庞大的舰队航行于奥克尼群岛海面，为了免于潜艇的攻击，舰队刻板的以‘Z’字航线前进。只是，旗舰虽然威严强大，但一战后期的认知局限使得其最高航速只有可怜的二十三节，因此，整个舰队不可避免的只能以二十节的航速行驶。
“双伡全速前进！”命令在潜艇中下达，对潜艇而言，真正的机会仅在一瞬。冒着被对方护航驱逐舰发现的危险，两台电动机全速运转，它必须在舰队下一个‘Z’字转弯时抢占最佳进攻位置，这并非奢望——仿佛是命中注定，三十分钟后，舰队又一次的转向，战列舰高大的舰桥在潜望镜中越来越大，舰尾的米字旗随风飘扬。
“鱼雷一到四号准备。”艇长激动的下令，心跳声似乎要盖过吵杂的螺旋桨。
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“鱼雷的情况如何？”再一次回到U-38号的李孔荣一登艇即巡视全艇，他习惯从最前面的艇艏鱼雷舱开始。这里是由常香圻中尉负责——他是海军鱼雷营营长常朝干的侄子，李孔荣一直用不能给‘常家丢脸摸黑’这句话来激励他。
“报告艇长，一切正常。”常香圻立正敬礼，但这不是口头之词，他拿出了鱼雷日常检查表。U-38号共装备二十二枚鱼雷，这些鱼雷有十二枚置于艇内，另外十枚储存与艇身和上甲板之间，每天常香圻都要检查艇内的十二枚MKVIII型热动力鱼雷是否正常。
看着检查表上的记录，李孔荣点头：“虽然我们用的是故障最小的英国鱼雷，但还要注意检查，以免鱼雷出现问题。”说罢他又不放心的问道：“在美国的时候，这批英国鱼雷的抽查结果如何，是否有中而未爆的鱼雷？”
鱼雷一枚就要几万美元，可李孔荣要求每次来货都需抽查百分之五进行实弹射击，这种抽法让林献炘满心是血，可也不是没有道理，潜艇攻击目标的机会少之又少，仅仅因为几万美元而使鱼雷失的，那才是追悔莫及。
“报告艇长，抽查完全合格，三枚全部命中爆炸。”常香圻报告道。
“很好，稍息吧。”李孔荣把日常检查表还给了他，同时笑着对艇艏鱼雷舱的艇员道：“鱼雷是潜艇的命脉，鱼雷出问题，那我们的一切努力都将白费。这次要干一票的大的，大家千万不要忙中出错。”
“是，艇长。”鱼雷舱住着的二十名艇员高声应命。
艇艏鱼雷舱检查完毕，走过士官舱室和军官舱室就是厨房，半路上艇的厨师毕恭毕敬的站在那里，敬的礼依旧不标准，李孔荣亲自将他手置在正确的位置，然后微笑点头过去了，厨师他是很满意的。军官舱、艇长室、无线电室、控制舱，一直穿过动力舱走到最末端的艇尾鱼雷舱，这一次巡视才算完毕。
再次回到控制舱时，李孔荣忽然感觉少了什么，好半响他才记起林准被打发走了——按照林献炘的意思是希望他能做航母舰长，所以李孔荣让他到通济号训练航母做大副。
此时潜艇正以常速航向北海湾，夜风从顶上的水密门灌进来，艇内一片清凉。看着正在计算潜艇配平的轮机长苏镜湖，李孔荣笑道：“尊之在的时候觉得烦，他走了又挺想他的。”
“呵呵。”拿着铅趣÷阁的苏镜湖只笑了笑没有答话，一边的刘永仁道：“尊之说是长官不要他，嫌他在这碍眼才要他走的，他说他回去也无所事事。”
“谁说无所事事？他回去是做通济号训练航母的副长，也要学开飞机的。”大家都清楚林准回去干什么，不少人还满心艳羡，李孔荣索性把话说开了，他道：“还有你们，美日开战后U-38号就让新人接班吧，全给我到航母上去。”
“到航母上……”苏镜湖配平也不算了，他关切道，“我们、我们真上航母？那这里怎么办？”
