第一百一十五章倒霉的阿斯托尔福
早晨，由于是久违的休息日，因而贞德还在二楼卧室呼呼大睡，萨塞尔认为她大概会一觉睡到中午。
至于卡莲，她似乎从不明白休息为何物。昨天入夜前他们借助逻辑前提、三段论法、箴言集锦和论据推理就福音书的合理性进行了一番讨论，卡莲用她丰富的经院哲学知识打败了萨塞尔，并对他展开冷嘲热讽和奚落，导致萨塞尔差点恼羞成怒出手殴打她。今天，她依旧很早就起来在教堂一楼做晨祷，并等待着接收信徒和病人。
他把薇奥拉领到草草打理过的临时实验室里，在炉膛里生了火，火焰烧的是天然气，发出呼呼声，照亮了整个黑漆漆的地下实验室，给人以温暖和舒适的感觉。
他指望新的法术实验和研究能使学生得到安慰，又或者只是给他懒得出门找借口。
果然也是这样。薇奥拉也渐渐全心沉浸于药剂调配中了。布好隔绝法阵后，她帮助萨塞尔准备毒液——来自科洛伦恶魔血和异种植物调配的剧毒液体——作为基底。她专心致志的调配基液，并努力记忆这种药剂的配比和制造工序。然后，她用魔力点燃温度可控的火焰——天然气和煤炭很难做到这一点——为冶炼容器加热。工作进展顺利，比他们在野外的配比更顺利，薇奥拉作为助手也很合格，毕竟这里好歹是个半吊子实验室。
像平时一样，药剂的配比在萨塞尔手里就跟游戏一样。
同时，他也不时的随口提出建议，指点她注意隔绝气体挥发，控制好气压，在利用强酸强碱辅助药剂反应时的浓度配比等等。
火焰逐渐炽热起来，药剂转向血红色，并红到发黑，甚至能在血红色的烧瓶中看到一张可怖的鬼脸。薇奥拉用一个很长的铸铁钩子——和苏西在寝室用的是同一款，都是卡斯城买的——把烧到白热的塞子拔出来：空洞的鬼脸随着沸腾的溶液翻滚，在水泡中炸开。
萨塞尔拿起一个蓝色的纸包，打开。里面包着紫红色的粉末，亮晶晶的，仿佛是血液凝固后捣碎的晶体，散发着诡异的香气——用刀尖蘸了一点，送进烧瓶。塞子又给薇奥拉堵回去。
薇奥拉暂时歇了一口气，小脸通红，额头带着汗水，盯住咕咚咕咚响的烧瓶。
“暂时让它冷却一会儿。”萨塞尔在一边的长椅上坐下，学生立刻小跑过来坐他腿上。“早上你给我背了你们魔药学教材的几个配方，这是我基于其中一份加以略微改良......或者勉强称得上是改良后的成果，毕竟不是谁都能搞到科洛伦恶魔的血。听好了，由于恶魔血的性质，所以基本工序会有所变化，而且需要准备强酸来进行辅助反应，你应该能记得住工序改变吧？”
薇奥拉把头顶抵在老师的下巴上，一身白色连衣裙，只穿着拖鞋的小脚悬空轻垂着，慢慢摇晃，细白的小腿仿佛是精雕细琢的双桨。她把一块甜面包举到唇边，咬下很小一口，或者说，她的嘴本来就很小。
“说话！”
“啊？”
“吃什么吃！你以为我在跟你野餐吗？工序给我背一遍！”萨塞尔抓住她的两条胳膊，把咬了一口的面包从她嘴边挪开。
薇奥拉想了一会儿，接着给老师背诵了刚刚记住的配置工序。
她把声音放的很轻，和药剂的咕咚咕咚的响声相比犹如小溪的潺潺流水，不过她靠的很近，所以萨塞尔能够勉强听见。
“有几处错误。”萨塞尔一一给她指明，并要求她再次背诵。
这其中有让薇奥拉给她搬运学院配方的小心思，也有让她作为实验助手能更有点用的心思。
过了五分钟左右，学生完全记下了这道魔药的配置工序。
“现在吃吧。”确认无误后，萨塞尔松开她的胳膊。
“老师，您能吃一口吗？”
“你说什么？”
“您来吃一口吧。”疑问句变成了肯定句。
薇奥拉转身，跪坐在椅子上，伸出两只白嫩的胳膊。她的连衣裙无袖，身体线条美丽又纤细，甚至颇显瘦弱，两支小臂看上去秀丽光滑——却有些脆弱易碎。她面朝着老师，把手里咬了一口的面包递过去。
他表情微妙，薇奥拉抵到他嘴上的是她咬了一口的地方。
“你确定？”
“嗯——应该是确定的，没问题，只要咬一下的话很快就好了。不要在意那个缺口，或者说那个也没什么问题吧？我早上有好好刷过牙了。”
“虽然根本不是这个问题，不过我是不介意，如果你想的话。”
萨塞尔沿着她咬过的地方——甚至能看到牙印——咬下一大口。
薇奥拉紧张兮兮地盯着他咬下一口，确认她留下的咬痕完全消失了。
她把面包拿回来，两三下啃完了老师吃过的地方。
“给你。”她又把面包递过来。
“......”
