“站住！”
远远看见生着灰色教袍的约翰从远处的河岸边慢慢靠近，手持渔叉的组长瑞奇？科瓦德也慢悠悠地转过身。
“那个家伙的手里有吃的~！”
有眼尖的信徒一屁股从营火边爬将起来，然后三步并作两步地去到前者的耳边附合道。
莫非这是额外的伙食配给？
眼珠一转，这名尖嘴猴腮、戴着一顶硬皮头盔的组长也故意拉长了声音，“你是什么人？查士丁尼主教已经颁布了禁航令，除非有特别许可证--任何人不得驾船从诺斯安吉亚斯离开！”
话虽这样，几名末日教众的眼珠却是死死盯住了约翰提着的竹篮--不少人甚至不约而同地做出了吞咽唾液的动作。
“我是教区特派员安伯希尔，我为传达真神的荣光而来！吾主勇猛的十字军已经攻克了冷杉堡……那些顽固的异教徒已经葬身在真神的怒火之下！”
一边背诵出事先排演过的台词，仔细观察着几人的细微动作，约翰也抿了抿其特意抹上一层油脂的嘴唇，“内达特教长命我送一些食物来犒劳你们。”
“我等必将捍卫吾主的荣光！”
甚至不等约翰说完，瑞奇？科瓦德身边的两名下属已迫不及待地向着食物伸出了手。
“慢着！”
上前一步之余，瑞奇却伸手拦住了他的两名手下，“呵呵~这位安伯希尔特派员很是面生啊~~不知下之前在哪一处教区服务？”
一边说着，后者也将约翰上上下下打量了好几个来回--很明显，约翰的枯瘦模样引起了对方的怀疑。
“我之前在北部的怀特斯蒂姆与河间地呆过一段日，而后我在一次传教中偶然结识了阿雷拉斯教长……”见多驻守在此的信徒正向这边靠拢，一边露出无害的微笑，借助宽大袖袍的掩护，约翰也将余出的另一只手悄悄按住腰间的硬弩。
“我从来没有听说过什么阿雷拉斯或是阿雷玛斯，你听说过阿雷拉斯吗，福特？”
“头儿，我从来没有和伊森加德的野蛮人打过交道。”
被叫做福特的信徒倒是相当会意，两人的一问一答也引来了末日信徒们的大笑。
“尊贵的阿雷拉斯大人正忙于他务，不过他特别吩咐我招待你们……踏上幽冥之路~”
从抽出硬弩到瞄准发射，约翰的动作可谓一气呵成--以至于信徒们的笑声尚未消逝，血珠飞溅间，腮帮中箭的瑞奇？科瓦德已扶着半截弩箭向后栽倒~
“唔~混……混蛋……给我杀……杀了他！”
从伤口渗出的血液在顷刻间染红了小组长的脖颈，碍于约翰那并不专业的射术，以至于瑞奇还能在几名亲信的搀扶下重发布命令--对此，年轻人并没有利用这个空隙重装填弩箭，而是向着身后挥了挥手；
枯萎的灌木丛中突然窜出了五六发拳头大小的橘红色火焰--且这些火焰还具有相当的准头，四溅的火星与烟尘取代了末日信徒们的哀嚎，个别倒霉家伙的破旧衣物也随之燃烧起来，不等余下的教徒反应过来，两团深蓝色阴影也从营火一侧的树林间穿出、不分由说地扭下了几名信徒的头颅……
见聚拢在河岸边的同伙在一个照面间便被打得抱头鼠窜，余下的教徒也打起了各自的小算盘，“那个法师的魔宠如此凌厉！咱们要不要先避避风头……”
用弩弓解决了两名逃跑的末日信徒，约翰又将手中匕首深深捅入瑞奇？科瓦德的喉咙--后者随即发出一阵古怪地咕咕声，不到三四秒钟便咽了气。
“别让那些家伙上船！”
眼见浑身沾满血浆的魔婴轻而易举地在末日信徒的肚皮上撕开一条大口、而后又在牺牲品的惨嚎中疯狂撕扯后者的脏器，惊讶于恶魔和其体积不成正比的战力之余，约翰也冲着恶魔们开口道，“我们的任务是毁掉码头……”
一时间无人回应，除了那些重伤或濒死末日教徒所发出的呻吟，以及树林深处断断续续地惨叫，码头附近已没有了其它的声源……在术士麾下混得久了，恶魔们的战斗方式也变得愈发高效--击倒敌人后，它们并不忙着立即享用眼前地美餐，而是任由猎物在原地死去、自身则追赶上去以求尽可能地扩大战果。
