大殿外风雨飘摇，依旧是乌云盖顶。
天地之间，还是一片昏暗。
蜈蚣珠照亮的大殿上，青丘狐王仔细的把礼单都看了一遍，在合上了礼单之际，满意的点头道：“不错，确实是一份用心挑选的厚礼了。”。
这青丘狐王也好，他手下的鬼官也罢，对此行给九幽王送去的礼物，还是下了功夫的。
青丘狐王此行不但是为了应邀和九幽王会晤，看看对方到底什么德行，并且还有用厚礼来迷惑萧石竹的目的。
据青丘狐王所知，萧石竹外号萧财迷。
对金银珠宝等贵重之物毫无抵抗力，也容易沉迷其中。
他青丘狐王要用这些奢靡之物，来让萧石竹只知道玩乐，不知道治国。
所以当他看完这份礼单时，满意归满意，但是觉得还不够。于是在把礼单递还给身前的鬼官时，又说到：“不过还不够，再添加几件珍宝吧。”。
“诺。”那个鬼官应声着，就从袖中拿出了长笔，舔了舔笔尖，随时等待着青丘狐王开口后，把还要添加的珍宝，记录在册子上还能写得下字的空白地方。
“第一件，天龙石。”青丘狐王稍加思索后，对那个鬼官缓缓说到：“就是那块五百多年前，有鬼从青龙海中打捞起来的那块，质地细腻洁净，色彩斑澜，光泽温润，纹理致密，状如飞龙的海中奇石。”。
鬼官闻言，提笔起来，在册子上奋笔疾书，把青丘狐王的话一字不漏的记下。
这个鬼官记得，这块奇石难得一见。就算是在阴曹地府的今天，这种天生就像飞龙的天龙石，已经是稀有岩石了，难得一见。
青丘狐国中，也就只有这么一块天龙石，一直深藏宫中。
如今，青丘狐王肯忍痛割爱，还真的是下定了决心，要借这些奢靡之物，让萧石竹沉迷其中，无法自拔。
“第二件。”青丘狐王继续思索着，若有所思地说到：“前几年大臣给孤祝寿时，进献的那把圆融饱满，造型端正，弧度优美的琥珀茶壶。”。
“大王，可是那件万年琥珀制成的茶壶？”鬼官没有急于记录，而是先问到：“上面刻着九霄云鹤的，还是岁寒三友的那个？”。
“两个都加上礼单去。”青丘狐王想也没想的，就这么说到。
倒是让对面的鬼官，闻之诧异。
“剩下的再添加几件厚礼。”青丘狐王并未管那个鬼官，继续说到：“冰玉凤鸣壶一对，青罡石寿字纹鱼耳炉一对。垂珠镶宝金耳坠十对，青凤耳瓶一对，青龙宝瓶一对，龙角雕纹杯三十个......”。
那个鬼官很快缓过神来，把青丘狐王嘴里一一说出的那些奇珍异宝名称和数量，一一记录在册。
青丘狐王说了很久，才停了下来。
对面鬼官手中的册子上，已经写满了鬼文，再也没有可以下笔的地方了。
整个册子上，都已经写满，足足有近万件要送给萧石竹的宝物奇珍，得装个三五十车，才能装得下。
但是，也差不多搬空了青丘狐王自己的私库了。
这真的是下了大血本了的送礼。
但此举也不只是青丘狐王打肿脸充胖子那么简单。背后暗藏的阴谋，能杀人于无形。
“从中挑出一件，小巧轻便，又价值不菲的珍宝来。”就在此事，青丘狐王又对鬼官说到：“孤在见到九幽王的第一时间，就要先把此物送与对方。”。
“诺。”鬼官套好笔套，细细看着手上礼单上，写满了的清单列表。
这种见面礼要小巧玲珑，又要价值不菲，但是也不难以选择。
很快，这个鬼官就看重了几个选择，对青丘狐王回到：“大王，你看这个行不行。用北地湛蓝冰玉雕琢而成的，镂雕螭穿花纹随身笔筒。小巧轻便，又不廉价。关键是纹饰华美，菊花瓣瓣，梅花朵朵，簇拥绽放。其雕琢技法高超，图案生动，纹饰浑厚。做见面礼也是拿得出手的。”。
青丘狐王闻听此言，若有所思道：“是不错，但没有更好的了吗？”。
显然，青丘狐王对此并不非常满意，随即又补充道：“要那种投其所好，让对方眼前一亮，足以一下子就看出孤友好诚意的礼品。”。
对面的鬼官有些为难，赶忙到：“臣也不知道九幽王嗜好什么啊。”。
“声色犬马，这不是整个阴曹地府都知道的吗？”青丘狐王，立马就把此话不假思索地说了出来。
看来，萧石竹这方面的名声，与他能和北阴朝分庭抗礼的威名一样赫赫有名，已经名震天下了。
对面的鬼官讪笑一声，道：“那臣回去和其他大臣一起商议商议，再报上来请大王定夺。”。
青丘狐王点了点头，那个鬼官再次跪拜之后，退了出去。
鬼官才走，青丘狐王就告诉身边的胡棋，道：“你去通知太子的母妃，让她做好准备收拾好行装，同我一起前往九幽国。”。
胡棋那个老宫奴应了一声，也退出了这个石窟大殿。
大殿上，只剩下了青丘狐王独坐其上，继续注视着殿外风雨，期待着和萧石竹的会面......
