高览的部曲，银盔银甲，在艳阳的照耀下，银光四溢，就如一轮新月，侧卧在大河之畔，美丽又迷人。只是这轮新月，并没有美好多久，就被玷污了。玷污它的，是数以千计的尸骸。
杨奉崩溃了，是的，终使他亦是久经沙场的宿将之身，终使他当年，也是身边不过仅有百十兄弟就敢跟成百上千的郡兵鏖战的狠人。但当他，在亲眼目睹，上千白波军精锐，以及他素以勇猛著称的族子杨万沙，竟都如梦一般，在一炷香不到的时间内，便从一个个活生生的人，化作一具具枯骨后，他的内心也终于承受不住，惨叫一声后，竟是坠落马下。
主将是一军之胆，见杨奉坠马，他身边早已惊恐不已的军士们，竟是如那被白蚁噬空了地基的堤坝一样，一哄而散，仅留下缕缕扬尘。
军士们的做法是正确的，因为当杨万沙部精锐覆灭后，杨奉军余下的兵士，已是再难与袁绍的精兵交战，因此早点逃跑，说不定还能抢回一条性命。然而，许多时候，正确的做法，却往往不能得到正确的答案。因为，现实从来就不是学术，从不需要逻辑。
就在杨奉的大阵开始溃散的那一刻，袁绍的楼船上，大纛一挥。高览的却月阵立刻阵门洞开，一支黑盔黑甲的骑士，带着四五丈高的尘土，如东海的浪潮一般，拍向杨奉军的溃兵。
若是放在多年以前，袁绍一定会披坚执锐，策动良驹，冲在骑士阵型的第一线，以享受那势如破竹的快感。
但此刻，当站在楼船之巅的袁绍，看到那兵败如山倒的杨奉军时，心中的兴奋之情，却是不知去向，取而代之的，反是一股人在不得志时，才会泛起的惆怅：“关东有义士，
起兵讨群凶。
初期会盟津，
乃心在咸阳。
军合力不齐，
踌躇而雁行。
势利使人争，
嗣还自相戕
……”
吟着吟着，袁绍竟是潸然泪下。是啊，当年在孟津相会时，他袁绍是多么雄姿英发，大有旬日而定董卓的势头。但怎料，一晃，将近十年过去，他袁绍所期望的安定天下，却还迟迟不见苗头。
当然，饱读诗书的袁绍知道，这天下大事是急不来的。然而日渐衰老的身体，也同样让他意识到，他已经没有多少时间去等待了。
难道……难道自己，就真的再也看不到九州一统的那一天了吗？
“传令骑士，追击十里便止。”袁绍抢在沮授前来回报战况之前，拭净了泪珠，然而用铿锵有力的语调道。
“诺！”
就这样，袁绍在军士们的喜悦的包围之中，带着无尽的哀愁离开了冀州大地，回到了生养他的豫州。
杨奉惨败的消息，不消多少时日便传到了巨鹿，传进了梁祯的大营。当着消息传来时，军营中可以用四下骇然来形容。因为无论是梁祯，还是守门的持戟郎，都无法想到，已是落荒而逃的袁绍，究竟是通过什么手段，来将追击他的杨奉军打得全军覆没的。
“最近几年，我军的处境虽然依旧艰险，但终归是胜多败少。这样我们大意了，从而放松了对袁绍的警惕。”梁祯将一众军将聚集到中军大帐之中，面带哀伤道，“因此，此番清河之败，过在梁某。”
此话一出，诸将皆骇然。因为这败军之过可是非同小可的罪名，不说远的，就说董卓，从军数十年，大小战功不计其数，才得以以东中郎将之尊，领军数万，与张角交战，
然而，即使圣宠如此，当董卓在与黄巾军的交锋中，稍稍失利后，也还是被押解进京，判处减死罪一等。虽然，梁祯是司空之尊，哪怕真的战败，汉帝也不敢拿他怎么样。
但这种事，作为人主，还是应该应避则避的，因为梁祯自己，也是标榜法令严明的。要是公开宣扬是自己的罪责之后，又不对自己施加惩罚，那不就等于在天下人面前，拆自己的台吗？
不过，诸将心中除了隐忧之外，也还是有喜悦的。因为作为下属，最希望的，就是自己能有一个有担当的上司。而梁祯现在的表现，无异正合他们的意。
“祯会上书陛下，言命清河之败，罪在祯一人。”梁祯虎视着帐中诸将，一字一顿道，“杨将军奉，为国事而死，有功无过。祯亦会上书陛下，请求陛下开恩，善待杨将军的家眷。”
“司空之恩，当以死相报！”不知是谁带头喊了声，诸将一听，立刻用发自丹田的音量附和道，“以死相报！”
诸将散去，梁祯立刻招来荀彧，以问询此事当如何向汉帝交代。
“司空此举，彧以为，利弊参半。”荀彧听罢，沉吟良久，方道，“此举虽能收将士之心，但亦给小人落下了口实。”
“先生说得对。”梁祯叹道，“然清河竟败得如此惨，也是祯万万没想到的。”
