道心乾坤气，仗剑走江湖。书接前文，马万里和茅小三，在药铺遭到锦衣卫伏杀，身陷重围、险象环生，幸而道士及时赶来，挺身相护。
马万里潜龙得困、猛虎入林，终于死里逃生。然而道士却因此落入敌手，生死未卜。
马万里服食了草药，又借着道士所授疗伤口诀，虽然说伤重未愈，却是性命无虞。二人披星戴月、相扶相持，一路跋山涉水历尽艰险，
终于回到了伏牛山。
早有喽啰回寨禀报，陈天霸得闻马万里回来，打开寨门，亲自下山迎接。连番遇险，马万里悔不当初，他神情怅惘、嗟叹连连。面对义兄，心中汗颜不已。陈天霸捋着银须长髯，笑吟吟地握住马万里的手，
二人并肩同行，径奔大寨而去。
烹牛宰羊、设酒杀鸡，陈天霸大摆筵席，庆祝马万里平安归来。席间觥筹交错、众人推杯换盏，直喝得乾坤倒转，意乱神迷。酒酣意阑之际，马万里将酒杯向桌上一放，脸上愁云惨淡万里凝。陈天霸和众人，见他眉头紧锁、满腹心事，不由面面相觑、未知若何。
陈天霸亦放下酒杯，询问马万里发生了什么事情？马万里遂将药铺之事，详详细细地向陈天霸讲述了一遍。陈天霸得闻事情经过，为道士舍生取义的博大胸襟，而深深折服。他紧紧攥着斗大的拳头，告诉马万里，不必为这件事劳思伤神，自己会助他一臂之力。马万里欣喜若狂，代道士向陈天霸深施一礼。
所谓“知己知彼，百战不殆。”为了营救道士，陈天霸唤来一精细喽啰名为毛五，让其扮作挑夫，入城一探府衙动向。毛五领命而去，
他刚一进入城，就见百姓围在城头附近，交头接耳、七嘴八舌的议论纷纷。毛五扛着柴担，凑到近前一瞧。告示上白纸黑字，赫然醒目地写着这样几行字：“今有贼道一人，勾结山中草寇，劫州掠府、坑害百姓。幸而天理昭章、律法森森，贼道束手就擒，待审结其罪，三日后斩首。”
毛五不动声色，待到天黑时分，趁着无人之际，将文告内容拓印下来，然后飞奔着回到寨中报信。陈天霸和马万里，展开文告一看，不由得义愤填膺，气炸肺腑。
马万里圆睁双目、紧咬钢牙，他告诉陈天霸，近日县衙来了一个恶僧，恃武逞凶、狠毒异常，李文彦得其爪牙之利，猖狂之极。所以欲救道长，必须先除了这个恶僧。
陈天霸点了点头，不过县衙大牢戒备森严，更兼法相武艺高强，想救道士脱困谈何容易？陈天霸满脸愁云，心中一时没了计策。马万里在一旁连连催促，对他说道:“大哥，你再这样犹犹豫豫、耽搁时日，
未等咱们下山，怕是道士早已成了李文彦的刀下之鬼。”
陈天霸扭头看了马万里一眼，对他说道：“兄弟，小不忍则乱大谋。以往都是你冲动暴躁，生出多少事端来？前车之鉴，怎么还不吸取教训。”
马万里闻听陈天霸的之言，气鼓两腮，一甩手跑到一旁缄言闭口，默不作声。陈天霸思虑片刻，又对马万里说道：“兄弟，那个道士衣着装扮如何？”
马万里抬头瞟了他一眼，气呼呼地答道：“头戴葛洪巾、青布素衣，没有什么特别之处。不过他手上的长剑冷幽生辉、寒光熠熠，一看就是一口削铁如泥的宝剑。”
陈天霸点头称是，根据这些零星的线索，以及先前马万里对其武功的描述。陈天霸认为，道士十有八九来自武当。所以他马上派毛五骑上快马，星夜兼程赶往武当查证。
毛五走后，陈天霸又对马万里说道：“兄弟，李文彦奸诈无比，为了提防他对道长不利，你选一些弟兄装扮成贩夫走卒，在府衙大牢窥视，一旦获知情形不对，马上劫牢救人。为兄随后策应。”
各方计议停当，陈天霸和马万里二人，马上着手实施。毛五快马加鞭，风尘仆仆的来到武当山脚。他下马解剑，向守山弟子说明来意之后，直奔真武大殿。
见了掌门玄真道长之后，毛五火急火燎地说道：“仙长，小的毛五有礼了。请问贵派可曾有人下山？”
玄真道长呵呵一笑，对毛五说道：“前日，我的师弟玄虚下山扬道讲法去了。这位小哥，您有什么事情？”
毛五一听玄真道长此言，果然是陈天霸的猜想不谋而合。随即他满脸惊诧地告诉玄真道长。玄虚道长出了事情，他被一个恶僧偷袭，关在郧县大牢去了。
