧，魏公已经在里面等候多时了。”
夏侯渊也不多耽搁，当即大步朝殿堂内而去。
一进入其中，夏侯渊便发现整个殿堂跟自己离去时似乎有些不一样。
殿内光线昏暗，不再似以前那般通透明亮，反而透露着一种沉沉的暮气，就连空气中味道都不再清新，反而萦绕着大批的熏香，时不时还伴随着阵阵咳嗽声。
夏侯渊抬头望去，看着那高坐在主位上的迟暮老人，上前一步躬身道：
“末将夏侯渊，参见魏公。”
迟暮老人这才抬起头来，眯起眼看清下方来人后，这才笑了一声，缓缓放下手中笔墨，紧了紧身上的貂裘，开口说道：
“哦，是妙才回来了。”
“都是自家人，这又没有外人，我们兄弟二人不必那么见外。”
“妙才此行一趟，先是被孤从青州急诏回来，而后便片刻不得歇息的跑去汉中，如今又要马不停蹄的跑回来复命，真真是受累了。”
夏侯渊抿嘴一笑：
“大哥这是哪里话，都是为了咱们家，为了咱们大魏，妙才自当万死不辞。”
曹操笑了笑，又说道：
“此去汉中情况打探的如何？那张鲁是否真的愿意归顺？可有什么条件？”
夏侯渊点了点头，深吸一口气：
“大哥放心，弟都跟张鲁谈妥了。”
“他愿意将汉中让给咱们大魏，也愿意解散在当地很有影响力的那什么米教，至于条件嘛……他倒是没有多提。”
曹操显然有些诧异：
“哦？他会有这么好说话？不会其中有什么诈吧？”
夏侯渊附和道：
“弟也是这么想的，可据咱们在汉中的校事府谍子回报，说是张鲁的关系已经与刘璋那家伙是水火不容了，而且弟也仔细的打探了汉中周边的情况，四方敌对，确实已经没有退路了。”
闻言，曹操只是皱紧眉头，并没有开口，显然觉得那汉中太守应该并不是这么容易对付的才是啊。
下方的夏侯渊见状，小心翼翼的说道：
“大哥，还恕小弟多言。”
“为了再三安抚张鲁，也为了对咱们能有个保障，所以弟擅自做主，答应他让他自己从大哥麾下众多子嗣中择一人与他小女成婚，跟咱们家联姻，也算是对张鲁那家伙有个示好的态度，您看这事……”
曹操没有立即开口，而是沉默许久后，方才点了点头，深吸一口气说道：
“做的好。”
“既然汉中那边暂时没发现什么问题，但这并不代表他真的没什么问题，能暂时安抚下来张鲁，将他召回魏都，对咱们来说也算是一件好事。”
“至于联姻嘛……孤麾下子嗣适龄的还很多，也不怕再多这么一个亲家。”
夏侯渊点了点头：
“大哥，那你看这事咱们什么时候动手才好？”
曹操抬起头来，目光望向殿外，呢喃道：
“汉中滋事体大，它关系着我们大魏日后能否顺利的进取益州，所以万不容有失。”
“而且自古收地便是宜早不宜晚……这样吧，你稍后便从魏都点兵三万，再从司州点兵五万西进汉中，接替张鲁替咱们大魏守好这西边大门。”
夏侯渊点了点头，沉声道：
“诺。”
谈完汉中大事后，曹操显然也松懈了下来，对着夏侯渊笑着说道：
“对了妙才，我听校事府前些日子传来信说子修去了汉中，算一算时间，那段时间你好像也在汉中，可碰见过子修那小子啊？”
听着曹操提起曹昂，夏侯渊会心一笑，开口道：
“遇见了。”
“本来弟也是想将那小子劝回来的，可那小子也倔，非要说是逛完最后一站才肯回来，弟拗不过他，也就只能由着他去了。”
“不过大哥放心，那小子已经答应我最迟两个月后回来，您就宽心吧。”
闻言，曹操却笑着摇了摇头：
“算了，随他吧，只要每日能报个平安就好。”
“从少时咱们起兵开始，这小子我就一直带在身边培养着，十几年来从未有过懈怠，久经沙场磨砺出的成熟，倒是让孤忘了他也是个意气风发的年轻人才对啊，哈哈哈哈。”
见曹操如此开心，夏侯渊也乐了：
“也是，年轻人嘛，谁不是梦想着仗剑闯天下，就连以前小弟的梦想也是如此啊，只可惜那时候世道太乱……”
曹操似乎觉得笑累了，便也不再出声，只是嘴角扬起的那抹弧度始终未曾消散，望向窗外呢喃道：
“闯吧闯吧，等闯完后他也就该收心于庙堂之上了，毕竟孤……也撑不了太久了。”
说到最后，曹操的声音越来越小，仅用自己能听到的声音说着。
夏侯渊也没在意，像是想起了什么，开口问道：
“对了大哥，回来的路上我听说您好像将虎豹骑尽数从幽州调回来了？难不成已经做好准备顺江南下了？”
听着夏侯渊明显诧异的话，曹操却是笑着摇了摇头：
“哪有那么快？”
“南方不似北方，北方多陆战，只需要靠铁骑就能横扫一切；但南方却多水战，完全是两种不一样的打法。”
“我军中熟悉水性的将士不多，所以在出征前，我已经命令还算熟悉水性的于禁与张辽这段时间加紧练兵了，至于成果如何……”
曹操没有再说下去，只是笑了笑。
夏侯渊点了点头，又疑惑道：
“那您在这个时候派调虎豹骑回来是……”
曹操脸上的笑意缓缓消散，看着殿外似是已经等待了许久，语气不高但却十分坚定的说道：
“接人。”
“接一个……我已经等了十几年的故人。”