人有时越怕什么就越来什么，郭美琪的手，真如她最初担心的，因为感染引起了发烧。无论我如何鼓励，如何想办法让她抱有希望，说再坚持一阵子就能出林子了，就会遇到人救我们了，最终，她还是烧到无法继续前进，整个人神志不清，斜靠着一棵树瘫了下去。
该死的雨又开始下了起来，我使劲用手拍打着郭美琪的脸颊，想让她醒过来，但徒劳无功。我明白，如果不在极短的时间里找到消炎药，她可能再也不会醒过来。瞬间，强烈的愧疚感涌上心头，我抬头仰天发狂般地大喊，泪水跟雨水混合交织到一起。
这时，忽然从四周传来一阵窸窸窣窣声，还有灌木摇动的声音，我惊得身上飞起一层鸡皮疙瘩，连忙转身，握紧手中的枪，屏住呼吸，凝神细看后，发现确实是有东西，但那些从周围过来的东西，却不是冲着我们而来。我把已经接近昏迷的郭美琪扶到一棵树下坐好，而后自己提着步枪，悄悄跟了上去。潜伏到一块巨石后，探出头来见到的景象，让我倒吸一口凉气！灌木丛尽头的空地上，一壮一瘦两个人正背靠背站在中间，他们的四周半圆弧内，出现了七八只超大的蜈蚣模样的怪物，每条都比人长，约有三米，扁平超宽的身体覆盖着金黄色的硬甲，火红的圆头上，一对大如镰刀般的腭牙不停摩擦着，发出令人战栗的声响。我再细细一瞧，那两人竟然是——杜志发和赵金生！此时他们面对突然出现的这么多恐怖巨虫，惊得几乎窒息，握着匕首的手臂不停颤抖。如果只是一条，说不定还有生还的希望，此刻被七八条同时包围，十几二十对锋利腭牙，昂头挥舞着朝向两个肉靶子，看着眼前这一切，杜志发和赵金生的眼中，明显露出绝望。
我悄悄在石头后面看着，牙齿不住打战，却又不敢大声呼吸。这时，其中一条最大的怪虫，扭头朝左右发出几声怪吱，余下的巨型蜈蚣，纷纷翘起触须，而后摩擦着腭牙，便朝前疾速拥来。
我的心跳到嗓子眼，紧咬牙关，瞄着打头的怪物便开了枪，登时那怪虫就*迸出，仰翻在地。我哪里敢停，趁剩下的几条被枪声稍微震住之际，连续开火，足足打光了五个满仓的*，那些怪虫纷纷被打得如同筛子，横七竖八仰翻在杜志发和赵金生周围，内脏体液溅了他们满脸。
看见怪虫全部被灭，我从灌木丛的石头后钻了出来，杜赵两人见了我，先是一惊，而后惊喜地喊了起来。杜志发捧着我的脸，说：“宣哥，你还没死？！”赵金生将匕首插到腰间，说：“我他妈以为自己死定了。”然后过来紧紧拥抱着我，“兄弟欠你两条命。”
就在我简单说了一下自己的情况，准备将他们带往不远处郭美琪躺着的那棵树时。从刚才怪虫过来的方向，突然又响起了同样的窸窣声，转眼的工夫，七八条，十几条，越来越多，最后密密麻麻的金甲镰刀巨型蜈蚣，将我们四周围得水泄不通。
赵金生重新抽出匕首，看着怪虫，说：“完了，刚才只是打头阵的，这才是大部队。”杜志发两腿直打战，声音都变了调，说：“宣……宣哥，你还有多少子弹？”
“快光了，这么多肯定打不完。”
“那怎么……怎么办？”杜志发问。
还没来得及回答，四条怪虫就冲了上来，我开枪打翻两条，但另有两条分别扑向杜志发和赵金生。赵金生毕竟是练家子，死死抵住怪虫下颚的同时，由下往上，一匕首刺穿巨型蜈蚣的脑袋。杜志发则被扑倒在地，双手护住颜面，那怪虫挥舞着钢铁腭牙就咬了上去。
我见状一手持枪，另一手抽出四棱刺，从侧面反身反手刺出，直透虫甲，四棱刺的尖头穿了过去，与杜志发的脸相距不足一厘米。
此时，剩下的群虫躁动起来，昂首磨牙，吱吱如潮水般开始进攻，我们三人看着面前的景象，惊得不知所措，心知任何抵抗都已徒劳。在这最后一刻，我却下意识地朝旁边郭美琪的方向看了一眼，眼前浮现出她的模样。
眼看金、红、黑三色混合的怪虫潮水已经近在咫尺，从眼前两侧却突然蹿出两股巨大的火焰，交叉喷向虫群，紧跟着无数的怪虫似乎油桶被引燃一样，噼啪作响，瞬间烧了起来。紧跟着，密集的枪声响起，怪虫死翻在地无数，那奇怪的火焰再次从两侧出现，喷向剩余虫群。
而我、赵金生、杜志发三人，则趁势将近前的几条巨型蜈蚣解决。在机枪与火焰的毁灭性攻击下，怪虫群的进攻陡然化解，四散逃窜而去，不一会儿眼前便只剩下烧焦泛着恶臭的虫尸。
接着五个男人，其中两人身上背着*，其余三人手里举着轻机枪，从四周丛林里钻了出来。我瞪大眼睛看着他们，惊呆在原地，手里还握着那把四棱刺。
