深夜的纽约灯火依旧通明，万圣节刚过，连唐人街都沾染了些鬼气。在东百老汇街的一处院落，仍在书案上俯首的陈季良正看着第一艘改造航母宁海号的设计图。相比于一百九十八米长的德国邮轮，龙田丸最大的问题是长度不够，而长度、也就是甲板长度又是制约发机量的重要因素，所以舰体加长显得极为必要。
加长是航母改造工作的重点，但随着舰载机的中标——战斗机中标者毫无疑问是格鲁曼公司，北美飞机公司的NA-55原型机也颇为优秀，但北美公司毕竟缺少海军舰载机的制造经验，在失速和其他细节逊色于格鲁曼公司的F5F；鱼雷俯冲轰炸机项目上道格拉斯和名不见经传的弗利廷斯公司居然不相上下，但弗利廷斯原型机散热系统设计的很糟糕，驾驶舱温度非常高，失速性能也不佳。
舰载机的就此选定格鲁曼和道格拉斯，但这两家的原型机仍然要作改动，特别是攻击机（李孔荣认为鱼雷俯冲轰炸机名字太长，最后在会议上定名为攻击机）机身太高，航母设计所与道格拉斯公司沟通之后给飞机定了一个折叠后不超过四点五米的上限，同时，原先四点五米的机库也将增至四点六五米。
机库高度的增加必然会影响整艘航母的重心平衡，而训练航母通济号的设计也让海军设计人员发现了原先设计的不足，所以宁海号航母的初始设计要做大量的修改。
命令的灯光下，新的设计简图显得极为简练，高大舰桥被设计成机翼形状以减少气流对飞机起降的影响，而为了平衡，在舰桥的另一侧是三部十三米长、十六米宽的弦外升降机，它的起降速度是一分钟六十米，从第一层机库升到飞行甲板只需五秒。八门双联装88m的防空火炮布置在舰桥两侧，其他的防空火炮则布置在军舰的四周，共计有三十门40mm厄利空防空炮和六十门授权仿制的西斯帕诺20mm机关炮，它们的主要目标是低空发起鱼雷攻击的日本舰攻战斗机……
陈季良审视着桌子上的设计图，让他预想不到的是林献炘居然跑来了。“你怎么来了？”
“汉盛大捷了！”林献炘藏不笑容，当即把电报拍在设计图之上。“情报处来电说，他们刚刚打沉了一艘日本航母。”
“真的？”陈季良震惊之余嘴都合不拢，他拿起电报快速扫了一遍，道：“这是哪艘？”
“不知道。”林献炘所知的也只是这封转发的电报，电报上确认了在三亚外海有一艘日本航母被击沉，因为船底朝上，所以无法辨识是哪一艘。他推测道：“船底都朝上了，那肯定是一侧中了鱼雷进水过多倾覆的。”
“是，应该是这样。”陈季良点着头，又看了一遍电报。“三亚外海水并不深，可这样的倾覆是没办法打捞的。日本人遭此重创，肯定会恼羞成怒，就不知汉盛他们是否能全身而退？”
“他肯定能逃掉了。”林献炘对李孔荣有一种莫名的信心。“既然看见了船底，那沉没就是确有其事，我的意思是马上把这则消息见报，这样我们也没有那么被动。”
两个月前重庆最终取消了海军，将其改编成陆军下面的一个分支，海军陆战队也取消了。除此以外，外交部也对在美的海军人员冷眼对待，而军政部则勒令陈季良立即动身回国。这种情况下，击沉日本海军一艘航空母舰将提升海军的声望，更可打击重庆所宣扬的海军无用论。另外，从司徒美堂那里，林献炘还听说到一个消息：重庆要‘动一动’自己和陈季良。
“召开新闻发布会？”陈季良问道。“可我们连那艘航母的名字都还不知道啊。”
“我们现在先打电话通知记者，新闻发布会放在下午，那时候汉盛他们总该脱困了吧。”林献炘笑着。他对U-38实在是太看好了，如果这句话能被李孔荣等人听到，U-38号四十五名艇员肯定要向他高喊‘承您吉言了’。