萨塞尔沉默了一会，虽然从对话上看不出来，不过奇怪的少女心思已经让她的行为有些脱线了。
“这个没什么意义吧？”萨塞尔一点都不配合的问她。
“再......再试一次也没......没什么吧？”薇奥拉努力的斟酌用词，眉毛纠结在一起，“虽然可能不太对劲，不过我们是黑巫师，黑巫师本来就不对劲......应该能说的过去？”
萨赛尔怀着一种莫名其妙的怜悯看着她，“你昨晚不是还说——因为有人指责黑巫师，所以你把他扔进了湖里？”
“那是您理解错了。我说的是‘说黑巫师的坏话’，不过‘不对劲’不是坏话，正如我所说，不是坏话，所以这个没什么问题，对吗？”
“......你才十四岁，就已经学会狡辩了？”
“确实是狡辩啊，老师您有疑问也没办法，这是我的错。不过，这也是辩论的技巧，我在书里看到的......所以狡辩是没有问题的，只要得到认可就行了？”
如此堂堂正正的说出这种话来，反倒让他连继续追究的劲头都没有了。
“我不饿，孩子......我真的是吃不下去。”
薇奥拉不甘心的咬起指甲，眉毛蹙起来，从她转来转去的眼眸，从她那搭在精巧锁骨上的两道金色辫子，从她表情纠结的神色，落到小巧侧脸的几绺发丝，使她充满青春的活力，以至于萨塞尔竟有些被打动。另一方面，他很明白——薇奥拉又搜肠刮肚的组织语言了，而且是那种因为强行编造而显得极其莫名其妙的理由。
“要不我喂你？”
“好。”几乎是在话音落下的同一时间，她一点都不害羞也不脸红的把面包递到老师手里，然后面朝他张开嘴，如同等待投食的猫。
“你真是......果断，果断到让我找不到其它形容词了。”
薇奥拉也没在意他说什么，只是用两只手抓住他的手腕，一点一点咬完这片面包。然后，她伸出小小的舌头，像舔舐伤口的小猫一样舔萨塞尔的手指。她舔了足足一分钟，才在老师提醒她药剂已经冷却好的提醒里——用不知道是满足还是不满足的表情放开。
药剂几乎完全变成黑色，总的来说，过了十分钟左右，——五分钟背诵配置工序，两分钟交换着啃面包，两分钟喂食，一分钟舔手指头。萨塞尔注视一会儿烧瓶，最后点点头。“好了，”他说，“薇奥拉，把烧瓶里的最终产品分离进准备好的容器里。”
小姑娘老老实实的端来一个透明玻璃容器，通过过滤器从魔药里分离出一种灰色汁液，上面漂浮着一层黑紫色的怪异油脂。她拿一张棉纸，卷成一个长长的纸捻，把它的一段放在容器里，另一端插-进烧瓶嘴里的铁片漏斗里。黑紫色的油脂被吸进棉纸里，一滴一滴地淌进透明玻璃容器里。
“你觉得怎么样？”
“很清澈，”薇奥拉盯了一会儿这些黑紫色的油，点头说，“我做的时候，不管怎么过滤，总是很浑浊，而且——魔药学老师做的其实也有些浑浊。”
“这就是科洛伦恶魔血的一点用途了，”萨塞尔说，“用来配这种米沙基底油稍感浪费，但是对于熟悉恶魔学的人来说，这能够接受。”
薇奥拉一边在萨塞尔指导下制油，一边听他的指导。像往常一样，在做正事的时候她会很专注。
中午吃饭的时候，薇奥拉想听他讲故事。
贞德还是没睡醒，卡莲在治疗间给病人做手术，所以饭是他做的——充满军旅气息的毛糙午饭。
薇奥拉一边很慢的吞下帝国军队特供的难吃食物，一边听他说：
