清明下了好一阵子雨，待到天气转晴，温度也跟着上去了。
前朝后宫的阴霾之气，却并没有随着绵绵阴雨一同消散。自从麟德殿一事后，皇帝愈发宠信方士，甚至听信谗言将中书舍人打入狱中。平南王府被收权后，朝中人人自保，却仍有将士传书为平南王说情，民间也议论纷纷。
闻人湙身为帝师已经有不少人明里暗里去找过他，希望他能在圣上面前说几句话。闻人湙公事公办的态度让不少人腹诽，甚至有人怀疑平南王出事是否是他暗中算计。
然而即便心中再有不满，也不得不承认，如今闻人湙是天子心腹，皇帝糊涂太子自负，闻人湙不知暗中笼络了多少人，虽年少却也不可轻视。已经有世家许诺给他好处，甚至想靠招他为婿的方式拉拢。
许三叠得知卫尚书曾隐约打探过闻人湙的家世与婚配意向后，不禁调侃他：“听说卫尚书的女儿貌若桃李，你若娶了她还能将卫尚书这个老贼拉到我们这边，卫氏也是世家大族，岂不是百无一害，你就答应了吧。”
闻人湙正在看截下来的折子，看都不看他，只冷笑一声，道：“卫氏看风使舵的本领最高，若是我凭姻亲才能拉拢他，那我也不过是庸懦无能之辈。”
许三叠见他抵触此事，也没有再提这茬，只笑道：“你不愿也无妨，反正那卫尚书也不是个好东西，竟把儿子的心上人娶回去做了继室，也不知家宅如何安宁。那女子应当也是个有手段的，听闻她舅父靠她指引赚了大钱，如今亦是有名的商贾。”
闻人湙“嗯”了一声，依旧坐得端正，看折子的手指都没顿一下。
前些日子下了半个月的雨，民间也不太平，河洛之地水患再起，庄稼房屋淹了大片。河中节度使与朝臣勾结，企图压下民难，当地世家与节度使互相依附，等消息传到朝廷的时候，百姓流离失所早已民怨滔天。
与京城相距八百里的洛水之地饿殍遍地，随处是淹死的牛羊与冲垮的房屋，而上京城繁华安宁，宫中绫罗锦缎如云，桌上摆满佳肴美馔，此处盛世太平，另一处却遍地冻死骨。
容莺知道洛阳等地水患还是因为容窈，容窈的驸马是颍州太守，如今也因为水患先回去了，容窈与他争吵后留在了京中。
夫妻之所以不和，原是因为驸马是世家子弟，家中规矩太多，婆家对容窈几多挑剔，而她三年未有身孕，驸马想着纳妾，容窈才发觉他早就养了外室，两人一直赌气到如今。
大多数人要听容窈抱怨，定是要劝她大度良善，接受驸马纳妾的，只有在和容莺说的时候，容莺会毫无理由地站在她这边，陪着她一起怨驸马，而不会劝她将那外室迎进门。容窈记得少不更事认为容莺出身低微，对她时常报以冷眼，如今想来只觉得幼稚。
元太妃再次病重，容莺在病榻前守了太妃许久。容窈听闻后连夜披了衣裳去看望，等到的时候容曦和赵勉都在。昏黄烛火映照出重重身影，床榻上的太妃眼睛微眯着，喉咙中发出呕哑气声，时而微弱时而急切，众人站面色冷凝地在一处，心脏像是被放在粗石上时轻时重的摩擦。
其中与元太妃最合不来的就是容曦，她是皇后亲生，祖父是徐州刺史，从来不是让人骂了忍气吞声的人物，顶撞元太妃多次，后来索性不来了。这次深夜被赵勉带过来，本来十分不情愿，还骂了他几句。见到从前高傲又坏脾气的太妃如今奄奄一息躺在病榻，她也不由心情沉重。
太医连夜进宫，也只是开了药，委婉地让提早备下后事。
赵勉看容曦撑不下去，劝她先回去歇息，容窈在太妃殿中的软榻上小憩。而容莺守了一夜早已眼下青黑，侍女劝了几次，她仍是没有去睡。
此时此刻她只是觉得无措，困意被心中巨大的迷茫压了下去。面对生死人会感到无能为力，太妃的每一次呼吸都在牵动她的心脏。如同当年母亲走入大火，她也有种改变不了任何事的无力感。
容莺不知道怎么做，只能在心中默念经文替太妃祈福。