确实，清河一战，杨奉部可以用全军覆没来形容，三万大军或死或散，归籍者百无一人。
“按照汉律，军败至此，主将当减死罪一等。即便以身殉国，亦会被剥除官爵。否则，难以慰藉亡者的在天之灵。”
荀彧此话绝非空言，因为就在过去的四十年中，无论是征讨鲜卑失败的夏育等人，还是征讨黄巾失利的卢植、董卓等，都被一一下狱，贬为庶民。因此，如果梁祯真的要按照汉律办事的话，那他这司空、并州刺史、彭阳侯的官爵，是必然保不住了。
“依先生之见，祯是在奏疏中自请降职，还是交由陛下论断？”梁祯当然不会按照汉律来办事，事实上，就算他愿意，他麾下的众将也绝不同意——你是老大，你说不干了，兄弟们的粮饷谁来管？
“司空何不效古人之事？”荀彧微微一笑道。
梁祯知道，足智多谋的荀彧已经有了妥善的应对之法，那就是让梁祯学学王莽。
王莽此人，可以算得上是一代奇男子了，出身名门，终身贯彻儒家的思想。入仕之后，更是将儒家的“仁”“爱民”等思想发挥到了极致。当然，此人的政治手段亦是一流，多次熟练地运用以退为进的方式，一个接一个地干掉了自己的竞争对手。
最后，当他终于露出登基称帝的野心时，天下上书支持他的人，竟然有五十万之多！换句话说，就是当时有权上书汉帝的人，几乎都上书支持他了。因此，王莽也在如此汹涌的民意下，顺理成章地接受了孺子帝刘婴的禅让，登基称帝。
于是，梁祯也开始替自己做势。首先是给阵亡将军的家属分配田地、农具、屋舍。接着通知各州郡，今年推举的孝廉人数翻倍，最后是令各州郡清点当地的失偶、长而未婚之人，由官府出面做媒，让他们再次婚配。还有剩下的，则编入军籍，丁为辅兵，妇为女护。
当然这三条政令，都是以司空府的名义下达的。这是因为，第一、第三条的受益者明显是军伍之人，这些人为了保住自己的利益，自然会拼死支持梁祯，因为一旦梁祯被撤职，那他们的利益，可就要跟着打水漂了。而第二条的受益者，则是各郡的豪强。
因为虽说往常的孝廉也是各郡豪强，但毕竟名额有限，一郡一年才两人。而现在，梁祯将这名额给翻了倍，除了当年就惠及更多的豪强外，还让很多人看到了希望，而这些人为了自己的子弟也能够被选上为官，自然是会拼死支持梁祯。
如此一来，庙堂之上，尽管梁祯的非议之声会不断，但江湖之中，对梁祯却都是一片歌颂之声。因此，即便汉帝对梁祯再有意见，在处理他的时候，也不得不多加小心——毕竟，帝国的柱石，军队和豪强，可都是支持梁祯的呢。
当然，梁祯也不会天真地认为，光凭这三条政令，便能堵住所有的反对之声。因此，他立刻开始着手准备一件事——与袁绍和解！
“听着像是疯了，但却有意想不到的好处。”黑齿影寒点评道。
梁祯弯嘴一笑：“袁本初士人之望，若是他能保持沉默，对我而言，便是利大于弊。”
确实，梁祯之所以一直不受公卿百官待见，除了他“梁冀遗毒，董卓余孽”的来头外，还有就是袁绍的暗中资助。因为一个“四世三公”的百年豪族的能量，是天下所有人，都难以想象的。
“南渡之后，袁本初的目光，必然会被袁术跟吕布所牵制。因此，我们的示好，于他而言，是再好不过。”黑齿影寒说着，却又轻轻地摇了摇头，“只是如此一来，恐非议之声骤起。”
当初，梁祯为了宣示自己的合法性，可是不遗余力地将袁绍跟代齐的田氏划等号的。可此举在削弱了袁绍在天下人心中的影响力的同时，也将袁绍彻底地逼到了梁祯的对立面上，这意味着，两人之间，已是你死我活的关系。谁要是试图缓和，便要承担失信于民的风险。
“公达足智多谋，可让他来操办。”梁祯笑了笑，对于这等打擦边球的事，他虽不怎么擅长，但他的麾下，有的是擅长的人。
“南君遇刺之事，你查得怎么样了？”
黑齿影寒一愣，因为梁祯突然将话题扯到这件事上，确实令她有点意料不及。
“可是有难言之隐？”梁祯一蹙眉。
“跟本初无关。”黑齿影寒无法在片刻之中猜出梁祯的意图，于是只好将自己的想法强行“根植”给梁祯，以试探他是否也是此意。
“这么大的事，我需要一个答案。”梁祯语气一变，但神情却是跟语气相反地一松，不知是不是，他并不想在此事上，给黑齿影寒太大的压力。
“我不敢查。”