半响，一只捧着半块头盖骨的魔婴这慢悠悠地来到约翰身旁，“rvs……你可没有资格命令我们！念在你和我们一同侍奉大人的份上…………我们只负责杀人，别干扰我们进食~！”
一边说着夹杂有深渊语词汇的通用语，这只嘴边还遗留着不少粉红色残留物的魔婴也伸出它枯柴似的手臂，“你的战利品看上去应该有很多脑浆，我可以用一截大腿和你交换~”
而脸颊早已没了血色的约翰则慌慌张张地从瑞奇？科瓦德的尸身前跳开，“你拿去就好！”
“lk……懦弱的凡人……”
骂骂喋喋之余，魔婴也扇着它的肉翅取代了前者的位置。
叹了口气，约翰也弯下身从信徒们遗留的营火边拾起一截木棍；
制作火把并不算什么难事~只需从死者身上扯下几截破布，来上一块肥肉，后用捆绑的方式将两者牢牢固定在木棍前端即可--根据材料的好坏，这类简易火把能够燃烧十五分钟至半个小时①，用作普通的纵火自然是绰绰有余。
还好这帮家伙没有打驾船逃走的主意，自己得抓紧时间把这些该死的小船弄沉……
将视角转向一边，作为诺维森自治领实质上的经济与文化中心，诺斯安吉亚斯的外墙也无非四五米高的砖石防御工事，而先前经过末日教徒的一番破坏，眼下小镇的防御用“千疮百孔”一词来形容也毫不过分。且神教自恃人数众多、短期内无人甘于向其叫板的缘故，教众也将他们的精力放在多姆斯特大教堂等一系列能够彰显“神迹”建筑的修筑工作上--至于破损的外墙嘛，只需命令一组信徒用木头和石块补补就好……
嘿嘿一笑，让虚空行者以外的恶魔在远处等候命令外，阿兰迪斯也以敏捷动作毫不客气地攀上诺斯安吉亚斯的外墙；
“你的攀爬熟练度提升到了……”
爬到一半，和系统提示同时而来地还有从石块缝隙间落下的微量沙砾，瞥见一名末日信徒正目不转睛地直视前方，屏气凝神之余，阿兰迪斯手中的冰矛也以极地速度凝结成型；
噗~
轻响之中，手腕粗细地冰矛已从目标头颅间斜穿而过，这名死得不能再死的末日信徒也像一截破麻袋似的向前栽倒，对此，阿兰迪斯只是伸出手~
“提示：你拾取了末日信徒的尸体；”
“提示：你的奴仆--虚空行者头领耐加迪法杀死了末日信徒，你获得经验值……”
“……”
趁着这个空隙，埋伏在外墙边的虚空行者也清除了它们的目标--凭借前者强有力的双臂，它们只需将站岗的末日信徒拽下城墙，待其摔成重伤后补刀即可。
跳上外墙，见自己所在的外墙已没有了神教成员的身影，一边命令潜伏在镇外一侧的恶魔开始攻击大门，阿兰迪斯也掏出法杖、以深渊语吟唱起晦涩而古怪的咒文；
如墨般的暗影能量开始向着阿兰迪斯聚集，且随着术士持咒的手势不断变化，出现在阿兰迪斯脚边的黄绿色符文与圆形线条也愈发明亮，直到点缀其中的七个符文向外爆发出耀眼的绿光~
“该死！拦住那个家伙……！”
远远地，被恶魔们吸引去一部分注意力的末日教徒终于发现了这边的不对劲，这伙人一边大喊、一边让仓促拉来的弓箭手射出零零散散的箭矢，但他们的这番努力注定是毫无建树可言。
感受已同一股强大的混沌力量建立起连接，阿兰迪斯的嘴角也随之浮现出略带狰狞地笑容，至于被术士部分精神力锁定的位置--诺斯安吉亚斯上方数百米高的空中，一团烟雾状混沌也随之速度凝结成型~
半秒钟过后，拖着长长尾迹、直径足有二十英尺的绿色陨石也穿过扭曲虚空与物质位面间的壁垒，并在径直飞向阿兰迪斯另一部分精神力锁定的目标--约有二三十名末日教徒被地狱火直接砸中，随带毁掉了相邻的几栋民宅之余，冲撞引发的冲击甚至令周边地区的空气一时充斥着淡淡地硫磺味。
