第二百三十五章袖珍的萨塞尔
一张人类的脸，五官轮廓模糊，只有两根手指粗细，从里面撑起蒙住脑袋的白色布料——鼻子、嘴唇、眉毛和眼睛都一一浮现。薇奥拉盯着人偶，看到它白布包出轮廓的小嘴唇张开，发出一声悠长的、低低的叹息，声音好像是锯子在锯木头；然后，它略有些生疏地晃了一晃，两条胳膊支撑在床上，弯弯膝盖站立起来，舒张着细细的手指，在枕头上投下一道长长的影子，就像是一个头上套着麻袋的人一样。
木头小人眼睛的位置只有两个凹陷的轮廓，它的脸有气无力地转动，目光落到薇奥拉脸上，仿佛是在打量她。
“萨塞尔，你的新身体看起来可真小。”
卡莲伸手捏着木头小人的脑袋把他提了起来，像甩抹布一样甩了两下。
“卡莲，给我立马放手。”木头小人没有张口。
声音从它体内某个部位传了出来，像锯子锯树干一样嘶哑的声音。
“我觉得这样要顺眼很多，萨塞尔，要不你今后干脆就这样行动好了。我以医生的名义保证——会细心照料你的遗体，把它泡在防腐剂里好好保存一百年。”卡莲说。
“那还真是幸苦你了，卡莲医生，不过道德低下如我还无力承受你的好意，你还是多想想自己该怎么活到一百年吧。”
“我今天晚上就已经很幸苦了，萨塞尔，”卡莲提着木头小人的两只胳膊，把他又晃了晃，“前天晚上呢，我是睡着了，但今天不是。你和贞德在浴间乱来的时候我还在大厅弹奏管风琴，座位上的信徒都还没走，我压抑掉那种感觉花了很长时间。你知道我在说什么吗？”
“啧，隔了那么远你都能接收到？”
薇奥拉听他们说了一阵，感觉有些困惑。
“没错，这种距离尚且影响不到你传到我体内的毒素。痛苦可以使我清醒一点，可你干那事会让我大脑发晕。”
木头小人发出难听的笑声，好像是用力撕开了很多匹破布。
“你在表示抗议？”
“那倒不会，就像你批评的一样，我是个逆来顺受的人。如果你实在要蛮横无理的白日宣淫也好，甚至是像发情的野狗一样抱着你那玩意在我眼前自渎也好，我都不会反对。”
木头人的声音依旧嘶哑，而且也仍旧很平稳：“说的很让人同情，我简直要掉眼泪了，不过木头人偶没法掉眼泪，实在很是遗憾。也许我哪天会找机会让你亲身习惯一下，不过在你彻底习惯之前，我会把活动收敛在半夜的。”
“我不介意，如果你觉得一个到处都在溃烂的筛子值得抱的话，”卡莲把木头小人放在薇奥拉手里，轻轻摇摇头，“我也不会拒绝。”
老师在她手上摇摇晃晃地走了两步，他似乎对卡莲小姐的自嘲毫不在意：
“卡莲，你知道为什么有些民族认为猫比猴子更像人类吗？”
“我倒不是很想找托辞，坦诚的说，我的杂学涉猎还没有广泛到你那种地步。”
木头小人在薇奥拉手上坐下来，背靠在她的手腕上，镶嵌着精细关节的活动手指架在他圆形的膝关节上：“是因为好奇心。有些民族认为，好奇心是人类最主要的特征。当然，这也是我主要的特征之一。”
“真是糟糕的形容......这简直和好奇毫无瓜葛，”卡莲绷着扑克脸，皱起眉头，“倘若非要联系在一起的话，你的好奇心可能就是你和贞德留在浴间的味道，闻起来像是发臭的鱼。”
“我还以为你会说闻着像奶酪。”
“那就是发臭的奶酪吧，区别并不算很大。”
“卡莲，你喜欢吃发臭的奶酪吗？”
“我通常会把发臭的奶酪喂狗，萨塞尔，希望你也能把你那东西喂狗，这能让教堂的空气变得稍微洁净一点。”
“那可不行。”
木头小人在薇奥拉手上站起来，沿着她的胳膊一路摇摇晃晃地走，在她的肩头停下——每一步薇奥拉都担心他会掉下来，但他似乎走的比想象中要稳当得多——斜倚在她的侧脸上，有些冷冰冰的。
“我精心打磨的身体每一个部位都有用，”说到这里，萨塞尔停了一下，似乎是想到了什么事情。“不说闲话了，有一件事，你有帮其它施法者举行过合作仪式吗？”他问。
“没有。”
薇奥拉穿好学校的衣服，一面把袖珍的老师揣在怀里，一面朝门口走去。
她抬头看了看，那位阿斯托尔福先生趴在结满冰花的窗户上，在看到她后打了个招呼。薇奥拉稍稍朝他点点头，接着，她的脚步声就在通往教堂庭院铁栅栏大门的小路上咯吱咯吱地响了起来。风卷起她口中哈出的火星子并且吹到窗户上。薇奥拉抿了抿嘴，想到自己回学校之后又得通过仪式关掉自己黑巫师学徒的特征，不禁感觉有些烦。
她一路踩着积雪小跑，一绺一绺的头发从尖顶法师帽子底下耷拉出来，擦得两腮痒酥酥的。木头小人抓着她的衣领，在她胸口里随着脚步晃来晃去，也擦得她锁骨痒酥酥的。
等她赶着时间跑到法兰萨斯的学校门口，已经没有力气了。薇奥拉有些吃力地挪动着两条灌了铅一样沉重的腿，提了提有些沉重的背包——里面装着老师给她的生活费，据说是从邪教徒手里搜刮来的金币——迈过学校刻满奇怪浮雕的白色大理石拱门。
穿过了拱门，薇奥拉放慢脚步，喘着气，低头看了看脑袋上蒙着白布的木头小人。
“老师......”
“怎么了？”
“关于骗过其它老师那件事.......”
“我带了几份灵魂，可以施法，你不用担心。”
“哦......那就......”薇奥拉犹豫了一会儿，“您特别想要那个虚灵皮吗？”
“你不太想作弊？”
“这个......”
薇奥拉在黑暗里咬咬火烧火燎的嘴唇，老师又看出她在想什么了。
“你也不问问我要虚灵皮干什么。也许是我要为你准备的仪式材料，让你能更容易在这个世界上活下去呢？”老师熟悉的声音直接在她脑海里响起来了。
“我反正都一样。这个样子已经很好啦......”薇奥拉的话中带着期期艾艾的笑。
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