经历完一场不大的风暴后，宁海号上的瞭望哨发现了远处的美国军舰——确切的说应该是美太平洋舰队的萨拉托加号航空母舰。这艘标排三万三千吨的巨舰就像一个慵懒的国王巡游于太平洋之上。和上任舰长比利·哈尔西上校一样，舰长杰克·托尔斯上校对日本海军极为警惕，因此这艘单独航行于中太平洋航道附近的日本军舰之目的很让他好奇，虽然桅杆上飘荡是暹罗国旗。可暹罗是小国，以前他的海军舰船购自英国，可现在暹罗海军军舰全部购自日本，海军顾问也全是日本人。
遭遇美国军舰让高宪申上校以下数百名水兵手忙脚乱，此时风暴刚过，宁海号上一片狼藉，原先遮盖好的救生艇、救生圈等物都暴露了出来，上面‘甯海’两个汉字极为刺目。除了手忙脚乱的掩饰外，舰上的炮手居然全部冲向了炮位，这种挑衅的举动当即让上校下令制止。
狠狠骂了无数次‘你内、无块死’之后，舰上终于安静了。不过此时上校才发现自己没有准备错身礼，于是他再次在传声筒上高喊道，“仪仗队！仪仗队！！”
杰克·托马斯上校故意让驱逐舰驶近这艘悬挂暹罗国旗的日本军舰身边，他想看看对付究竟要干什么。只是见对方在混乱之后马上派出了仪仗队，有些失望的他当即耸了耸肩膀，“日本海军为什么会到这里来？”
“上校，这是暹罗军舰。”身边的参谋长纠正道，他已经在望远镜里看到了对方帽子上帽徽，对方是黄种人，可不是日本人。
“但这是日本船，真是丑陋，他们居然还在烧煤，我的天哪！”托马斯上校坚持自己的看法且评头论足，这艘拉出黑色煤烟的轻巡洋舰让他有些恶心。他随即命令道：“把这艘船的信息记录下来，然后发给圣迭戈。我们要注意这艘船，它鬼鬼祟祟，肯定有什么诡计！”
萨拉托加号上托马斯舰长的判断一语中的。可这不是针对美国人的诡计，这是针对日本人的诡计。高宪申上校以下三百五十名海军官兵当然不知道美国人的讨论，此刻大家都僵直的站立。虽然现在自己挂的是暹罗国旗，可从美国人迫近错身的情况看，他们并不友好。
紧急列队的仪仗队站在船舷一侧，几个人高高振臂扬起军号：‘嘀哒哒…嘀哒哒…嘀哒…嘀哒哒……’甲板上军号在吹响，而对面的美国驱逐舰甲板上也列着一排仪仗队，同样吹着‘嘀哒哒’的军号。大洋上两舰错身是非常短暂的，不过对方是一整支舰队，所以足足花了半个多小时，宁海号才与整个舰队交错而过。
“你内！”副舰长陈宏泰上校待最后一艘美国军舰消失在视线里，当即松懈了下来。他有一种做贼心虚的感觉，如果军舰挂的是青天白日旗，那即便是交战他也不会怯弱，可现在……
“过去了就好！”高宪申上校不自觉的抹了一把汗。这里虽然不是炽热的南太平洋，可气温也不低，特别是刚才。“最少美国人没看出什么来。”他说完便喊来了航海长林人骥中尉，道：“龙田丸现在大概在什么位置？”
“报告长官，龙田丸五天前从旧金山出发，按照双方的航向和航速估计，离我们还有两天的航程。”林人骥中尉道。“为避免错过，飞机一定是要升空搜索的。”
宁海号配备有两架飞机，不过因为没有弹射器，所以飞机只能由吊车吊至海面起飞。出洋破交时间漫长，海军部翻仓倒柜将所有的备件都装上了船，另外还装上了数吨汽油，目的就是为了保证宁海号破交顺利。只是，原装的AB-33爱知单座水上侦察机航程有限，只有三百五十海里左右，同时速度又低，只有一百四十公里每小时，它也就只能找找商船了。
