强纳森扣下话筒，喃喃道：“一名智略超群的敌人吗……”
“司令官！”负责汇报的少校敲门进来，敬礼道：“希尔麦国王与托兰西王国的所有贵族，已经抵达港口。”
“很好。”强纳森颔首回道，随手翻开手边的资料：“这下便有十三个加盟国汇合了。”
“……”少校沉默片刻，斟酌语句道：“希尔麦国王似乎有话要对你说，想见这一次的司令官。”
“哦？”强纳森愣了愣，摸了摸唇上翘起的胡子，说道：“带希尔麦国王过来吧。”
“是！”少校敬礼离去。
强纳森无奈地摇了摇头，加盟国的国王和贵族的臭脾气，他已经在这几天充分领教过。
想要对他说的话，他用屁股都能猜到，无非是抱怨军舰颠簸，航行花费的时间过长，生活质量下降，要求海军提供更好的服务。
果不其然，当希尔麦国王一见强纳森中将的面，就劈头盖脸地骂了一顿，强纳森则堆满笑容，把火冒三丈的希尔麦国王挡了回去。
旁边的少校喟叹道：“真是一场灾难……”
“呵呵”强纳森不在意地笑了笑：“这种事很常见。”
“反正他刚才说的话，我甚么都没有听进去。”
“这、这么做也不好吧……”少校的额头流下汗水。
“你要明白。”强纳森脑袋后仰，枕在双臂上：“我们的任务是护送加盟国的国王和贵族离开北海，而不是给他们提供服务。”
“何况，他们也不是我的直属上司。”
“目前最要紧的是，拂晓海贼团极有可能盯上我们。”
“拂、拂晓海贼团！？”少校大吃一惊，最近几年，海军本部可是在拂晓海贼团的手上吃了无数次亏。
“小声一些。”强纳森毫不在意地说道：“当我们接到抵达北海，进行护送国王和贵族任务的时候，就应该联想到，可能会面对如日中天的‘四皇’——拂晓海贼团。”
“可、可是……”少校显得有些忐忑不安。
“不要说出去哦。”强纳森叮嘱一句：“这会影响海军的士气，还导致海兵不安。”
“是。”
“如果拂晓海贼团不出现还好，如果一旦遇到……”强纳森直起身体，表情认真起来：“少校，你现在就去督促军舰做好出航准备。”
“是！”少校立刻领命道：“可是，还有一半的加盟国成员没有抵达港口，司令官……”
强纳森笑了笑：“我是这里的总指挥，造成的一切后果皆由我来承担，你快去做准备工作吧。”
“……是！”少校郑重地回敬一礼，然后离开司令官的办公室。
强纳森拿出一个国际象棋的棋盘，然后在棋盘上面摆放白色和黑色的国际象棋。
首先摆上属于己方的白色棋子，只有一名主教棋子，两位骑士棋子，以及数个兵卒棋子，外加象征着巨大财富的国王棋子。
这些加盟国的王族和贵族积攒了数百年的财富，加上最近几个月搜刮了自己国民的积蓄，共同组成一个无法衡量的巨大财富，无疑会吸引众多海贼团的目光。
北海本地也有几支海贼团的实力不容小看，他们虽然不会直接进攻海军的大舰队，但是大概率会袭击那些分离出去、迎接各国王族贵族的小舰队。
只要成功劫掠一艘加盟国的护卫舰，那群贵族数十代的资产就能让海贼们的后半生获得财富自由。
摆放完海军的阵营，强纳森拿出象征海贼的棋子，国王、皇后、战车、主教、骑士、兵卒摆得密密麻麻，一眼就能看到的巨大兵力差距，令强纳森不由地叹了口气。
凝视着棋盘上的局面，强纳森自语道：“不能考虑海军本部的支援，北海支部的海军战力也指望不上，各国的随从和护卫也不用计算在内……”
强纳森垂下视线，眼中流露出一丝不舍，然后他掏出电话虫，给自己的娇妻打去电话：“喂？是杰西卡吗？”
“强纳森？”杰西卡那头传来厨房内的噪声，刀砍菜板、锅铲翻炒、热油滋响的声音令强纳森的皱纹松弛下来。
“我现在正在忙……”杰西卡一边解释，一边怒斥手下的厨师：“有时间闲聊，还不如赶紧做饭，为奋战在前线的海兵提供能量！”
