《别枝》25／荔枝很甜
粉衣宫女一路低着头往前走,眼瞧穿过几条宫道，越往里走，越是森严。
付茗颂脚步迟疑地慢下来，问：“这是去何处？”
宫女见她察觉,倒也没瞒着,脸色一改方才的慌张模样,冷静地垂眸回话道：“回五姑娘的话,此路去景阳宫,皇上想见您。”
付茗颂猛地停住脚,眉头狠狠一跳，不可置信的瞧着说话的宫女,“皇上？”
她吓得眼眸下意识睁大,方才微微泛红的眼底衬得楚楚可怜的。
正这时,宫女停下步子,背部弓起道：“姑娘进吧，皇上在里头等着呢。”
景阳宫门敞开,里头有宫女太监在洒扫修花，各司其职,且极为严肃,一个开小差的都没有。
但他们余光都不约而同地往门外的人瞧了几眼，又不约而同地在心中为此人默哀。
旁人不知晓,可她们这些伺候在景阳宫的早就见怪不怪了。
除却太后娘娘与伺候的宫人以外,凡是进了景阳宫门的女子，大多无甚好下场。
只是不知这位是哪个人家的姑娘，如何就得罪了皇上，也真是倒霉。
茗颂站在红漆门槛外，双腿像是千斤重似的,望着眼前的森严壁垒，怎么都迈不开腿。
领她一路过来的宫女见她害怕，想开口宽慰两句，可半响也不知说什么好，只好泄气地垂下头。
付茗颂抿了抿唇，声音又轻又慢，“姐姐可知，皇上宣我是为何？”
宫女抬头，“五姑娘折煞奴婢了，皇上的心思奴婢们猜不透，实在不敢妄断。”
付茗颂失望地松开手心，一步一步缓慢的好似在试探的走过去，她对余光很是敏感，自然能察觉那几道落在她身上的视线，只叫她心下愈发慌张。
推开那道门，姑娘的视线自下而上，先印入眼帘的是台阶上的一张紫色琉璃方桌，四角砌得略有弧度，桌角是四头口衔玉珠的龙。
再往上，是空无一人的青龙木椅。
雕梁画壁，白石玉栏，处处彰显富丽尊贵。有两排宫女如雕塑似的立在台阶下的两端，双手交叠置于腹前，低头不语。
付茗颂小心翼翼地推门而入，那步步谨慎的小模样，像只误入宝地的猫。
而那几名宫女全然没有要与她搭话的意思，付茗颂呼吸不自觉重了几分，心里蓦地想起沈太后的话。
生辰八字，是因生辰八字？
除此之外，她再想不到别的皇上召见她的缘由。
付茗颂故作镇定地挺直了背脊，殊不知额前早就紧张的冒出了细汗。
忽然，门帘轻响，她恍如被惊到的猫儿，小脸惨白地循声望去。
只见一步一步，那身玄色暗纹长袍从几道坠帘中若隐若现，依稀可见男人高挺的鼻梁，付茗颂攸的收回视线，忙低头去看自己的绣花鞋尖。
还不等闻恕走到面前，她便已经姿势标准地跪好了。
闻恕脚下一顿，清冽的眉眼不由一蹙，“……”
跪得比谁都快。
男人声音略有些无可奈何，“起身吧。”
付茗颂此时双手叠起垫在额前，以十分标准的磕头跪地姿势跪在他面前，此刻闻言，双臂微微一顿，慢吞吞地收了手，又慢吞吞地撑地起身。
可从始至终她都垂着眸，好似面前站的是什么凶神恶煞，看一眼便要瞎了似的。
二人就这么相对而立，颇有些僵持不下的意思。
闻恕见面前的小姑娘下颔都绷紧了，硬是不敢抬头瞧一眼，抿紧的唇甚至干涩到泛白，眼底还有些泛红…
他眸色沉了一寸，方才在曲荷园发生了什么，他清清楚楚。
闻恕侧目，“坐。”
付茗颂轻轻道了声谢，这才在跪坐在软席上。
小几上摆了糕点和茶水，一只色泽鲜艳的白玉杯与茶壶紧靠在一起，那只杯盏上还刻有蜿蜒的纹路，她不懂玉器，也瞧得出这杯盏极其贵重。
身后的宫女跪在小几边，身后替她倒了茶。
付茗颂伸手接过，指腹紧紧贴在杯口。
他将目光复又投向那个企图将头埋到茶水里藏起来的人，“礼部呈了折子来，合中宫生辰八字的，全京城只有二人，五姑娘便是其中之一，你如何想的？”
付茗颂神经紧绷，完全没听出这道声音是如何的耳熟，只心中想着，果然叫她猜对了。
以她一贯的应付方式，她轻声答：“臣女不敢。”