高宪申上校正想着自己那两架性能贫弱的水上侦察机，不想空中一阵引擎轰响，一架格鲁曼FF-1双翼战斗机从宁海号上空飞过，桅杆上的瞭望手甚至能看到飞机上飞行员的笑脸，这是戏耍嘲笑的表情。飞机在宁海号上空转了好几圈才消失不见，这让船上的水兵有些惴惴不安。美国人的敌意大家都能感觉出来，再想到己方执行的是破交任务，美国人万一以舰上有美国公民为借口，后果是难以想象的。
“我是舰长高宪申！”感觉到舰上气氛不对的高宪申上校开始说话，“美国人以为我们是日本海军的间谍，这才会有今天的误会，大家不要放在心上。诸位不要忘记了，国内正在大战，日本海军飞机正在轰击我们的国土，它的飞机正在轰炸海军其他舰船。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。现在海军部陈部长有令：后日我们将捕获日本邮船龙田丸号，该船排水一万六千余吨，被日本赞誉为太平洋上的女王。望各部门各员做好准备，如果捕获成功，我将批准部分表现优异的官兵到邮轮上轮休！”
邮船！女王！轮休？昔日能‘号召’二十三名舰长反陈，高宪申上校自然洞熟人性。出海二十余日，还被美国海军舰队吓的惴惴不安，可一提‘女王’和轮休，水兵们当即恢复了之前的热情，开始讨论如何捕获邮轮，但更多的是猜测邮轮上有什么——‘女王’一词真是让人想入非非，要知道在海外，日本人女人基本全是妓女，难道说邮轮上也有不少妓女？
水兵们热热闹闹谈论‘女王’，宁海号的长官室里，军官们则在开会，会议的目的自然是再一次讨论如何毫发无伤的捕获龙田丸。在此前的讨论和推演中，考虑到龙田丸极限航速为二十一节，而宁海号的极速不超过二十三节——这还是得益于陈绍宽改变了舰长包干制，同时宁海号又是旗舰，保养得当——仅仅两节的差距是难以追捕的，因为逃亡过程中龙田丸肯定会对外发出SOS求救信号，并且召唤日本海军前来救援。
鞭长莫及的日本海军倒不怕，可美国海军就在身侧，万一吃饱了没事干的美国海军从中干预，破坏了捕获行动，也是一件极为麻烦的事情。另外捕获信息的外泄会使整条航线的日本船只警觉——鉴于日本海军已经在中国沿海捕获中国船只，所以宁海号对日舰的捕获并不违反国际法。
可根据海牙公约、1909年伦敦宣言关于战时捕获的规定，因为中日未曾宣战，所以宁海号无法捕获挂悬挂中立国、第三国国旗的船只，除非该船是日船，伪造船籍或盗挂他国国旗。虽然可登船后可检查，但万一错了，南京政府肯定会遭受巨大的外交压力，所以在海军部的命令中，并不允许宁海号捕获除日本船以外的第三国船只。
海战相较与陆战是文明的，且对弱小国家来说，海战必须文明、必须按照大国所制定的规矩交战。在之前的讨论中，曾有让宁海号悬挂日本国旗欺骗接近龙田丸的计划，但这都以不符合国际法给否决了，所以现在唯一接近龙田丸的办法就是靠航速逼近，同时开炮警告勒令其停船检查，可日本人看到青天白日旗会停船吗？
高宪申上校对此持怀疑态度，他虽然不知道此时常凯申非常希望国际舆论支持中国，对中日战事进行调停。可从南京政府的一贯来看，国民党根本就是个没卵蛋的怂货，一二八时屁都不敢放；海军部陈绍宽也是个没卵蛋的，秉承他意思的陈季良、李世甲两人一二八跟日本人偷偷摸摸、勾勾搭搭。当时是为了保船，若是当时把舰船都打光，舆论压力下，国民政府肯定会有更多新船——国府不是没钱，国府的钱都拿去打内战、进了洋行、贪官的口袋。
