云鬓凤钗
没两日老太太果然就把江氏叫了过去，提了挑个日子把冬梅抬了做妾话。江氏应了下来，只说回去准备。不想第二日一早却又回来，诉苦昨夜跟丈夫提了这事，反被他教训了一顿，说冬梅是老太太身边用惯了得力人，她这做媳妇自己不想着好生侍奉，反倒把老太太身边人要走，实是没道理。
“娘，洪天教训得极是。媳妇昨夜想了一宿，很是惶恐。这才一早过来向娘禀告。阮家子嗣是个大事，只怪媳妇愚钝，到了如今竟要娘割出身边人，实是万分不该。媳妇今日起就用心留意，若是有合适出身好人家，不用娘说，媳妇自己也知道该如何。”
老太太还半靠榻上没起身，自然不信江氏话，心中虽不，却也不好发作，只是哼了一声道：“我自个跟洪天说去。”
江氏不语，低头告退了出来。到了晚间，阮洪天前脚刚回，后脚果然就有随禧园里老嬷嬷来请。阮洪天见江氏有些怔忪不安，趁老嬷嬷背过了身，悄悄捏了下她袖中手，一笑而去。江氏这才放下了心。
也不知阮洪天如何老太太面前说话，此后一个多月过去了，老太太虽看见了江氏仍没好脸色，只也没再提把冬梅送过来话由，倒是那冬梅白欢喜了一场，有段时日没出来见人。
明瑜如今没事就日日盯着江氏肚子，期待传出她有喜消息，记着前世应该就是差不多这时候被诊出喜脉，偏偏就是不见动静，心中不禁有些忐忑起来。难道从自己出手开始干预祖母寿筵那一刻起，接下来要发生所有事就都偏离了原先路径，变得面目全非了？
一转眼就是中秋过去，到了九月初，已是老太太大寿后两个月了，江氏那里仍没动静。明瑜有些沮丧，连江氏都看了出来，过来问了几遍，见问不出什么，便笑道：“你爹好容易总算是这里腾出了空，要去梧州有些事，顺道就是五灵山，娘也跟了他一道过去。瞧你家中有些闷，要不一道去了？左右走水路多，想来也不会很累。”
明瑜晓得父亲这是要带母亲去五灵山礼佛求子。家大业大，一家之主父亲一年当中有大半年是外面跑，从前哪里有这样空带母亲出去散心？如今应允许久事好容易兑现了，自己哪里还会这般没眼色地跟过去？只巴不得他们能停留久些，外好好相处，不定回来就有喜讯了呢，自然摇头。(
再两日，阮洪天把家中和商铺之事交代给了大管家，就要预备出门了。那大管家姓柳名胜河，几代都替阮家做事。从前明瑜祖父还时，柳管家就已经是左右手了，为人老成能干，又极是忠心，所以阮洪天也放心。
阮洪天夫妇一道去随禧园给老太太拜别。老太太虽对江氏“用心留意”了这许久还没个动静有些不满，只晓得这回是去五灵山礼佛求子，也不好拦着，拉了张脸应了下来。明瑜和明珮送了父母一直到了二门，江氏叮嘱身后跟了出来丫头妈妈们用心伺候，这才道别了去。
父母离了荣荫堂，明瑜一下就觉着心里有些空落落。好她日子安排得很是条理。早上去随禧园给祖母念经片刻，回来或督促明珮一道读书习字，或抚琴作画，午后歇个觉，向过来杜若秋学刺绣做针线，一日光阴也就过去。从前她偏专于诗书琴画一类，对女红刺绣有些忽略，如今拣了起来，渐渐倒也觉出了些兴味。
过了几日，早间明瑜带了明珮，照旧到老太太跟前陪着说话。老太太靠坐南阁里一张铺了弹裘垫子方椅上听明瑜念了几页经。边上明珮渐渐有些不耐烦起来，眼睛东张西望，老太太突然咳嗽一声，吓了她一跳，急忙又坐稳了。
“听说前次我那寿日主意是你出？”
老太太做了个手势，明瑜便停了下来，应了声是，没听她开声，有些惴惴地抬眼望去，见她半睁半闭着眼，望着南窗外一丛棣棠，仿佛微微发怔。
“日中则移，月满则亏。阮家江南显达了几辈，是该收敛着些才好。我这一病，不定倒是天意了。”
半晌，终于听她这么说了一句，似是自言自语，又似是与明瑜念叨。
明瑜略微有些吃惊。