“花一年的时间培养一批新人接手，那时候太平洋上全是破交的美国潜艇，多这一艘不多，少这一艘不少。不出海都行。”李孔荣说着自己的想法。“但是在开战前我们必须坚持下去，还要想尽一切办法打击敌人，北部湾就是第一仗。”
李孔荣没有忘记大家，几个人听完全笑眯眯不说话。良久刘永仁才说起正事：“长官，北部湾虽说是湾，可出口就只有一个，日军是否可能会在安南和海南之间布置防潜网？”
桌子上的海图标注这U-38的航线，它将绕过三亚，从南面而不是琼州海峡进入北部湾。即便如此，海南和安南之间的距离也不算太长，只有一百二十海里。U-38号的老人都对斯卡格拉克海峡的德军防潜网心有余悸，所以刘永仁才会如此提醒。
“日本人仓促间没有那么多渔网。”李孔荣对此有自己的看法。“虽然北部湾水不深，但大陆架以外水深达到两百米，日本的防潜网未必能把整个海湾都拦住。它们倒有可能……”回忆二战日本海军对付美国潜艇的办法，李孔荣道：“它们更多的是死盯海面，不是一艘驱逐舰，而不是好几艘驱逐舰，不论白天黑夜无休止巡逻这面海域。迫使潜艇电力氧气耗尽上浮。这个我们不怕！电力足够我们潜出北海湾，氧气也充足，再说我们还有通气管，晚上可以在不上浮的情况下充电，不充电我们都能出去，充电那就能走的更远。”
李孔荣分析者着敌我，他何尝不知道北部湾是块死敌，可问题是不进入北部湾就不能伏击日军登陆钦州的船队，U-38号不得不入瓮。
李孔荣隐藏了自己的担忧，艇员们因为大战在即，更因为长官承诺大家以后都可以上航母服役而显得士气高昂，每个人都想立即就伏击日本海军舰队。只是从香港绕过三亚进入北部湾的航线虽短，可为了节省氧气，潜艇只在夜间航行，白天则在岛礁附近坐沉，利用通气管通风换气。这时候通气管是精心伪装过的，露出水面的那头就像是一块礁石。静默着等待了好几天，11月5日，U-38终于在夜间驶入北部湾。
“……美国的朋友，祝你们早安。我只用几分钟的时间……，是要请一切爱好自由的人们知道中国应该立刻得到正义的援助。中国为了正义，已经经过了将近三年的流血和艰苦的奋斗，我们请你们制定美国法律的国会议员，对下列两件事，必须做到一件，或者是对侵略不再表示恐惧，或者停止鼓励侵略的行动，也就是对日禁运汽油、煤油以及其他战争原料。”
柴油机的轰鸣声中，潜艇上的收音机是开着的，此时收听的是重庆中央广播电台，而说话的这位则是常凯申的夫人宋美龄。她说的是英语，但所有艇员都能听懂英语。
李孔荣正在艇长室内写航行日志，听到宋美龄的声音微微有些惊讶，不过让他更惊讶的是她演讲中的一些用词：‘中国应该立刻得到……’、‘必须做到一件……’。非常迫切且极为肯定的语气，确实是有能耐让美国民众着迷一段时间的人物。
李孔荣在日志里写完结尾就合上了日志。时间还早，晚上九点钟不到，此时的北部湾风平浪静，只有潜艇的主机声在轰鸣。宋美龄的对美广播演讲很快结束，之后则是国际新闻，这并没有什么新奇，大多是欧战的事情。这时候波兰战役已结束，苏德瓜分了这个国家，而德国海军和空军从宣战起就不断攻击英国城市和商船，无限制潜艇战在二十年后重新开始。
“刚刚收到英国广播电台的消息，数日前因德国潜艇攻击而受伤的英国海军大臣于今日不治逝世，这是英国自对德宣战以来的最大牺牲，伦敦民众自发的参加了他的葬礼。英国首相张伯伦在墓前发表演讲……”
惊人的消息在收音机里播报，可惜李孔荣此时正在潜艇舰桥，望远镜中，他看到了西侧安南的海边城市的灯火。