和游戏中的眩晕效果不同，经过重力加速度的加成，来至数百米高度的撞击直接将那帮人撞成了肉泥--饶是连串的获取经验提示令人欣慰，但那样的尸体几乎没有回收利用的可能。
纷飞地烟尘与遗留的断垣残壁中，足有十六英尺高的地狱火也从半米深地浅坑中直立起身体，期间还有不少脑残信徒高呼着“神佑我身”一类的口号直冲上去……他们很被暴怒的地狱火碾成一块块表面略带焦黑的大号肉饼~
“地狱火；阵营：混乱邪恶；恶魔；大型异界生物；有时限的；中级魔法免疫，高级魔法抵抗，次级献祭之火……”
感受着地狱火核心所辐射出的暗影能量，阿兰迪斯也命令其将目标转到附近的末日信徒身上，然后一路杀向后者的老巢--多姆斯特大教堂。当然，如果能在追击中毁去部分房屋也在可接受的范围内。
作为回应，浑身被火焰覆盖的地狱火冲着术士发出一道无声咆哮后匆匆地转过身--毕竟按照这类一根筋战斗机器的思路，它们倾向于将其坠落周围的所有生物和建筑毁灭一空，但考虑到地狱火在物质位面中有限的作战时间，将其当作单纯的破坏拆迁机器可不在阿兰迪斯的计划内。
借助外墙所提供的良好视野，术士也在虚空行者们的护卫下吟唱起群发火球术的咒语，三息过后，只见二十余发脸盆大小的火球朝着小镇的四面八方飞射而至、继而在街巷与人群中绽放开去，阿兰迪斯先前停驻的经验条又有了松动地迹象。
“敌袭……”
熟悉的警钟声再次回荡在诺斯安吉亚斯的上空--只是和之前相比，频繁的敲击多传达出了几分凄厉的味道，饶是大教堂与末日大厅方向已聚集了不少信徒，但借着火球轰击制造的混乱，不少“表演系”的末日信徒也趁机逃进附近的偏僻街巷，一边盘算起反戈一击、又或是趁火打劫的主意来。
要是能再操纵一只地狱火就好了……
眼见射向外墙的箭矢已渐渐变得密集，摇摇头将不切实际的想法逐出脑海，阿兰迪斯也不做停留，而是率领着虚空行者和突破小镇大门的中低级恶魔汇合。
“真神的信徒绝不会屈服……啊……！”
顺道从重伤的信徒那儿收集了几块灵魂碎片，来到不远处被长角恶魔们撞成四截的大门残骸前，恶魔们表现出的战斗力正如术士的预期--十余只魔婴正将火焰箭好似不要钱似的向着周边有价值的目标射去，附近的三五幢建筑已有了星星点点的火源；
稍远一些的街巷中，以卡尔斯为首的六七只地狱犬则利用它们移动迅速的特长，在血泊中留下了十来具末日信徒的尸体，若不是阿兰迪斯的到来，这些家伙甚至准备顺着主干道一路杀向多姆斯特大教堂。
“我闻到了暗影魔法的味道……”
卡尔斯用它的黑色触手指出了一个方向，“那儿似乎有相当数量的术士正朝这边移动过来，我的邪恶之光。”
一边同阿兰迪斯建立起精神链接，地狱犬也抖了抖附着在其硬毛上的血污，“法术对轰对那些蠢货来说完全是自寻死路，所以估计他们会采取臭虫般的战术。”
“收到。”
抬手为自己套上一个暗影防护结界，顺带刷了恶魔皮肤、冰甲术等增益法术的持续时间之余，在术士的命令下，恶魔们也有了一番的动作：皮厚肉燥的长角恶魔被安排在队伍的前列，能够释放暗影与火焰法术的虚空行者和魔婴则分布在较为靠后的位置、以便为整支队伍提供近战/远程方面的火力援助……至于卡尔斯们则埋伏在主干道附近的街区内，坐等那帮职业者上门；
准确地说，阿兰迪斯的战术无非是缓慢推进、将所经之处的人员与设施完全清理掉--术士麾下恶魔的数量和质量还无法达到分散后完全压制敌人的水平，因此集中兵力将敌人一口口蚕食也算不错地选择；
饶是阿兰迪斯出于节约法力值的考量不再吟唱群发火球、转而使用普通的火球术……不过数息的时间，被火球爆炸或火焰箭所点燃的民宅已轻易进入了两位数，且火借风势，烈焰所制造的浓烟与热浪还向着相邻的街区不断蔓延。