一个中年男人走到我面前，蹲下身用手捏住离我最近的一条巨型蜈蚣的触须，将虫子的头部拎起，查看了一番后，站起身，指着那些怪虫，语速很快，如同机关枪般对我说：“知道这些是什么吗？远古蜈蚣虫，出现于石炭纪，二叠纪时期灭绝，距今三亿年。你们运气实在好得不得了，如果没有碰上我们，你们现在已经被大卸八块了。不过不用谢，在这里多一个人，多份保险。”
直到此时我还没能缓过来，咽了几口唾沫，想说什么没说出来，只能盯着这个男人，通过眼神表达我的感激之情——男人中等个头，发际线很高，换句话说，可能有秃顶光乃至秃瓢的风险；四十多岁，既不苗条也不壮，给人一种在大学里为了评职称而奋斗的中年讲师的形象。
杜志发双腿已经全软，爬了几次才站了起来，问：“你们是谁？”中年男人笑了一下，说：“不先说谢谢，倒反而查起户口来了？”
这时我心里隐约泛出疑惑，说：“难道你是简清明？”
“简清明？”中年男人啐了一口，“那个王八蛋。”
见他这么说，我心里立马放了心，说：“老哥，还有几位，多谢多谢，要不是你们，恐怕哥儿几个已经去了。”
那人狐疑着上下打量了我一番，问：“你怎么会知道简清明？”
赵金生说：“我们是来抓他的。”
这时我想到郭美琪，连忙说：“老哥，我们还有个朋友受了伤，现在伤口化脓发炎，已经晕了过去，就在旁边，能不能帮我们救救她？”
中年男人考虑了片刻，说：“带路。”我连忙领着他们来到不远处郭美琪休息的地方，此时她已完全昏迷，倒在树下不省人事。那人蹲到郭美琪身边，摸摸她额头，接着显然看到了她手上的伤口，仔细检查一番，然后转头对着他们其中一人打了个响指，说：“草药。”
我左手边一人便走了过来，从挎包里掏出一团东西，递了过去，中年男人蹲在地上，抬头看看我，说：“赶紧来帮忙啊，愣着干吗？”
我反应过来，连忙蹲下，解开郭美琪伤口上包扎的布条，露出已经化脓糜烂的手心。这人先用随身水壶里的水将伤口清洗一遍，然后从那包东西里挑出一些已经切碎成浆的紫黑色植物根茎，抹到郭美琪手心，用新布垫住，继续给手背上药，最后全部包扎起来。
看着他麻利地干完，我说：“实在太感谢你了。不过如果没有消炎药，恐怕……”
“这里没有消炎药，一切西药都没有。凭我的经验，可以负责任地告诉你，这种植物能够起到很好的消炎作用，如果没法救回来，那就算立刻给她打青霉素，也没用。”语速仍旧很快，这似乎是他的一个特色。
听他这么说，我心里对郭美琪的担忧稍微减轻一点儿，然后忙问：“老哥，你们是什么人？这是什么地方？”指着毙翻在地的几条大虫，“距今三亿年的虫子，又怎么会在这里出现？”
这人向后抓了抓本就不多的头发，说：“第一个推测此处存在的人已经不在人世；我们五个和简清明他们十个，是第一批实际发现此处的人；而你们四个，算是世界上第二批过来的。”
我问：“你们是和简清明一起下来的？”“是。但我是被逼的，他们抓了我。”赵金生问：“那简清明在哪里？”“他们已经去了对岸的陆地。”
杜志发问：“对岸？什么对岸？”
我说：“这里只是一个岛，真正的陆地，在海那边。你和赵金生怎么到的这儿？”
杜志发说：“从沙滩上走过来的。赵金生说得穿过林子才可能遇到人，所以到了这儿，却招惹了那些怪虫，幸好遇到了你们。”
中年男人说：“我们恰好在附近，听到了枪声，就赶了过来，正好遇上。”我看了看他们的装备，甚至还有*，问道：“你们的装备怎么这么好？我的枪是从一艘沉船上捡的，你们也是从那里找到的吗？”
“不是，是从潜水艇上带下来的。”
我们三人几乎不约而同地惊讶道：“潜水艇？”
“是啊，潜水艇，不过是微型的，每艘载员十人，一共两艘下来的，我们几个一艘，简清明他们一艘。”
杜志发惊喜着说：“在哪儿？”这时，一个小伙子扔过来两双靴子，因为杜赵两人到此刻还是光着脚。
中年男人说：“在海边，不过柴油已经被简清明他们全都抽走了，开不了。因为他们潜水艇的油不够返航，所以到了这儿后，就把我们的油和药品全都带走了，而每艘微型潜艇只够装十个人，所以将我们五个扔在了岛上。”我皱眉有些想不明白，问：“你们不是从黄泉洞里下来的吗？怎么可能有微型潜艇？根本运不进去啊。即使运进去，那还不搞得人尽皆知了？还有，你说你是被简清明逼着下来的，这些，到底怎么回事？”