又是不敢。
闻恕眉头一皱，“你很怕朕？”
男人抿了抿唇，这世上，最不怕他的，本该是她才对。
可于如今的付茗颂而言，这全天下，可有不惧天子之人？
是以，她扣紧手指头，“皇上乃万——”
“抬起头来说话。”闻恕打断她。
付茗颂呼吸一滞，紧紧抿着唇角，小心翼翼地抬起头来。
殿内亮堂堂的，两面的窗投的光线恰好都聚集在台阶之上。
身材颀长的男子立于阶上，玄色暗纹长袍上绣有金丝龙纹，盘绕交错。
再往上，薄唇轻抿，英挺的鼻梁与深邃的眼眸将眉眼衬得十分清冷又凌厉，只见刀削似的剑眉微微上扬了一寸。
“看清了？”
刹那间，付茗颂一双美目瞪大，耳边仿佛在嗡嗡响，她手一晃，滚烫的茶水落了一滴在虎口处，她猝不及防地松了手。
那白玉杯从姑娘手中脱落，又从小几上打了好几个转，“砰”的一声摔在地上，精致的纹路瞬间断裂开——
两侧的宫女皆是一惊，都不约而同地绷紧了后背，低下头为她闭眼默哀，脸上的怜悯毫不遮掩。
完了，完了完了完了，敢在皇上面前摔杯子，这是如何的大不敬啊。
就连一旁的元禄，都可惜地望着地上的残片。
这套杯盏原有十二只，甚得皇上喜爱，可惜伴君如伴虎，这杯盏也没能幸免……
到如今，只剩两只。
现下，只有一只了。
付茗颂愣住，脸色一白，吓得本就泛红的眼眶更深了几分。
男人眉头提了提，语气不明的笑了声，“还没有人，敢在景阳宫砸杯子。”
面前的人猛地一颤，当即便伏身跪下，“臣、臣女不是——”
“不是什么？”男人上前几步，居高临下地站在她身前，慢条斯理地弯腰蹲下身子，“抬头。”
小姑娘吓得肩颈都在发颤，一抬头就看到近在眼前的一张脸，下唇咬得都快没了血色，拼命藏都藏不住怯意。
她听过市井传闻，当今圣上患有隐疾，阴晴不定，出手见血。
因而此刻在付茗颂眼中，弯腰蹲在她面前的，仿佛是一只张着血盆大口要将她一口吞噬的鬼魅。
这么一想，就更骇人了。
“不、不是故意的，”她望着那双深邃的眸子，吓的声线发颤，嗓音越来越低，道：“我赔给你……”
—
她三魂丢了七魄地出了景阳宫，已不记得自己是如何回到宴席上，又是如何回到付宅。
夜色深处，姑娘怀里紧抱着被褥，翻来覆去，辗转难侧。
都已至府中，她一颗心似乎还没落回肚子里。
犹记今日那只骨节分明又修长的手触到她的下巴，耐心十足的擦去她的眼泪，带着诱哄的语气：
“你拿什么赔？”
“拿你赔给我，可好？”
思此，茗颂心尖一颤，皱着眉头又翻了个身。
许是叫今日之事吓着，这夜她睡得并不踏实，频频噩梦。
依旧是梦里的大牢，潮湿阴暗，空气中都渗着腐烂的味道。
缩在角落的女子双手抱膝，紧接着的是太监尖锐的嗓音，“皇上说了，赐死。”
最后一个字被有意拖长，在空旷的牢房里千回百转。
楠木托盘搁置在女子腿边，上头赫然躺着一只白色陶瓷瓶，瓶身绘着一朵红色水莲，红得能滴出血。
忽然，付茗颂猛地蜷起身子，手指狠狠拽住胸口的衣裳，那个地方痉挛似的抽疼，仿佛毒至五脏六腑，快要死了。
须臾，有两道声音愈发近：
“这是谁家下的帖子？”
“喏，这不写着么，伯爵府陈家姐妹。”
“陈家姐妹与我们五姑娘何时有交情，怎么将帖子下到这儿来了？”
此时，付茗颂猛然惊醒，窗外正是天光大亮，她还保持着拽着衣襟蜷缩进被褥里的姿势，许久才缓缓松开。
那梦里的疼痛感逐渐消散，门外两个丫鬟的说话声又一字一句飘进：
“外头都传开了，五姑娘与伯爵府嫡三姑娘都合中宫生辰，说是太后娘娘要从中挑选一人呢。”
“嘘，老太太不许人论此事，你小心挨板子……不过陈家这帖子，岂不是鸿门宴？”
“谁知道呢，这陈家有勋爵在身，后位定非她莫属，未必就将五姑娘放在眼里。”
“五姑娘这回，可不算是福气，是倒了霉了。”