第二百八十四章诡异的死屋
“你觉得是什么？”
苏西站住了，然后循声走向薇奥拉停下脚步的地方。
从积水的环状大厅边缘踏足向上的石阶后，她们便来到了如今这个犹如迷宫的废弃宅邸——之所以称为宅邸，是因为这里由许多大小不同的房间组成。尽管宅邸内部的家具皆染着陈年的腐朽气息，并爬满了虫子和潮湿的青苔，然而仔细观察，还是能自其间依稀分辨出原主人留下的生活痕迹。
嘎吱嘎吱的木地板使这里渗着阴森的寒气，比完全寂静时更加阴森可怖。
不过这都没什么好怕的，她——苏西·曼芭芭拉是黑巫师，黑巫师才是最值得恐惧的东西。
她在一间狭窄的卧室里找到了床头柜前的薇奥拉，并意外地看到一个生了铜锈的盒子，一个平躺在毒蛇巢里的圆形盒子。盒子上镂着许多扭曲人脸嵌合成的圆环，似乎是某种意味不明的徽记。
“我觉得这可能是黑巫师的徽记，虽然不太清楚是哪个学派......”薇奥拉告诉她，“也只有黑巫师会用这么难看的徽记吧？”
“你打心底里还对自己的职业抱有怀疑，”苏西不咸不淡地说，“你这样下去，是无法在黑巫师的路上走太长的。”
薇奥拉瘪瘪嘴，“你说话的口气简直和我老师一样。”
苏西对此不可置否。尽管薇奥拉在她结交的几个朋友里是最成熟的一个，但也只是相对亚可和洛蒂而言，从本质上来说，薇奥拉还是有着浓厚的小女孩心性，和戴安娜没法相比，只是相比普通人来说，能接受很多令人反感的东西罢了。她把袖子里的眼睛蛇帕沙放出来，惊动了整个毒蛇巢，把巢穴里的十多条蛇全部吓到逃得一干二净。
她用手指拂过铜盖，感受着盖子上生锈的雕纹。
“雕纹上写着拉丁字母。”
“是什么？”薇奥拉问她。
“todeumlaudamus.”
“赞颂神明。”
“是的，”苏西点头，“赞颂神明。不过这句话对黑巫师来说，通常是用来赞颂难以沟通的外神，并讨取它们的允诺。”
“可是有哪些外神会接受这种言语上的沟通呢？”
“打开看看就知道了。”
苏西把盒子递给她。“用你的爪子。”
苏西挥开从薇奥拉嘴里吐出的火星子，端详盒子里的东西。这是颗钻石戒指，表面用拉丁文镌刻着女性的名字——‘切奇莉亚’。在打开的盒子盖内部，薇奥拉翻出一张小纸条，纸条上的文字同样是拉丁文，因为年代久远而模糊不清，但是能依稀分辨出几个单词。
“普莱恩，这个名字......是个这宅邸的主人吗？”
薇奥拉描述，用尚未完全恢复人形的红色爪子划过纸条，“上面写着......‘献给我的挚爱——切奇莉亚’，落笔是‘萨苏的普莱恩’。”
“毫无意义的东西，”苏西耸耸肩，对此表现出不屑一顾的神态，“简直浪费我找巫师遗产的时间。”
“萨苏是哪里？”
“萨苏是贝尔纳奇斯附近的一座岛屿，”苏西送薇奥拉手里把钻戒拿过来，对着巫术的光芒瞅了瞅，确认戒指上这颗钻石的完好程度，“在几十年前毁灭了，我的母亲调查过那里，她说是黑山羊幼崽吃光了里面的所有居民，还把所有建筑都踩成了废墟。”
“那这东西能卖多少钱？能换到多少份的灵魂结晶石？”
和她一样，薇奥拉很快就把房间原主人的爱情丢到了脑后，关心起遗产值多少钱的问题。
苏西阴森森地咧嘴一笑，“当然是最贵的那种灵魂结晶石，而且是塞满灵体的那种。那可是昂贵的好东西啊，只要从那个光头手里买过来，接下来半个学期的魔药配置.....我们就都不用愁了！”
她们把兴奋的目光越过卧室里其它有可能放着珠宝的器皿，只需一瞥，她们就能从每个角落里看出让经济问题不再是问题的迹象。端详了一阵之后，苏西发现了很奇怪的东西：卧室角落潮湿的苔藓上有几道足迹，还有人手拂过墙壁的痕迹。观察一阵后，苏西下意识的在脑子里构建好隔绝术的模型。在这种地方留下这种足迹的，肯定不会是友好的东西。
而且这足迹看着也不像是人类留下的。
在嘎吱嘎吱的响声中，她们踏上阴森的木楼梯，顶着巫术制造的光源，来到宅邸二层。
走廊里铺着红地毯，因为潮湿而显出诡异的暗红色，像是凝固的血浆。两侧的木墙壁上排布着整齐的银烛台，有的蜡烛烧了一半，有的则像是刚换上一样完整，两侧的门都是红木的，把手则是银质的，廊柱间均镶嵌着贵族们用来标榜勇武的动物标本。这么一看，这地方与其说是一个黑巫师的避难所，倒不如说是个地下贵族别墅。
她和薇奥拉走进一侧的客厅，或者说是用餐的场所。
里面的东西让她惊讶了片刻。
餐桌是长条桌，上面的碟子是银质的，刀叉则是水晶柄的，都整整齐齐地摆在桌子上，就像是在等待主人和客人们来进食。
上面的菜肴是新鲜的，甚至冒着热气——一只庞大的野猪头装满栗子；一只孔雀肚子里装着机器，把尾巴耷拉在盘子里，拍打着翅膀；还有一个特大的蛋糕，做成城堡形状，里面发出诡异的号角的声音。
在正餐两旁摆着白葡萄酒和红葡萄酒，酒是温的，甚至能闻到一股子浓郁芳香的味道。
酒杯都是高脚大酒杯，在一侧摆着镶嵌了金链子的犀牛角，苏西知道，这种犀牛角通常用于验毒，如果葡萄酒有毒，犀牛角就会变黑并且渗出血来。
她随手拿起水晶柄的叉子，切开蛋糕城堡外面用糖浆浇出的硬壳，从里面蹿出一只小鹦鹉。它的爪子用细丝绑在蛋糕城堡底部固定住的木条上，因而只能绕着木条划圆周，不停地模仿着人类的声音滑稽的叫着，“可怜的切奇莉亚，可怜的切奇莉亚，普莱恩，遗忘，遗忘。”
号角的声音自然也是鹦鹉模仿的。
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