那人叹了口气，说：“我有个老师，他在研究长江断流时，推断出这里应该存在一个人所不知的空间，也就是我们现在身处的地方。并且他还预测，这个空间里会有许多地表世界已经消亡的上古物种，以及龙和鬼雨法螺。这个研究成果，他只跟我提过，并且明确了勘察计划，就是泰兴长江段，并重点关注黄泉洞。但不知为何，可能他所在的研究所里有人泄密，南珠世家的简清明一伙人得到了消息，就找到了我的这位老师。不过他老人家到死都没讲，但简清明却通过老师的手机记录，发现几乎全是与我的通话，所以找到了我这里。”说到这里他又是一声叹息，“我没有那种风骨，比不上老师，所以我带他们来了。”
我越听越激动，说：“你说的这位老师，是不是叫杨子衿？”那人吃惊地看着我，问：“你怎么知道？”
“他是我爷爷。我就是因为爷爷的死，才一直追踪到这里。”“你……你是杨宣？”我点点头，继续问：“那微型潜水艇是怎么回事？”
“简清明兵分两路，一路人马通过龙牙号，在长江江面进行勘测，一路人马进了黄泉洞水下勘测。在发现了黄泉峡谷之后，觉得靠人潜水进去实在过于危险，于是在黄泉的另一侧，也即长江的底部，进行水底工程作业，掘开了江底的沙砾石层，使得黄泉与长江直接连通。”
赵金生在一旁抱着粗壮的双臂，说：“看来我们在洞里时的推测是对的，黄泉上半层的水全都以地下水的形式，透过那段沙砾石层，汇入了长江。”
杜志发问：“龙牙号？龙牙号是什么？”
“就是他们在长江的勘测船，对外宣称是科考船，装备十分精良，并且底舱可开合。两条微型潜水艇，就是从龙牙号底舱暗中下水，然后通过江底掘开的缺口，进入黄泉，最终通过黄泉峡谷，到了这里。不过简清明这人极为阴险，他在事前便已想到，可能此行微型潜水艇的柴油不够返航，因此特意让我们也一并下来，权当是带着一艇备用柴油。一到这里上岸后，趁我们不备便缴了我们的械，将柴油与药品全都带走，只是艇里的装备带不了，只能留下。”说到这里，他问：“你们是怎么来的？”
我说：“潜水进来的。”
中年男人朝另外几人对视了一下，然后说：“x，你们也太强了。这都敢？”
我想了想，问：“这么说来，我们确实是在地底了？黄泉下面？但我曾到过一个土坡，坡顶全是沉船，上面还立了一块大石碑，上面刻着——孽镜台前无好人。如果这里是在地底，那怎么会有人立下石碑，并把沉船全都拉到坡顶上去呢？”
“此事说来极为复杂，我们慢慢讲。”这个人指挥其余几人搭起似乎是自制的极为简易的帐篷，像个塑料屋顶，挡住头顶的风雨；在地上，也开始挖无烟灶，生火烧水，并在周围设好警戒线和暗哨。
我看着这一切，心头莫名有些激动，似乎从原始人时代回归了人类社会。
众人靠火坐了下来，他递给我们几根看起来很像雪茄的东西。我吓了一跳，接下后看见他自己叼了一支，然后拿起一根烧着火的木柴，斜着脑袋点上，抽了起来。
我有点儿难以置信，问：“这是什么？”
“雪茄啊！你不认识吗？”
“但这里哪来的雪茄？”
那人看了看四周，指着其中一簇植物，说：“那就是红花烟草。”然后又抬头找了一会儿，指着一根挂有很多暗色叶子的枝条，“这里有一种鸟，很喜欢啄红花烟叶，经常将烟叶子带到树枝上，挂在那里，时间长了，就被晾成这种暗色模样。你手里拿的，就是我用这些被挂在树枝上天然晾成的烟叶卷起来自制的雪茄。抽一口，就会发现虽然味道截然不同，但口感简直比cohiba（古巴雪茄中比较著名的一个品牌）还要好！”
我们三个将信将疑地点上，这时，一旁的郭美琪竟然动了几下，然后睁开了眼睛，看着周围，显然吃惊不小。我乐坏了，看她惊奇的样子，我将刚才发生的事讲了一遍。郭美琪不可思议地摇着头，那人从锅里舀了些开水倒在一个瓶子里，递过来，说：“多喝些水，再持续上几天药，你应该不会有大事的。”
我感谢再三，郭美琪捧着水瓶，我又给她披了条这人递过来的毯子。他吐了口烟，定了定神，说：“刚才你讲的那座满是沉船的坡头，我们也去过，石碑上刻着——孽镜台前无好人，而传说中的阴曹地府里，也有一座孽镜台，并且上面就是刻的这句话。”
杜志发说：“你是说，这里是阴曹地府？”
“阴曹地府肯定不是，这些石碑也好，沉船也好，肯定是人弄的，但不是我们。那就说明，这个地方，在我们到来之前，就已经有人存在和生活了。”（未完待续）