“有个修女在节日的星期日挨家挨户串门洒圣水，当她走进一个法师配置魔药的地方时，给那里的材料也都洒了圣水。‘你为什么要这么做，修女？’法师问她。‘为的是让你幸福，因为常言说：如果你们做了善举，那样就会得到报答。’法师一句话都没说，可是等到修女走后，他就暗中等待，等到修女走到他家窗户下面时，他从二楼把一大桶水全部泼到修女头上，并且喊：‘这是给你的报答，卡莲，因为你为我做了善举，把我的材料全部都糟蹋了！’”
这时，一个熟悉的、心平气和的却又满怀恶意的声音靠过来。
“原来是这样的故事吗？这不是昨天被我驳倒的无能法师吗？我好像记得你差点就挥拳头对我实施了暴力，而现在，你又在这里偷偷摸摸给小姑娘灌输你并不存在的胜利。还真是悲伤，我刚才可是听到了‘卡莲’两个字，那你听到了吗，薇奥拉同学？嗯——我想你应该会说你没有听到吧，毕竟你偷偷的把我当作情敌二号呢。”
萨塞尔咧咧嘴，在这事上他一点都不占理。
“什......卡莲老师你怎么知道？”
“你那点小小的少女心思，我当然看的一清二楚。你以为我是谁，薇奥拉同学？”卡莲在萨塞尔身边坐下来，随手拉开他的胳膊，把他刚吃掉一口饭的盘子拖到自己眼前：“感谢你准备的食物，萨塞尔，正好我刚做完手术有点累，对于一个整天承受你蹂躏导致满身伤口的可怜修女，对于她吃一点点你的残羹剩饭来解饿的请求，想必你是不会拒绝的吧？”说完，她瞥了薇奥拉一眼，“从你的表情来看，这饭应该非常难吃，估计是猪食的水准，可是呢，毕竟是亲爱的萨塞尔先生亲自下厨。因为彼此之间有很多次赤裸相对，所以我会勉为其难的全部吃完，作为对他幸苦劳动的感激。”
很破坏某个人心情的说法。
薇奥拉听了卡莲的话，沉默了。
耳边是小声呼叫，这是他最初的知觉。绳子和皮肤摩擦，衣服在石砖上挪动，说话声，还有头顶隐约的笑声。
阿斯托尔福把眼睛睁开一条细缝，油灯间透出模糊昏暗的光线。我死了？可我怎么还在痛？两条腿感到剧烈的麻痹感，应该是绳索勒太紧导致缺乏供血。他小声的调整呼吸，靠着捆在一起的手腕和膝盖翻身，把身体从脏兮兮的黑泥砖地上拖起来。他咬紧牙关，猛吸一口气，靠在一侧的脏兮兮的石灰墙上，算是坐直身体。
他就这样喘息了一会儿，看看这片狭窄逼仄的地下室，堆满桶和箱子的地下室，缺水干涩的喉咙不停地喘息。
“太好了，你还活着！”一个激动的声音在阿斯托尔福身侧响起。
是的，他还活着，尽管盔甲和武器都被扒光了，尽管只剩下在地上拖到脏兮兮的长裤和外衣了，但他还是活着。阿斯托尔福很明白，就这样游历世界，他总有一天会遇到劫匪或是更加恐怖的灾难，只是没想到法师们也会拦路抢劫——是出于财物，还是出于其它目的？
身体一侧还有粗暴的撞击地面和武器打击造成的瘀伤，肋骨上和脸上的皮肤青一块紫一块，左眼肿了，不过似乎也只有这点轻伤，并不算严重。
“感谢，”阿斯托尔福用嘶哑的声音说，“请问您是？”
“瓦卢斯·沙德，”他的声音同样沙哑，“小贵族，在这附近经营一片土地，结果却被这些该死的法师带到这里......”
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