众道士连同玄真道长听了，止不住畅笑起来。毛五见众人发笑，他抓耳挠腮，丈二和尚摸不着头脑。玄真道长摆了摆手，随即将身后的道长唤到毛五的面前。他告诉毛五，这就是他口中所说的，被关押到大牢里的玄虚。
毛五将玄虚打量了一番，又揉揉自己的眼睛。若非亲眼目睹，实在令人难以置信。既然事情已经水落石出，他也没有必要在武当耽搁下去。是以毛五冲着玄真施了一礼，对他说道：“我想这其中怕是有什么误会，如果见玄虚道长安然无恙，我家主人一颗悬记的心，也可以下了。事不宜迟，我这就回去向他报个平安。”
玄真道长呵呵一笑，令弟子送毛五下了山。毛五飞奔上马，路上思及此事，仍然是百思其解。
毛五这边是一头雾水，马万里和几十名喽啰埋伏在城中，寸步不离地监视着大牢的一举一动。他们虽然是风餐露宿、忍饥挨饿，然而一想到道士的高义，这一切辛苦，立时抛到九霄云外去了。
众人环伺围拢，直到月夜如漆的三更时分，只听牢房灯笼火把，亮如白昼。紧接着厚重的木门，发出一声凄厉的“吱嘎”声。继而十几名差捕，连推带搡地将一名犯人带了出来。
这个犯人嗔怒连连，口中骂个不停。马万里借着火光一看，此人不是别人，正是玄虚道长。他暗暗掣刀在手，悄声地喽啰们说道：“咱们绕到其后，趁他们不备，杀出去解救道长。”
众喽啰齐声答道：“明白。”马万里紧贴墙壁，弓腰趋步，到捕快们的身后包抄。喽啰们亦是蹑手蹑足，悄无声息地在后面紧紧跟随。
捕快们押着玄虚道长，来到城西野郊。其中一人哈哈笑道：“行了，别往前走了，就在此地结果了这个妖道。”
他一语言罢，捕快们齐亮兵刃，寒光闪动之际，锋利的佩刀缠头裹脑，带着强劲的风声，向玄虚道长砍将过来。
马万里在背后大喝一声：“放箭。”万般箭镞犹如破晓流星，划过一道弧光，将捕快们射成马蜂窝、筛子漏。马万里哈哈大笑，大步向前来到玄虚的面前，他解绳松绑，对玄虚道长说道：“道长，我马万里来救你了。”
说话之间，只见玄虚单掌聚风，刚猛掌法犹似江翻海沸，惊涛拍岸。
马万里与他近在咫尺，玄虚杀心大起，他如何能招架得住。说时迟，那时快，玄虚摘下面具，獠牙毕露地对马万里说道：“贼首马万里，你受死吧。”
马万里抬头一看，方见此人庐山真面目。原来不是别人，正是恶僧法相。他一番改扮，算准了马万里贼心不死，会来营救玄虚。是以他将计就计，巧布妙局，引着马万里钻入彀中。
法相大力金刚掌崩云碎石，招法狠辣无比。喽啰中掌立时毙命。马万里金鹏展翅，手上八卦拳惊雷骤现，步下太乙转换，欲跟法相拼个鱼死网破。
法相恶眼上翻，突入众人之中，拳打脚踢、横扫千军，陡然之间，
喽啰们被杀得人仰马翻。法相隔空劈物，凌厉的掌气再次向马万里席卷而来。喽啰一力死战，铁桶阵将法相团团围住。
他们一面刀架拳迎，与法相缠斗，一面回身扭望，神情焦急地对马万里说道：“二寨主，快走。留得青山在，不怕没柴烧。如果您有个差池，弟兄们的血就是白流了。”
绿林豪杰“义”字当先，马万里见众人拼着一死，保护自己，有情有义，令他止不住潸然泪下。法相连使猛虎掏心、推山移海，将众喽啰系数踢翻。转眼之间，他虎步龙形，腾移转身又向马万里紧紧追过来。正在生死攸关之际，忽听背后一队快马踏云逐雾，飞奔而来。为首一人目光如电，长须银髯。身着豹子锁头铠，肋甲绦随风飘摆，威风英武。他弯弓搭箭，冲着法相大喝一声：“秃驴休得逞凶，陈天霸在此。”
法相回头一看，震天弓弦开弩张，一支响箭“嗖”的一声向着他的脖颈射去。他在惊悸之余，立刻使出一招铁桥掩月，屈身避过一只箭。
“好险。”法相心中不由得暗暗嘀咕着。
这时陈天霸拍马回旋，胯下追风千里驹呼啸一声，如的卢跃溪般，朝着法相踏来。这个恶僧金刚分立，双臂在两肋间一拢，使出一招狂龙搅海，一股真气向陈天霸吸去。
马万里见陈天霸危急，他一招恶虎扑食，抱住法相的胳膊，张开大嘴，朝着他的耳朵咬去。这一口下去，大有“咬定青山不放松”之势，法相痛得哇哇大叫。
陈天霸趁机将马万里救上马背，二人在月夜的掩护下，一骑快马绝尘而去。气急败坏的法相，迁怒武当派，誓要将武当搅得天翻地覆。