在各人讨论之际，高宪申上校居然神游万里，想到了身在南京的陈绍宽和常凯申。他心里很清楚：如果日船逃跑，宁海号炮击打伤、打死了洋人，自己肯定要吃陈绍宽和常凯申两个人板子的，基于这个理由，似乎挂日本旗接近龙田丸是最好选择。
“……各位，我们是海军，海军如果不讲求荣誉、在捕获前不亮明身份，那与海盗何异？”副舰长陈宏泰上校神情激动，他是忠实的海军荣誉捍卫者。在轮机长姚法华上尉表示无法保证动力系统四个小时以上的全速航行后，诸人的心思开始趋向于欺骗战术。陈宏泰当即站起，对此表示反对。“如果日本邮船以我舰先违反国际法为由，拒绝停船，一旦炮击发生损伤，那一切责任都在我方。不要忘记了，日本邮轮的舰长肯定是海军退役人士，他不可能不会注意到这个细节。”
“难道日本人就不怕大炮？”枪炮长甘礼经少校并不在乎什么法不法，他相信只要自己的140mm口径主炮一开火，日本人就要停下来，枪炮就是公理！
“日本海军有怕死的吗？”陈宏泰反问，“他们因为在理，能承当龙田丸沉没的结果，我们能吗？挂日本旗欺骗，那是对海军的侮辱！”
“那现在呢？”甘礼经笑问，“我们挂暹罗旗就不是侮辱？”
“一样是侮辱！”陈宏泰挥着拳头道，“我们就该升起青天白日旗，把遇见的日本船一艘一艘打沉，这才是破交。忙活大半月就为捕获一条邮船，这算什么事啊？！”
“好了！”见陈宏泰说的气氛，高宪申这个沉默的舰长终于说话。其实这次讨论会主要讨论的还是挂旗问题，挂旗决定捕获战术。“兰荪说的也不是没道理，万一日本人拼死也要拖我们下水，没中几炮就开通海阀，然后嫁祸我们怎么办？”
高宪申上校的说法让诸人一愣，这倒是大家之前没想到的。
“淹死了洋人对日本人来说不是大事，大不了就赔点钱了事，可对我们，呵呵……，”上校嘲笑了一下，“对国府、对海军部来说可就是大事了。整个大洋就只有我们一艘船破交，象征性的意义大于实际意义，真要死了几百个洋人，那我们就是国府罪人。”
高宪申上校说的一干人低头，包括之前极力赞成欺骗战术的枪炮长和轮机长。对此上校只是笑了一下，而后又问轮机长姚法华上尉：“真就只能保证四个小时？四个小时最多追近八海里，这还不够啊，这样我们只能开炮！”
“四个小时是最好情况，说不定三个小时锅炉就出问题了，茫茫大海，一旦锅炉坏了，那可是……”姚法华上尉再次说着自己的担忧，眉头紧锁——他最担心的就是锅炉损坏。“大家都知道，海军用煤一向能省则省，宁海号用煤灰分大、含硫也多，腐蚀性大。部里虽然三令五申要求保养，可下拨的钱却仅仅够维持，这次出航本来要大修一次，可却如此匆忙。”
“长官，宁海号配置不合理，横向稳定性不足，一旦高速航行，隐患极大。”航海长林人骥中尉也担心宁海号出问题，“如果天气再不好，怕锅炉还没出问题，我们就……”
林人骥中尉当然不能说‘翻船’二字，可意思就是这个意思。当初海军是穷久了，宁海号与其说是巡洋舰，不如说是巡洋训练舰——为了省钱吨位极小，为了功能什么都装。这样的结果就是头重脚轻，结果就是海况不佳、高速行驶时横摇度加大。
如果龙田丸逃窜，说不定对方就会S型运动以求摆脱，一旦如此，宁海号很可能会因承受不了越来越大的横摇而侧翻。两年前的友鹤号虽不是在频频转向中侧翻，可本因还是在横摇度过大、本身复原性又不够。如果后日海况不佳，风急浪高，宁海号在追逐龙田丸的过程中侧翻了，那可就是个天大笑话。
“到底该怎么办，我们还是看天气吧。”沉吟了半响，高宪申上校最后决断道。