第三百四十八章阿尔泰尔
阿尔泰尔朝他扔来一卷羊皮纸。萨塞尔伸手接住，把卷轴在手中摊开。发黄的纸页上镌刻着迪伊戈语记述的符文线，字体整齐清晰。这东西是一组迷道通道的开启咒文，可以让阅读者从迷道向现实世界某个位置张开一扇门。
“taksirinshtiwdakadazugugrange......”
萨塞尔琢磨了一段时间，确认这东西只能在梦境迷道使用，然后合上卷轴。
“你的意思是什么？”他问。
“你能猜得出大概，这很让我欣慰。”她微笑道，“如你所见，我把修女的位置交给了你。倘若哪天你需要和她见面也好，或是接走她也好，那就用这个钥匙吧。届时，我会对你来到我们第三军团的营地这件事表示欢迎，萨塞尔阁下。”
脚下仍是起伏的海浪，还有挟带着海风刮来的细雨。她继续向前走，和他擦身而过。
“当然，你最好知道一点，那就是你迄今为止正在面对的东西，萨塞尔阁下。当然，危险也是一种力量，一种让你能正视这场战争而非对此无动于衷的力量。”阿尔泰尔在他周围踱步，每一步都恰到好处地踩在环绕着他的圆周上，“而这，也是你和我的根本区别：是危险的逼迫才使你在这梦中走出了你过去半年都未走出的距离，而不是其它任何事。你本该有能力在梦中击败我，可你却因嫌此毫无意义而总是持续着逃避，你觉得这种说法如何呢？是否准确地叙述了你的本性呢？”
萨塞尔终于开口：“你的意思是，你总是在像野兽一样撕咬，不管走到哪里都毫无变化？”
阿尔泰尔的脚步停下来。
“看来我们的对话还是一如既往地难以进行啊，”她的笑声中有着某种不怎么好的东西，“那就直说吧，萨塞尔，到这场战争暂且告一段落为止，你认为修女是暂且寄放在我这里更加安全呢？还是在你身边比较安全呢？”
萨塞尔明白她是什么意思了。
她认为卡莲的价值可以帮她更好的达成目的，但原因是什么？
不过另一方面，他也的确很难在接下来的战场里......
“但是——”
“请不要让我浪费太多口舌，萨塞尔。我能确保她的生命，而且能比你做的更好。”她打断萨塞尔，并停在他一步之外，“如果这么说，你是否觉得这是一场合你心意的交涉呢？”
阿尔泰尔踏前一步，把手按在他腰边的刀柄上。她从容地拔出原本属于她的军刀，细细端详起来。
“细节太少，”萨塞尔面无表情地说，“在这里进行的口头交涉毫无意义。”
一阵大笑。拿刀的那只手指向他们脚边的海岸：“细节？你想知道什么细节呢，萨塞尔阁下？莫非需要我按部就班地把从那天开始下了几场雨、甚至是我在你身上刺进了多少柄刀都告诉你，你才肯配合我的要求吗？”
穿着军服的女人举刀指向萨塞尔，刀刃就搭在他的咽喉上。她的瞳孔在近乎于狂热的神情中放大，仿佛只要她动动手指，死亡就和他只有一线之隔。
黑巫师摇摇头，低声念出几个单词。阿尔泰尔拿刀的手一阵抖动，但仍旧没握紧这柄佩刀。这柄刀的刀刃像活过来一样挣脱了她的控制，反弹的力量甚至切开了她的小指。血溅出来。她看着自己掉到黑巫师手心的小指，表情略带惊异，屈张起右手。笑声在她覆盖了小半张脸的骑兵帽下升了起来。
“这还真是礼仪往来啊，萨塞尔阁下，看来你的报复心也出乎我意料的沉重？也好，你配合我的行事方法倒也是一个意外的惊喜。”她那对像是在燃烧的血红色眼眸微微扩张，“倘若礼尚往来没有顺利完成，交涉也会很难达成啊。”
“不，在这之前，你要先回答我的问题。”
“问题......也好，我也有想向你确认的问题。”
她转过身，面对海岸线的尽头，接着，就在他眼前，海中升起一艘巨大的双桅帆船。
在这片看上去无穷无尽的海中，风暴缠上了他们。
萨塞尔在颠簸的甲板上眺望着远方黑魆魆的岛屿和陆地，皱起眉头。他可以确认那些是更加奇异、更加难以理解、也更值得研究的梦境，但他目前缺少探索的心情，因为有更重要的困惑缠绕着他，让他难以转移注意力。
甲板上，那穿着军服的女人在劈头盖脸的暴雨下面沉思，无人操作的帆船则在巫术的指引下前进，好像一只在这无声的汪洋中挣扎的老鼠。
无声的闪电击落在海面上。
“我不明白这有什么意义。”萨塞尔用比呼吸还轻的声音低声说。在这迷道里，一旦脱离某个梦境深入海洋，一切习以为常的音节就会全部消失，只剩下像是自己耳聋了一样的死寂。这让他很不习惯。
雨从她白霜还未全部消解的眉角和发梢上落下来，流下颠簸的甲板，和他们脚下淅淅沥沥的积水汇在一起。阿尔泰尔似乎习惯于这种冥想般的沉思。他同样习惯这种思索，但他不习惯别人在他眼前独自陷入沉思，特别是，当他感觉自己正在被迫浪费时间和生命的时候。
“我接下来要和你讨论的东西，”她终于开口，“需要在一个保证不会被任何不朽者或是神明察觉的地方陈述。”
“你说的莫非就是你这艘废墟一样的破烂？”
“我同样认为这是艘破船，和勒斯尔的蒸汽游轮很难相比。”阿尔泰尔说，“不过倒也正适合阁下你的特征，你相比于时代前进的脚步而言，显得过于落后，也许更适合被淘汰。”
“噢，说的很对，我确实稍嫌落后了，特别这句话还是从一个满心只想着复仇，走在哪里都像野兽一样到处咬人的旧时代残次品嘴里说出来的。”
这种不愉快的交流停顿了一段时间，双方陷入沉默。
一座灯塔在夜幕的尽头转动着光亮，接着一闪而逝。
“那么，”阿尔泰尔终于开口道，就像她已经忘了刚才不愉快的交流一样，“你看到了吧，受难的神明到底是谁。”
“生命神殿，伊德妮拉西尔，这是我看到的一切，”他说，“你要回答我的问题是，那到底是什么？”
她斜靠在桅杆上，抱着双手瞥了他一眼，“你能这样配合，我十分感激。我想我之前告诉过你降临之年的事情。然而，萨塞尔阁下，你却总是很不配合——就像习惯于逃跑的鼠类一样浪费了我许多时间，并在最终，导致你不得不重新换一具身体。那么，你觉得，这这件事的罪责在于谁呢？”
“或许是在于你这人看上去刻板、虚妄、自我欺骗——像是个精心打扮过的骗子，唯一不同的是你的规模更大而已。”