一直到天亮后，冷却的灯花被拂落。殿外有人通报天子驾到，容莺叫醒容窈，给匆匆走近的父皇行礼。
皇帝只草草让她们平身，走到元太妃的榻前沉声说了些什么，一旁的侍者就让她们先出去。
容窈坐在院子里石凳上，忍不住打了个哈欠，接着就面色不虞地看了眼四周，见没人走近，才和她抱怨道：“我回来都一月了，父皇也没想过召我说句话。如今见到了也没多看一眼，到底是儿女太多了，也不知是否还记得我排行第几。”
容莺宽慰她：“这是我两年来离父皇最近的一次。”
“……”容窈果然沉默了，再不说一句抱怨的话，只不停唉声叹气。
不久后太子容霁也跟着来了，赵贵妃也带着儿女姗姗来迟。容窈小声鄙夷道：“要是父皇不来，就算等太妃薨了也别想见着他们人影。”
容莺正撑着额头闭目休息，闻言也只是低声的应了一句，没有睁眼。容窈又说：“太子身后那个穿白衣的应该就是帝师吧，竟然也跟着来了。又当帝师又当太子少师不成，长得倒是英俊，也不知实干如何。”
容莺睁眼看去，太子一行人都在殿外等候，闻人湙也看见了她，对她微微颔首，算是打招呼。
不久后殿门忽然一开，“哐”地一声吓得容窈一抖，不禁怒目而视，结果就见到父皇面色阴沉，隐怒不发从殿内走出，连大开大合的步子都透着不悦。
赵贵妃连忙跟了上去，也不提进殿探望贵妃了，容麒和容霁对视一眼，犹豫要不要留下，最终容麒还是顺着皇后交代的话，跟着父皇一起走了。
容霁无奈一笑，走进殿内探望太妃，容莺和容窈也跟了进去。
昨晚气若游丝的太妃，如今正靠在榻上，虽然眼神浑浊气息不稳，却总算清醒了一点，看到儿孙进来也没什么表情。容霁对待太妃没什么感情，客套地说了些话就准备走，太妃的目光却直直地看向闻人湙，艰难地抬起手指指向他。
容霁神色略显意外，闻人湙也目光一凝，俯身行礼。
“禀太妃，这是当朝帝师，太妃这是……”
太妃只盯着他，神色显得迷茫，侍女说道：“太子殿下不用忧虑，这是太妃病犯认错人了，往常也是有的，今日也不知将帝师认成了谁。”
容霁点点头，冲闻人湙招招手，“既如此，帝师去看看太妃，没准是将帝师错认成了家中亲友，说两句话也好圆个念想。”
元太妃是陇西望族之女，远嫁京城，再没有回过故土，从前的族亲自进宫后就没有再见过，而她又无自子嗣，晚年无亲无友，凄凉地在这深宫中回忆早已模糊的过去。
闻人湙面色如常，上前扶住了太妃的手，一经握上去，太妃的手就像干枯的藤蔓，紧紧攀着他不肯松，手臂抖动着，不停说些胡话，一会儿是父母，一会儿是兄弟，称呼也乱七八糟。
容霁有些看不下去，又不忍此时让闻人湙跟他走，遂说道：“我先行一步，待太妃清醒后帝师来东宫，我有事请教。”
闻人湙应了，神色从容淡然，并没有被病人缠上的不耐烦，反而温声宽慰老太妃。
容窈实在是困得不行了，和容莺交代道：“我再去歇一会儿，有事叫我一声。”
她点点头，坐在殿内撑着脑袋看向闻人湙，过一会儿太妃又糊涂了，死抓着闻人湙的手，瞪大眼念了句：“怀璟……怀璟去哪儿了？”
容莺本以为平常，却发现闻人湙的脸色终于变了，似是眸中忽然聚了阴云，很快又一瞬消散，他低声在太妃耳边说了什么，太妃忽然如孩童一般呜呜哭了起来，容莺立刻起身，连同侍女也拿着帕子进来了。
她抱怨道：“你怎么把太妃惹哭了？”
闻人湙嗓音微哑，道：“不是我。”
“好吧，那你方才在说什么呢？”她叹了口气，给太妃擦去眼泪。太妃依旧死抓着闻人湙不放，还一把拨开了容莺的手。
闻人湙避开容莺幽怨的目光。
过了一会儿太妃气息越发平稳，也不再哭了，神色反而变得平和，躺在榻上弱弱地喘着气。容莺喝了口冷茶，看到闻人湙给太妃牵了牵被角，紧接着太妃闭上眼，口中发出几个如同呓语般模糊的词汇。