“哈哈哈……”强纳森笑道：“你还是一样严厉呢。”
“嗯？”
强纳森安心道：“这样我就放心了。”
“……”脾气刚烈的杰西卡，表情柔和下来，轻声询问：“本部派你前往北海，那边的气温较低，也不知道你能不能照顾好自己。”
“哎呀，我可是指挥官。”强纳森笑道：“过得肯定不差。”
“哦？”杰西卡眯起眼睛，逼问道：“在那边，有没有负责照顾你寝食饮居的贴身女仆？”
“这、这怎么可能有……”强纳森的鬓角流下一些冷汗。
“开个玩笑！”杰西卡露出笑颜，说道：“那群加盟国的国王和贵族，脾气和性格一定非常差劲，应该让你受了不少委屈吧。”
“哈哈哈……”强纳森被善解人意的杰西卡感动，说道：“那些腐烂的蛀虫，只要无视他们就好了。”
“那就好。”杰西卡话锋一转：“花椰菜、胡萝卜等蔬菜，你都吃了吗？”
“呃……”强纳森语塞。
“又把那些不喜欢吃的菜扒到一边？”杰西卡叹了口气：“第八支部的第二条规矩是什么？”
强纳森慌忙辩解道：“今、今天没有胡萝卜和花椰菜！”
“哦？”
“真的！”强纳森认真道：“白菜、菠菜，我全部吃下去了。”
“很好，不吃蔬菜，可是会得坏血病的。”杰西卡压低声音：“别让我担心啊。”
“我知道。”
“那么，你给我打电话是因为什么？只是为了和我闲聊？”
“我想听一听老婆的声音。”
“都老夫老妻了……”杰西卡撇了撇嘴，旁边的厨师竖起耳朵偷听，发现厨师长的声音里满是高兴。
“梆”杰西卡扬起手中的汤勺，用力敲了一下偷听的厨师脑袋。
杰西卡问道：“那你什么时候回g8基地？”
“唔——”强纳森认真考虑片刻，说道：“等护送完加盟国的国王离开北海，我的任务就结束了。”
“……”杰西卡的双唇闭合了数次，说道：“g8基地的海兵们，也都十分想念敬爱的司令官大人呢。”
最后，她叮嘱道：“一定要回来啊，强纳森。”
“嗯。”强纳森信心满满地回答：“那当然！”
两人的通话断开，杰西卡捂住自己的嘴巴，努力不让自己哭出来，在强纳森前往北海后，她的心中就藏着太多的牵挂与思念。
北海的形式她十分清楚，各个支部的海军也对拂晓海贼团讳莫如深，所以她刚才没在电话中增加强纳森的心理负担。
“放心吧！杰西卡小姐，司令官那么聪明，绝对会完美地完成任务！”周围的厨师安慰肩膀颤抖的厨师长。
“……”杰西卡的肩膀突然停止抖动，抬起头来，眼神凶恶地盯了他们一眼。
“噫！”厨师们发出宛如仓鼠碰见家猫的惊愕叫声。
“有说话的功夫，不如赶紧干活！”
“是！”厨师们立刻加紧手中的工作，心里倒是松了一口气。
“不努力工作可不行啊……”强纳森苦笑一声，伸了个懒腰，眼中斗志滚滚：“来吧，拂晓海贼团！”
……
经历埃里克一番战前动员，神州国的国民没有产生抵触的情绪。
“呼——”
海风扑面，埃里克这次出动了不少军队，随军出征的高级战力也有不少，此刻，正搭乘舰船全速驶往北海。
埃里克问道：“故地重游的感觉怎么样？”
“心境、年龄，以及……随行的人，都变了。”蕾玖笑了笑，抿嘴道：“怎么，想趁这一次出征收了我？”
“……”埃里克没料到蕾玖会这么说，怔了怔。
“呵呵……”蕾玖轻笑道：“你还这么纯情。”
“你的年龄也不大，就不要摆出一副看透世间的表情了。”埃里克撇嘴道。
“埃里克，你这也算完成一半的约定了。”蕾玖低下头：“按照世界政府如今的做法，北海已经被他们放弃，剩下的工作就是剿灭北海范围内，那些大大小小的海贼团……”
“还有那些非加盟国。”埃里克补充道：“这些国家可以强敌环伺的北海存在，军事实力肯定不弱。”