九幽国，南部地区。
茫茫云岭上林海莽莽，群峰突起，飘渺鬼雾终年不散。连绵百里，气势磅礴的群山宛如盘踞南蛮地界上，蜷缩着庞大身躯的巨龙，在此地屹立了千万年之久，纹丝不动；仿佛也陷入了长久的沉睡，不知何时会再次苏醒的巨龙。
今夜这人迹罕至的山中，茫茫的森林里，也是一如既往的迷雾迷濛，夜幕下的寂静中暗藏着杀机。
看不太清，只能隐约看到一个轮廓的山中茂林之中，时而响起轻微的咔嚓声响，打破了林子里的寂静。
紧接着就是一连串窸窸窣窣的声响，在刮起的夜风和树叶摩擦的婆娑声中响起。
林子里夜行的兽魂和虫子，在闻声之后四散奔跑。
一个小旗的九幽国军，在黑夜中穿行在迷雾濛濛的云岭山林中，向着云岭深山而去。
脚踏落叶和树枝的轻微细小咔嚓声，正是来自于他们的脚下。
这十三个鬼兵全副武装，全由有夜眼，能暗中视物的妖魂组成。因此就算在夜幕下夜行，他们也没有使用照明设备。而他们的身上，装备都是先进的九幽国火器，还有野外生存所需的必备工具。
全身准备几十斤，压在这些鬼的身上，但他们背着这些装备走了半晌的崎岖山路，在茂密的丛林里钻来钻去，也不觉得累。
这一小旗的九幽国军，是巫小灰带到此地的精锐鬼兵之一，也是巫小灰进山剿贼平叛的先头部队。
他们将负责在大军前方找到敌人踪迹，然后不打草惊蛇地通知就在他们后方远处的巫小灰，发动出其不意的突袭，给山中藏匿多日的叛军沉重的打击。
也要负责悄无声息的拔掉山中叛军，安插在各处的岗哨和警戒。
做到让山中叛军成为聋子和瞎子。
同时，山下的石贲和鬼虏已经准备好的三十辆飞雷车随时待命。可以随时根据随军菌人提供的坐标，对叛军发动空中打击。
而跟随着这支先锋部队的，还有一个熟悉山中复杂地形的向导，是鬼虏给巫小灰安排的可靠之人。
在这种山势地形复杂，山高林茂又云雾终年不散的山中，能有个得力的向导跟着，也能让巫小灰手下军士如虎添翼。
而鬼虏和石贲也考虑周到，给巫小灰安排的向导，也都是有夜眼的妖魂，也方便了巫小灰他们在山中的夜间行动。
这支先锋军在夜幕下于山林中走了半晌，越来越是接近山中腹地北部边缘时，为首的旗官忽然停下了脚步，同时抬手起来，给身后的军士打了个停止前进，就地警戒的手势。
旗官身后的鬼兵，原地不动，却警戒着四周。他们身上配备了的两把暴雨铳，其中一把已经紧握在手中，瞄准各自身前。同时眼观四路，耳听八方。
在夜幕下警惕着四周黑暗中的一切。
旗官蹲下身子后，在暗中看向了自己身前，一块被盘根错节的树根包裹住了的青石。
石身，在没有树根包裹的地方，遍布着绿莹莹的苔藓。
细看之下，这些苔藓上有一道细微的划痕。
要不是他们这一些鬼兵，都是擅长搜索的军士，这个细微又不易被察觉的细节，绝对会被忽略。
那道划痕，很明显是金属物品不小心碰撞后拉动留下来的。不但划开了苔藓，还连着石身上也划开了一道细痕。
山林之中，没有任何兽魂和虫子身上是有金属物的，这是妖魂或是人魂留下的。
而且口子前细后宽，一看就知道路过此地的人魂或是妖魂，向前而去了。
在前进的时候，手中某样金属物品，无意中划过了这块石头，留下了这个痕迹。
旗官抬眼起来，看向了前方，双眼一亮。
搜索了这么就，总算在茫茫森林之中看到了人魂或是妖魂的活动痕迹了。