“十六年……靖昌侯府……”
容莺起身走近，听清了最后一句。
“子姑待之……子姑待之！”
最后一个音几乎是从嗓子眼挤出来的，有如狂风吹过破漏窗纸，发出的声音如嘶鸣如悲泣。
多行不义必自毙，子姑待之。
她脚步一顿，疑惑地看向闻人湙。
这话是在指什么人呢？
闻人湙亦看向她，目光泠泠如水。
太后紧抓的他的手骤然一松，就此断了气。
——
元太妃薨了，宫中开始准备太妃的后事。
对于当日皇帝怒气冲冲离去的事，容莺一直没搞清楚。
从侍女那处得知，太妃对待皇帝一直是冷脸以对。然而在此之前，在皇帝还只是梁王的时候，太妃为人和蔼亲善，对待每一个皇子公主都犹如亲生，比起古板冷漠的生母，梁王反而更喜欢接近元太妃。直到秋华庭之变，两人彻底生了隔阂。
秋华庭之变中，太妃在陇西的母族也被牵连，族人被诛一百余人，自此也渐渐没落了。
容莺曾经受元太妃庇佑，因此也担任了替太妃守灵的职责。
丧葬上来往人许多，容莺穿着孝服跪在灵堂中，时不时就有人在看到她的时候心猿意马，对亡者的敬意全然忘了个干净。
九公主早已及笄，如今渐渐长成，有玲珑身躯，瑰姿艳逸。
对容莺生了心思的人不在少数，而她全然不知。
远在边疆抗击突厥的三皇子容恪传信回来，容莺也收到了一封三哥给她的家书。大抵是突厥猖狂祸乱百姓，他身为皇子必须以身许国，扛起守护国土和百姓的重任，等待驱逐鞑虏一定会回京，让她不用忧虑。
自从容恪自请入军营，她已经有两年多没见过他了，只能偶尔从信里得知千里之外的他是否安然无恙。本来按照约定，今年夏至就是他归京的日子，可因为边关战事，二人重逢之日仍是遥遥无期。
容莺一身丧服还未换下，神情落寞地坐在廊中看信。太妃的法事请了许多高僧和道人，她被吵得头晕，只能出来散散气，谁知看了信心里更闷了。
廊中时常有人经过，她也不当事，头也不抬地将信又看了一遍，却听到脚步声在她近身处停下了。
“这是谁家的女郎，生得好生娇俏。”
来人一身酒气，言语间满是轻浮，容莺皱眉看向他，微微不悦道：“我是大周的九公主，公子醉了，还是早些回吧。”
她起身准备离去，被醉醺醺的男子拦住，他听到容莺的身份并不畏惧，眼神越发轻佻，扫过露出来一小截玉颈，笑道：“原是九公主，看来友人诚不欺我……往日我竟不曾注意，公主竟出落得这般美貌。”
她隐怒不发，问道：“你是何人？”
“在下乃范阳卢氏嫡子卢兆陵，公主可记得我？”
“不记得。”
她侧身绕过卢兆陵，不理会他说什么快速就走。
卢兆陵酒气熏天，似乎要去追她，脚步不稳直接扑通栽倒。容莺回身看了一眼，见他没爬起来，仍是自顾自地走开了。
等到了有人处，容莺向他们说了卢兆陵醉到在廊道，找个人将他给带走，省得醉死在太妃灵堂附近。侍者听她提起卢兆陵，表情十分古怪，隐隐有鄙夷之色。
容莺问起来，他也就直说了。
范阳卢氏一家独大，卢太守的妻子同样出身望族，卢太守是出了名的惧内，院宅中只有一位夫人。偏偏生了三个孩子都夭折了，只有卢兆陵活到了弱冠。
父母疼爱，亲友纵容，加上有个做贵妃的姨母，做公主的表妹。卢兆陵在范阳横行霸道没人敢得罪，整日和几个纨绔一起纵情声色。年纪轻轻后院就一大群美娇娘。即便如此依旧不满足，流连花楼勾栏等地。加上范阳虽有圣贤遗风，却也落了不少恶俗，那里的贵公子喜服五石散，且□□放纵男女不忌，在范阳并不是什么稀罕事。
容莺听完只觉嫌恶更甚，只盼着卢兆陵酒醒了千万别记得她。
然而翌日一早，聆春就问：“公主昨日可是何处得罪了范阳卢氏的郎君，听说他正在让人寻你。”