其实早就有人去后头通风报信了,顾瑾之刚从前院进到大厅,后头被下人前呼后拥的当家人也到了。
这人看起来年岁四十出头,体型偏胖,笑起来,肉挤肉,见牙不见眼。
“您就是尹员外?”
“大人误会了,尹员外是我爹,他老人家年纪大了,早不管事了,有事您与我说就是。”说着让人赶紧上茶来。
顾瑾之原还以为他就是尹员外,没想到弄错了,与他聊了两句才知,他名叫尹华岩,已经掌家多年,不过大家提起他家,总还是喜欢称呼他爹尹员外,每每有不明真相的人会误会。
“死者周沁音你可有印象?”
“这丫头的事闹得沸沸扬扬,我也听下人提过,她被买进来后,因会识文断字,便安排在四小姐身边做陪读丫头,具体我不清楚,只知她与人私通怀了身子,临盆才被人发现,本想等她生下后再处置她,没想到竟难产死了,只好将其尸首还给她家里人,另还给了安家费。”
“怀胎十月,肚大如盆,你们一点没有发现?”顾瑾之不信。
“可不是,当时她突然发作还把大家伙吓了一跳,羊水破了才知真是怀孕了。”
“事后你们府上可有查过奸夫是何人?”
“自然是查过的,但并没有查出奸夫,估计是在外头私会的野汉子,也就没再追究了。”
顾瑾之听罢,若有所思道:“劳烦请四小姐与其院子里的人来录口供。”
“这怕是不行,自出了这事,小女受了惊吓,一病不起,也正因如此,我们才不想这事闹大,免得让小女的病情加重。”
“您的意思是周沁音出事的时候四小姐也在场?”
尹老爷一愣,答道:“正是。”
“既如此,那先给四小姐院子里其他的下人录口供吧。”这次尹老爷没有拒绝,差人去将四小姐院子里的人都带到了这儿。
一共二十人,四人四人分开录口供,折腾了半个时辰才录完,口供与尹老爷说的丝毫不差,可就是这丝毫不差太可疑了些。
顾瑾之将所有人的口供放到桌上,没有作声,自顾自的喝着茶,坐了一会儿,尹老爷有些沉不住气了,开口问道:“大人还有什么吩咐?”
顾瑾之放下茶杯,站起身说道:“口供录完了,便去四小姐院子里瞧瞧案发地吧。”说着,随手指了几个人,让她们带路。
“大人,小女还未出阁,这恐有不妥。”尹老爷赶紧拦住。
“不妥?难不成周沁音是在四小姐房里生的娃?四小姐锁着房门,我们又不会进去,尹老爷与其担心这个,不如仔细看看刚刚这些下人的口供,伪造口供,阻拦官差办案,按从犯处置。”
顾瑾之一边说一边手指轻点在桌上的口供上,尹老爷明显有些心虚,“我不明白大人说的是什么意思。”
“你看过口供就明了。”顾瑾之说完,便不和他继续废话,抬手示意几个丫鬟带路。
几个丫鬟明显也被他刚刚的话唬住了,互相担忧地看了一下,再看了眼尹老爷,有些不知该如何办。
顾瑾之可不管那么多了,直接往后头走了,几个丫鬟只能慌忙跟上,尹老爷则是吩咐管家跟过去,自己拿起口供看了起来。
管家就是方才刚刚在门口阻拦顾瑾之他们进来的人,他跟上后,便开口说由他来领路,想将这几个丫鬟打发走。顾瑾之开口拦下他,且问他道:“周沁音难产那天,管家您也在场?”
“小的不曾在场。”管家连连摆手。
“那您带路做甚?您又说不出当天发生的事。”
管家顿时哑口无言。
四小姐院子比较偏,到院子门口,顾瑾之便停下了脚步,让衙差把守在门口,继而对其中一个丫鬟说道:“先由你开始吧,带我去周沁音的房间。”
“大人,这……”管家又过来拦,顾瑾之没再和他解释,直接伸手点了他的穴道,让他不能动弹,其他人见状,顿时不敢作声了,乖乖按他说的做。
丫鬟领着顾瑾之到了里头一间下人房,指给他看,“沁音姐姐原先与佟枣姐姐住在这屋,亦是在这屋产子死的。”
屋子锁着,顾瑾之只能从窗户往里看。
看着里头叠整齐的被褥衣裳,顾瑾之问她:“这屋还在住人?”
丫鬟一愣,点了点头,“沁音姐姐死后,燕七姐姐就住进了这里。”
“你家主子心可真大,女儿被吓病了,不说给女儿换个院子住,转眼还安排了另外的人住进死过人的房间。”顾瑾之啧啧摇头,看着明显紧张的丫鬟,让她先行回自己房间,不准出来,随后顾瑾之又带另一丫鬟进来。
还是同要的要求,让她领他去周沁音生前住过的房间。
这个丫鬟的说辞与上一个一样,说周沁音是在这儿死的。
“你说周沁音是在这儿死的?”顾瑾之反问道。
“是,是。”这丫鬟明显比上一个更显慌乱。
“头前那个丫鬟说这只是周沁音平时住的地方,她生产时,把小姐吓着,被婆子拉去了柴房生产。”
“是,是在柴房,时间太久了,奴婢记错了。”丫鬟赶紧找补,越说越慌。
“或许我该请你到衙门里好好想想才是。”顾瑾之说罢,就要
喊人来将她带走,丫鬟一急,赶紧跪下求饶:“大人饶命,此事奴婢一点都不知情,是管家教我们这么说的,那周沁音早被老太爷看中,带进了松园里,我们并不知发生了什么事,更加不知道她是怎么死的。”
原先听尹老爷那么说,顾瑾之还以为周沁音的死是与他们四小姐有关,才会让他们兴师动众替其遮掩,没想到还是和尹员外有关。
从小丫鬟嘴里得知,尹员外在十年前,过完六十大寿后,便在府后建了个新园子,题字松园,随后没多久,尹员外就住了进去,甚少离开。
大家都以为尹员外建新园子是为了安养天年,却不料尹员外竟突然开始大肆纳妾。那时起,松园就落了锁,除了原先被尹员外选中的奴仆外,不准任何人进去,连自己的亲儿亲孙都不行,慢慢地,尹员外出园子的时候越来越少,后来连饭也不让厨房送了,只让他们准备那些下人和姨娘的伙食。
儿子们管不了老子,只能任由他胡来,只等着他自己开口服软,可没想到,这一等就是数月,儿子们都纳了闷了,难道老头子真不食五谷成仙了?比起这个猜测,他们更觉得是老头子出事了,毕竟老头子这么大的年纪,哪禁得起夜夜做新郎这么消耗。