从上午十点四十八分逃离鱼雷发射地点开始，除了最开始的四十分钟，其他时间U-38头上的螺旋桨根本就没有停过，耳边的深水炸弹也足足响了数个小时——不是因为日本人放弃，而是第5舰队和为苍龙号护航的第11驱逐舰队把所有的深水炸弹用光了。对支作战于日本海军来说就是打酱油，除了苏联志愿航空队以外，他们没有任何敌手。这是在空中，海面上真正要担心只是暗礁。
谁能想到中国人的潜艇俘获德国邮轮赴美之后又回来了呢？谁能想到海军本次N作战已被支那人洞烛先机了呢？空母苍龙号沉没，中二们激愤之余深水炸弹一股脑扔了出来乱炸一气，等高须四郎中将要制止的时候炸弹都已经扔光了。
深水炸弹既然没了，能逼死潜艇的自然是所有舰艇按区域巡逻海面，等待潜艇电力氧气耗尽浮出水面。在即将卸任的第5舰长参谋长山口多闻少将指挥下，以鱼雷发射点莺歌鼻为中心，并随着时间的推移、最大以一百海里为半径进行巡逻，另外还准备了探照灯照明弹以备夜间使用。
一百海里是潜艇水下航程的极限了，有翻倍电池组的U-38却在这个航程之外。不过麻烦还是的有的，在日舰疯狂的深水炸弹攻势下，备受惊慌的水手长上厕所时出现失误，冲水不成反被喷了一脸。好在潜艇潜深不大，没酿成事故，可经此一次厕所已经不能使用，大家只能用桶，四十五个人一天吃喝拉撒，没过几小时艇内的空气就变得难闻之极，李孔荣不得不下发呼吸罐，依靠里面的化学碱净化空气。
螺旋桨时近时远，除了当班人员，其他人大多回床休息以减少氧气消耗。苏镜湖在看一本小说，李孔荣则坐在艇长室详细记录今天战斗的所有过程，以及被深水炸弹的全过程。
‘……
10点46分：以苍龙号航母为目标，依次发射1、3、2、4号鱼雷；
10点47分：为达成击沉效果，按原计划转向一百八十度，再次发射5、6号鱼雷；
10点49分至10：50分：目标方向依次有四次爆炸声传来，推测1-4号鱼雷命中三枚，5-6号命中一枚，命中具体位置不详，但认为苍龙号已击沉……
11：53分：深水炸弹在潜艇近处爆炸，潜艇围壳疑似被爆炸弹片击中，但艇内并无损害；
12：48分：水手长薛奎光上尉如厕冲水失误，厕所不能使用，之后下发使用呼吸罐；
……’
“艇长，晚饭时间到了。”时间过的很快，深水炸弹不再炸响后，潜艇以四节航速缓慢而坚定的向九十海里外的西沙群岛前进。艇员们此时变得很安静，他们大多忽视了头顶不断来回的螺旋桨，觉得自己逃过了一劫。
“放下吧。”厨房今日加餐，菜肴很丰盛。李孔荣收起了航行日志。
“长官。”高光佑几个赶了过来，按惯例，他、苏镜湖、林祥光三人有资格与艇长同桌吃饭。
“坐下吧。巡查过了吗，情况如何？”李孔荣把日志放回原处，没有深水炸弹潜艇就不会有击沉的危险，但他依旧担心电力情况。
“查过了，其他还好，就是电力只剩一半，到北礁估计够呛。”苏镜湖最先报告潜艇情况。
“嗯，差多少？”李孔荣点头表示同意。在最初的两个小时，潜艇浪费了不少电力，不然肯定能赶到第一躲避点西沙群岛的北礁，U-38来的时候就在那里潜伏过。年初占领海南后，日本人曾在南海大小岛屿上挖掘鸟粪，西沙群岛是最先被挖光的。
“差十五到二十海里。我们可能要在水面行驶一到三个小时，或是充三个小时电。”苏镜湖说出了解决办法。一个小时是指潜艇完全上浮，主机全开航行一个小时，三个小时就是通气管状态下行驶，每小时六节左右，最后就充电，五个小时能充满一半电，三个小时足够潜艇到北礁了，缺点就是水洗航行慢，消耗氧气。
“海面天气如何？”李孔荣默想后又问高光佑和林祥光，他要知道天气才能权衡这几个方案。
“海面依旧是大风大浪，用通气管航行不安全，充电会比较好。”高光佑建议道，林祥光也随之点头，“海况对我们有利，只要充满电，逃脱不是问题。”