前世她和这个祖母实称不上有什么感情，记得再过几年她也就过世了。如今因了自己前次暗中手脚，心中对她愧疚，如今这才慢慢有些亲近了起来。却万万没想到连父母都还浑然未觉时候，这个她以为只会怨怪江氏不生儿子祖母如今竟已经有了这般想头，真正是与自己不谋而合了。心中一阵激动，强压住了，这才接口道：“爹听祖母话，祖母往后多提点些就好。”
老太太哼了一声道：“你那个爹，何曾来真听我话？不过都是阳奉阴违，拿我当糊涂虫哄着罢了。”
明瑜晓得她意思，有些想笑，却又不敢，急忙低下了头。
老太太停了片刻，又问道：“白日里都忙些什么？”
“带着妹妹学女红刺绣居多。”
明瑜乖巧应道。
“这样才好。女孩家读那么多书有什么用，把人都读糊涂了。趁早把该学都学好，往后嫁个好人家安稳过一世才是正理。我瞧你倒是一下沉稳了不少，说话走路也都有模有样，只你这个妹妹却是没个庄重样，你有空多带着些，免得往后出去了被人笑话。”
明珮听自己被贬损，有些不，却也不敢说什么，只是委委屈屈地低下了头。
明瑜看她一眼，正想打圆场说几句，突然外面廊子里传来阵又急又碎脚步声，回头望去，见是随禧园里一个小丫头气喘吁吁进来，边上伺立着容妈妈正要张嘴骂，却见那丫头手扶着门框笑嘻嘻道：“老夫人姑娘，老爷太太竟回来了，正着急了打发人去请郎中呢。”
明瑜一惊，老太太也是有些意外，坐直了身子，容妈妈骂道：“你个蹄子，既请郎中了，你还笑得出来。”
“说夫人像是害喜了，这才急着回来请郎中细瞧。”
那丫头被骂，急忙又补了一句。
“死丫头，说句话也裁两截……”
容妈妈又骂，只明瑜已是大喜过望，猛地站了起来就走，谁知边上老太太动作比她，既不用人扶，连拐杖也没拿就飞越过了明瑜朝门边去，唬得容妈妈急忙几步上来一把搀住，冬梅冬青和另些丫头嬷嬷们也呼啦啦跟了上来，一行人这才簇拥着老太太急急过去。
明瑜心怦怦直跳，知道江氏十之应该是真有喜了，却没想到要这般曲折，竟是到了外面几日才害喜回来。恨不得立刻就见到她看个究竟。等跟着老太太到了江氏屋子，见众多丫头婆子们还抱着刚前几日收拾了搬出去箱笼进来，正房门口站着丫头远远见人来了，急忙挑开帘子，明瑜随了老太太进去，一眼就看见江氏还穿着外出衣衫未换下来，正坐椅上，边上阮洪天面上带了急切，听见脚步声，抬头就道：“郎中来了没？”等见到是自己老娘，急忙迎了过来要见礼。
“去去，少来这些了。方才听说你媳妇害喜才回来了，可是真？”
老太太张口就问，声音有些发颤。
江氏也已经到了她跟前，脸上略微带了些红晕，低声道：“前日上船，不想连着几个早上闻着东西就吐，洪天停船靠岸，叫了个郎中上船看，却说是有喜了，这才折了回来，想再请相熟郎中看个仔细，怕万一瞧错了……”
她说着话，老太太那千年沉着一张脸终于露出了丝笑，唔了一声道：“你坐回去等郎中吧。”自己也是到了张椅上坐下。
没片刻，便听外面有婆子喊郎中到了。明瑜拉了明珠站到屋角一扇屏风后避了。因了阮家行商，素来大气，不像一些官宦人家那般讲究诸多规矩，且江氏已是人妇，故而并未拿帐幔遮住，只是阮洪天站她身侧挡了一半。
明瑜透过碧纱，见还是上次那个看好了老太太病孙郎中。
孙郎中见里面一屋子丫头嬷嬷，前次瞧过病阮家老太太正端坐着，哪里敢乱看，低了头盯着脚尖，上前问好。老太太心急道：“给我媳妇看看。”
孙郎中诺诺应了，略微抬头，这才瞧见一美貌少妇坐对面椅子上，身侧长身而立那英伟男子正是阮老爷，急忙问了好，斜斜坐了张丫头搬过来墩子上，两指搭被丝帕覆住那妇人手腕上，闭目诊了下，睁眼便笑道：“恭喜老爷。夫人正是喜脉，绝无错了。”