“加盟国离开留下的大片领土，也会吸引这些国家大打出手。在今后的几年里，北海可能会像一个炸药桶……就算可以消灭这些国家，以我们目前的总兵力，也无法守住整个北海。”
“还会导致战线拉长，过度分散战力，给世界政府逐个击败我们的机会。”
“……”蕾玖打量了埃里克一阵，笑道：“你居然没有被独领整个北海的巨大利益冲昏头脑。”
“你究竟是怎么看待我的啊？”埃里克翻了个白眼。
蕾玖笑而不语。
“我现在，是不是先收取一部分定金比较好？”埃里克探过脑袋。
“啊？”一直落落大方的蕾玖，脸上飘起了一抹红晕。
“啵”埃里克以迅雷不及掩耳之势、蜻蜓点水地亲了一下，然后“吧唧吧唧”地评价道：“有一股香烟的味道。”
“……”蕾玖的舌头下意识地转了一圈，像是品尝唇上留有的味道。
“以后别抽烟了。”
与埃里克对视了一两秒，蕾玖低下头，乖巧地轻声答应：“……嗯。”
两人继续闲聊了一会儿，见气氛从尴尬的境地缓和过来，埃里克决定告别离开。
在转角的地方，一个身影猛地揪住埃里克的衣领，把他拽了过去。
“……唔”
冰凉柔软的双唇印在嘴上，停留了两三秒，艾斯德斯随即移开：“什么味道。”
“薄荷味……”埃里克结结巴巴地回答，既然她这么问了，当时她很有可能就在现场。
艾斯德斯旋即将埃里克的脑袋夹在腋下，强硬地拖回房间。
“现在还是白天……”
艾斯德斯不客气地说道：“你的晚上已经被人预定了。”
“……”
……
“达令！”美九欢快地朝埃里克跑来，华丽的演出服点映衬出美九的绝世容颜：“我好想你啊！”
“美九，我也想你啊。”埃里克微笑着张开胳膊，接住没有任何减速势头的美九。
“木啊——”扑进埃里克怀里的美九闭上双眼，嘟起嘴唇，做出全世界女性的通用动作。
周围的人默契地偏过头，只有几个人毫不在意地继续看着二人。
埃里克迅速地亲了一下，美九睁开眼睛，不满地鼓起脸颊：
“真是的，再给我一个热情的吻啊，达令——！”
“等没人的时候再说吧……”埃里克心有余悸地摸了摸后腰。
“好吧~”美九相当听话，然后仔细看了看埃里克的脸：“达令，你的脸色怎么有些苍白？”
“是你的错觉。”埃里克转移话题，关心地问道：“这段时间的巡演，辛苦你了。”
“不辛苦。”美九开心地笑道：“既能唱喜欢的歌曲，还能帮到达令，还有这最棒的事情吗？”
随后，她又用遗憾地表情：“可惜，男性听众太多了，如果光有女性听众就好了……”
“这是不可能的事情吧。”
在这一段时间，美九在九个加盟国之间举办巡回个人演唱会，利用天使的能力与美妙的歌喉，安抚情绪不安的民众，并迅速积累了一大批粉丝。
美九的同行人员还有赤瞳、贞德和波尔琪，在负责美九安全的同时，还兼顾了逃跑之能。
“也辛苦你们了。”埃里克朝三人点了点头。
“不辛苦。”赤瞳点头回应，然后被妹妹黑瞳迅速拉走，两人不知在讨论什么话题。
波尔琪露出自豪的神情，她如今也可以独挡一面，甚至负责了四人的撤退路线。
贞德耸了耸肩，脸上浮现出嘲弄的表情，说道：“洗脑那群愚民，对我来说可是一场别开生面的喜剧。”
还没等众人有所反应，贞德继续开口：“这一次，我们要去烧死那群王族和贵族吗？”
埃里克笑道：“这得抓住他们才行……”
“就这么说定了。”
负责接待埃里克的波雷斯王子提议道：“埃里克陛下，不如今晚就留在我国休息……”
埃里克笑了笑，婉拒道：“谢谢，不用。”
然后低头看了一眼时间，说道：“那些王族和贵族随时可能逃离北海，我们现在可是争分夺秒。”
“等到得胜归来，我们再来领略佛萨克王国的风光。”
波雷斯王子低头道：“我在此预祝埃里克陛下旗开得胜。”