在阿兰迪斯看来，能将明眼人一看就是送死的愚蠢举动宣传成崇高的行为，这个神教的洗脑手法也必定有一些特别之处。
当然~对于送上门的经验，阿兰迪斯自然是毫不客气地照单全收……而信徒们密集且毫无章法的冲锋也变相为术士留出了吟唱大威力法术的充足时间；
“提示：你的群发混沌箭对末日信徒造成了237点混乱伤害②，末日信徒死亡，你获得经验值……”
“提示：你的群发混沌箭对末日教徒造成了219点混乱伤害，末日教徒死亡……”
“提示：你的群发混沌箭对末日术士学徒造成了221点混乱伤害……”
“……”
末日术士学徒？对于出现在大段获取经验值提示中的特别字眼，暗自点头之余，阿兰迪斯也下意识地加了法术的吟唱速度--无论是所谓的臭虫战术还是其它，只需稳扎稳打也就基本上杜绝了阴沟翻船的可能性。
一边想着，术士的法术却是毫不停歇地释放出去~出现在地面的大量油脂让信徒们以各种滑稽的姿势跌成一团，而随后紧射而至的蛛网则令他们变得加狼狈。
片刻，从阿兰迪斯手中飞散开去的三十一枚火球彻底将上百名末日教徒与他们的信仰淹没在火海之中，之间也有为数不少地幸运儿在四射的火焰中生还~但接下来迎接他们的则是长角恶魔的尖牙利爪、以及来至魔婴与虚空行者的双重魔法攻击。
但即使这样，大量不畏死亡的末日信徒还是前赴后继地踏过那些发黑或是烤焦的蜷缩尸骸，然后在接下来的数息内被大火、暗影、利齿或血泊吞噬--在神职人员的鼓动下，自身的毁灭似乎成为了一种救赎，毕竟“飞升神国”的价值至少远远超过了阿兰迪斯那个世界的诺亚方舟限量船票；
浓烟所制造的阴影下，多的信徒好似被惊扰的蚁群般出动、并向着阿兰迪斯所在的南门处增援而来。放眼看去，街巷间除了密密麻麻的敌人和他们的灰色旗帜外，术士不时还能瞥见几分金属所特有的冰冷反光--和末日教徒的绝对数量比较，甚至连凶恶的地狱火也成了任人拿捏的陶土傀儡；
“有信仰其实也是好事……”
心念一动，两三只虚空行者也从血泊中为术士抓来几名受伤的末日信徒……说白了就是不要钱的红蓝罐。在艾伦位面混了近两年时间，阿兰迪斯身为穿越者的那丝生涩早已消失不见--眼见术士以老成的手法在“生命分流”与“抽取生命”法术间切换数次，因群发法术的法力值也得到了有效的补充。
而代价不过是六具仿佛木乃伊似的干瘪尸体~
“那个恶魔抽走了他们的灵魂……我不要下地狱！”
发现阿兰迪斯这边的异样，不少位置相对靠前信徒的动作也变得僵硬起来--仅存的智商正在告诫告诉他们：这般恐怖的死法可不像是“飞升神国”的写照……可不等他们有所动作，身后眼眶发红的同伴却是不分由说地将他们推上前去~
泥马，这简直是白送的血肉啊！！
见状~无论是接战的恶魔、还是担当输出核心的阿兰迪斯本人都不由得发出了如此地感叹。
正准备吟唱下一个魔法，阿兰迪斯却感到从周围好几个方向陆陆续续传来的淡淡精神力波动--无需翻找系统提示，令收敛的精神力发散开去，阿兰迪斯可以肯定--眼下至少有数量不下于二十位的末日术士或术士学徒正隐藏在黑压压人头和民宅中，并尝试对自己的法术造成干扰；
可惜他们的实力和等级都远不如阿兰迪斯这个正牌术士，且彼此间的配合也是差强人意--否则以当时的情况，一旦令阿兰迪斯的大威力法术失去控制，术士和他麾下的恶魔就算不死也会遭到重创。
敌人还是狡猾狡猾地……微微一笑，一边命令地狱犬小队继续待命外，阿兰迪斯却装作什么事也没有发生似的继续吟唱起他的法术--只不过这一回的内容换成了召唤邪恶虫群。