“那就是说我们吃饭喝完咖啡就上浮了？”李孔荣说到上浮三个人全笑。刚才那六个多小时好像是六天六夜，即便海面上风浪大作，他们也愿意浮到海面上吹风。
“汉盛，接下来……是不是回马尼拉？”晚餐吃的愉快，气氛也很不错。伴着音乐，咖啡快喝完的时候高光佑有些迟疑的问了一句——在李孔荣赴香港之前，潜艇离开鸳鸯岛曾经到过马尼拉甲米地海军基地。亚洲舰队司令托马斯·哈特上将接见过李孔荣，而潜艇部队指挥官约翰·威尔克斯上校则随同美海军工程人员上艇全面测试U-38号。他们对潜艇上的一切东西都感兴趣，尤其是通气管。事后的结果是美国海军不但拿到了德国最新型远洋潜艇的全部技术参数（U-38超过两百米的潜深秘密在全面测试中被发现，李孔荣惊呼德棍狡猾不可战胜），还购买了一套新中防务公司的潜艇通气管回去试验。
马尼拉福建籍华人不少，饮食习惯也与国内相同，那半个月时光让艇员们无比怀念。在高光佑一些人看来，既然已经击沉了日本一艘大型航空母舰，且出海接近一个月，那就应该上岸休息一下，而美国人是欢迎U-38号暗中在甲米地海军基地驻泊的，他们称之为友好访问。
“仗还没有打完啊。”李孔荣放下咖啡杯，轻轻的摇头。“不管航母沉不沉，日军都会登陆钦州，而后占领南宁以切断我们的外贸通道。”
没想到李孔荣不想回港，高光佑林祥光两人微微有些失望。李孔荣接着道：“国.军最大的问题是什么？是机动力不足。机动力不足就是兵力不足，兵力不足就很容易被日军击溃。潜艇出现在钦州湾的目的就是迟滞日军登陆，干扰日军后勤补给。”
“长官，国府现在还不知道日军要在钦州湾登陆吗？”林祥光忽然发问。“要是他们知道了，那是不是能提前在钦州湾集结部队？第4舰队、还有电雷学校那些人也可以在钦州湾秘密布雷啊？”
“雷应该是布了。”李孔荣缓了好一会才答话。日军将在本月中旬登陆钦州湾的消息上个月李孔荣就通过苏珊·埃斯波西转告常凯申。这个女人一直在日本，除了监控日本海军电子研究所的磁控管技术进展外，现在的任务又增加了五十岚铝。
“只是……，我听说另外一个消息。”李孔荣表情有些复杂，“说是副总参谋长白健生要将桂军调回广西驻防，但是国府不同意。”
“不同意？！”在坐的三人不是傻子，加上撤销海军刺激，苏镜湖讽刺道：“守广西不调桂军，难道常委员长要把天下第一军调过去守？”
苏镜湖这么说，李孔荣只能苦笑，他不清楚常凯申不同意桂军回广西这件事是不是真的，但从他一贯的作风判断，他有极大的可能用一些办法造成这个局面。山西、广西、湖南、云贵、四川、广东，山东、河北，这几个地方都有地方军队，也就是有军阀的地方。山东、河北、山西是直接被日本人占领的，而两广、湖南、云贵以及四川因为抗战，本省的军队被抽调出省，本省的安全则由客军守卫。
湖南是最明显的例子，36年湘军就抽调出省驻守浙江，淞沪会战后湘军被安排在了第三战区，而不是第九战区。于是就出现了湖南人防守外省，外省人防守湖南的离奇局面。由本地人保卫家卫不好吗？这就像芬兰对阵苏联，天时，地利人和都有。日本人战前地图测绘的再细，能细过土生土长生活几十年的土著？他们的战意再坚，能坚的过保卫父老妻儿的湖南骡子？
可这种情况永远也不会出现，湘军回湖南，结局就是好不容易打压下去的湖南地方势力趁机而起，日后对抗中央。日本人占领是一时的，为党国的长治久安计，湘军必须外调，甚至抗战结束，地方军也必须外调——不把滇军派去越南受降，杜聿明如何捉拿龙云？党国如何接管云贵？而上有政策下有对策，聪明如桂系，就在抗战中广收杂牌、越打越多，到最后李宗仁还做了中华民国的副总统。(未完待续。)