只是放眼望去，前方还是茂密的树林和灌木，还有满地的潮湿落叶和枯枝，把露出土上的石头，盖了起来。
黑夜之中，无论看向哪里似乎都是一样的。
旗官打了个手势，示意向导上前。
等手握火铳的向导才来到他身边时，旗官已经打开了士兵递来的云岭地形图，展开看着，压低声音的问到：“向导，再往前方去是什么地方？”。
尽量让他们的说话声，不会传到一丈开外的地方。甚至只有旗官自己，和那个向导听到了这番话。
向导左瞧右看，在黑暗中辨别着地形和方向，时而又看向了旗官手中展开的地形图。
如此反复多次，过了许久，这个向导才肯定的对旗官，也是轻声的回到：“旗官，我们已经到了云岭腹地的边缘了，再往前就要深入云岭的腹地了。再往前去，地形更是复杂，沟壑深涧纵横，草木更是繁茂。连猎人专用的路径都没有，也看不到了。”。
说话间，妖魂的向导深处他右手食指，指头上的尖爪轻轻地在地形图中间，缓缓地画了一圈，尽量不破坏地形图。
旗官一看他在地形图圈上的地方，再默不作声的看向前方。
“往前，向南行进七八里地的地方，有个九九归一池，非常古老的天然水池潭子，也是云岭的腹地中的水源之一。据说在天地初开，古神降生之时，它便已经存在了。”顿了顿声，这个向导给旗官详细的讲解了一下山腹中的详情：“这个池子中间是一个深不可测的大池子，四周环着八个小池子，表面上它们被土地或是已经石化的断木分割，成为了大大小小的九个池子。实际上，下面是暗暗想通的，所以古神将其命名为九九归一池。”。
“最奇妙的是，此地离海甚远，但是正中处的池子，最大的那个池子里，却生长着一株赤红如火的红珊瑚树从水下生长而出，直冲而起，光是露出水面的部分就有七八丈，宛如一颗参天大树。天晴时分没有什么好看的，但是到了阴雨天，珊瑚枝上就会泛起耀眼的红光赤芒，乍看之下，好像是阴日落在了雨雾之中一样。”。
“太阳树，我听说过这株珊瑚。”听向导这么一说，旗官也想起了自己曾经在一些古籍上，看过此珊瑚树的记载。
据说它就像是一株有枝无叶的枯木，屹立在山中已经很久很久了。上方展开的枝条密集繁多，纵横交错下似如伞盖一般。
曾经有人想要进山找寻，一睹真容。但都因为云岭地区山势地形过于复杂，最后能真正见过这一株珊瑚的鬼，少之又少。
不过，听向导这么一说，似乎向导是见过这株珊瑚的，于是，旗官便问到：“你见过那株太阳树吗？”。
“是的，我本来就是药农，云岭深山中灵药颇多。可比地里人工种植的，药效要好的多。”向导点了点头，脸上洋溢着自豪，回到：“曾经我为了采集吸收天地灵气的鬼药，多次进入山里，也深入过云岭腹地，自然是多次见过那株珊瑚的。”。
“原来如此。”旗官说着，思忖了起来。
说实话，茫茫山林找寻叛军，就算是精锐的九幽国军，也是大海捞针。
但是仔细想想，叛军也不可能不吃不喝，在山林中就算衣不蔽体也无所谓，但水源和食物是必须解决的。山中吃的东西好弄，水源却是固定的。
旗官换位思考了一下，觉得他要是叛军，也会挨着水源安营扎寨的。
于是，旗官对那个向导当即说到：“好的，劳烦带路，我们悄悄地靠近太阳树附近探查探查。”。
说罢，在向导点头应声之际，旗官又对身后的士兵，打了一个继续前进，但请细细留意所过之处，敌军痕迹的手势。
打完了手势，旗官率先站起身来，收好了地图后迈步向前，与向导并肩而行，向着云岭山中腹地而去。