和系统面板中的任何技能一样，随着技能熟练度和人物属性的提升，相对应法术的杀伤力或效果也有了明显地加强；至于长期的练习则让术士将召唤邪恶虫群的吟唱时间压缩到了7秒以内--比起恐惧魔王的瞬发还有着相当的距离，但却足以收拾这些农夫或是山民出身的武装教众。
伴随着地表传来的轻微震动，一坨褐黄色的土堆很出现在阿兰迪斯的跟前--这土堆开始不过巴掌大小，且离地也不过寸许而已；可眨眼的功夫过去，不起眼的土丘竟硬生生地长到了四五英尺的高度，远远看上去就好像一座欲将喷发的火山；
傻都知道里面绝对不是什么好东西，未知的恐惧甚至让信仰为坚定的末日教徒也没有了继续前进的念头……
终于，感受着术士法术中蕴含的邪能，一旁的后辈终于按耐不住--他们吟唱起旁人听来无比乏味的古怪咒文，试图中途打断阿兰迪斯的施法。
是鱼总归是要咬钩的~伴随着浮现在瞳孔中的旺盛魔力火焰，阿兰迪斯也当即取消了邪恶虫群召唤法术，并凭借自己压倒性的精神力将侦测范围内的目标一一锁定。
空气中回荡着阿兰迪斯晦涩的诵咒声……末日教众们已无暇去顾及阿兰迪斯的瘦削身躯与实际音量的明显反差，因为在他们眼中，这魔声似乎足以致命--令人头晕目眩之余，许多意志不佳或是体弱多病的目标有的陷入癫狂，有的则口吐白沫，有的干脆休克在地、甚至不醒人事；
但和末日术士们受到的特别待遇相比，普通教众的这点反应几乎是微不足道--首当其冲的是身处两点钟方向的五六名末日术士学徒，在毫无前兆的情况下，这几个家伙像是被大锤从身后突然袭击似的软倒在地~待到同伴将他们扶起，信徒们这注意到他们的五官早已充满了血液。
离奇的死亡还在继续，且随着受到暗影链接③影响的单位不断减少，分摊到单一目标上的伤害也愈发恐怖--在术士的精神力冲击下，有些倒霉鬼的头颅甚至直接爆裂开去，这样的结果也顺带引发了末日教众士气的雪崩；
“真神抛弃了我们……我不要留在这里，我不要死……！”
好几名脸颊沾上红白之物的末日信徒发出了尖厉的哀嚎，顷刻之间，教众们的队伍开始动摇起来，他们一边本能地向后退去，之中不乏三三两两的人影从大队脱离，继而消失在附近的街巷内。
如果换作平时，神教的执法队绝对会在第一时间将他们处决--可经过阿兰迪斯火球术与混沌箭的轮番轰炸，在前线督战的执法队早已死伤大半……于是乎，后方的末日神教高层只能眼睁睁地看着阿兰迪斯身前半坍塌的土堆又重聚拢成型，继而将一团有如实质的黑云释放到空气中~
成千上万的乌头狼蛛、普莱斯顿大蟑螂、土红蜈蚣与森林赤尾蝎等昆虫如落雨般射向了溃散中的末日教众，如果说刚那一连串离奇地死亡动摇了他们的信仰，那眼下仿佛催命符般的攻击则让后者完全抛弃了所谓的真神。
“提示：你释放了高级邪恶虫群召唤，你高级邪恶虫群召唤的熟练度提升到……”
“……”
“提示：你召唤的地狱火摧毁了末日大厅；”
这就进入了第二阶段么~？
面无表情地注视着教众们一路溃散，多少知晓阿兰迪斯战斗方式的长角恶魔手下古拉莫德也赶紧让属下们为术士拖来了三名失去反抗能力的信徒……
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注释：
①贝爷实测，质量保证--相关资料来至《荒野求生》-夏威夷火山特辑。
②混乱伤害：混乱伤害将对神圣护甲外的单位造成全额伤害，且无视绝大多数的护盾法术。
③暗影链接：将一定数量的单位暂时绑定在一起，当单一目标受到法术攻击时，其受到的法术伤害将会平摊到每一位受到暗影链接法术影响的单位身上。