“那里是安南的荣市，”舰桥上大副高光佑在执哨，他见李孔荣看向西面当即解释道。
“就到荣市了，看来每天一早就能到钦州湾。”李孔荣放下望远镜道。
U-38号此行目的地就是钦州湾，舰桥上的执哨军官们闻言没有说话，这片海域不但有日军巡逻船，还有法军训练艇，他们必须聚精会神、万无一失。
“长官……”控制舱里有人小声的呼喊，是卢如平。
“怎么回事？”李孔荣下到控制舱，看到了卢如平手上的电报。
“长官，三亚来电。”卢如平道。待李孔荣看完电报他又顺口说着刚才听到的消息，“刚才收音机里说英国海军大臣被德国潜艇打死了。”
“嗯。”李孔荣只想着日本人何时从三亚出航，并未细听，可转过身正要回艇长室时，他再次转了身。“你再说一次。”
“收音机上说英国海军大臣被德国潜艇打死了。”卢如平重复着刚才听到的消息。他记住这则消息不是在意英国海军大臣，他在意的是潜艇能干掉如此大的人物，羡慕德国的同行。
“这不可能！”李孔荣暴喝道，把卢如平吓了一跳，他也没争辩，只老实的坐回自己的位置。
“你再说一遍。”李孔荣真的是神经错乱了，现在的英国海军大臣就是后来英国战时首相温斯顿·丘吉尔，他怎么可能会被德国潜艇打死。
“汉盛怎么了？”苏镜湖正在艇长室坐着看报，听到李孔荣的暴喝便走了过来。
“他说英国海军大臣死了！”李孔荣指着卢如平，很无奈又很不解的道。“你听见了吗？”
“我听见了啊。”苏镜湖见李孔荣如此很是不解。“你前几天没听广播吗？纳尔逊号战列舰被德国潜艇击沉了，当时这位海军大臣刚好在纳尔逊号上，希特勒还表彰了那位艇长……”
“这怎么可能？！”李孔荣脸色突变，“那几枚德国鱼雷根本就没有……”
李孔荣本想说历史上集中纳尔逊的那几枚鱼雷根本就没有爆炸。可提到德国鱼雷，他瞬间就知道了原委——他在德国的时候曾反复和邓尼茨提到潜射鱼雷的可靠性问题，并以美国在研发磁性鱼雷为借口，全面阐述了磁鱼雷根本不可能在现有技术条件下实现。除此以外，还提及了潜艇内外气压问题，这是造成鱼雷定深出错的重大原因。除了德国鱼雷，他还向邓尼茨着重介绍了日本海军的九三式氧气鱼雷，认为这是全世界最完美的鱼雷，如果稍加改进的话——九三式鱼雷速度太快，以至其在高速航行中容易形成空泡，进而让敏感的引信提早触发。
通气管、鱼雷问题、二十一型潜艇、密码问题，这些都是提升德国潜艇部队战斗力的重要提示，但让他没想到的是，德国鱼雷没问题了，丘吉尔却提前挂了。没有丘吉尔，谁来领导日渐破落的大英帝国？张伯伦之后的首相会在法国战败后与德国议和吗？如果英德议和，那滇缅公路是不是会在40年七月就彻底关闭，而不是像历史那样仅仅关闭三个月……
一连串的问题从脑中跳出来，李孔荣面色惨白、汗如雨下，他终于尝到了干扰历史的滋味：那就是搬起石头砸自己的脚。
“汉盛，汉盛……”苏镜湖见他如此也开始惊慌，可他就像发痴一样怎么叫都叫不醒。他立即道：“快，快叫医生来！”
卢如平刚才被李孔荣的暴喝吓坏，现在又被他的异样吓坏，他赶忙跑到前舱去找军医陈顺奇。陈顺奇到的时候李孔荣身上汗已经停了，但脸色依旧发白。“我没事。”他道。“我只是对今后局势有些担心而已。”
陈顺奇见李孔荣神志清楚当即放下一大半的心，海上什么事情都有，而李孔荣对于海军的重要性他早就知晓，他和声道：“艇长还是先休息吧，这应该是用心过度所致，千万不能再想了！”(未完待续。)